帷幕之恶（上）
七月十四这天一早，宫里来人传话，说丹阳公主有事相请。谢苒奇到：“公主不在大将军府？”
“诺，昨日得了太后陛下宣召回的宫。”
“让我过去，有说什么事吗？”
小黄门赔笑到：“这个奴婢就不知道了，还请翁主移步。”
入夏以后，皇帝一直居住在西苑避暑，最近正在筹备主持“秋尝”祭祀，一时半会回不了宫。师父因此同意了。
临近中午，她走进丹阳在宫内的旧居朝阳殿。殿中女侍恭敬地说到：“请谢翁主稍后，奴婢这就去禀告公主。”
“好。”谢苒环顾着正厅，随意走动几步来到书案前，拣起一张布帛看了一眼。帛书展示了一竖枝枝蔓蔓的虫鸟篆，落款用的是隶体，乃“陆机”二字。尽管陆家五郎天纵奇才之名她早有耳闻，但真的很难将这个名头与玩蝈蝈的小童重叠在一起。不到十岁的孩子居然能写出这等样作品，谢苒唯有汗颜。
不一时孙宁回到殿内，她眉目间存着一丝隐忧，见到谢苒，暂且按下情绪迎了上来：“阿姐看什么呢？”
“在看陆五郎的字。”谢苒感慨到，“和小公子一比，我算白活了。”
“不过是五郎、六郎两个写着玩的，让我不小心带进宫来了。嘉若姐姐不必放在心上。”
谢苒失色：“阿云也懂？太厉害了吧。”
哪怕孙宁心事重重，这会也被逗笑了，一时又蹇了眉头，委婉地到：“请你进宫，是为了太后那边。太后近来心绪烦乱，劳你费心，帮忙劝一劝。”自三哥、四哥过世，母亲便不大好了。前几日玥妹妹和珀弟弟走失一事被太后获知，一时血气上头，情况愈加严重，这两天连认人都难了。
“竟有此事？”谢苒摆出惊异的表情。
何玥的事陆晏和谢苒事先已统一了口径，对外只说陆晏在送完谢苒回城的路上救了人。孙宁当她不知情，简单介绍了事情经过，又道：“幸得上天庇佑，最后人安然找回来了。”
谢苒对何太后的身体状况不感兴趣，好歹她是阿宁的阿妈，她只得装作关心地问：“那太医怎么说？”
孙宁于是讲了求医问药不得要领的情况，话里话外透露出让苏先生帮忙的意思，眼中满是焦虑之色。谢苒不好拒绝：“好久没向太后请安了，那咱们过去吧。”此时她满心认为何芸仅仅是心绪不佳，故而稍后见到人时，她着实有些意外：今年四十岁不到的何太后，原先乌黑的一头长发白了大半，面孔发灰，双眼凹陷，哪还有半分昔日南阳王宠妃的风采？
殿中赐下午饭，吃了午饭，何芸瞧了瞧谢苒，忽而露出一个古怪的笑：“这不是阿苒吗，快，灶上蒸了米糕，你找何耀拿一块尝尝。”说话间一口气赐下四、五样小食，多是早年在陈家浜时她常做的，花花绿绿摆满了一整个漆盒。
孙宁笑容勉强地解释到：“母后闲不住，有时做的特别多。”
亲眼看见往日精明强干的何夫人变成这副模样，谢苒一时心软，答应回去同师父问问情况，孙宁感激地一直将客人送到升平宫外的甬道上才回。
刚刚告别丹阳公主，一个步履匆匆的黄门官在转弯处险些和谢苒撞了个满怀。
“冒失小鬼。”谢苒轻笑，制止了伴她出门的女官将要出口的呵斥，“算了，想来他有事，先让人进去吧。尚宫留步。”她在一个熟悉的小黄门指引下继续漫步向前，没走两步被两宫人拦住去路，称清源殿贵人有请。
宫中新封了一名左夫人。左夫人名叫王雯，长得高挑秀美，是皇帝祖母王夫人家中姑娘，生了儿子封为淮阳王，近两年在宫中较为得势，陈声、詹廉、羊度等人纷纷去奉承她。清源殿是她的宫室。
高一点的宫人盛气凌人，谢苒婉拒而不能，连小黄门手中的出宫表笺也被拿了去。谢苒正待发作，猛听宫人说得一句：“我们左夫人的兄弟在南征大军中，有最新的交趾战况，愿同翁主聊一聊。”
朝中已有两月未得南方战事，或许这位夫人有自己的渠道也不一定呢？谢苒有几分犹豫，另一个瘦些的宫人见她态度松动，忙堆了笑来劝，软硬兼施之下把谢苒请去了目的地。不曾想，那王雯先是将人晾在厅上小半时辰不见，好容易出来招待了，说的又净是些无关紧要的闲话，至于交趾态势，竟提也不提。
日影渐渐向下，一个四、五岁的男娃从殿外一头冲了进来，他的傅母紧跟在后都没能拉住他。见谢苒面前的几案上琳琅摆了七八样细点，男孩两眼放光，蹭蹭跑上前靠在食案边不动了。
男孩出人意料的举动让谢苒有一丝错愕，尽量朝着孩子露出一道和善的笑，正犹豫该不该打个招呼，但见那男娃眼珠飞快转了一轮，伸手便抓了一枚圆形糕点往袖里藏。上首处的王雯顿时垮下脸来，示意宫人上前将食物从孩子掌心抠出。男孩儿张了张嘴好似要嚎，瞧瞧母亲的脸色，硬生生又憋了回去，一张白净的小脸憋的通红。一旁身材矮小的傅母乘机上前将人带进了内室。
听说宫里养孩子和别处不同，虽然吃穿无比精细，却也由不得随性多尝哪怕一口。想到这，阿苒举起一块糕点，装模作样地称赞了一番清源宫的手艺，顺利转移了焦点。
王夫人脸色略有松动：“叫翁主见笑，这几匣子点心实在不是我宫中的，乃今日午间中宫所赐。”
谢苒立马改变口吻赞了一番皇后的厨艺，乘机提出告辞。话音未落，不远处隐隐传来一阵哭喊，伴随着慌乱的脚步声，一名宫女神色慌张地闯到厅上叫了起来：“夫人不好了，淮阳王突然喘不过气！”
王雯脸色大变，急急起身奔向后殿，谢苒跟着站了起来。这个时候选择离开似乎不太妥当，但如果继续留下来，岂不是更尴尬？她因此往门口走了两步，让人想不到的是，殿中立马走出两个女官把她拦住了。
谢苒冷下脸：“这是？”
“刚我们夫人说了，还望翁主不要走开。请翁主见谅。”
“二皇子不舒服，你们不在跟前伺候，与我为难是什么意思？”
“奴婢不敢。”两人齐声到，但任谢苒怎么说她们就是不肯放行。谢苒无意再起争端，无奈返回原位坐定。
大约两刻钟后，一名宫中御医被带了进来，直接去往庭院对面的东侧殿中。不一时又有人请谢苒等人入内。隔着屏风她听到王夫人急得变了调的声音：“……不会的，根本不让他吃的，是不是弄错了？”
“这……臣仔细看了，王上确确实实是食用了鸡子的症状。”那御医回了一句。
王夫人急吼吼从屏风内踏了出来，指着谢苒道：“翁主给我们阿虔喂了什么吃不得的？”
我和你家孩子话都没说过一句，大庭广众之下多少双眼睛，我喂他什么了我？食案上摆的可都是您自己宫中的点心！谢苒被气笑了：“夫人急糊涂了，断然没有的事。”
王夫人勃然大怒，直言谢苒害了她儿子，哪怕御医在旁几番解释是误食不妥当的东西，她根本不听，一叠声地叫拿牌子请皇帝回来处置。
天色完全黑了下来，接到消息，姗姗来迟的滕皇后女官李湘湘将左夫人劝了又劝，左夫人只是不肯罢休。谢苒忍无可忍，冲李湘湘到：“女官，我想见阿宁。”
李湘湘缓慢摇了摇头：“太后那不大好，丹阳公主正伺候着。”
不过两个多时辰功夫，如何一下子不好了？见谢苒不信，李湘湘解释说：“中午乌程来的消息，说是钱唐侯发了一夜的热，早起人没了。”
“不可能！二哥一向身子强健。”谢苒脱口道，难掩震惊之色。先是孙家老三、老四，如今远在乌程的二哥孙德又出了事……
好容易劝得左夫人暂时偃息，李湘湘瞥了一眼角落里仍然满脸不可置信的谢翁主，带人安排谢苒去了一处三面临后湖的水榭：“委屈翁主暂时在此处歇息，待陛下回来，自然还殿下一个清白。”
“陛下不是在西苑？”
“陛下在回宫的路上了。”太后猝然陷入昏迷，孙皓得报，已经连夜赶回。
夜色浓浓，湖畔有宫人讴唱燕赵之地的歌曲，调子委靡不已。自敞开的大窗望出去，有人在岸边投下许多水灯，随着湖中荡漾波纹，忽明忽暗漂远了。
屋内摆有一张大书案，谢苒无事可做，铺开纸埋头写起字来。
“练的篆书还是飞白？”不知过了多久，昏暗灯光中，孙皓走进室内，慢声问到。
“大哥哥。”谢苒喃喃起身向他行礼。
“皇后愈发不济了，让你呆在这样的地方。咱们走吧。”
谢苒扳住书案边缘勉强一笑：“太后可醒了？”
孙皓一副才想起这事的样子，道：“过了年母亲便是这样，好一阵，坏一阵，如今不会更坏了。”
“二哥哥的事，是真的吗？”坏消息一个接一个，谢苒感到自己在做梦。
“小小伤寒，拖来拖去拖到人没了。乌程那乡下地方不行啊。”孙皓接过话，说着还“唉”了一声，语气像谈论隔壁不熟悉的人家。
谢苒一时悚然，脚下生了根似的，无论皇帝说什么都不肯离开书案。皇帝轻轻地笑，那笑声中透露出不经意的残忍：“阿妹眼看已经等了三年，究竟要等到何时去？不如与我同往赤乌殿。”说话间，往日平和微笑的面孔，显露出前所未见的狰狞。
皇帝生性不喜欢别人直视自己，各位大臣侍奉拜见都不敢违背。对此，故去的丞相陆凯曾经劝到：“君臣之间没有互不相识的道理，倘若猝然发生意想不到的事，大臣们都不知您往何处。”孙皓听任陆凯看自己，但只有陆凯得视之，他人仍旧不得视。
想到这，谢苒连忙垂下头。
皇帝又说：“我当然明白这件事与你无关。记得你小时候吃不了毛桃和鸡卵，穿不了葛布织的衣服，否则双眼肿得看不见路，现今你好了许多，但挑嘴的毛病一直没能改掉。你饱受这病症的困扰，如何肯在阿虔身上用这样伎俩？走吧，你不想去赤乌殿，我带你去椒房殿，找皇后问问清楚。”
月亮落了下去，天上银河如瀑布一般闪亮。两人走到水榭门口，孙皓要她同坐步辇，谢苒想也没想就拒绝了，孙皓便道：“阿苒长大了，不肯和大哥哥亲近了吗？你可想好了，你不坐，那我也不走了，不知事情何时能了结。”
在这深深宫廷中，过人武艺和六爻占卜都无法帮到她。谢苒倍感无奈，战战兢兢跟着下了步辇，被出门迎接的滕皇后极度刺目的眼神看了个对穿。偏偏皇帝一派毫无察觉之态，信步走进殿内开始到处查看：“一应陈设和旧宫差不多嘛，我送的珊瑚为何不摆出来。”
皇帝夤夜造访，刚刚结束侍疾返回殿中的皇后只得压下满面疲惫应付丈夫的问话，并小心地劝道：“陛下辛苦一日，不若早些歇了。”
皇帝不置可否地哼了一声，接着话锋一转，示意身后的谢苒上前：“咱们家小表妹今天受了不少委屈，皇后知道吧。”
滕芳兰微怔。
孙皓的目光刀子一般刮过妻子：“母亲身体欠安，你就是这样顾全大局的？”
滕芳兰额上冒出了冷汗，连忙屈膝请罪。皇帝不理会，自顾挑了殿中上首坐定，用一种沉郁的调子说起话来。字字如雷霆一般，击打在在场所有人脑壳上。