皎皎河汉
七夕佳节来临，孙宁邀谢苒出门夜游。嫁进陆家半年多来，她忙于学习打理家务，除了偶尔回宫，几乎不再出现在其它场合，算下来两人业有小半年不见面。
孙宁的婆婆张佳楠被迫与陆将军离婚不久便过世了，陆家二十年无新的女主人，陆晏、陆景兄弟两由祖母孙太夫人抚养长大。太夫人乃长沙桓王孙策长女，性情坚毅，在陆家说一不二。在这位年近七旬的堂姑母兼祖母面前孙宁那是大气不敢多出一口。
听完孙宁的抱怨，阿苒不由同情地说：“你们家家大业大，挺不容易的。”
“真羡慕你不用烦恼这些事！”丹阳公主脱口道，旋即意识到有些不妥。她的嘉若姐姐年纪不小了，不知怎的一直不成亲，定然有着自己的苦处。想到前段时间的传闻，孙宁用胳膊肘捣了捣谢苒：“咱别光顾着说我，你呢，和皇后那表弟的事怎样了？”
谢苒微笑：“他啊，出门去了，我不知他的事。”
“你就装样吧。”孙宁冷哼一声，一晃眼看到一群人迎面而来，中间一个步履从容的翩翩青年正是她的丈夫陆士仁。她撇下谢苒，欢欢喜喜迎了上去：
“夫君，你来的好早！”
白日陆景在宫中值守，刚刚下了值赶来白虎门。他身后跟着两个小男孩儿，一个叫陆机、一个叫陆云，是家中的异母弟弟，两人都不到十岁，十分地淘气。陆景的兄长陆晏也在，与众人一一颔首致意。
吴地风俗与中原有所不同，七夕乞巧时除了对月穿针，还有一样活动是参拜城中几座女庙。女庙中最为著名的一座位于城东白虎门外，在青溪与秦淮河交汇处，名为“青溪姑”。传说这庙中供奉的女神像是为蒋神未嫁早夭的三妹妹，生前极擅刺绣，被民间奉为织神，故而每逢佳节，总有大批少女前往参拜，祈愿获得巧手。
出城门，庙内外早已是人山人海。一行人分作两路，陆景领着妻子和谢苒，费了好一番功夫终于挤到神像前进献了贡品。待他们拜完了神像往回走，丹阳公主的女侍一边整理主人的帷帽一边轻轻抱怨说：“净是些粗粗鲁鲁的草头，好悬没碰坏了公主。早不如叫人清场了。”
孙宁摇头：“清了场还有什么可逛的？要的就是这种人挤人才有意思呢。”
其实这也是孙宁第一次近距离接触京城的七夕风俗。她到建业的第一年不明不白被张家缠上，带累了许多时候，连宫门都难出，慢说什么出门游玩了。
陆家大公子陆晏带着两个弟弟在庙门外候着。两个小子提着新买的蝈蝈笼笑的牙不见眼，一叠声地说公主阿嫂待他们好。陆晏苦笑：“什么道理？明明是为兄我替你们买的。”
陆云便煞有介事地说：“若不是二嫂，大哥二哥哪敢带我们出来玩儿。”陆家规矩严，好似七夕出游，两个小孩长到这么大皆是头一回，实实在在是沾了孙宁这位大公主的光。
两拨人重新汇合后，在仆从护送下登上泊在城门附近的游船。这是一艘装饰富丽的双层游船，行驶极为平稳，不愧为皇家御用。游船破开金波奕奕的秦淮水，沿护城河缓缓向南环行，一路来到了朱雀门附近。南门外的草滩上热闹非凡，三五成群的少年男女手提花灯结伴出游，其中不乏华冠丽服的贵游豪戚。秦淮河北岸的浅滩下更聚集着缕缕行行推放花灯的游人，据说效仿的是西域佛国的风俗。
夜色渐浓，水中浮出星星点点的亮光，与天上银河交相辉映。孙宁看在眼里，满心跃跃欲试，小声和丈夫求情说到：“咱也放花灯去吧？”
陆景故作为难：“……被祖母知道了不好。”
“不说出去不就好了！”孙宁大急。注意到丈夫眼底的促狭，她突然醒悟过来，佯在陆景胸口一拍：“烦不烦啊你，到底能不能去？”
“知道你喜欢，早都安排好了。”一席话惹来了妻子欣喜的惊呼，陆景嘴角漾起笑容。成亲后媖娴便很少在他面前如此放松了，他作出不胜其力的样子朝后退了一步，吓得孙宁急忙来拉，待发现这乃是丈夫的诡计，她气的扭头便要走。
游船的另一头，谢苒手扶船舷，一边走一边出神地望着正同丈夫嘀嘀咕咕说小话的阿宁。
听说交趾面朝涨海，终年酷热，会否偶尔也有此刻船中这般清凉的夜风入怀？她没头没脑地想到，沿着甲板漫步向前，脚步声惊动了坐在船尾赏景的陆家大公子。她冲陆晏点了点头，预备与他擦身而过，没想到陆公子误会了她的意思，起身向她做出横摆入座的手势。
谢苒不欲陆晏尴尬，提了裙摆坐到陆晏对面，客气地问：“陆表兄什么时候从吴县回来的？”
前些时候陆晏的族叔陆凯病逝，由于陆凯的两个儿子先陆凯过世，孙子又病弱，在老家举行的丧礼仪式被交给陆晏主持。从时间上推算，这位表兄应该刚回建业。
迁都武昌后，武昌当地物产无法供应庞大的朝廷，只能要求大江下游逆流输送，加剧了民间负担，吴地百姓对此深恶痛绝。针对此事，丞相陆凯上疏劝说皇帝：武昌此地无险可守，而且土地瘠薄，况且童谣也说：“宁饮建业水，不食武昌鱼；宁还建业死，不止武昌居”。从星相上看也是不利的。他又屡次劝谏孙皓废除校事官。
北方官场曾流传一句话：不畏曹公，但畏卢洪；卢洪尚可，赵达杀我。卢洪和赵达均为曹操手下出了名的校事官，崔琰、毛玠等名士便是遭这群酷吏告发下狱，最后丢了命。为了更好制衡名门大族，孙权效仿魏国设立校事。校事虽为中书小吏，但可以直弹宰相，拘押大臣，引起巨大恐慌。黄龙年间，校事吕壹专横跋扈，屡屡草菅人命，连当时的丞相顾雍、左将军朱据等高官都被陷害，一时间孙权几乎众叛亲离，只能废除校事下诏罪己。孙皓即位后，重设校事官职，将曹辅等心腹列在其中，另外宠臣何定、陈声等也经常为皇帝刺探朝中大臣的动向。
除了帮皇帝张目，校事还盘剥百姓。孙皓喜爱养狗，到处搜罗名犬，何定从中嗅探到了机会，假以名目，借机搜刮聚敛。他不断地让地方朝贡各种猎犬，有的要从千里之外运到京城，导致一条狗价值高达几十匹细绢，连拴狗的缰绳都要一万钱。因为这一大群犬捕捉来的兔子能够供应皇宫的厨房，皇帝认为何定很能干，封他为侯，而事实上民间付出的损失超过千倍以上，国人不堪其负。
一向耿直的陆丞相找到何定，当面威胁他说：“那些乱臣贼子没有一个是善终的，你为何专门学那些人呢？如果你不改，当心有灭顶之灾！”
何定大为恼恨，屡次在孙皓面前说陆凯的坏话，好在陆丞相行事端正，没有把柄被何定抓到。
孙皓对陆凯多次直言劝谏甚至违逆旨意的行为十分不满。收复交趾的军队出发后，陆凯病势渐重，皇帝就装模作样地派中书令董朝到病榻前“问后事”。陆凯拖着沉重的病体，殚精竭虑地建议皇帝疏远小人，亲近重用朝中一批清白之士。皇帝嘴上答应了，但何定、奚熙等人依然在京城耀武扬威，稍后更令得少府官李勖死无全尸，陆丞相气急，不几日便死了。
以上种种，陆晏自然不会同谢苒说起，无非捡了几桩吴县的风土人情讲与小姑娘听。谢苒连连点头，道：“有机会想去看看。”
或许是意识到谢姑娘喜欢四方风土，陆晏接着又说了些西陵的见闻。因西陵是父亲的驻地，他眼中不自觉就带了一丝神往。
“表兄为什么不回大将军身边效力？”谢苒问到，话一出口就意识到犯了蠢：士兵戍边尚且需将妻儿留在后方作为质子，他们的父亲手握十万兵马驻扎边境，家中子女岂能随边。
“我家三弟在父亲身边。”陆晏果然不想多谈，答非所问地说了一句。
伴随着船身轻微的一阵抖动，不一时，游船停到了朱雀航码头。陆机、陆云两个小儿意犹未尽，在上层甲板跑来跑去地嚷着要继续坐船。孙宁笑到：“好，那你俩在这，我们大家可要下船放花灯去了。”
“二嫂说的是真的？”两个男娃“噔噔噔”下了楼梯，争先恐后往出口跑去。
陆家孩子留给外人的印象不外乎少年老成、慢条斯理，难得见到这样两个活泼的娃娃，谢苒情不自禁地弯起嘴角。见身旁的陆晏面色不虞，她马上安慰说：“一年到头就这么一两回，随他们去吧。”
一行人下了码头陆续来到河滩上，早有人为他们备好了六盏形制精巧的莲花状河灯。听完仆从介绍说在河灯中藏一份心愿能够心想事成，众人大奇，纷纷取了简条开始构思。
谢苒是第一个将河灯投入水中的。陆家六郎陆云抑制不住好奇，奶声奶气地问：“谢姐姐写了什么呀？”
“不能告诉你。”谢苒摸了摸小弟弟的头，一脸的好整以暇。
“哼，真小器。那我也不告诉你！”他扭过头，小心翼翼托起河灯走向水边。
其实，谢苒没写任何心愿，原因很简单：她不信这些。她反身走了几步，避开鼎沸人声，面对着河岸上的阑珊灯火举起一只手，细细端详着光线在手指边缘勾勒出的金边。她要的是将所有不确定握在自己手中。
这时，陆晏从谢苒身后走上前来：“怎么了，是累了吗？”
谢苒摇摇头，给出了半个笑。陆大公子察觉到小姑娘的情绪变化，知趣地没有再追问下去。
放完花灯，众人跟随人流沿朱雀街往北行进，准备进行今晚最后一项活动：观赏宫城前规模空前的百戏表演。孙宁拉着谢苒说了一路百戏如何如何精彩，说的好像已经看过似的。等谢苒毫不客气地指出这一点，孙宁嘿嘿一笑：“这不是听我夫君说的嘛。”
正说笑间，前方忽然人声哗沸，人流纷纷向路旁闪避，一队全副武装的卫兵由北向南疾行而来，赤色服装在人群中十分醒目，一望即知是宫城中的金吾卫。其中一人在谢苒等人不远处停下脚步，一边对道旁负责维持治安的低级兵士说话，一边朝着城北方向比划着手势。
陆景眉头微皱，上前与那人交涉，小半刻钟后他回头告诉大家：“是何家一个七岁小娃观戏时走失了。”
“哪个何家？”孙宁急急问到。
能惊动金吾卫的，必然是陛下的舅家了。几人不约而同想着，只有孙宁还不死心，继续追问到。可惜陆景没有给她幻象的空间：“是永平侯的孙子。”
孙宁倒吸了一口气。大舅舅何洪唯一的孙子，全家看得如珠似宝，竟然失踪了！若是让太后知道了这个消息……
周围的人群开始骚动起来，陆晏左右环顾一圈，沉声对陆景说到：“士仁，你先送公主回府。五弟六弟，你们也回去，好生陪着祖母。我送谢小姐回家。”
谢府在秦淮河南岸，与陆府方向相反。
仆人们怀抱着公主和两位小公子购买的种种物什，护着孙宁等人匆匆走远了。又有亲随为陆晏取来一长大弓，显然是他惯常使用的。跟在一旁的谢苒望了一眼弓箭，突然说了句：“麻烦能不能也给我一张？”
她神色平静，仿佛要求的一枚绣花针而非军中武器。陆晏就想到施但作乱那一夜，她独自一人从容在旷野中行进。他亲自递上另一柄两钧的角弓，见谢苒娴熟地接过弓挎在身上，他不由多看了她一眼。