大傩典礼
注1：山阴，今浙江绍兴。
回家后，师父同她讲起淮南第一叛时为司马懿作保的蒋济的轶事。
魏国太尉蒋济之子早卒。一天，蒋夫人梦见死去的儿子向他哭诉：“我活着的时候贵为将相子弟，但如今只是泰山一小卒。现在太庙西边有个叫孙阿的人将被召为泰山令，希望母亲转告父亲，提前嘱咐孙阿给我换个位置。”儿子说完，母亲便惊醒了，她把这事告诉了丈夫。蒋济却道，梦是没有根据的。
不久，蒋夫人又作了同样内容的梦。儿子说：“我今天是来迎接新县令的，住在太庙下，在出发前的间隙，暂得脱身过来。新县令明天中午出发，出发前事务繁多，我不能再来这里。希望你再跟父亲提一提，不妨一试……”随后他说出孙阿的模样，十分熟悉似的。
天亮之后，蒋夫人又把这事对蒋济说了，蒋大人拗不过老妻，只得派人去太庙周围打听，果然找到了孙阿，其人跟儿子在梦中形容的一样。
蒋济哭到：“差点对不起我儿子啊。”赶紧找孙阿详谈了此事。
孙阿听说要当泰山令，一点也不怕死，只担心蒋济的话不可信：“如果真是这样，我当然愿意帮忙，不知你儿子想干什么？”
蒋济诚恳地说：“与他找个他喜欢干的差事吧。”
孙阿答应下来。
蒋济回府后，为了快一点得到验证，他从家门前到庙下，每十步安排一人传递消息，辰时传来孙阿心痛的消息，中午就接到了孙阿的死讯。一个多月后，蒋夫人又梦见儿子告诉她，自己已经转任掌管文书的录事了。
谢苒吃惊不小：“活人真能见到死去之人吗？”她总想着像邬师姐那种占卜是猜出来的居多，求个心安罢了。
师父沉思片刻，告诉她到：“我曾去过泰山之下，但并未见着任何一人，故此不敢妄言。”
这一年的九月，宫中传出旨意，贬太后朱氏为景皇后，称安定宫，封先帝的太子为王，并正式册立滕芳兰为皇后。继续重用吴郡陆氏子弟，任命陆抗为镇军大将军，令其进驻西陵防线；陆凯为镇西大将军，都督巴丘军事；尤其是陆胤，作为曾经的太子幕僚，二十多年前，他被卷入两宫之争，遭受严刑拷打，险些送掉了性命。其后为避风波，陆胤常年在外为官，如今的陆大人年过六旬，总算得以调任回朝。
之后，孙皓下诏以礼安葬死于非命的鲁育公主。内府收到旨意，派人前往石子冈收敛公主尸身。石子冈是出了名的乱葬岗，天深日久，坟墓挨在一起，不能辨别哪一处是公主之墓，找了许多时日都找不到。听说此事，师父写了个表章递到宫内。过了几天，一名青年黄门带了两个裹头的女巫来到谢府拜谒，口称奉陛下之命，请求苏先生协助。
苏修西瞧了一眼呆站在旁的小徒弟，慢吞吞地说：“我腿脚不方便，让我家小孩子陪你们去吧。”
天色阴沉，北风高呼长啸。一队服色各异的人马开往城南，进入到石子冈一处背阴的山谷中。在黄门官的主持下，两个女巫各挑了一地进行占卜，不准她们互相通气。过了大半时辰，两人都说：“看见一个女人，年约三十多岁，用青色的丝巾包着头，穿着紫面白里的夹衣与红绸鞋子走过。走到半山时，她用手撑在膝盖上，长长地叹气，稍微停留了一会儿，又向前走到一个坟上停住，在那徘徊了很久，忽然不见了。”
人群中跟着一名上了年纪的宫女，据说是刘公主生前服侍过她的下人。黄门官传来宫女，询问情况是否属实，得到了肯定的答复，于是命令力夫掘开指向的坟墓，已经腐烂为白骨的女尸所穿的衣服正像女巫说的那样。大家都信服了。
黄门官早早得过上峰的叮嘱，这时很有眼色地上前询问谢苒的意见：“依您之见，这两巫具言，当不当得真？”
谢苒心知师父有意考验自己近日所学，为保万无一失，她遣开众人在坟墓前绕了一圈，随后席坐于地，在那白骨的脚边点燃了一撮玉屑。
袅袅烟雾中，一个长发女子逐渐显出身姿，跪坐在棺木旁边，捂着脸哀哀哭泣。谢苒稳住心神，双目紧闭，平声问到：“是刘公主吗？”
“你们这些人，欲将我带去何处？”女人从袖中抬起脸，面庞消瘦无光，乌黑的一双眼，表明她并非生者。
“新帝即位，要将公主请去您的封地。”谢苒有如芒刺在背，硬着头皮解释到。
“新帝，那是谁？”
“是故太子之长子，您的侄儿孙皓。”
女子皱眉不语，许久，茫然地道：“我不记得那许多事了。”
观她表情，似是愿意前往嵩里但被困住的亡灵，仅存的神志亦在苦痛中逐渐消磨了。谢苒怜悯地问到：“您自己能够离开这山岗吗？”
女子垂下头去：“自我死后九载，不能离开石子岗一步。”
“容禀：今日将您归葬海盐，天高水阔，往后您可自去。”
烟雾散去，谢苒吁了口气，睁开双眼，唤来黄门官：“确是公主无疑。不过迁坟之前，还有一事要做。”
午时过后，她独自步下山岗，四面走了走，开目行那相地术，很快在山脚西南面发现了一座老坟。随即谢苒召来力夫，让他们掘了这墓。半个多时辰后，众人合力起出一口黑漆大棺来，开棺一探，内里密密麻麻放了七八十个小陶俑，陶俑造型怪异，手作举锤状。最后还发现这棺木底下埋着一枚手臂粗的铜钉，挖出来一看，钉尖隐隐发红，好似带了血迹。围观人群里有懂行的说，这是一种镇魇。
迁葬毕，宫人们回宫复命，谢苒裹了钉子回去，把东西拿给师父看。师父手持铜钉，面上晦涩不明：“老货对亲妹妹下此毒手，早不该叫她痛痛快快死在床上。”
“您说的是全公主吗，她死了？”
“当然。那么吃惊做什么。”师父斜她一眼，忽然笑了起来：“眼见全家叛了北朝，她一个被黜的庶人，何必独自苟活呢？”
过了几日，宫中举办筵席。谢苒接到邀请，提前进宫向孙皓回报迁葬一事始末。青年皇帝全程低头默然无语，直到最后才抬头对谢苒说：“就这样吧，算我回报过她的恩情了。”
孙鲁育救过大哥哥一事，谢苒有所耳闻：说是大皇帝龙驭宾天时，那孙鲁班欲向滞留宫中的孙皓下手，幸赖孙鲁育庇护得以逃生。
夜间宴饮，席分内外，内宾一水的命妇，外宾则多半为京中官宦子弟。谢苒坐在丹阳公主下首，不意听了几耳朵闲话，很快从一开始的百无聊赖变得兴奋起来：今晚，她的阿宁妹妹罕见地惜字如金，又全程假笑，甚至穿了与年龄不相符的大礼服，实在不合常理，难道……
宴会过后几日，朝中风传何太后看重骠骑将军张布家的小儿子为丹阳公主驸马，说的有鼻子有眼，那架势，仿佛已经订亲了似的。
城南何府内，溧阳侯何蒋之妻方辛蕊听到传闻，顿时嗤笑不已：“肖想起公主来了，张家好大的脸。”
何家老大何洪七月间因病过世，何家大嫂一家人为守孝故，说是这两三年要待在句容老家不过来，作为二房女主人，方辛蕊当仁不让地操持起何府内外。可恨丈夫何蒋早年在乡下给小女儿何玥订了亲，若不然，以何家现今的地位，什么样的好儿郎寻不着？
正心思百转，忽然有仆人入内上报，说骠骑将军府前来拜谒。方辛蕊登时大怒：“好啊，打量谁不知他们家原是山阴城（注1）屠狗的呢，敢登我们家门！走，瞧瞧去！”
谢苒在假山上望见了隔壁的热闹，跑去告诉师父：“何家下人和大门外的人吵起来了，对方应该是骠骑将军家的。师父，阿宁真要嫁去张家吗？”
师父躺卧在床一动不动，眼睛不睁地说：“你又哪儿野去了？”
“冤枉啊师父，我是在院子里看着的！”
“哼，说说你的看法。”
“徒弟愚见，若是连阿宁娘舅家都瞧不上这女婿，宫中太后自然更看不上了。”
师父扭身向内：“先时你二舅舅不正是做牲畜买卖的吗，和张将军一家堪堪相匹配。”
“听说张、濮两家一向仗着拥立之功胡作非为，其子弟骄矜不法，非是良配。”谢苒急了。她与丹阳公主虽然这几年疏远了，毕竟自幼相伴长大，自然不愿阿宁所托非人。
“咳咳，玩笑归玩笑，这张布确实是昏了头了，你等着看吧，过不了几日好的。”
谢苒不大相信，全当师父是随口一说。
濮阳兴、张布二人是先帝旧臣，与孙休有着非比寻常的共患难之情，先帝对他们多有忍让。从前，孙休喜欢读书，在江东推行太学博士制度。孙休欲同博士祭酒韦曜、盛冲等人讨论学问理论和技艺，请他们入宫做自己的侍讲。鉴于韦、盛两人一向耿直，张布害怕他们入侍皇帝后有机会揭发自己的恶行，故此在孙休面前花言巧语，阻止孙休与两人亲近。孙休是个好性，虽然心里不痛快，更担心发生变故，竟然就张布的意思，不再让韦曜等入宫。孙休逝后，濮、张二人一度计划挟年幼的太子，做霍光那样的辅政大臣，但不知出于何种因由，两人最后并未达成一致，而是各让一步，选择了迎立孙皓。也因了第二次的拥立之功，两人理所当然更进一步，坐上了一人之下万人之上的三公高位。
尚主的流言过后不到一个月，散骑常侍万彧秘密奏报濮阳兴、张布悔恨迎立孙皓为帝。十一月初一日上朝时，皇帝借机收捕濮、张，将两人流放到交趾，又派人在半路上杀了他们。张家男丁死的死散的散，满城人上到王公贵族下到苍头百姓，全被皇帝的雷霆手段吓傻了，再没哪个敢向皇家公主伸手。
季冬之月，星回岁终，阴阳以交，劳农大享腊。冬至之后第三个戌日是为新帝登基改元后的首次腊月大祭。大祭前夜，先要举行驱逐疫鬼的大傩典。
夜漏上水，朝臣会，侍中、尚书、御史、谒者、虎贲、羽林郎将执事，皆赤帻陛卫。皇帝着朝服、冠流冕冠，乘坐御辇，亲临神龙殿观礼。
远在西殿前的高阶下，谢苒同样身穿厚重礼服，与众多贵女立在寒风中观礼。才在殿内等候时，她热得出了一通汗，下到广场上被冷风一激，不由脑内发痛，眼前发花。她揉了揉眼，无意识地望向身边，余光扫到左手边一名圆脸少女，长相与何瑛极为相似。谢苒一惊，侧身拉了拉少女衣袖，小声问：“你，你是何玥吗？”
少女面带迷惑，上下打量着谢苒，不多时，她突然醒悟过来，压低声音叫到：“哎呀，是谢姐姐吧，阿姐前几日还说起你呢。”原来少女名叫何玥，是溧阳侯何蒋幼女，小时与谢苒见过两回。
偶然遇见了幼时伙伴，两个小姑娘双双露出笑容，伸手握在一起，正欲继续交谈，广场中央突然爆发出一阵擂鼓之声。