顾张与周
注1：永安县，今浙江德清县。
注2：角抵，源于“以角抵人”，一种类似摔跤、相扑的活动，演变为民间竞技演出。
注3：阳羡县，今江苏宜兴市。
自燕师兄的山下见闻引出诸葛菡后，她索性不再闭关，每每捧一卷《玄石图》埋头苦读，偶尔叫住谢苒做一番耳提面命。
《玄石图》是一本谶书，上面最有名的记载是“牛继马后”的预言。十多年前，北方有个著名术士管辂也曾推算出“牛继马后”之事，这让当时的魏国太傅司马懿深感不安。司马懿有个得力大将叫牛金，担心牛金将来对子孙不利，在一次举行宴会时，司马懿派人把他毒死了。
司马懿本人就曾经历过与姓氏紧密关联的谶言并险些因此丧命。曹操在时，梦有三匹马在同一槽里吃食，醒来后，他认为这个梦境昭示了马姓人将对曹氏有所妨害，花费大力气诛灭了西凉马超的势力。之后，他又想起自己的手下司马懿姓中也带“马”字，由于司马懿本人一直较为谨慎等各种原因，最终曹操没有对其下手。曹□□后，经司马懿、司马师和司马昭三人的经营，魏国大权完全落到了司马家族手中，“三马食曹”成为现实。
“既然先前司马懿已经把‘牛’杀了，那么这句谶语没的了。”谢苒试探地说到。
诸葛菡面露讥诮：“看曹操行事就知，破谶焉有如此简单？且等着吧。”
朝夕相处几个月下来，阿苒渐渐发现，阿菡姐姐话其实挺多，全不是她当初以为的冷脸。比如有一次，两人同在山中温泉沐浴，诸葛菡往谢苒背上瞄了好几次，忍不住问：“你是不是被鬼上过身？”
谢苒不解：“没有啊。”
“不可能。”诸葛菡杏眼圆睁，“你好好想想，有没有去过诡异偏僻的黑暗处，有没有过发冷发热，浑身不适的时候？”
想起自己跑到金井洞中的“光荣事迹”，谢苒心虚地回答：“以前我不小心去了滕玉公主墓里。”
诸葛菡恍然：“我说呢，师叔把你看那么牢，怎舍得叫你吃修道的苦，原是为了厌伏邪气。说真的，师叔做的非常干净，不是亲眼看到你背上遗留的印记，当真看不出来。那滕玉有个相好，死后还念念不忘，送了财物给他的。结果她那相好不留神把进入她墓中的技法泄露了，她的宝藏和尸体都被偷取，只留下魂魄在原地不肯前往蒿里。况且滕玉墓中有一万人殉，她的怨气，放眼三十万亩震泽，哪个也比不了。小苒啊，你真会挑。”
谢苒欲哭无泪。她就说师父怎的一改从前的慈爱，非要自己上山学艺。
春去秋来，转眼间三年过去了。三年中，谢苒潜心修行道家术法，加上有菡姐姐的指点，她十分幸运地提前得到了认可，即将出师。
时值永安六年夏，这天天不亮，久不露面的馆主突然把燕萧，邬莲和谢苒三个召集到堂上，他一张褶皱脸上满是严肃，宣布到：“今日开始，你们下山游历几个月，新年前返回。记住，交趾正在发生叛乱，不可去，西陵往西是汉国的国界，而且那里正在进行战争，也不可去。”
临出发前，诸葛菡单独给了谢苒一柄三尺剑，说：“这是你师父的东西，一直寄放我处，现在交还你，拿着防身吧。”
宝剑镌名为“太平”，无奈这几年世间并不太平。魏国和汉国各自派出军队正在汉中交战。正逢吴帝孙休派遣使者邓荀巡视交趾，为讨好皇帝，邓荀擅自搜罗了三十只大孔雀作为土产，打算派人送往建业，百姓害怕遥远的劳役，纷纷起来造反。又有官员吕兴纠合本地豪杰杀了邓荀和贪婪残暴的交趾太守孙谞，派出使者北上魏国求援，九真、日南二郡也都响应吕兴，建业为之震动。
第一天下山，燕萧好似那出笼的鸟儿，快活的不得了，一路撺掇两个师妹去往永安县（注1）县城观看角抵戏（注2）。文静的邬师妹委婉地表示，对于两个大汉在台上相互搏斗的表演，她不感兴趣。
燕师兄急了：“那演的是东海黄公降妖伏魔，小六说特别好看，谁不看谁后悔！”
见燕萧说的来劲，阿苒颇为心动，扯了扯邬莲的衣袖：“师姐，咱们不是说去濡须口吗，正好进县城里打听打听情况，看走水路方不方便呀。”
虽然行前大师姐郁陆嘱咐过她的邬师妹，不许其余两个下了山恣意妄为，可惜邬莲最是个柔和良善的性子，经不住阿苒一番道理，还是点头作了同意。
燕师兄大喜过望，偷偷对谢苒说：“你真是个小机灵鬼。”
被师兄念叨了许久的这出角抵戏，讲的是有个东海人叫黄公，年轻时练过法术，能够制伏蛇、虎等祸患，州郡的百姓对他甚为仰慕，邀请他前往各处除害。在降服妖魔时，黄公总是以红绸束发，佩一柄赤金刀，腾云驾雾，真个儿威风凛凛。过了几十年，黄公年纪大了，气力衰疲，加上饮酒过度，法术逐渐失灵。当故乡东海出现白虎时，自负的黄公仍想拿赤金刀去镇服它，可是法术不起作用，反被老虎咬死了。
永安是个偏僻的小县城，可想而知这场演出实在是个草台班子，但对于只见过耍猴把戏的谢苒来说，已是了不得的精彩表演。
出城行了很远，燕萧和谢苒依然意犹未尽。在等候前往阳羡的船只时，两人讨论着戏中举刀祝祷、人虎相搏等情节，心中不约而同地想：怎的旁人学习术法那般地大显神威，轮到他们太元馆门下，偏讲求一个不动声色？
这时，只听一声冷笑，一名身材高大的青年人从路边草亭中走了出来，开口便是一通嘲笑，大意是谢苒他们拿着乡下人的吹吹打打当作好戏，十分没有见地。
燕师兄涨红了脸：“我们说我们的，与你这家伙有何干系？”
那人用一种奇怪的目光打量着邬师姐，随后哈哈一笑：“在下阳羡（注3）周处，敢问姑娘芳名？”
这家伙可太讨厌了。谢苒往前走了一步，有意将个子娇小的邬师姐挡在自己身后，气冲冲地对他说：“你最好离我们远些。”
那人挑了挑眉，草草一个拱手，钻进溪边一条小舟中去了。
为了安慰师姐，谢苒马上转头和邬莲说：“疯里疯气的，怕不是脑子有问题。”
望着面前气鼓鼓的小师妹，邬莲不禁莞尔。
不两日到达阳羡县城，三人预备在此修整几日，进城找旅店住了下来。下午，燕师兄出去跑了一圈，回来说：“据说附近有个老头做的羊汤饼非常美味，咱赶紧去，晚了该宵禁了。”
谢苒身无分文，翻了个白眼，说：“你请客呀？”
燕萧立马把胸口拍得邦邦响，“那还用说！”
两人一来一往，逗的邬莲在旁抿嘴直笑。燕师兄家中行陶朱事业，本就极是富余，历年贴补了他们太元馆不知几多。
阳羡城中有一道宽阔的大河，为了渡河方便，城中大户出资修建了长桥，从日出到日落，百姓们在此集结贸易，衍出好几处草市，人来人往热闹极了，官府屡禁不能绝。
大约申时前后，三人抵达城中这处热闹所在。贩卖羊汤饼的摊位前正大排长队，河风裹挟着鲜美的羊肉味，引得食客纷纷探颈向前。
谢苒左右瞧了瞧，估摸着到天黑都不定吃的上，同邬师姐说：“要么咱们换一处吧。”
燕师兄在后面急的直搓手：“不成不成，好不容易来一回，说什么都得吃上。”
正苦恼间，旁近忽然有人叫了声“阿苒”，谢苒回头一看，一下喜上眉梢：“哎，这不是阿瞻嘛？好久不见了。”
十三岁的谢苒身高接近七尺，比十一岁的纪瞻足足高了一个头。燕师兄飞快扫了眼两人，笑眯眯地说：“师妹啊，这个小弟弟是谁呀，快介绍介绍。”
谢苒抬手比划了两下：“这是我燕师兄和邬师姐，这是吴郡纪公子。阿瞻，你旁边两位是？”
纪瞻身后走来一高一矮两名男子，穿着华贵，年纪都不大。纪瞻微微一笑：“是我的两位兄长，吴郡顾彦先与张季鹰。”
提字不提名，可见都行了冠礼，是成年人了。高壮的燕师兄立时矮去一截气焰，敷衍地拱了拱手：“顾公子，张公子。”
对顾荣和张翰来说，纪瞻是他们所认识的最为聪慧知礼的小兄弟，否则也不会答应在远游时把他带在身边。面前三个既然是阿瞻认识的人，不妨结交一下。
正与阿苒叙旧的纪瞻抬头看了一眼顾兄长，心中自有一番感慨：第一次见面的阿苒和阿荣哥哥恐怕怎么也想不到，他们两人的家人，皆是废太子之难的受害者。
正说话间，又有一人走了过来，拖声拖气的语调很是耳熟：“哟，大家伙都在呢。”居然是在永安城外遇见的那个周处。
顾荣、张翰上前向周处行礼，谢苒一脸不耐，嘟囔说：“倒了霉了。”
“发生了何事？”纪瞻问。
谢苒忿忿：“那厮言语轻薄，举止无状，惹了我家师姐，是个讨厌鬼。你认识他？”
纪瞻低声表示：他们在阳羡呆了好几天，恰是为了参加这个周公子的妹妹的婚礼。
“他是什么大官吗？”谢苒好奇。
纪瞻刚要回答，周处忽地走上前来，懒洋洋地拱了拱手：“谢妹妹仍在生在下的气吗，与你赔个不是。”
叫周处的家伙十分自来熟，一声“谢妹妹”叫得阿苒牙根泛酸。眼看众人目光聚集到自己身上，她万般无奈回了礼：“周公子言重了，阿苒不敢当。”
在进行了又一番消弭尴尬的套话后，男人们相互谦让着走入不远处的酒家，谢苒缀在人后，无奈地说：“好嘛，这回羊汤真吃不着了。”
纪瞻好笑地摇了摇头：不管长多大，谢姑娘最惦记的还是吃。
没想到众人落座不到一刻功夫，七碗热腾腾的汤饼便上了各自食案，只听周处轻描淡写地在那说：“黎老头的羊汤饼在下从小吃到大，确实不一般，大家都尝尝。”
真是个地头蛇。谢苒心说。
纪瞻看谢苒神色便知她在想什么。周子隐确是阳羡城中一霸，纪瞻亦不喜其为人，姑且念在其父周鲂为国断发打胜石亭之战的份上加以忍耐。
他与谢苒坐了邻近，慢慢悠悠的讲起年前到访乌程之事。
“没想到你那么快又去看滕嫂嫂啦。”谢苒抱歉地回应到。
纪瞻一怔，面上随即浮现出淡淡的笑容：“因为阿姐她有了小外甥。”
“对哦。”受到提醒，谢苒拍了拍额头，“前次师父来信说过的，我不在家，差点给忘了。”
又喜滋滋地说：“大哥哥一定高兴坏了。”
席间，张翰发觉两个小孩嘀嘀咕咕话说个不停，很是惊奇地同顾荣说到：“阿瞻与我们可不曾有过这般热络的谈说。”
顾荣的目光在对面的小姑娘身上作了一个短暂的停留，简短地答到：“或许是契阔成悦吧。”