流言
南絮本来有些话想说的，但看到千羽靠在云深怀里，就不知道说什么好了。
只是命人把他们带回天阶殿，甚至还让找了大夫随行照顾千羽。
然后就好像什么事都没发生。他们从没离开过，只是不舒服两天没出门。王主事曾试探着说，“是否需要传云深过来问话？”她拒绝了，在想到要说什么之前，她还不想见到他。
只是她放过了云深，别人却不见得放过自己。母后的质问第二天早早来了。
“昨日一大早，你便不在宫里，去哪儿了？”
“约了思珞表姐去戒台寺赏花，听说寺里的丁香今年开的格外早。”南絮厌恶说谎，却不得不编了一个理由。
“是吗？”母后看起来并不完全相信，继续问，“赏花，就你们两个吗，可还有其他人？”
南絮不明白母亲的用意，一时不知该回答有其他人还是没有。
“想必肯定还有其他人。昨日去了青松阁，发现你那个叫云深驽伊士毫无影踪，你把他也带去了，是吗？”
南絮一惊，对上母亲的眼睛。只能硬着头皮回答“是”。
“母后，昨日来找儿臣有什么事吗？”
“还是之前说的那件事，考虑得怎么样了？”王后看了一眼南絮心虚的表情，微不可闻地叹了口气。她一生和天阶王育有3个子女，南絮是老二，上面有兄长，下面有幼妹，但却奇怪地成为最受宠的那个。
不像身负社稷重担的太子，她一直以来对南絮的期待都很简单：开开心心地长大，然后找个自己真心喜欢也珍爱她的人嫁出去，成为一个优雅高贵的妻子和母亲。
“我不是说了吗？我不会换的，云深他挺好的，而且去年还是格斗第一。别的饲主都巴不得拥有这样的驽伊士呢，怎么会想换出去。”她早就该明白母亲还没有放弃。
王后并不是那种会和子女争执许久的人，几乎从没拿自己的意愿压过南絮。最初她也只是随口一提，但南絮坚决反对的态度超乎预料，加上宫中传的那些风言风语，她始终觉得云深是个不祥的人，不宜留下，特别是不能放在女儿身边。
“您昨天，不会想趁我不在，直接去青松阁把人带走吧？”南絮回过神来。
“什么带走，说的那么难听。不过是，雪影郡主正好大老远从旧都来了，想见见云深本人。满足她一下怎么了。”
王后用手轻抚着公主的鬓发，声音软了下来，“转眼间，你的成年礼都快过去三年了，母后每次想起来都好像在昨天。那之前你可是皇室孩子里少有的，一直在母后宫里长大的。一个驽伊士有什么了不起的，反正等你大婚之后都得抛下。你是知道的，雪影她自幼父母双亡，自己也落下了残疾，难得突然对一个驽伊士这么感兴趣……”
“让她见见没问题，但交换还是——”
王后本以为说到这里，南絮定会心软答应，毕竟她小时候也曾在旧都和雪影做过一段时间的好玩伴。“你以前不是都愿意把玩具让给雪影的嘛？”这个女儿虽然顽劣地近乎散漫，但从来不执着，再好的珍稀宝物都没见怎么留恋。
南絮无言以对，因激动而水汪汪的眼睛看向母亲。
“因为他不是玩具”是决不能说出口的，母亲早早就告诉过自己驽伊士在古语里是“哭泣的玩偶”之意。身边所有人，思珞表姐、雪影郡主、每一场以驽伊士为筹码的宴会，都在宣告着他们就是玩物的事实。
公主的沉默比任何语言都更散发着危险的气息。
“雪影还没回去，暂住在我宫中。不管怎么说，明天带那个驽伊士来见她。”王后不容分说地撂下了这句话。
这时宫人靠近王后耳语，原来是提前去思珞郡主和青松阁处打探的消息到了。王后听完呼吸稍微乱了会，用近乎陌生的眼光看了南絮一眼。
公主明白，谎言都败露了。
有生以来第一次，母后没有和她道别便转身离开，只留下了背影。
当天晚上，她终于不得不见云深了。
接到传唤时，云深松了一口气。出逃失败被抓回来，却没受到任何惩罚，这简直让他无所适从。天阶殿没有丝毫变化，虽然他这几天在外经历了许多，但回到这里，就好像那两天都只是虚幻的瞬间。
流言，首先包裹他的，永远是流言。虽然流言的主题在不断变化。
最初，从他踏进天阶殿的第一天起，在夜晚的门廊边，在风声里，总听到有人在窃窃私语。议论的主题是他的身世。这些流言如同机灵的老鼠，总是在夜晚出没，到了白天消失无踪。他只能隐约知道，他的父母是从天阶殿逃出去的，而父亲则是“罪孽的后代”。
“如果传言是真的，那小子身上岂不是还留着天阶的血？”
“嗯，真算起来，他的祖母不正是当今天阶王的亲姑姑，当年的新月公主？和南絮公主也算有亲缘了。”
到中间，流言变成了预测他什么时候会死在决斗台上：
“十四岁才进来的，完全没有基本功。作为驽伊士上台决斗的话，胜算太低了。哎，怪他命不好，可惜了那么俊朗的长相了。”
“是呀，教养坊每月更替的决斗力排名中，他基本都是垫底的。”
再等他从繁城归来，在年末的决斗赛中打败了教养坊预测的种子选手寒木之后，此类的话便没什么人说了。
但不知何时，更加可怕的流言传开了。他刚刚不小心又听到几句。
“南絮公主对云深公子果然不一般吧。居然连出逃这种大事都帮他隐瞒。”
“是的，换了别的饲主，他们早在鬼门关走过好几回了。”
“听说了吗，今早王后来亲自过问这事了，云深他们说是这两天不舒服未出门，可蒙混不过去。”
“其实很早我就察觉不对劲了，赏赐单独的住所和各种稀世珍宝也就算了。有段时间，南絮公主亲自来青松阁也太频繁了吧，好像每天都过来下棋游玩。”
“谁说不是，哪里像饲主和驽伊士。”
“记得年末下雪的时候，公主从青松阁坐轿子回寝殿，竟然让云深和他坐在一起。”
“竟有这回事？”
“更可怕的是，公主下轿的时候，居然跟他说外面的雪又湿又冷，让他不用出来送——”
直到云深经过身边，那两位沉浸在对话中的宫女才回过神，红着脸捡起抹布和水盆埋头继续干活。
最后的传言是困扰他最深的。他们说的是真的吗，他从来也不确定，公主对自己究竟怀着怎样的心思。
去公主府的一路上，不断想起冒失宫女们的话。公主经常来青松阁的日子他也记得，甚至有些怀念。如果没有发生后面那件事，或许他们能一直友好相处下去。甚至真要离开天阶殿的时候，他会亲自和她道别都说不定，而不是送上那么个窝囊的无名花环——南絮早就知道他有逃走的心思了。
不知不觉间，已到了目的地。还未进门，就能透过窗户窥见金色的屏风，隐隐藏有一盏灯的光辉。
难道是短暂的分离让他的感官再次鲜活起来了吗？云深意识到，自己在微微发抖。想到那个人就在屏风背后，呼吸、心跳，或许已经听到了自己的脚步声，目光正望向入口处……让他久久抗拒的，关于“那件事”的回忆竟在此时涌上心头。
去年年末的最后一天，他赢得了决斗赛之后，按约定去宫内最高的启明楼，见南絮公主。前几天下了大雪，他们一起看到的是整个白色的世界。然后按照每年惯例，焰火从东边的山影里升了上来，在漆黑的夜空中绽开一朵朵金色大丽花。
烟花明明灭灭的瞬间，南絮公主一直站在他身旁。她的呼吸，被风吹动的发丝，耳边垂荡的宝石，亮起又暗下去的眼，以及若有似无的体香，一切都被无限放大，世界上再没有别的了。
接下来，他做出了今生最后悔的行动。
绝对算的上鬼使神差。就算是刚赢得决斗胜利还处在飘飘然的状态，就算刚从少有尊卑概念的繁城回来不久，就算公主看向他的眼神像极了渴望得到爱抚的小动物，他也不能理解自己接下来的行为。
到底是做了怎样的推算才能做出那样的行动呢？不对，当时如果自己还有一丝理智做推算的话，都不会行动。
但，理解不理解的，完全不重要。重要的是，他确实做了。
在启明楼的顶楼，风里还夹着雪的寒气，他握住了公主飘忽不定的手。然后等下一个烟花升上天，光明到达顶峰的时候，他往前一步，倾身吻上了公主的唇。
烟花还在继续升空、绽放，南絮从短暂的震惊中回过神来，推开了他，然后径直跑下楼去。
那个仓皇跑开的背影终于让他清醒过来。而那以后公主也没再踏进青松阁。
“云深公子，可以进去了。”侍女的传话将他从回忆中拉了出来。
他跨过门槛，一步步朝屏风走去，身体上的发抖此时已停止了，但心却更加剧烈地跳动起来。在室内温柔无比的凝神香里，他振作了精神，强压住血液里掉头逃跑的冲动，决不允许自己再次变成那个脑子一片浆糊的傻瓜。