脱身不易
梅映雪坐在窗下的贵妃榻上，手里摆弄着一只淡金色绒花发钗。
廊上脚步匆匆，接着房门被凝雨从外边推开，又反手闩上。
躲进自己的一方小天地，凝雨也不藏着，露出笑容压着嗓音道：“小娘子，成了！‘袁小郎’来拜会郑大娘子了。过不多时，该叫你去认人了！”
“来了？”梅映雪扬起粉嫩的脸颊，两颗乌溜溜的眼睛明显一亮。
“来了！”凝雨替她高兴，“奴婢躲在暗处，瞧得仔仔细细——他来了，郑大娘子也见了，这会儿就在前厅说话呢！只要他把玉佩拿出来，回头您把自己那枚也拿出来，往郑大娘子面前一递，她想不认都不成！”
梅映雪被她说得心神激荡，无心再做簪子，随手丢进簸箩里，转身去内寝拿玉佩。
再回来时，梅映雪心里跳得厉害，低声道：“能行么？不会被识破吧？大娘子精明得紧，可别发现咱们做局骗她……”
“不会的！”凝雨摆手，笃定道，“您和袁小郎定下的娃娃亲是真的，咱们薛大娘子在时就定准的！只是袁小郎随父母迁居江南，隔了十来年，谁也不知道谁是什么样子。咱们找的这位小哥，走南闯北，也见过些世面，不至于就被一介内宅妇人看出破绽。再说，他手里所持玉佩，是照着您手里这枚打造的，咱们比对过，一模一样！有信物在，一定能瞒过去。”
梅映雪握着玉佩，给自己鼓气道：“一定可以！我必须借这次的机会离开胡家，不然再无翻身之日。”
胡家算计她的家产，她再是懵懂却不傻，多多少少看明白了。原想着，只要胡家人善待她，这些身外之物，就当报答他们的养育之恩。
可胡家的胃口越来越大，她手里的田契一张一张都被索走，半年前连银楼也替她典卖了。
她年幼无依，自知斗不过他们，直到康秉成出现，几次三番骚扰，郑氏非但没有帮她排忧解难，反而默许康秉成的一些行径，梅映雪彻底寒了心。
康秉成是穆提学的干儿子，生父是齐州通判，只是他自己不成器，整日花天酒地地胡混。不过，在齐州地面上，亲爹和干爹这样的靠山罩着，他确实也不用费心，就比那些上进的学子们活得轻松自在。
梅映雪不想沦为胡家讨好康秉成的工具，决意离开胡家。
她去向郑氏提出想搬回梅家旧宅除服，被郑氏一通冠冕堂皇的道理拒绝了。
“你除服在即，马上就及笄了。身大袖长的女孩儿家，搬回旧宅去，身边没个长辈，若是有些心肠歹毒之辈，趁机使坏，污了你名节怎么办？我和你胡伯伯如何向你九泉之下的父母交待？我们抚孤一场，将你养大，日后寻个好人家，好好发嫁了才算善始善终。你且安心住着吧，我和你胡伯伯定会为你的终身好好考量的。”
凭梅映雪如何再说，郑氏就是不松口，还瞪了凝雨一眼，“越大越不懂规矩，若是我家的奴婢，早就打一顿板子发落出去！让你家小娘子在这里站了许久，也不知扶小娘子回去歇息？”
梅映雪明白郑氏在拿凝雨敲打她。
父亲过世之后，胡家对外宣称抚孤，替她张罗家事，郑氏把梅家的女使、家仆都打发了。
当时有位乳母，是薛氏为梅映雪选的，两人感情亲厚，不想分开，也是郑氏从中拆散，硬把乳母发卖了。
后来梅映雪懂了，郑氏把她身边亲近的大人都打发走，就是为方便拿捏她。只给留下凝雨一个小丫头，翻不出什么风浪，还能在她犯错时，拿凝雨以儆效尤。
梅映雪不能明着和郑氏撕破脸，暗中想办法，让凝雨雇人冒充和自己定亲的袁岫峰。先认亲，再设法接自己回去成亲——这样郑氏就不能再阻拦她离开胡家。
两个人不能立时去前厅，会被郑氏怀疑彼此早有联系，又等了片刻，估计说得差不多了，只是郑氏仍未遣人来叫。
梅映雪将玉佩系在腰间的丝绦上，当作禁步，“我们自己过去。”
凝雨愣了下，“我们自己过去，合适么？”会不会显得轻浮？
梅映雪脚步不停地往外走，“这样苦等，怕是等不来消息。”
她不能不防，郑氏会从中阻拦，倒不如莽撞一回，就当偶然撞见，让郑氏来不及阻拦！
梅映雪和凝雨直接去了前厅，走到窗外没听到厅中有动静，不禁自忖：这么快就说完了？还是小哥被瞧出破绽打发了？
梅映雪走进厅堂，郑氏端着建盏在厅中坐着，面色不虞。她的陪嫁嬷嬷呵腰立在她身侧，正低声耳语。
见她进来，嬷嬷立刻站直身子，装作无事。
梅映雪的目光在厅堂中一扫，除了郑氏主仆再无其他人，内心顿时沉一沉：果真是来晚了，到底是低估了郑氏。
梅映雪面上不露，乖巧温顺的模样上前行礼，“拜见胡伯母。”
“袁岫峰”来认亲，郑氏心里再膈应，面上也不得不打起精神敷衍，“客气什么？你过来有事？”抬手向旁边的官帽椅上指了下，“坐下说。”
梅映雪自然不能直接提“袁岫峰”的事，被郑氏看破，再想离开就难了。她眉头轻蹙，露出哀伤神色，“再过六日，映雪三年的孝期就满了，该当除服。特意来向伯母请教相关礼数事宜。”
她说得哀切，郑氏原本绷着的脸色，明显松了口气。
郑氏也作出怜惜之色，“好孩子，难为你了，此事伯母都替你想着。怪我身边琐事多，还没来得及跟你说——已经找好懂行的老人，这两日操办起来。”
郑氏说着，内心不禁感慨，刚领来时娇小圆润的小丫头，现在已经抽条成大姑娘。
养在眼皮子底下，日日见着，反倒忽略了。今日“袁岫峰”的到来，反而提醒了郑氏，仔细审视才惊觉，梅小娘生得如此美貌惑人。
身量纤纤，裹在月白色素净棉裙下的身形玲珑匀称。云鬓雪肤，即使眉头轻蹙，也不减风致，反而有一种我见犹怜的脆弱之美。
别说康秉成了，自己一介妇人，乍然发现她的美，也觉得心动。
正欲开口，门倌忽然慌张地跑进院中，扯着嗓门嚷，“大娘子！大娘子！不得了，皇城司来人了……”
厅堂内众人一惊，立刻站起来往外看。
门倌刚跑进院心，后边追赶上来一位皂袍公差，从背后把他踹得扑倒，接着上前踩住门倌的后背，瞪圆了眼睛威喝，“狗娘养的，活腻了？老子活劈了你！”
公差说着拔出刀，梅映雪和郑氏等人吓地俱是一颤，也不知是哪个女使尖叫了一声。
凝雨冲到梅映雪身边，抱着她，和她靠在一处，主仆紧张地盯着闯进来的陌生人。
郑氏好歹是县丞家后院的当家主母，勉强壮着胆子，走到门前喝道：“大胆！你们是哪个衙门里的？可知这是胡县丞的宅院？”
甬路上人影晃动，有一人昂首阔步而来。
虎体狼腰，长身鹤立，比身边的几个公差还要高出半头，与其他公差相似的暗云纹圆领皂袍，穿在他身上也格外威风挺阔。
玄色氅衣，黑狐领毛出锋，簇拥着线条分明的下颌，更显硬朗。
剑眉微挑，狭长双目带着摄人心魄的寒意，令人不敢直视。
“把刀收起来！”
明明院子里有好多人，也有好多声音，可他的声音响起，四周一切都安静下来，独有他的声音是清晰明朗的。
原本拔出刀的公差，也听话地将腰刀推回鞘中，脚依旧踩着地上的门倌。
来人目光冷冷扫过，不论落在谁身上，后者都是一阵瑟缩。
梅映雪只看了一眼，匆忙垂下头去，是他！
那日在梅园偶然遇到，并吓跑康秉成的煞神！难怪如此有威仪，原来是官身。
做官要有官威，才能镇的住场面。文官尚且讲究不怒自威，武官岂能没有所向披靡的锐气？除非他的官职不够，历练太少。
似眼前此人，阴戾冷峻的模样，定非等闲之辈！
“胡茂松、胡青林、胡青原父子何在？去叫他们出来！”那人低沉地嗓音，冷漠地在响起，带着不容抗拒的力量。
他大步跨进厅堂，身后跟着几名公差。
梅映雪是闺阁女子，不便见外男，此时情形该当回避。可门口有公差堵着，对方也未发话，连郑氏都不敢挪动地方，她一时之间进退不得。
梅映雪听见郑氏的嗓音透着慌张，带着犹疑道：“不知您是哪位上差？可否告知名姓……”
“皇城司亲事指挥使，柳溪亭！”
“啊，原来是柳指挥使，失敬，失敬……”郑氏依礼拜见。
柳溪亭的名字他们不熟悉，但是皇城司三个字，却是无人不知、无人不怕。原本就惶恐的众人，也因为这三个字，更觉如履薄冰。
柳溪亭没说话，其他人不敢发出声响，整个厅堂中顿时落针可闻。
梅映雪敏锐地察觉，有数道陌生的视线落在自己身上。年轻鲜焕的美人，永远少不了打量者的目光。
柳溪亭停在离她五步远的地方，他一定认出她了，落在她头上的目光尤其炙烈，明晃晃地像狼在打量猎物，让人感到窒息。
她羞窘无措，头垂得更低。
身旁的凝雨扶她的手，也传来阵阵瑟缩。
就在她脑袋发晕要撑不住时，终于听见柳溪亭波澜不兴地声音道：“女眷回避。”
梅映雪松了口气，仍不敢抬头。郑氏带头应是，挥手让女使们一并退下。
梅映雪和凝雨相互扶持着，退步离开厅堂。在门口遇见胡茂松父子三人，不等她行礼，胡家父子抢着进去给柳溪亭行礼。
梅映雪忍不住偷偷往里瞧了一眼，其他人在这位柳指挥使面前，都是一副大气不敢出的模样。连郑氏都是诚惶诚恐，瞬间觉得自己不敢看他，也不算丢脸。
冷不丁地，目光和柳溪亭撞上，他也在瞧着她——一如既往的疏冷幽暗。
梅映雪吓得一凛，赶忙低下头转身离开。
这一幕，却落在准备离开的郑氏眼中。方才她虽未抬头看清柳溪亭的脸色，但是留意到对方曾注目梅映雪。
原以为，梅映雪出落得标致，男人好美色，多看两眼罢了。
直到柳溪亭目送她离开，郑氏身为过来人，恍然发现，他对梅映雪有兴趣。