清醒
明昭知晓陈家在江南跟一些江湖中人颇为熟悉，而安振声正是匪帮起家，安振声与陈家互惠互利，在扬州只手遮天。
陈酉听了安振声的调侃，朗声一笑，道：“安兄说的是，今日友人相聚，陈某便称诸位潘兄，王兄，安兄，而明小兄弟年少有为，舞象之年便蟾宫折桂，真是令我等惭愧啊。”
明昭轻叹道：“陈兄年纪轻轻便身居高位，才令明某欣羡。蟾宫折桂高中状元，听起来是风光无限，可古来穿朱着紫者，又有几个是状元呢？”
“哦？明小兄弟怎这般丧气？”陈酉笑道：“还有几人能得镇国殿下这般赏识，令其随侍身旁，这可是天大的富贵啊。况且明小兄弟家资颇丰，还有一处盐场，真真是富贵荣华，受用无尽了。”
明昭心道，果然来了。她似是毫无察觉，笑道：“不瞒陈兄，明家拿到这处盐场也没多久，对盐市也不甚了解，还要靠陈兄多多照顾。”
陈酉状似不解，问道：“怎会？据陈某所知，苏州盐场大多归廖家所有，似乎没听到廖家转手盐场的消息。”
明昭闻言得意一笑，道：“这还是多亏了镇国公主，自琼林宴后，公主对明昭颇为关照，这次下江南还格外给了恩典，让明昭回姑苏城明府探亲。
那廖府当家的二老爷消息灵通，知道我得镇国公主看重，送了这处盐场给我，不愧是大盐商，出手真是阔绰。”
“原来如此”，陈酉轻叹道，怪道是陈家不知盐场何时冒出个新东家，原来是廖家动了花花肠子，那廖鹰在世时尚且要听凭陈家差遣，这位二老爷倒是胆大包天。
扬州 镇国公主行宫
江南晨间，清风携着烂漫的花香，春日的江南庭院粉墙黛瓦，别有意趣。
慕容焰悠然地坐在庭院中的一架秋千上，不同于往日的浓墨重彩，锦衣华服，今日镇国公主穿了一袭淡雅清隽的水绿色织金长裙，上面暗绣了灿然的海棠花，如一匹华贵墨缎的乌发用一顶翡翠花冠束起，两侧的玉钗垂下剔透的琉璃珠，仿佛仙子一般。
明昭穿过垂花门，见到这幅春日美人图，也不禁暗叹，镇国殿下真是倾国倾城。
秋千架上的美人见到明昭，浅浅一笑，仿佛一支无害而柔美的仙葩，他道：“你回来了。”
明昭此时不知为何想到，此时的长安也应是草长莺飞，若是她回到明府，想必清雪也会立在花树下，对她莞尔一笑。
她忽然有些思念清雪，明昭眸光温柔，亦是弯唇一笑。待她回过神来，便见到面前美人冷面含霜，慕容焰轻抿薄唇，问道：“明郎刚刚在想什么？”
既然公主知晓自己是女儿身，明昭自不会认为公主是看上了自己，她只以为方才自己为公主的容色所惑，令殿下不快，便解释道：“春光无限好，臣只是有些思念家中的人。”
慕容焰轻轻扯起唇角，那双线条优美如工笔细细勾勒的眼睛，静静凝视着眼前温雅含笑的公子。
任谁看，这都是个芝兰玉树出身富贵的公子，是新科状元才貌仙郎。怎会知晓，她其实是女儿身，还是被诛灭全族的罪臣之后呢。
慕容焰心道，也不是所有人都不知，那远在长安的容氏不就知晓。那容氏还同明昭有夫妻之名，甚至二人，或许还是两厢情愿的一对爱侣呢。
镇国殿下也不知明昭喜欢女子对自己是好是坏，毕竟以他现在的公主身份，或许，更容易接近明昭，但向来无法无天的镇国殿下，还是感到一丝心虚。
“昨晚明郎归来时已是三更，今日也不曾多睡一会子么。”
明昭侍立于镇国公主身侧，回答道：“昨晚回来时太晚，不敢惊扰殿下休息，今日一早，明昭便急忙来见殿下。
昨晚浙江巡盐御史陈酉邀臣到天香楼小聚，在场作陪的还有扬州刺史潘田，扬州都察史王润雪，扬州大盐商安振声。陈家父子在江浙官场一手遮天，刺史都察史都沦为应声虫，不过陈家同扬州盐商安振声关系倒是非比寻常。”
慕容焰轻轻颔首，道：“安振声是江南的地头蛇，这一带的漕帮、马帮都与他关系紧密，而且——”镇国公主用一种奇异地目光瞥了明昭一眼，语含嘲弄道：“这位大盐商同陈家扯上关系，还是咱们大明宫的皇后娘娘牵线搭桥呢。”
明昭自不会认为这个牵线搭桥就是普通的搭桥，看镇国殿下的意思，似乎皇后同安振声有非同寻常的关系，颇为暧昧，这是她未曾料想到的，她更没有想到慕容焰会将这般秘闻告知。
见明昭难得露出惊讶疑惑之色，慕容焰心底竟有小小的得意，他勾起唇角，慢慢靠近明昭，正要在她耳边说话，忽然轻嗅一下，面色一变。
“看来—明郎昨晚回来那么晚，也不光是公事的原因呢。”
虽然在镇国殿下身边也不过月余，但明昭已练就了一身察言观色的本领，见公主殿色俏脸含霜，便知自己又倒霉了，只是不知是何处惹得公主生气。
明昭低头轻嗅，昨夜回来虽晚，但也已沐浴更衣，应该不会有什么酒臭之气，冲撞公主。
但是，她嗅到了很淡的清甜的兰香，明昭想起昨晚，在天香楼，那位弹琴的女子曾过来敬酒，随后一直陪坐在自己身边伺候，明昭知晓这也是陈酉安排，对这女子侍奉斟酒也不好推辞，但没想到自己脖颈间竟留下那女子的香气。
镇国殿下几次因为男女之事对她含怒，但是殿下又明知她的女子身份，明昭心中大感冤枉，此次也是个机会，正好同公主细谈，也好知晓公主的喜恶。
“殿下，此事明昭正要细说——”明昭正要开口，忽听一墨影卫过来禀报道：“殿下，浙江巡盐御史府送来两个美貌女子，说是明昭大人的妾侍——”
慕容焰冷笑一声：“明昭大人的妾侍？她们也配——”
“谁不知状元郎与新婚娘子天赐良缘、举案齐眉，陈酉送两个妾侍过来，岂不是坏了人家小夫妻的情分。”
慕容焰也不知自己现在是何心思，明明最恨那容氏与明昭有夫妻之名，可现在还要借着容清雪的名义去拒绝送给明昭的妾侍，慕容焰脸色沉了下来。
“殿下——”虽然见公主神色不虞，明昭还是轻轻道：“方才臣要说的正是这个女子，此女名义上是陈酉养女，实际是教坊清倌，为陈酉接待各路官员，知晓许多事情。既然陈酉把她送过来，我们便可顺水推舟，将她留下。”
墨独墨双都不敢去看殿下的脸色，慕容焰怒到美眸圆睁，但在明昭看来竟有几分可爱，她点头示意墨影卫将那两位女子留下，大胆地拉住公主殿下的手，牵着他穿过花园的重重花树，直往明堂而去。
墨双呆滞地看着二人消失在花树间的相携的背影，竟觉得十分般配，他如今已然对明昭佩服地五体投地，竟能如此胆大包天，不但敢替殿下做决定，还竟敢拉着殿下的手。
明堂里，明昭与慕容焰四目相对，明昭无奈一笑，道：“明昭追随殿下，自然希望能得殿下信任和赏识，只是明昭有时实在不解，是做错何时令殿下不快，还请殿下明示。”
慕容焰闻言虽心中愈发憋闷，但一瞬间仿佛清醒许多，他忽然意识到，决不能让明昭认为镇国殿下是色令智昏之人，若因私情便仗着主子的身份，向她发泄怒火。
这不仅不能让明昭心悦他，反而还会令明昭另投他人。
慕容焰从不在意世人所谤，手段残酷，行事狠辣，虽有故意为之，但镇国殿下亦不否认，他本性便非良善之人。
但，隐瞒男子之身，借着公务之便，暗暗准备拆散明昭与容清雪这对“有情人”，即便镇国殿下行事无忌，也有几分羞于启齿。
本来不过是瞧见一只有趣的爪牙锋利的小兽，不知何时，慕容焰却想要为他所有。
慕容焰第一次主动拉起明昭的手，她的手指白皙修长，的确像是养尊处优的书生的手，也难怪明昭能女扮男装令满朝文武都难辨雌雄。
慕容焰将明昭带进内厅，此处平日是慕容焰处理公事之所，还燃着半支凤髓香，处处都是慕容焰的气息。
他拉着明昭一起坐在锦榻上，弯唇一笑，道：“明郎风姿出众，才貌无双，想必有许多女子都爱慕明郎。本宫只是不知，明郎是否也会被乱花迷眼呢—”
若是寻常同僚这样问，明昭定会潇洒回答：“片叶不沾身”作出风流子的模样，掩饰自己的女儿身。
若是其它上位者这样问，明昭则会恭谨回话：“心怀社稷，不敢纵情”作出忠臣清流的模样，谋求权势。
只是偏偏是知晓自己女儿身的镇国殿下，偏偏是知晓自己身世的苍梧公主，这般问询，明昭一时竟不知如何作答。