五十七
“唉……”赵青萍幽幽一叹，心中暗自责备自己的疏忽。她竟然没有考虑到苗家五口是怎么被悄无声息带进城里的。
在望京里，一个来自西南的陌生人，没有半点人脉和背景，怎么可能悄无声息地杀害五人而不被发现呢？而且，他也不是那种有权有势的贵族，怎么可能买下赫赫有名的陈记酒坊呢？这些疑问在赵青萍的心中盘旋，让她感到越来越不安。
尚嘉已经开始验尸，他专注而严谨地记录着每一个细节。苗家五口的尸体都被水泡得发胀，肤色已经变得青黑，眼珠子瞪得老圆，面容因为死亡的痛苦而显得狰狞，死状极为惨烈。
赵青萍站在一旁，眉头紧锁。“苗毅每隔一段时间就会回家一次。最近的一次是三天前。”
“死亡时间是一天前。”尚嘉低头看着眼前的尸体，脸上流露出严肃的表情。他检查完尸体后，沉声道：“死者是中毒而亡，但这种毒物我从未见过。”
赵青萍道：“我听说这是楠州特有的药物焦兰。”
尚嘉听后大吃一惊，心中瞬间涌起一股不安的感觉，问道：“那这……我们是否需要联系鸿胪寺？”
西南三州，虽然名义上是宋国的领土，但它们实际上是存在于国家之中的独立王国。这些地方的治理完全依赖于当地的土司，他们拥有极大的权力和影响力，几乎形成了一种独特的政治生态。
宋国的外事接待活动，由鸿胪寺负责。这些西南的土司进京朝贡，均需要由鸿胪寺接待。鸿胪寺不仅负责安排土司们的住宿和行程，还要根据土司们的地位和影响力，为他们定下相应的礼遇规格。
赵青萍微微皱起眉头，目光中透露出一丝坚定。她摇了摇头，道：“尚府尹，你才是此案的主办官员，你的决策自然有你的道理。我会全力支持你的工作，不会对你的办案方式提出任何干涉。”
尚嘉看着赵青萍那坚定的眼神，心中不禁苦笑。他已经领教过这位郡主的任性，于是轻声劝道：“我想，郡主恐怕早已对凶手的身份有了自己的猜测。但此事毕竟关系到朝廷对西南三十七部的政策，我希望你能冷静对待，不要因个人情感而冲动行事。”
赵青萍微微一笑，语气平和却透露出不容动摇的坚定。“关于我朝如何与西南三十七部和谐相处，它关乎着国家的安定与繁荣，这无疑是朝廷中各位大臣应当深思熟虑的问题；破案缉凶，那是尚府尹的职责所在，你披上这身官皮，就该为百姓伸张正义；至于如何报复凶手，这是我个人的私事，我会亲自处理，为手下人讨回公道。我们三方各自有各自的责任，可以互不干涉，各自行事。”
赵青萍并未明确透露她打算采取何种报复手段，毕竟尚嘉是朝廷命官，自己在他面前过于放肆恐怕有些太嚣张了。
“既然如此，我就不多说了。”尚嘉见状，也明白赵青萍的意图，随即无奈地拱手，表示自己会按照朝廷的规矩行事。同时如果赵青萍做出什么出格的事情，他也会秉公处理，绝不姑息。
尚嘉瞥了一眼地上的尸体，眼中闪过一丝深沉的光芒。他随即转头对身边的衙役们下令，让他们将尸体和酒缸都抬回府衙，进行进一步的调查。衙役们顺便带走了林西和陈记酒坊的管事先行离去，准备回到府衙进行详尽的审讯。
赵青萍并没有阻止尚嘉的行动，她知道这是官府办案的正常流程。她再任性，也没有正当的理由去妨碍官府办案。于是，她默默跟着尚嘉去见苗毅和苗石兰兄妹。
尚嘉在见到苗毅和苗石兰兄妹的那一刻，深深地为眼前的景象感到心酸。哥哥苗毅默默垂泪，却仍努力安慰着因受创而神志错乱的妹妹苗石兰。
赵青萍轻轻拿起那张承载着苗毅所知信息的纸张，逐字逐句地仔细阅读。纸上所写，竟是一段令人痛心的往事。
原来，苗石兰在幼年时期，曾被楠州河蛮部土司的儿子皮埃尔猎捕，从此成为皮埃尔的女奴。在那段黑暗的日子里，她遭受了性侵和虐待，身心都受到了极大的摧残。这段经历，如同一把利刃，深深刺入了苗石兰的心中，也影响了她的一生。
苗家出自与中原长期保持贸易往来的陆良部，家族世世代代都从事商业活动，积累了颇为可观的财富。然而，当他们得到苗石兰被绑架的消息后，毫不犹豫地散尽了家财，雇佣同部落的苗氏族人，历尽艰辛，终于将女儿抢回。
为了对抗河蛮部，苗家随后辗转来到了望京。在望京，他们安排放下过去的苗石兰做了赵青萍的侍女，安排苗毅学管账，留在府中照顾妹妹。与此同时，苗家父子开始不停往返于望京、陆良部之间，逐渐成为赵青萍的得力助手，为她效命。赵青萍通过陆良部开始影响西南三十七部的格局。
赵青萍的双目赤红，仿佛燃烧着愤怒的火焰。她将这张纸递给了尚嘉，声音里充满了愤怒与不屑：“果然是不通教化的蛮夷，此人的所作所为真是令人作呕，无法容忍！”
尚嘉接过纸张，目光迅速扫过上面的内容，好像很多权贵家或多或少都有一点欺男霸女的事。这个世界，有一个理所当然的规则，“民不告官不究”，他不懂赵青萍为何会如此愤怒。
尚嘉知道，此刻的苗家兄妹情绪激动，不适合再进行进一步的问话。然而，他心中却有一股强烈的冲动，想要尽快抓住这个罪魁祸首。于是，他沉声道：“我先回去了，此事我必会查个水落石出。”
赵青萍道：“慢走不送。”她缓缓低下头，目光落在自己的左手上。这只手刚才伸进了酒缸里，此时已经红肿，仿佛在被火焰灼烧。疼痛像尖锐的针，不断刺激着她的神经，她估计这就是焦兰的效果。她想到了戴着羊皮手套处理尸体的尚嘉和衙役，不知道他们是否躲过了焦兰的伤害。
痛，真是奇妙而深刻！只有记得此刻的痛苦，才会记得此刻的愤怒。有些伤害，如果不亲身经历，我们是无法真正感受到那种刻骨铭心的无助和绝望。
尚嘉离开后，赵青萍迫不及待地开始行动起来。她记得苗毅所描述的外貌特征，立刻开始构思，不一会儿，一幅栩栩如生的肖像便完成了。得到了苗毅的点头确认后，她信心满满地走出家门。
梦如陪着赵青萍一起走进了城南的一座宅子。
这座宅子历经风雨，大门上的油漆早已斑驳不堪，显得岁月沧桑。脚下的砖块也有了裂痕，仿佛在诉说着过往的故事。
尽管宅子外观略显破败，院子里却打扫得十分干净，连一片落叶都难以寻到，显示出主人对这座宅子的细心呵护。
萧红匆匆从屋里走出来，脸上带着惊喜的笑容迎接赵青萍的到来。“郡主，你可真是稀客啊。你此番大驾光临，真是让寒舍蓬荜生辉。不知道郡主此来所为何事？”
萧红一边热情地招呼赵青萍往屋内走去，一边寒暄着，试图活跃气氛。他注意到赵青萍的身边跟着梦如，心中立刻明白这不是一次简单的拜访，而是有重要的事情要谈。为了确保对话的私密性，他立刻让仆人四处检查，确保没有旁人在客厅附近，以免他们的对话被泄露出去。
“萧老大，你别紧张。今日我来找你不是有什么棘手之事！”赵青萍的微笑如春风拂面，让人感到亲切与安心。“实际上，我只是想请你助我一臂之力，帮我寻找一个人。”
萧红亲自为赵青萍奉上一碗茶，恭敬地说道：“郡主亲自上门，实乃小人莫大的荣幸。郡主既然有所求，小人岂敢有半点推脱，必定竭尽全力相助。”
赵青萍神色严肃地道：“萧老大如此客气，那我就直说了。我正在寻找一个来自楠州的人，他对我来说非常重要。这是他的画像，请你过目。”说完，便将一张画像递给了萧红，赵青萍继续补充道：“同时，我也想了解一下此人是否买下了陈记酒坊。他的行踪对我来说至关重要，我希望能够尽快找到他。我对这件事非常急切，希望能得到你的帮助。”
萧红接过画像，目光在画像上微微停留，随后闪过一丝惊讶。画像上的人形象，与中原地区的审美大相径庭。他深陷的眼眶仿佛能吞噬一切光明，而厚厚的嘴唇异常醒目。他的面容奇特，让人一眼望去，感觉像看到了内心的魔鬼。
萧红狐疑道：“这是一个异族人吧？”
赵青萍微微颔首，语气温和却带着不容拒绝的威势。“这位便是楠州河蛮部土司的儿子，皮埃尔。萧老大，你可是个顶天立地的人物，应该不会畏惧这点小小的麻烦吧？”
萧红闻言，眼中闪过一丝迟疑。他深知当前局势紧张，西北的战火还在燃烧，若西南再起战事，无疑会给江山社稷带来更大的动荡。他沉声道：“郡主，我自然不会畏惧麻烦。然而，当前局势复杂，江山社稷为重。若因私事挑起战事，恐怕你我于国都是罪人。”