五十六
梦如看了一眼瘫软在地的林西，眼珠子转了转，快步走向前去扶起了他。她语气温柔，轻声安慰道：“林大哥，不必过于惊慌。东西既然是你送来的，自然免不了衙门的一番盘问。你现在稍作休息，等尚府尹过来后，再仔细为自己分辩。”她的声音如春风般温暖，给林西带来了一丝安慰和力量。
林西猛然醒悟过来，脸色一变，声音急促而坚定：“对，我明白了，这绝对不是我的问题，肯定是有人在背后陷害我！我必须得冷静下来，好好思考一下，不能就这样不明不白地背上罪名。”
“清者自清，如果你真的没有做错事，那你又何必害怕呢？”梦如道：“你不要过于紧张，放轻松些，事情总会有解决的办法的。”
林西微微颔首，眉宇间透露出一丝疑惑。他仔细回想，试图找出这美酒变臭水的缘由。明明路上一切如常，为何好好的酒不见了呢？
梦如安抚完林西，并随意闲聊了几句，便转身回到了赵青萍的身边。
“郡主，陈记酒坊前不久换了主人。”梦如道：“听说买家来自楠州。”
赵青萍闻言，眼中闪过一丝惊讶，似乎在思考这个变动之后的深意。她追问道：“楠州？林西知道买家出自哪个土司家族吗？”
楠州，虽然地方偏僻，但在这片土地上，却不乏掌握着丰富资源的土司家族。然而，这些家族选择在望京置办产业却颇为突兀。毕竟，在望京权贵的眼中，即便是再富贵的土司，也只不过是未开化的蛮夷而已，没有资格和他们同桌共食。
陈记酒坊每年的盈利颇为可观，许多人都对其垂涎三尺。然而，这家酒坊的归属权却并非寻常人可以染指的。陈记酒坊老板的背后还站着一个顶级的世家。
梦如的话语中透露出一丝无奈，道：“可惜，林西并不清楚买家是谁。不过，好在陈记原来的老板还在管理着酒坊的日常事务，他应该是有机会见到那位新雇主的。”
“好吧，那我们就稍微等待片刻吧。你去把石兰叫醒，楠州的事情，她比较了解。”然而，就在这个瞬间，赵青萍突然停顿了下来，她的心中浮现一种不安的预感，仿佛有什么不祥的事情即将发生。她犹豫了片刻，叹了口气，道：“快去吧！”
梦如答应一声，立刻匆匆离去了。
不到片刻，苗石兰揉着惺忪睡眼出现了。她的鼻子微微动了动，似乎捕捉到了空气中的一丝异样。然后她的表情渐渐变得严肃起来。“我好像闻到了焦兰的味道。”
“焦兰？那是什么？”赵青萍好奇地问道：“是楠州独有的花卉吗？”
苗石兰面色凝重地道：“焦兰，这是楠州独有的一种药材。焦兰在很多部落被用于处决奴隶。焦兰剧毒，奴隶在服用后，会经历难以忍受的痛苦，仿佛全身被火焰灼烧，精神也会逐渐崩溃，陷入疯狂。焦兰的生长环境也极为特殊，它只会在那些不见阳光、阴冷潮湿且埋藏尸体的地方生长。”
赵青萍虽然对苗石兰的过去所知甚少，但凭借她的直觉，也能隐约猜出几分。这种猜测让她的心情变得沉重起来，决定给苗石兰一点暗示，道：“石兰，你要有个心理准备。”
苗石兰听到这话，她的脸色瞬间变得惨白，恐惧在她的眼中蔓延开来。她颤抖着声音问道：“郡、郡主，是他找来了吗？”
赵青萍沉默地凝视着她，过了许久才缓缓开口：“可能情况比你想象中还要严重。”她的语气中带着一丝无奈和深深的忧虑，让苗石兰的心更加不安。
苗石兰顺着赵青萍的视线望去，只见五口酒缸静静地放在那里，她的面色瞬间变得苍白，仿佛被一股无形的寒意笼罩。
看来苗石兰应该是和赵青萍想到了同一件事：苗家，除了在公主府里的苗石兰和账房苗毅，还有五口人住在京郊。
苗石兰如同石化了一般，一动不动地站在原地。她的呼吸变得急促而短促，仿佛有一只无形的大手紧紧地扼住了她的咽喉，让她难以呼吸。她的心跳如雷鸣般，每一次跳动都在提醒她那些被深埋在过去的恐惧记忆。那些曾经让她毛骨悚然的声音在耳边回响，仿佛恶鬼将从地狱的深处攀爬上来。苗石兰的双手紧握成拳，指尖因过度用力而变得苍白如纸，她的身体紧绷着，紧张到了极点。
赵青萍轻轻地叹了口气，眼中闪过一丝无奈与怜悯，轻轻拍了拍苗石兰的肩膀，试图给她一些安慰，柔声道：“石兰，你先冷静下来，别这样。”
“怎么会这样？怎么会这样啊！”苗石兰却仿佛陷入了无尽的痛苦中，她捂着头，瘫软在地上，身体不停地颤抖。她用力撕扯着自己的头发，仿佛想通过这种方式来减轻内心的痛苦。她哭嚎着，声音中充满了绝望和自责：“都是我的错，都是我的错……”她哭嚎着，歇斯底里，让人无法不为之动容。
赵青萍再次叹了口气，她发现自己之前的判断有误，猜错了苗石兰的过去。
这件事情变得棘手起来，这时苗毅带着尚嘉进了偏院。面对这种情况，梦如毫不犹豫地扛起苗石兰，迅速将她带离了偏院。
赵青萍则迎向了走近的尚嘉，她的神色变得严肃起来。“尚府尹，这次又要麻烦你了。”她恳切地说道：“我希望你能尽快破案。”
尚嘉微微颔首，他的目光越过从赵青萍的脸庞上移开，看向了梦如肩上那位披散着头发、神色惊慌失措的女人身上。他微微皱眉，似乎对这个场景有些不解，轻声问道：“郡主，这位姑娘是？”
赵青萍解释道：“她是我的婢女，名叫苗石兰。她可能是这次事件的死者家属，突然遭受这样的打击，一时之间有些无法接受，心中充满了自责和痛苦。”
尚嘉听后，眼中闪过一丝同情，他轻叹一声，没有再追问。
苗毅的脸色瞬间变得苍白，仿佛所有的血液都凝固在了心脏之中，不再流动。他的目光一时担忧地看着苗石兰，一时不安地看着五个酒缸。
尚嘉的脸色立马阴沉了下来，厉声道：“我现在就开始勘验现场。”然后，他似乎想起了赵青萍的作风，郑重地说道：“还请郡主暂避一二，待我查明真相后，再与你详谈。”
赵青萍语气平静地说道：“我就站在一边旁观，不会干扰尚府尹办案。”她心里明白，尚嘉是在提防她，怕她会提前得知真相，私自处置那些得罪她的人。但无论尚嘉如何防备，她要做的事情，尚嘉都无法阻止。
尚嘉无奈地招呼衙役行动起来。他们先一起从酒缸中艰难地捞出了沉重的尸体。虽然衙役们面色凝重，但他们的动作却十分迅速而有序，显然已经习惯了这样的场面。
“苗毅，你知道石兰过去的一切吗？”赵青萍温柔地问道：“你是否猜得到仇人是谁？是否见过他长什么样子？”
苗毅精神恍惚，似乎听到了赵青萍的话，呆滞地点了点头。
赵青萍见状，道：“那你先去照顾石兰吧。等会儿，你把仇人的名字和外貌特征写下来，交给我。我需要知道这些信息，才能保证你们兄妹的平安。”
“我知道了。”苗毅木讷地说道：“可是楠州‘捕奴’的事情，官府历来都是置身事外的。”
赵青萍眼神坚定，道：“无论对方是谁，都不能欺负我的人。”
“我、我去看看石兰……”苗毅点了点头，他已经看到了五具尸体的脸，那一张张曾经鲜活的面孔，此刻却只能静静地躺在那里。他转过身，脚步踉跄地朝外面走去，仿佛他的整个世界都在摇晃，每一步都异常不稳。
苗毅刚才的顾虑，赵青萍完全理解。所谓的盛世，其实只是贵族阶层的盛世。在这个时代，贵族们掌握着绝大部分的权力和资源，而平民百姓却生活在贫困与压迫之中。他们的生活充满了艰难与陷阱，稍有不慎，就可能因为各种原因而失去自由，沦为贵族的奴仆。
西南一带，自古以来就存在捕奴的传统。良民一旦被土司捕获，就难以逃脱沦为奴隶的命运。然而，这并非仅针对普通民众。事实上，即便是落魄的贵族，或是家境殷实的商人，也同样受到了土司们的青睐。没有土司可以抵挡人口和财富的双重诱惑。
“如此说来，苗家当初背井离乡，千里迢迢来到望京寻求庇护的背后，与捕奴有很大的渊源。”赵青萍喃喃自语，想到苗石兰那姣好的容貌，以及她展现出的深受刺激的模样。一个被强占的女人，她的生活中可能发生许多令人痛心的事情，那些不堪回首的记忆，像一道道深深的伤痕，刻在她的心头，难以愈合。
难怪这些年来，苗石兰一直深居简出，几乎没有出过公主府的大门。这些年里，她唯一的一次外出，就是去找赵青萍。也许正是那一次，她的行踪被人察觉了。
赵青萍的内心深处充满了自责和愧疚。如果早预料到西南的土司竟然不远千里跑到望京行凶，她无论如何也不会把苗家安排在京郊居住。
然而事情已经发生了，所有的后悔已经来不及了。