一六七 祭神
从鹿鸣涧杀沈绛与众男子，已有七日。后天便是八月十五。
中秋佳节，本应是团圆之夜。
鹿鸣涧独自待在浓香馥郁的房间里，闭目调息，排毒练功，却没法完全静心。
是有那么点思念章放，还有些怀念章敛。
但对于红衣教而言，八月十五这天虽也是一年一度最要紧的日子，却与世俗所看重的意义不同。阿萨辛对教众灌输的观点是，每年八月十五，月亮达到了一年内最圆满之时，世间的阴性力量也达到最为完美和谐的巅峰，是世人最能接近阿里曼神的日子——
所以，阿萨辛会在此夜举行一年一度的祭神仪式。
为此大典，具有一定地位身份的红衣教众们，八月就会提前聚集在罗布泊的分坛，开始各项准备。圣女、主教、小圣女、高级传法者们，都能够得此殊荣。当然，为了安全，也不能为了大典而空虚所有据点，各处还会留下至少一位小管理——比如血衣魔鬼城据点，今年就是轮到了雅丝米妮当值，所以她没有去罗布泊。
祭神时，肮脏、卑贱的男人自然是不准靠近圣地的，男奴们把所需要的物资运送到那里后，便会被赶到边塞的一个接应所。其后，身负阿里曼神荣宠的女弟子们着手准备仪式需要的一切用品。
阿萨辛要求，整个仪式要在一个绝对圣洁的环境下进行，所以祭坛，乃至弟子们的居所，都要打扫得一尘不染。大典前夕，每个弟子都要沐浴一天一夜，以示虔诚。
月圆当夜，众红衣教弟子将聚集到祭坛，即一处方圆二里、高八丈的六芒星形状大理石台，祭神才会在阿萨辛的主持下正式开始。
首先，由六大圣女将六芒星的六角点燃；然后，将“祭物”置于祭坛中间，献给阿里曼神——
所谓的祭物，是一对儿提前寻好的十六岁处男、处女。他们的生辰八字必须要在八月十五，并且男子生于极阳之时，女子生于极阴之时。祭典之前，他们须得沐浴三天，身披毫无瑕疵的白纱，喂下失去知觉的药物。待到此时，再被八个红衣弟子送上祭坛。
最后，阿萨辛大人亲自来到祭坛中间，呼神之名，向天祝谢，祈求万福，然后拿起火炬，点燃祭坛中间的圣火。众弟子跪拜欢呼，直到黎明。
祭典结束后的半月，阿萨辛不会离开罗布泊，会一直停留在那里，向众弟子讲道和传授武功。每个弟子都能得到祝福和犒劳。最后的七天，阿萨辛会与圣女、各主教商讨接下来一年的事宜。
——雅丝米妮和鹿鸣涧说这些事时，语气颇为不快，显然对今年自己留下值守、不能亲自侍奉阿萨辛大人的安排大感遗恨。
鹿鸣涧禁不住皱眉问道：“平日阿萨辛大人神龙见首不见尾，只有这时节确定出现——消息倘若泄漏，李唐朝廷和其他敌视圣教的所谓正道之士，难道不会借机大举攻伐，置阿萨辛大人和圣女她们于危险之境？”
可说起教主，雅丝米妮便总是因为狂热而失智，眼中充满盲目的崇拜：
“阿萨辛大人神功盖世，翻手为云、覆手为雨，是救世主！等闲宵小，便是能摸到祭坛圣迹，也只会在阿里曼神的注视下，献出血肉，成为祭品！”
鹿鸣涧只得点头附和她道：“阿里曼神在上。永远追随阿萨辛大人。”
“虽然及不上罗布泊的祭神大典，但咱们也有咱们自己的仪式。月圆之夜时，据点内的所有姐妹都会聚集在血衣城广场，点燃圣火，遥拜教主和阿里曼神，咳咳咳……”
说着说着，雅丝米妮颊边现出两团不健康的红晕，竟然咳嗽了几声。
“姐姐，得罪了。”鹿鸣涧眉间浮起轻愁。
她拉过雅丝米妮的手腕为其把脉，片刻才试探着道：“姐姐，你最近练功，可是遇到了些不顺利？经脉血气竟然这样亏虚……这种状况有多久了？”
“我年幼时，因为练功太过勤勉而走火入魔。虽然蒙阿萨辛大人赐药，捡回了这条性命，但经脉受损，一直隐隐落下了病根。”雅丝米妮的异色眼眸扑闪了几下，强自笑道，“最近确实一个人要忙诸多事务，有些操劳，可临近祭神了，我实在分身乏术。只有等后天事毕，再慢慢修养。”
“总之，身体之事最为紧要，一定要慎之又慎，不可大意轻慢。”鹿鸣涧隐含忧虑地望着雅丝米妮，苦口婆心道，“姐姐，这话我说来或许会遭你忌讳，也有为自己谋求利益的嫌疑，但我还是要说——
“血衣城中各处燃着的那种异香，是确乎存着影响姐妹们心神的效果，但也实在是含有微量毒素的。常年泡在有毒的环境里，对控制教众是方便的，但于你恢复身体的确大大不利。
“你一定晓得我所言非虚，但我能与你说到这个地步，也算是开诚布公，姐姐定然懂我心意。当然，我说了不算，不过是这些天与姐姐一见如故，不忍见你衰竭而死罢了，只得和你私下里偷偷讲。
“至于要不要采纳，那是姐姐你的事情……算了，姐姐就当我没有说过。”
鹿鸣涧突然放开了雅丝米妮，一脸惊惶后悔地起身，抿唇低声道：
“属下僭越，圣女莫怪。”
雅丝米妮叹了口气。她挥挥手示意鹿鸣涧离去。
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八月十五明月夜。
血衣魔鬼城迷宫外，广场上那常年被架起的巨型火盆点燃了。火焰粗大窜天，橙光高跃盛放。
鹿鸣涧跪坐在众红衣女中间。但毕竟得了雅丝米妮的青眼，她虽然还是个新人，众女却很是默契，为她留下了前列中心这样的好位置。
雅丝米妮一袭盛装，出现在广场正中。她画了浓艳眼妆，眼下贴着的亮片如同鱼鳞又似珠粉。顾盼之间，这些亮片便映着月华和火光闪耀，妖异而美丽。
女弟子们都穿着一样款式的兜帽红袍，又都微微颔首，故而从雅丝米妮这上位者的俯视角度看来，千篇一律。