第二十二章
其实无需打听，明王不日回京的消息已经传遍靖安。
八年前，忘忧自沧辰山庄随叶鹏鸿回京后，肃予君也奉旨离京镇守南境。多年来，靠着这位铁血的王爷，大靖得以长治久安。而最近，陛下体恤这个儿子多年镇守边疆的辛劳，恩准他举家迁回帝都修养。
这个消息仿佛一滴落入平静湖面的水滴，悄然间已漾起层层涟漪。随着皇帝的年老，京城那些与权力有着千丝万缕联系的人们，敏感察觉这是那对兄弟间旷日持久争斗的终章。
无论出身如何，借着叶家扶持与各家子弟一同读书的思儒，已经明白这些权利之争意味着什么。多年前人们就觉得储君终将出自肃予君、肃予霄兄弟二人，但肃予君一去戍边近十年，有些人难免以为这是已经退出权利角逐的信号，可如今他又被隆重地召回还，带着赫赫战功和无法撼动的兵权，人们心中的天平又倏地倾斜回来了。
这对叶鹏鸿来说无疑是天大的好事，不为人知的，他平庸后半生可以说寄托于两枚充满不确定的棋子，一是忘忧二是王思儒。王思儒出身卑微，如今长成了不输世家子弟的翩翩少年，但没有如料想那般对叶鹏鸿表现出知遇之恩，因为王思儒眼中似乎只有叶忘忧那个丫头一个人——无论从沧辰山庄一路追逐北上靖安、还是陪着她进叶府——王思儒只是想护着她，无论世事如何，都希望她一直安稳无忧。
王思儒从一开始就对肃予君抱着警惕。年少时他就不明白，肃予君带走忘忧所图为何，长大后回想起来，只觉得肃予君倚仗着自己的身份地位引诱着一个不谙世事的小女孩，在他看来这便是居心叵测。
忘忧却只觉得思儒除了没有胡子之外，跟书院里的先生一样是个死板无趣，每次见到她说的都是不准这个不准那个，如今她觉得王思儒比叶无岂更像她爹。虽然那日被思儒从学堂里劝回来，但等思儒回了府，仍是拉着他叽叽喳喳地一刻不停。
“听说走官道的如果顺利的话，他们过一阵子就能进京了。”
“进城后会在哪里停留？我要不要去迎接一下啊？”
“哦，城里人多，不太合适的，那提前出城呢？”
思儒被吵得简直头疼无奈地说：“他这是举家回京，进城后要先进宫觐见陛下的，还要祭祖、拜见他娘、拜会各位大臣。再说，这么多年没见，你当你还是以前那个小孩？你当他还能记得你？”
忘忧顿时不开心地撅起了嘴：“你怎么这么说！他以前答应过我回来要带我出去玩，怎么会忘记！”
思儒几乎吼着说：“他什么时候答应你出去玩？都多少年没见了，他是个王爷，行军打仗日理万机，你还指着他记着当初随口说的一句哄孩子的话？叶忘忧啊叶忘忧，你还八岁么？你动动脑子好么。”
忘忧却全然不顾他的态度自顾自地说道：“哦，对了，见面不能空着手，我得带着点什么。”
思儒气不过，随手抓起桌上她写了一半乱七八糟的帖子：“把这个送他，让他夸夸你这些年大有长进。”
忘忧抢过帖子飞快藏起来：“思儒哥哥你说笑了。”
李氏带着叶羽来给忘忧送春衣时，只见到忘忧和思儒在嬉笑打闹，脸色便顿时阴沉下来了。
“小姐没有小姐的样子，下人没有下人的分寸，成何体统。”她斥责道。
忘忧惊愕地一时不知如何接话，思儒只是敬立一旁问了句安。
“我听说你日里往书院跑，和那些男子厮混在一起！纵然是不顾自己的名声，也要顾及些叶家的声誉。”李氏恼怒地敲着桌子，“都说男女七岁不同席！你倒是好，不知道避讳不说，还整日与下人混迹一起！”
忘忧也有些恼了：“伯母，思儒哥哥不是下人。再说，我并没有做任何辱没叶家声名的事情，伯母何来这样的说法。”
李氏拍着桌子说：“你就这样与长辈说话？别人家的姑娘，到了这个年纪各个通晓琴棋书画、端庄正派，可是你呢？且不说这些，你就是连知事明理都做不到！你可知因为你，如今外面怎样议论叶家，怎样看待叶家的女儿？你不在乎也就罢了，也不要连累别人！你这样让你哥哥姐姐在外如何做人！”
忘忧未曾想李氏对她这样怨愤，不由自主抬头看叶羽，却只见叶羽别过脸不看她，只是垂眸安慰着母亲。
最后李氏拂袖而去，叶羽怨恨地看了忘忧一眼也跟着母亲离开。忘忧恼火地扔了李氏送来的衣服，气鼓鼓地坐在床边，连思儒拿来逗她的小玩意都不想看上一眼。
快到晚饭的时候，忘忧又开始焦虑该如何面对伯母和叶羽——她觉得自己实在做不到对着两个刚训过自己的人笑脸相迎，又实在不想在伯父面前跟这对母女吵吵闹闹。正头疼间，却传来李氏将她禁足的消息。
来传信的小斯站在门旁嗫嚅着：“夫人说了，因为三小姐不尊重长辈，所以请小姐这半个月闭门思过。”说罢不等忘忧发问便转身就跑，待忘忧准备去追的时候，门口已经被四个彪悍的婆子堵住，她只是开门张望，便齐声劝道：“请三小姐闭门思过。”
这响彻半个叶府劝诫声让忘忧觉得实在是丢人，于是也赌气地把自己关进屋子里。思儒只能在门外安慰她说：“夫人这也是为了你好。”
关到第三天的时候，忘忧便再也受不了。她趁人不注意，唤来了一只鸽子在腿上系了一张小纸条后就打发飞走了。一个时辰之后，那只鸽子又咕咕叫着飞到她的窗外，忘忧收到鸽子带来的消息，露出了一个狡黠的笑。
第二天清晨，门外看守忘忧的四个婆子忽然闻到一阵异香，接着人事不省地瘫软在一旁。忘忧见人都晕倒了，便拎起裙子一路狂奔到马厩，牵出一匹马潜行到叶府后门，这一路未遇到任何人的阻拦。
出了门，忘忧翻身上马，一路飞奔而去。
城内一座热闹的酒楼，坐在窗边的骆英向窗外张望。忘忧纵马而来在酒楼前停住，把缰绳甩给迎上前的杂役，直奔骆英而去。
骆家的生意这些年做得越发兴盛，骆英经常跟随着哥哥往来于京城与边境的商路上，孩童时的那张圆脸早已褪去羞怯，带上了几分闺阁女子少有的英朗。当年忘忧为了她向肃宣瑞拔了刀，俩人日后再相见时便成了挚友。骆家不拘世俗把女儿教养成男孩，而忘忧从不在意那些闺阁规矩，所以俩人惺惺相惜，也与世家女眷的圈子格格不入。
忘忧转眼找到骆英，满头大汗地把茶一饮而尽。骆英有些忧虑地看着她：“你就这样跑出来了？”
“要不然呢？”忘忧又给自己倒了一杯茶，“伯母禁了我的足，连王思儒那个胖子都拍手叫好。”
“你到底还是寄居在你伯父家，也不要太离谱。再说我听说明王这次是举家迁回京城，又不是只呆两三天，你伯母也不能禁你一辈子足，你何必急这一时。”骆英说。
骆英长忘忧几岁，看着眼前少女明丽的面庞，叹息道：“我也搞不明白你为什么非要见他。”
没等忘忧说话，从外面又冲进来一个人，径直奔向她们，拉起忘忧就向外走。忘忧愣了一下才发现是思儒，便挣扎着说：“王思儒你要干嘛！”
“走，跟我回家！”思儒头也不回地说道，“忘忧，你不要胡闹了，夫人正在家里发火，快跟我回去。”
忘忧被一路扯到门口，正踢打叫嚷间，一壶热茶从天而降，思儒手疾眼快拽过忘忧，茶水把俩人各泼了半边。
抬头望去，只见一个小丫头啐道：“店家你这生意怎么做的，什么人都能进来，吵死人了！”
忘忧呲牙咧嘴地喊疼，挽起衣袖手臂是大片的红肿，便叉腰大骂：“你干什么！你是不是有病！”
刚才那丫鬟复又打开窗户，探出头来：“呦，哪来的疯狗一直在汪汪叫啊！”
忘忧定睛一看，便认出是李洛儿的丫鬟，虽没见到其他人，但也知道是李洛儿那伙自打忘忧到京城那一日便结下梁子的人。
忘忧也顾不上疼，嚷着“姑娘我撕了你”冲上了楼。李洛儿并几个世家小姐被下人护着忘忧近不得身，那丫鬟没人管倒被忘忧三两下扯到了街上。随从们追出来，李洛儿跟在后面仪态万方地走下楼，忘忧冲过人群又要上去揍李洛儿，思儒和骆英拼命拦着忘忧，随从护着李洛儿，一群人时间乱成一团。
街边的这场骚乱，惊扰了缓缓走来的明王车队。
前方开道的护卫刚想上前驱散人群，青容却喊了声：“等等。”那护卫见吵嚷的人都是贵族子弟的打扮，以为是京城水深，遇到了明王都需要给三分薄面的人。果然，青容走到肃予君面前，低声说道：“好像是忘忧……姑娘。”
肃予君凝神向那群人瞅了一会，嘴角缓缓现出一抹笑意，出人意料地，他提起缰绳向那群打成一团的人走去。
那个孩子长大了，虽然发丝凌乱面色微红额角带着薄汗，但容色却如初春韧柳般鲜活灵动。
李洛儿最先觉察出不对，抬头望去，先是一愣，接着便深深跪拜：“民女叩见明王殿下。”
周围的人也看到肃予君走过来，便也呼啦啦地跟着跪倒一片，嘴里呼喊着“叩见殿下”。
忘忧终于觉察出不对，回头看去，发现肃予君正坐在马背上居高临下地望着她。
“别来无恙啊，小忘忧。”他说。