侯爷
楚鸢蹑手蹑脚从长生殿后门出来，脸色阴沉地宛如今日天空。
“内侍一夜未归，真急煞寡人。既是国舅密使，卿且速归，勿要惊动外人……”
他神神秘秘说完，递给她一密物。楚鸢甚至没来及给他诊脉，就被请了出去。
出了长生殿，楚鸢心里愈发惴惴不安。
封侯大典即将开始，她初来乍到去哪里找国舅？但偏偏是九五之尊给她下的御令，万万推脱不得。
宣王易伯远还闲适地站在原地，似在等她。楚鸢见到他时，宛如抓住救命稻草一般。
“王爷！”她上前匆匆行礼。
“楚姑娘这般急迫？”宣王和蔼道，“陛下近况可好？”
“回王爷，天子他神情恍惚，看着痴痴傻傻，竟说胡话。”
“天子可说了什么？”
楚鸢蹙眉，心砰砰直跳，怀里的密物宛如烫手山芋。犹豫片刻，她将永安帝交给她的香囊递给宣王易伯远。
“这是天子交给楚鸢的，说是要我亲自交到辛国舅手里。可楚鸢出身微末，也不认识国舅，恳请宣王代为转交。”
“不妨事。”
宣王微微一笑，接过香囊。
楚鸢的心如飞石落地，不安和紧张尽皆消散。
“多谢宣王殿下。”
宣王乐呵呵的，脸上依旧挂着府上见她时标准的和蔼笑容。
“有劳楚姑娘才是，且去朱楼歇息罢。”
楚鸢彻底放松，福礼告辞，被内侍引入宣德殿对面高耸的朱楼。
登上一级一级台阶，其上女宾闲谈声逐渐清晰。楚鸢刚才平静的心又突突跳起来。
一会儿她该坐哪儿，别人跟她说话该怎么办，她又不认识她们……
小手缠着腰间绦带，她艰难地跨上最后一级阶梯。侍女掀开珠帘，领她入内。
太监尖细的声音划破长空，“宣王府女眷，楚小姐到——”
低声细语的谈论声戛然而止，一束束陌生的目光顺着满堂胭脂水粉味儿一同飘至楚鸢身上。
这种被地位尊崇的上位者挨个审视的感觉，宛如千万细密尖针一样刺入她敏感的神经。楚鸢紧张到不敢乱动，只能愣怔地缩在原地，什么也不敢说。
瞧她不知所措的窘迫样儿，同龄的年轻贵女们逐渐张狂起来。起初只是举着团扇偷偷遮嘴谈论，后来干脆装也不装，嘴角都扬起了尖酸的笑。
“宣王府女眷？难道是勾搭世子的那位？”
“知难公子文武双全、冷傲难驯，怎么会着了这小女子的道儿？”
“又矮又矬，哪里像个大家闺秀？”
“听说了吗，上回公子去逛锦绣轩，就是为了她……”
楚鸢手指贴着衣裙，揪起那处的织物。平生第一次被人当众嘲讽，偏偏她嘴笨又胆小，因身份所限不能还击。
环顾四周，没有一处落座之地。偌大的朱楼，没有一处欢迎她。
“有这会子嚼人舌根的功夫，不如好好观台赏宴。”一个清冷的声音打破了四周的蚊蝇声，坐于栏杆旁的窈窕贵女侧首蹙眉，她厌极了耳畔钩心斗角的喧嚣。
叶婉一发话，四周的贵女立刻消停。
“我家小姐有请。”她旁边的丫鬟走来，请楚鸢过去说话。
后者松了口气，总算得救了。
“医女楚鸢见过贵女。”
“医女？”叶婉抬起柳眉，“你不是知难哥哥的……”
她声音极低，最后把“通房”两字咽了回去。大燕极重女德，这医女这层身份，在恪守礼教的上流阶层看来，简直隐晦纲常。就算寻常百姓，也绝不会让家里女儿走行医这条路。
“回小姐，我是宣王府请去给王妃娘娘治病的。”
“原来如此。”叶婉素日的心病一下解开。
宣王世子金屋藏娇的逸闻自马球场传得沸沸扬扬，传入闺阁后，更惹得她茶不思饭不想，私下暗自伤神许久。
就说嘛。知难哥哥向来六根清净，一心国事，私生活上清心寡欲，何时近过女色？
“我叫叶婉，家父任职御史中丞。”叶婉扬起下巴朝她笑。
楚鸢眼睛一亮，羞得耳朵都红了。看叶婉通身的气派，就知是大户人家的姑娘。
“方才多谢叶小姐金口玉言，解我危急。”
“无妨。今日是知难哥哥的好日子，可不能让那些人扫了兴。”
一提到易峥，叶婉眉眼间全是温柔的笑意。
朱楼之上，视野宽阔，可以鸟瞰整个宣德殿。只可惜天公不作美，乌云密布，天色愈发阴郁。
今日的主角无疑是易知难。
瘦弱的少年皇帝亲自为他加冠受爵。这一刻，似乎无人在意今日是他这位真龙天子的寿辰。
易峥曾是他童年伴读，自幼与他一同接受皇储教育，处处皆优于他这个真正的九五之尊。
他看了眼易峥脸色，这人神情里透着细细担忧，也不知为谁分神。
剑履上殿的宣王，细致地观察着众臣脸色。儿子拜授淮安侯无非是个冠冕堂皇的引子，后面的鸿门宴还没开始呢。
礼毕，噤若寒蝉的人群中，一人作揖行跪礼：“淮安侯千秋！”
“淮安侯千秋——”
众臣皆俯首称臣。
易峥双臂展开，接受着臣子的朝拜。身后的天子瑟缩着，两眼瞪得像铜铃。他望着前方匪夷所思的一幕，整个身形都在无声颤抖。
台下众人伏跪，唯有年迈的国舅爷双手拄着粗重的木杖，闭目锁眉，仰面望天。鬓角的银丝随风扬起，颤颤巍巍地飘零着，亦如这将倾的社稷。
殿外细雨滴滴，春风也飒爽出几分凉意。
封侯大典之后，才是永安帝千秋节的仪式。楚鸢没在身边，这些东西无关紧要。
千秋宴上，宣王心腹侍卫对他耳语一番，易峥颔首。
天空下起细雨，阴沉如秋。她今日穿的是件单薄红衫，不知冷不冷。
朱楼上珠帘帷幔随风蔓延，带起楚鸢鬓间碎发。陪着公侯贵女用餐，着实不便。她随意寻个由头，下楼找个安静去处独自发呆。
她双臂搭在二楼的栏杆处，任由细雨撒过衣衫。雨映皇城，雾霭蒙蒙，别是一番好景致。
“非要淋着？！”
“嗯？”楚鸢闻声，“……公子？”
刚登上石阶的易峥腰携佩剑，金冠束发，紫衣蟒袍华贵无双，未沾一丝雨渍。论气概，他无疑更像这座皇城的主人。
她打量一番，改口：“参见侯爷。”
易峥一手撑伞，臂弯搭着一件杏色斗篷。他只静默地站在那处，四周的辉煌宫城都要黯然褪色。
见到她如画的眉目时，他眉间的凶戾渐渐散尽。
楚鸢上前，踮起脚尖接过他手中油纸伞：“侯爷，我们什么时候回去？”
“想家了？”
易峥敞开斗篷，绕过她单薄的身子，为她系着领口带子。
楚鸢不得已凑近他些。
原本舞枪弄棒都游刃有余的灵巧手指，面对她时却变得笨拙无比。八尺男儿战场厮杀如入无人之境，眼下竟然搞不定两条秀气的丝带。
一看就没伺候过人。
“笑什么。”
他这样问，楚鸢雪腮上的酒窝更明显了。
“以后侯爷娶了妻，会被嫌弃的。”
“本侯不许妻子糟践身子。”
楚鸢笑而不语。那些官家千金，哪个不是娇滴滴的作精，她方才在楼上算是领略到了。也许他还管不住呢。
“我来吧。”楚鸢要去替他。
易峥偏不罢休，丝指尖碰到一起，楚鸢避嫌地缩回手。
“这么凉？”易峥抬起眼睫，“在外面冻了多久？！”
“刚来一小会儿……我喜欢雨天。”
原来在上山，她就经常一人观雨，坐在竹凳上幸福地发呆。那种没有人打扰的隐居生活，是她一生最爱的时光。
“为何。”
“能洗净天上人间的尘埃。”
何止洗涤尘埃，今日过后就要变天了。
半晌，易峥总算系上了丝带。
楚鸢看着那个别别扭扭的疙瘩，刚要抬手调整。易峥自然握住她葱根一样的指尖。
冰冰凉凉的，比他的手温还低。
“侯爷……”她温吞地垂下长睫，刚把手指抽出来一点就又被他握紧了。
“我手上有刺？”易峥眯起眼。
“……不是。”楚鸢摇摇头，耳根都红透了。
四下无言，雨滴轻轻洒过栏杆，敲打着少女懵懂的心。
“知难哥哥？”温柔的女音响起。
叶婉出现在阶前，目光注意到他们两人交叠的双手时，脸色一白。
楚鸢迅速抽回手，垂头窘迫地望着地面。不知为什么，被叶婉撞见这一幕，她便生出一种做贼心虚的感觉。
易峥想了一会儿，才记起她是谁。
御史中丞叶彻之女？
上次去叶彻家中赴宴，这人好像出现过。他从不正眼看旁的女人，对异性有些脸盲。哪怕叶婉站在他旁边，易峥也难以辨认。
“这位是叶婉姐姐。”
“嗯。”易峥朝那人颔完首，就把眼睛收回来了。
叶婉双手握着伞柄，手心不禁渗出热汗。她抿了抿唇，怔忪地站在那处，尴尬又迷茫。
见她不走，易峥又问：“何事？”
叶婉本是来寻楚鸢的，可一见意中人，想说的话又不禁吞回肚子。
“无事，奴家告辞了。”她转身上楼，甚至紧张到忘记唤他侯爷。
叶婉走后，楚鸢看看易峥，笑嘻嘻说：“她好像喜欢你。”
“你笑什么。”易峥质问。
“嗯？”不可以吗？楚鸢见他表情严肃，当他是不喜被人调侃感情，就不再笑了。
果然是个活阎罗。就这臭脾气，还说什么妻不妻的，哪有姑娘愿意跟他呀。
“可吃了？”
“不曾。我想回家做杏花饼。”楚鸢言罢，又怕他生气，忙补充：“给侯爷多做一份。”
就会哄人。
可易峥偏爱吃她这一套示弱的奉承，转身送她下楼，命内侍撑伞送她回府。
午后的血雨腥风，可不能吓到她。