拜新年（一）
元嘉醒来时，天色尚蒙，瞧着不过卯时许。
这却是老习惯了。
季家是将门之家，元嘉的父亲季连，如今是朝廷钦封的三品武官云麾将军。季连前半生行军打仗，便是对自己儿女也是要求颇严。季家儿郎，不论从文从武，须得练就一身好的体魄，便是女儿，不求能持刀舞剑，也得会些基础的功夫。
元嘉盯着顶上的帐子发了会儿呆，这才翻身坐了起来。外头守夜的盼春听见响动，并几个婢子忙掀了帘子进来，服侍着元嘉梳洗。
元嘉素来不喜太过艳丽的颜色，虽说今日要去三叔季巡处拜年，也只着了一袭苏绣翠纹罗裙，另罩一身织锦羽缎斗篷。念夏近前替元嘉挽了个垂云髻，只插了支珍珠碧玉步摇聊作点缀，满头青丝独有碧莹一点，倒与今日打扮相衬，瞧着煞是好看。
元嘉余光扫过铜镜，又审视了镜中的自己几眼，这才坐回方桌前用起早饭。元嘉晨起胃口自来不佳，简单挟了几筷子后，便也不再多食，由着婢女们陪同着出了房门，往正堂走去。
……
元嘉到时，季连与季母业已收拾妥当，一人举茶欲饮，一人端坐拧眉。元嘉的长兄季元泓并妻子顾氏立于左侧，另一侧则是元嘉的庶妹，季家的三娘子元嫦。
元嘉左右瞧了几眼，不曾看见另两个熟悉的身影，当下了然，却只佯作不知，笑盈盈地朝季连二人福了福身。
元嘉肖母，生就一副清丽婉约的模样。眉似远山不描而黛，唇若涂砂不点而朱，杏眼桃腮，眼角微扬，笑起来眉眼弯弯，叫人瞧了便心生欢喜。偏骨子里随了季连的脾性，遇事果敢爽利，便是那说一不二的性子也随了季连几分，叫季连如何不待她如掌中珠、心头宝。
果然，只瞧着元嘉的笑脸，季连便舒缓了紧锁的眉头，口中道：“你过来时，可遇上元懿与元淳了？早前便说定了时辰，这会却连人影都没见到一个！怕不是那混小子又拐着自家阿姊去哪里闹腾了！”
话音刚落，便听一道元气十足的声音自堂外传来——
“爹爹！阿娘！我和懿姐没来迟吧！”
元嘉弯了弯嘴角，却又默不作声地挪了地方，与季元泓站在一处。
话音刚落，季元淳便三步并作两步地跑了进来，身后跟着上气不接下气的季元懿。
两人不过七八岁的年龄，虽为季母一胎所生，个性却颇为迥异。后出生的季元淳活泼好动，整日里扑地掀天，而早一刻出生的季元懿却是个被人多瞧了几眼都会害羞的腼腆性子。
二人前后停住，又强作镇定地朝季氏夫妇见礼。季元淳倒是一脸无畏，连站立的姿势都显得漫不经心，季元懿却是有些不安地捏了捏衣角，老老实实地不敢说话。
季母无奈地叹了口气，只道：“既都到齐了，那咱们便出发罢！”
季连从来顺着妻子，闻言只狠狠瞪了季元淳几眼：“今次的事，是不是又是你小子撺掇的？要不是赶着出府拜年，我今日非收拾你一顿不可！”
说着又看了季元懿一眼，“你虽是姊姊，可也不必事事依着弟弟。他有什么叫你不乐意的，只管摆出姊姊的架子与他说道一二，知道么？”
语气却是软了几分。
季元懿耷拉着脑袋答应一声，人却还是散着劲。元嘉只好将她拉到自己身边，季元懿顿如找到了主心骨般，拽着元嘉衣角不放。
“爹，到时候了。再不走，怕就要迟了。”
季元泓本在笑着围观，见季连似乎没有停口的样子，忙出声打断。
季母也跟道：“三弟妹可老早就盼着咱们这一大家子过去呢，主君要训人，也等回来了再训。崔贵已来问了好几趟了，咱们呀，还是先出门！”
季连架不住两人的连番劝说，抬手狠狠指了指季元淳两下，才站起身来，朝外走去。
季母好笑的摇了摇头，紧随其后。
季元淳却是一脸无畏地挤在季连身边，也不知说了些什么，饶是季连气恼，却仍是绷不住的笑意。
元嘉揽过季元懿，安抚地拍了拍手背，拉着身边人也跟了上去。季元嫦走在最后，微垂着脑袋，面上谈不上多喜悦，不知在想些什么。
顾氏本与季元泓并肩走着，余光瞥见季元嫦模样，忍不住蹙了蹙眉头。抬头与季元泓对视一眼，便慢下半分步子，反与季元嫦走在一处。
“阿嫦，想什么这么入神？”
顾氏刻意压低了声音，却又因着喜庆的日子不自觉地带了三分笑意。
季元嫦与这位嫂嫂倒不显生分，瞧着甚至还有些熟稔。她的眉间带着几分无可奈何：“还能想什么，姨娘她、她又闹起来了……”
顾氏一听，整个人反倒轻松下来了，甚至有些习以为常：“孙姨娘自来都是这样的……嘘，咱们去马车上说。”
季元嫦嗯了一声，到底念着今天的日子，揉了揉眉心，换出一副高兴的样子。
……
“府上留了人的，孙姨娘院子里也不缺人守着，你就不要担心了。”
马车上，顾氏如是道。
“……每年都是这样，我早就习惯了的，”季元嫦神色恹恹，“只是嫂嫂，我就是不明白，姨娘她这样、她这样究竟图什么呀！”
这其中，便牵扯上到一桩季府的陈年旧闻了。
当年，季连对季母一见倾心，连登顾家门三次方才抱得美人归。二人婚后感情深厚，琴瑟和鸣，季连虽是武将，可对待季母却是十足的温柔。
偏就是这样的温柔，迷了旁人的眼睛。
季府的丫鬟，在季连书房伺候的孙氏，趁着某次季母身体不便，偷穿了主母衣裳，又裹着季母惯用的香料，与醉酒后意识模糊的季连有了首尾。
而季元嫦，就是这场混乱的产物与意外。
季母自是气愤，可实在做不来杖杀人性命的事情，又念及其腹中骨肉无辜，最后只以主母的身份将孙氏收做了姨娘。待生下孩子后，又单拨了个院子出来，远远打发了孙姨娘居住。
若是孙姨娘就此打住，有孩子在侧，府上主母也不是个心狠的，她的日子完全可称一句舒心。可人心不足蛇吞象，太过闲逸的生活并没有让孙姨娘老实安生，反倒给了她自己可以继续搏一搏的错觉。事实上，她也并不觉得那夜之后遭主君冷待，是出自季连的本心。
于是，在很长的一段时间，季元嫦的身体都“很差”。有时候是小儿病症，可更多的时候，是孙姨娘假借幼女孱弱的由头请季连过院探望。
季连一开始倒也应约，可从来只是坐坐就走，后来发现孙姨娘故意瞒骗，次数多了，也不愿再管了。
孙姨娘接连受挫，遂将满腔的怨气发泄在小小的季元嫦身上。
季连早年间多在外征战，又自来不插手内院之事，对季元嫦的遭遇可谓是毫无所知。也是季母无意间发觉，这才将事情捅了出来。
季母一面痛恨孙姨娘的手段低劣，一面又确实对受到伤害的季元嫦心生不忍，遂将季元嫦接到了自己身边照料。这也是季元嫦与季母的几个子女关系颇睦的原因。
至于孙姨娘，季母本想将其打发去偏远的庄子长居，可考虑到季元嫦年纪尚小，来日未必不会惦念生母，最终还是放弃了这个念头。只将人挪到府上最偏僻之处居住，留足照看和服侍的人，旁的再不多管。
而季元嫦，幼时在季母院内养着，与元嘉兄妹几个同吃同住，又有季母三申五令，丫鬟婆子们服侍时便也一视同仁，从不刻意薄待。待季元嫦稍大些，也晓事些了，季母便也不再瞒着，将孙姨娘之事悉数相告，坦然任其去留。
得益于季母的言传身教，季元嫦被养得极好，犹豫了几天，最终还是回了孙姨娘院子，想着一尽女儿本分。
可孙姨娘却不这么想。
过了几年被人管着、拘着、不得自由的生活，她早十分的不甘，百分的埋怨，和万分的恨毒。对季母，也对这个敢背着她过好日子的女儿。
于是，吵、闹、摔砸东西，在季元嫦与孙姨娘之间便成了家常便饭。到后来，甚至连季元嫦稍微拾掇得光鲜些，也会被孙姨娘指着鼻子叫骂。
那段时间，季元嫦隔三差五便会抹着眼泪回季母院子，可饶是受了天大的委屈，也不许季母插手，更不肯让季连知道，咬碎了牙全部自己受着。
这样的日子，季元嫦过了五年。
从一开始的不知所措，到后来的淡然处之，真气狠了，也回嘴骂上一两句，再不叫自己难受。最后，还是季母看不下去了，也实在心疼这个自己养过的孩子，便趁季元嫦到了自己可以开院的年纪，半劝半要求地把人挪了出来。
有了距离，季元嫦脸上的笑也多了。
从前是三日一吵，五日一闹，如今也拉长到了年节。季元嫦有时虽还会生气，可更多的时候，只剩下了无可奈何。
“……你也知道孙姨娘的性子，”顾氏拍了拍季元嫦手背，以做安抚：“这么多年，若能好好说话，又怎会与你这个女儿闹成这样……既强求不了别人，便只能疏解自己了。”
季元嫦极缓地眨了眨眼，再看向顾氏时，已然眸眼清明，“嫂嫂说的话，我都知道的……我也早就、不会将这些话放在心里了。”
季元嫦自己看的开，顾氏便也不再多言。
且，这其中本也牵扯到许多上代人的事情，她作为季家的儿媳，原也不该多言。顾氏遂笑了笑，挑开侧帘，指着街角的风景与季元嫦说笑。