第八章 拉格伦警督踌躇满志
我们彼此看了一眼。
"你肯定是去车站询问的，对吧？"我问。
"这还用说，但我对结果不是很满意。你知道这个车站是什么样子的。"
我当然知道，金艾博特只是一个小村子，但是设在这里的车站却是一个重要的枢纽站。大多数快车都要在这里停留。列车在这里调轨，重新分类编组。
那里有两三个公用电话亭。晚上，有三列地方火车先后进站，都是为了让乘客赶上十点十九分北上的那列快车。十点二十三分开车。这段时间整个车站人来人往，非常热闹。谁在这里打过电话，或者谁上了这列快车，一般不会有人注意。
"但是为什么要打这个电话呢？"梅尔罗斯问，"我觉得有点奇怪，没有理由打这个电话。"
波洛小心翼翼地把上的一个瓷装饰品放正。
"可以肯定其中一定有原因。"他转过身来说。
"什么原因呢？"
"如果我们知道打电话的原因，一切就都清楚了。这个案子很奇怪也很有趣。"
他最后一句话的意思很难理解，我发现他对这个案件有独特的看法，但我不清楚到底是什么看法。
他走到窗前，站在那里向外看。
"医生，你说你在大门外遇到那个陌生人是九点钟，对吧？"
他问我问题时没有转身。
"是的，"我回答，"我听到教堂的钟敲了九下。"
"他从外面走到这栋房子需要多长时间——确切地说，走到窗户需要多长时间？"
"从外面走大概需要五分钟，如果走右边的小路只要两三分钟。"
"但是这需要对路线很熟悉。我该怎么跟你说呢？——也就是说，他以前去过那个地方——他对周围的环境很了解。"
"确实是这样。"梅尔罗斯附和道。
"毫无疑问，我们可以查出艾克罗伊德在过去一周内是否见过任何陌生人，对吧？"
"这个年轻人可以告诉我们一切。"我回答道。
"也可以去问问帕克。"梅尔罗斯发表了自己的意见。
"他们俩在哪里？"波洛微笑着问道。
梅尔罗斯上校出去找雷蒙德，我则按铃让帕克过来。
一眨眼的工夫，梅尔罗斯上校就回来了，他身边跟着艾克罗伊德的年轻秘书。他把秘书介绍给波洛。雷蒙德笑容满面，彬彬有礼，见到波洛他很高兴，但神情有些惊讶。
"真没想到您会隐居在我们这里，波洛先生。"他奉承道，"能看到您办案真是一种享受——嘿，这是什么？"
波洛一直站在门的左边。这时，他突然移到一边，趁我转身的时候迅速把扶手椅拉了出来，一直拉到帕克说过的那个位置。
"想让我坐在椅子上验血吗？"雷蒙德幽默地问道，"这是什么意思？"
"雷蒙德先生，这张椅子被人拉了出来——也就是说——在昨晚人们发现艾克罗伊德先生被刺伤的时候。后来有人又把它放回了原处。是你做的吗？"
秘书毫不犹豫地回答道：
"不是，我绝对没有。我甚至不记得这张椅子是放在这个位置的，但既然你这么说，那肯定没错。不管怎样，肯定有人把它放回了原来的位置，是不是把线索破坏了？太糟糕了！"
"这并不重要，"侦探说，"完全没有关系。雷蒙德先生，我真正想问你的是：在过去的一周里，有没有陌生人来见过艾克罗伊德先生？"
秘书皱起眉头想了一会儿，这时帕克听到铃声也来了。
"没有。"雷蒙德最后说，"我想不起来有谁来过。你呢，帕克？"
"你问的是什么，先生？"
"这星期有没有陌生人来见过艾克罗伊德先生？"
男管家回忆了一下。
"有个年轻人星期三来过，先生。"他最后说，"我知道他是柯蒂斯-公司的推销员。"
雷蒙德不耐烦地挥了挥手，示意他不要再说了。
"哦！我想起来了。但他并不是这位先生所说的那个陌生人。"他转向波洛，解释道："艾克罗伊德想买一台口述录音机，这样可以提高我们的工作效率。售卖这东西的公司派了个推销员过来，但交易还没达成。艾克罗伊德先生也还没决定要不要买。"
波洛看向男管家。
"你能描述一下这个年轻人的外貌吗，帕克？"
"他有一头金发，个子不高，穿着一身整洁的蓝色哔叽西装。是个一表人才的年轻人。"
波洛看向我。
"你在大门外遇到的那个人很高，对吧，医生？"
"对，"我回答，"大概有六英尺。"
"那他们就没有关系了。"这位侦探断定，"谢谢你，帕克。"
男管家对说：
"先生刚来，先生。他很着急，想知道有什么可以帮忙的，他很愿意和你面谈。"
"我这就去。"这位年轻人说完就匆匆忙忙地走了。波洛用询问的眼神看着警察局长。
"是位家庭律师，波洛先生。"后者解释说。
"现在是年轻的雷蒙德先生忙碌的时候了。"波洛小声说，"从他的外表来看，他是个聪明、能干、高效的人。"
"艾克罗伊德认为他是个非常出色的秘书。"
"他来这里——有多久了？"
"刚好两年。"
"他做事一定非常谨慎，这一点我是相信的。他平时有什么爱好吗？他喜欢运动吗？"
"私人秘书可没多少闲暇时间，"梅尔罗斯笑着说，"我相信雷蒙德会打高尔夫球，夏天还会打网球。"
"他不去赛马场吗？我是说，他不参加赛马会吗？"
"参加？不，我想他对赛马没兴趣。"
波洛点了点头，看起来他对已经失去了兴趣。他慢慢地环视了一下书房。
"我想我已经把这里都看了一遍。"
我也看了看四周。
"这些墙要是会说话就好了。"我嘟囔着。
波洛摇了摇头。
"只有舌头可不够，"他说，"它们还得有眼睛和耳朵。但你别以为这些没有生命的东西都是哑巴，"他摸了摸的顶部，"对我来说，它们有时会说话——椅子、桌子——它们会提供一些线索！"
他转过身，面向着门。
"什么线索？"我问道，"它们今天跟你说了什么？"
他转过头，对我皱了皱眉头，我知道他是在调侃我。
"一扇开着的窗，"他说，"一扇锁着的门，一张仿佛长了脚会走路的椅子。对于这三样东西，我问：为什么？但它们都无法回答我。"
他摇了摇头，挺直了胸膛，站在那里对我们眨着眼睛。他看起来有点不耐烦，样子十分滑稽可笑。我心想，他是不是名副其实的好侦探呢？也许他的名声是建立在一系列的好运气之上。
我猜梅尔罗斯上校肯定也是这么想的，因为他也在皱眉头。
"你还想看看其他东西吗，波洛先生？"他突然问道。
"你能不能带我去看看银柜？就是拿出凶器的那只柜子。看完银柜我就不再打扰你了。"
我们向客厅走去，但刚走了一半，警士拦住了上校。他俩低声嘀咕了几句后，上校向我们道了个歉就离开了。我只好自己带波洛去看银柜。我揭开银柜的盖子，然后让它倒下来。看过银柜后，他走到窗前，来到露台。这时拉格伦警督正好在房子的拐角处出现，向我们走来。他的脸上露出冷酷而又满意的表情。
"你们在这里啊，波洛先生，"他说，"这个案子快结案了。我也很遗憾，一个英俊可爱的年轻人却做了不光彩的事。"
的脸立刻沉了下来，但他还是很平静地说："这么说来，我是帮不上你什么忙了？"
"可能要等到下一次了，"警督安慰道，"虽然在我们这个偏僻安静的小地方，谋杀案并不常见。"
波洛那凝视的目光中流露出钦佩的神色。
"你办案真是迅速，"他评论道，"我想冒昧地问一下，你能不能把办案的经过跟我详细说一说？"
"当然可以，"警督说，"首先——要讲方法，这是我常说的——方法！"
"啊！"波洛叫了起来，"这也是我的座右铭：方法、顺序加灰色的小细胞。"
"细胞？"警督疑惑地问。
"大脑里的小。"侦探解释道。
"哦，没错，我们都得动动脑筋。"波洛轻声说道，"但思考的程度不同，而且大脑的质量也各不相同。接下来是犯罪心理学知识，每个人都应该学一点。"
"啊！"警督说，"你竟然对心理分析如此着迷？我只是一个普通人——""拉格伦太太可不会这么想，我可以这么说。"波洛说着向警督鞠了一躬。
警督一愣，也回了一躬。
"你不明白我的意思，"他笑着说，"天哪，语言的差异竟然如此之大。我是在跟你分享我的办案经验，首先是方法。最后看到艾克罗伊德先生还活着的时间是九点三刻，是他的侄女弗洛拉·艾克罗伊德小姐看到的。这是第一个事实，对吧？"
"可以这么说。"
"那么，这个时间就确定了。十点半的时候，这位医生说艾克罗伊德先生至少已经死了半个小时。你确定吗，医生？"
"当然确定，"我说，"至少半个小时或更长时间。"
"很好。那么犯罪的时间可以精确地确定在一刻钟之内。我给家里的每个人都列了一张表，逐个审查，记录下他们九点四十五分到十点之间在哪里，做了什么，并附上他们的证人。"
他把一张纸递给了波洛，我在他身后瞥了一眼，上面清晰地写着：布伦特少校——和一起在弹子房（后者证明）。
雷蒙德先生——弹子房（见上条）。
艾克罗伊德太太——九点四十五分看弹子戏比赛。九点五十五分上床睡觉（雷蒙德和布伦特看见她上楼）。
艾克罗伊德小姐——从她的房间出来后直接上楼（帕克和女仆埃尔西·戴尔可以证明）。
仆人：
帕克——直接去男管家的食品室（女管家拉塞尔证明），她当时从楼上下来，和他谈了一会儿。时间是九点四十七分，大约谈了十几分钟）。
拉塞尔小姐——同上。与女仆埃尔西·戴尔谈话，九点四十五分上楼。
厄休拉·伯恩（客厅女仆）——九点五十五分前一直呆在自己的房间里，然后去了仆人厅。
库珀太太（厨师）——在仆人厅。
格拉迪斯·琼斯（另一个女仆）——在仆人厅。
埃尔西·戴尔——在楼上的卧室里。拉塞尔小姐和弗洛拉小姐看见她在那里。
玛丽·思里普（帮厨女工）——在仆人厅。
"厨师在这里工作了七年，客厅女仆工作了十八个月，帕克工作了一年多一点，其他人都是新来的。他们中只有帕克有点可疑，其他人看起来都很规矩。"
"这是一份非常全面的名单，"一边说，一边把纸条递给他，"我可以肯定帕克不是凶手。"他严肃地补充了一句。
"我姐姐不可能和谋杀案有关系，"我插嘴道，"她一直都是循规蹈矩的。"
然而，他们似乎对我的话毫不在意。
"这份调查记录有效地排除了家庭成员作案的可能性，"警督继续说道，
"现在我们来看一个关键问题，门房的那个女人——玛丽·布莱克——昨晚拉窗帘时看到拉尔夫·佩顿拐进大门朝着宅邸走去。"
"她能确定这一点吗？"我严肃地问道。
"当然能确定，她一眼就能认出他来。他很快进了大门，向右拐进小道，
这是通往露台的捷径。"
"那是什么时候？"波洛问道。他坐在那里，脸上没有任何表情。
"准确时间是九点二十五分。"警督严肃地说。
沉默了一会儿，警督接着说：
"这一切都很清楚，所有的事实都能对得上，没有任何破绽。九点二十五分佩顿上尉从门房进入，九点半左右先生听到有人在这里向艾克罗伊德先生要钱，
但艾克罗伊德先生拒绝了。接下来又发生了什么呢？佩顿上尉从同一条路离开
——从窗户出去，然后沿着露台走。他又气又恼，慢慢地走到了开着的客厅窗户前。这个时间大约是九点四十五分，弗洛拉·艾克罗伊德小姐正在向道晚安。
布伦特、雷蒙德先生和艾克罗伊德太太都在弹子房。客厅里没有人，
于是他就偷偷溜了进去，从银柜里取出剑，然后又回到了书房的窗前。他悄悄地爬了进去——就是这样，细节我就不赘述了。接下来他就悄悄地溜出去逃跑了。他没有胆量再回那个小，而是直接逃往车站，在车站他打了个电话——""为什么要打电话呢？"波洛轻声问道。
我被波洛突然的插话吓了一跳。那个矮个子侦探身子朝前倾斜，眼睛里闪烁着奇异的绿光。
拉格伦警督也被他的问题问得愣了一下，不知道该说什么。
"很难确切地说他为什么要这样做，"他最后说，"但凶手往往会做出一些滑稽可笑的事情。如果你在警察局工作过，你就会明白了。最聪明的人有时也会犯最愚蠢的错误。你过来，我给你看看这些脚印。"我们跟着他绕过了露台，来到了书房窗子前。拉格伦一声命令，一个警士马上拿出一双鞋，这双鞋是从当地的小客栈找出来的。
警督把鞋放在脚印上。
"完全吻合，"他自信地说，"但这里的脚印不是这双鞋留下的。留下脚印的那双鞋他穿走了。这双鞋要旧一些——你看下面的橡胶饰钉已经磨损了。"
"不过穿这种鞋的人肯定不止他一个，对吧？"波洛问道。
"说得对，"警督说，"如果不是有其他一些证据，我也不会太在意脚印。"
"拉尔夫·佩顿上尉可真是个十足的大笨蛋，"波洛若有所思地说，"竟然留下了这么多的证据。"
"确实如此，"警督说，"这是一个晴朗干燥的夜晚，你是知道的。他在露台和石子路上没有留下任何痕迹。只能说他运气不好，最近几天小道尽头的那股泉水涌了出来。溢过了车道。你看这里。"
一条小小的石子路与几英尺外的露台相连。在离尽头几码的地方，地面很潮湿，还有点泥泞。在这潮湿的地段有几只脚印！其中有一双鞋钉带有橡胶饰钉。
波洛沿着小道走了一段，警督走在他身旁。
"你注意到女人的脚印了吗？"他突然问道。
"警督笑了起来。
"这是很自然的事。有几个女人走过这条路——也有几个男人。我们不可能把所有的脚印都辨认出来。不管怎样，窗台的那个脚印才是最重要的。"
波洛点了下头。
"没必要再往前走啦，"快到车道时，警督讲道，"这一段是石子路，很硬实。"
波洛再次点头，可他的目光却停在一座小山的庭院阁上——那是一座高档凉亭，就在我们前方左边拐弯处，有一条石子小道和它相连。
波洛在附近稍稍停留，警督则回身朝宅邸走去。这时波洛看了看我。
"你肯定是上帝派来代替我朋友黑斯廷斯的，"他眨巴着眼睛说，"我发现你总是跟在我身旁。医生，我们去查看一下那座凉亭好不好？我对它挺感兴趣的。"
他走过去打开了门，亭子里光线很暗，有一两把做工粗糙的椅子，一个槌球游戏架，还有几张折叠式躺椅。
我这位新朋友的行为让我吃了一惊。他趴在地上，四处爬动。还时不时摇头，似乎不太满意。最后他跪坐在自己的小腿上。
"什么痕迹都没有，"他低声说，"嘿，真奇怪。但这里面肯定有名堂——"他停下来歇了一会儿，笔直地僵在那儿一动不动。随后他把手伸向一把粗糙的椅子，从椅子的一侧拿下一些东西。
"这是什么？"我喊道，"你找到什么了？"
他微微一笑，松开手让我看他上的东西。原来是一小块上过浆的白丝绢。
我从他手上接过来，好奇地看着，然后又还给他。
"你觉得这是什么玩意儿，我的朋友？"他直勾勾地看着我。
"是手帕的一角。"我说出了自己的看法，然后耸了耸肩。
突然他又伸出手，捡起一根小小的羽毛管——看起来像是一根鹅毛管。
"看，这是什么？"他得意地叫起来，"这能有什么用？"
我目瞪口呆，哑口无言。
他把羽毛管装进了口袋，又瞧了瞧那片白色的丝绢。
"是手帕的一角吗？"他自言自语道，"也许你说得对。但你要知道——再好的洗衣店也不会给手帕的。"
他得意地向我点了点头，然后小心翼翼地把那片丝绢夹进了笔记本。