第六章 突尼斯剑
戴维警长刚从厨房门出来，我便与他相遇了。
"医生，那位年轻姑娘情况如何？"
"她已经苏醒了，她母亲正在陪着她。"
"那就好。我刚刚询问了仆人，她们都表示今晚没有去过后门。你对那个陌生人的描述有些模糊，能不能给我们提供更详细的信息呢？"
"抱歉，我无法提供更详细的信息，"我抱歉地说，"你看，外面漆黑一片，他的衣领翻着，帽子压得很低，遮住了眼睛。"
"嗯，"警长说，"看起来他是想遮住脸。你确定他是陌生人吗？"
我回答说不认识他，但语气并不十分肯定。我记得这个陌生人的声音有点耳熟。我吞吐地把这个情况告诉了警长。
"你说他的声音有些沙哑，像是没受过教育的人，对吧？"
"是的。"但在我看来，这种沙哑的声音似乎是故意装出来的。就像警长刚才说的，如果这个人想遮住脸，那么他也可以伪装自己的声音。
"你能不能再跟我去一趟书房，医生？我还有一两个问题要问你。"
我默默点头表示同意。于是戴维警长打开了门廊的门，进去后，他又锁上了。
"我不希望有人打扰我们，"他严肃地说，"也不想有人偷听我们的谈话。敲诈是怎么回事？"
"敲诈！"我心里一惊，叫了起来。
"这只是帕克的猜测，还是有依据的？""如果帕克听到了一些关于敲诈的事情，"
我缓缓地说，"那他肯定是在门外把耳朵贴在锁孔上偷听来的。"
戴维点了点头。
"很有可能。你要知道，我一直在调查帕克今晚的行为。说实话，这个人的行为很讨厌。他是知道一些情况的。当询问他时，他很紧张，顺口说出了敲诈的事。"
我果断地说。
"你提出这个问题，我很高兴，"我说，"我一直犹豫不决，不知道什么时候把所有的事情都告诉你。实际上，我早就决定要把一切都告诉你，但我想等到一个合适的时机。现在时机到了，我该告诉你了。"
接着我就把今晚发生的所有事情都一五一十地讲了出来。警长听得很认真，偶尔问一两个问题。"我从未耳闻过如此怪异之事，"他听闻后言道，"你说那封信消失了？这可太糟糕了——真是糟糕透顶。那封信本可以为我们提供一些线索——有助于我们弄清凶手的作案动机。"
我颔首示意。
"这我自然明白。"
"你言下之意是艾克罗伊德曾有所暗示，也就是说他怀疑家中某人卷入了这场龌龊之事。家中人数众多，范围太广了。"
"你不觉得我们要找的人就是帕克吗？"我说出了自己的想法。
"似乎有些道理。你离开时，他无疑就在门外偷听。后来艾克罗伊德小姐碰到他时，他正打算进书房。极有可能在她走后，他又偷偷摸摸溜进书房刺死了艾克罗伊德，然后将门锁上，打开窗户，从那里逃走，再悄悄绕到他事先打开的那道边门。这种假设是否合理？"
"你的分析存在一些疏漏，"我不慌不忙地说道，"假如我一离开书房，艾克罗伊德就立刻读那封信——显然，他确实有此意——我不相信他会安安静静地在书房里坐一个小时。他肯定会把帕克叫来，编造一些理由大发雷霆，人们肯定会听到他的怒吼。你也了解，艾克罗伊德是个易怒之人。"
"他也许还没来得及看信，"警督提出了不同看法，"我们都知道九点半有人要来找他。假如你一走，那个访客就到了，而他走后，艾克罗伊德小姐就进来道晚安——那么他只有在十点左右才能看信。"
"那电话又是怎么回事？"
"肯定是帕克打的——他打电话时可能没有注意到一个细节，当时门是反锁着的，窗子是开着的。后来他想到了这一点，就改变了主意——也许是因为惊恐——决定装作一无所知。就是这么回事，你大可相信我的分析。"
"是这样吗？"我略带疑惑地问道。
"不管怎样，我们可以去电话局查一下，搞清楚这个电话到底是从哪里打来的。如果是从这里打的，我看除了帕克，没有别人会打这样的电话。可以肯定，他就是我们要找的人。但要保密——我们暂时不要惊动他，等我们掌握了全部证据再找他。我来负责监视，不能让他跑了。显然，我们应该把注意力集中在你遇到的那个神秘陌生人身上。"
他叉开双腿坐在与书桌相配的椅子上，然后站起来，默默地坐在扶手椅上。
"这件凶器为我们提供了一些线索，"他抬起头说，"这东西很特别——从外观上看像是一件古董。"他附身弯腰，仔细审视着刀柄。轻哼一声，脸上浮现出满意之色。接着，他谨慎地将手伸至刀柄下方，用力下压，把刀刃部分从伤口中拔出。他捏住刀刃，尽量避免触碰刀柄，然后将刀放入摆在壁炉台上用作装饰的大瓷杯中。
"不错，"他频频点头，称赞道，"着实是一件艺术品，如此珍品如今已实属罕见。"
这物件确实很美。带有一定锥度的狭长刀刃，刀柄上缠着精美的金属丝，工艺精湛，款式独特。他用手指小心地触碰刀口，测试其锋利程度，随后做了个赞赏的鬼脸。
"天啊，多么锋利的刀刃啊！"他赞叹道，"连三岁孩童都能轻而易举地将其刺入人体——简直如切般轻松。玩弄这东西太危险了。"
"我能否仔细检查一下尸体？"我问道。
他点了点头。
"去检查吧。"
我将尸体彻彻底底地检查了一遍。
"如何？"我检查完毕后，警督问道。
"我不想用专业术语向你解释，"我说，"尸检报告中需要使用专业术语。这把刀子是从背后用右手刺进去的，他当场死亡。从面部表情来看，他根本没有预料到这致命的一刀。也许他都不知道是谁向他行刺。"
"男管家走路向来都很轻，像猫一样，"戴维警督说，"这个案子没什么神秘的。你来看这个剑柄。"
"我看了一眼。
"我敢肯定你是看不出来的，但我却能看得清清楚楚，"他压低声音说，"有指纹！"
他后退几步，让剑柄上的指纹更加清晰。
"是的，"我说，"我想是指纹。"
我不明白他为何把我看得如此愚笨。毕竟我经常读侦探小说，看报，智商并不比别人低。如果剑柄上有脚趾印，那就是另一回事了。我会将任何令人惊讶或可怕的事情都记录下来。
见我并未流露出惊愕之情，警督似乎有些失望。他拿起瓷杯，邀请我一同前往弹子房。
"我想去了解一下，看雷蒙德先生是否能告知我们一些关于这把剑的情况。"他解释道。
我们再次锁上外面的门，径直走向弹子房。在那里，我们找到了，警督将装在杯子里的剑拿给他看。
"你之前见过这东西吗，雷蒙德先生？"
"噢——我相信——我几乎可以肯定，这是布伦特送给艾克罗伊德先生的古董。是剑——不，是突尼斯剑。这么说，凶器就是这个了？真是难以置信。不过，很难找到两把几乎一模一样的剑。要不要把布伦特少校叫来？"
警督还没回答，他就匆忙离开了。
"可爱的年轻人，"警督说，"这人看上去诚实坦率。"
我赞同他的看法。雷蒙德担任艾克罗伊德的秘书已经两年了，在这两年里，我从未见他发过脾气。据我所知，他是一位非常高效的秘书。
不一会儿，雷蒙德就回来了，身边跟着布伦特少校。
"我刚才说的没错，"雷蒙德兴奋地说，"确实是突尼斯剑。"
"布伦特少校还没看呢。"警督提出异议。
"我进书房时就看到了。"布伦特平静地说。
"你当时就认出来了？"
布伦特点了点头。
"你刚才什么都没说。"警督的语气带着怀疑。
"当时不是合适的时机，"布伦特说，"有些事情在不合适的时机说出来会带来麻烦。"
他非常冷静地回视了警督一眼。
警督嗯了一声，将目光移到一边，然后把剑递到布伦特面前。
"你对这把剑很熟悉，能不能请你辨认一下？"
"当然可以。绝对没错。"
"那么——这个古董通常放在哪里？你能不能告诉我。"
秘书连忙回答说：
"通常放在客厅的银柜里。"
"你说什么？"我惊叫起来。
周围的人都把目光投向了我。
"怎么回事，医生？"警督追问。
"有什么好惊讶的。"警督又补充了一句。
"没什么要紧的事，"我抱歉地说道，"只是昨晚我来这里用餐时，听到客厅里有银柜盖子合上的声音。"
从警督脸上的疑惑表情可以看出，他对我的话持怀疑态度。
"你怎么知道是银柜盖子的声音？"他问道。
我只好详细地又解释了一遍——我觉得有点多余。
警督一直耐心地听我说完。
"你看银柜的时候，剑还在里面吗？"他问道。
"我不清楚，"我说，"我没注意——但正常情况下，应该是在的。"
"我们还是把女管家叫来问问。"警督说着，拉响了铃。
没过几分钟，拉塞尔小姐就来了，是帕克叫她来的。
"我没有靠近过银柜，"当警督问到这个问题时，她回答说，"我只是过来看看鲜花有没有枯萎。哦！我想起来了，银柜当时是开着的——没什么大不了的，我路过就顺手关上了。"
她鼓起勇气看着警督。
"我明白了，"警督说，"你能不能说说当时那把剑还在不在里面？"
拉塞尔小姐若无其事地看了一眼凶器。
"我不确定，"她回答说，"我没有停下来看。我知道家里人马上就要下楼了，所以我想赶紧离开这里。"
"谢谢。"警督说。
警督稍稍犹豫了一下，似乎还想问她一些问题。但显然，拉塞尔小姐把"谢谢"当成了谈话的结束，于是她迅速走出了房间。
"这个女人不太好对付，你觉得呢？"警督在她出去后说，"我记得你说过，银柜放在窗前，对吧？"
替我回答了这个问题。
"是的，在左边的那扇窗前。"
"窗户是开着的吗？"
"两扇窗户都是半开着的。"
"好吧，就这样吧。我觉得没必要再深入调查了。任何人——我是说任何一个人——只要想拿剑，随时都可以拿走。至于拿剑的具体时间，并不重要。我明天一早和警察局长一起来这里，雷蒙德先生。在这之前，这扇门的钥匙由我保管。我想让梅尔罗斯来负责。确保这里的一切都保持原样。我知道他在县城那头的餐馆吃饭，而且会在这里过夜"警督拿起那只大瓷杯。
"我得把它好好包起来，"他说，"这是一个重要的证据，在很多方面都能派上用场。"
没过多久，我就和雷蒙德从弹子房走了出来，雷蒙德轻声笑了起来，显得很风趣。
他在我的胳膊上掐了一下，我便朝着他示意的方向望去。戴维警督似乎正在向帕克询问那本袖珍日记的事情。
"有一点很明显啊，"雷蒙德在我耳边轻声说道，"他们是在怀疑帕克，对吧？难道我们也要把指纹留给戴维警督吗？"
他从托盘里拿起两张卡片，用丝质手帕擦了擦，然后给了我一张，自己拿了一张。接着他微微一笑，把两张卡片交给了警督。
"纪念品，"他说，"一号医生；二号是我。布伦特少校的纪念品明天一早就给您送来。"
年轻人总是如此，即便朋友和主人惨遭杀害，也不会让伤心太久。也许一个人就应该这样吧，我也说不清楚。对我来说，我早就失去了从悲伤中迅速恢复快乐的能力。
我回到家时已经是深夜了，本希望卡罗林已经上床睡觉了，但是我猜错了。
她喝着热可可在等我。我喝的时候，她已经把晚上发生的事情都从我嘴里问了出来。我没有跟她提敲诈的事，只把关于谋杀的情况告诉了她。
"警察怀疑帕克，"我站起身准备去睡觉时说道。"很明显，这个案子对他很不利。"
"帕克！"我姐姐说，"胡说！那个警督肯定是个十足的傻瓜。怎么可能会是帕克呢？绝对不可能。"
我们含糊地谈论完这件事，然后互相道了晚安，就各自回房间睡觉了。