食人野兽
衾温说的没错，第二日沐琛璟早早地来了牛家村，帮着南潇湘照顾病人。
皇子大驾光临，还做着这个时代的人们想不都不敢想的事，亲自烧灶煎药，不少村民想看又不敢看，甚至有些村民激动得直流泪。
他为谁而来呢？是为徐悲歌，仅仅只为了徐悲歌吗？那倒也不是，亲眼目睹过百姓家破人亡、国民受辱的良善人，心中是会燃起大爱的。
在山清水秀的贫瘠之地，佳人温和细心地接待了前来问病的穷苦人，而她不远处是位如玉公子轻摇蒲扇扇火，好不缱绻，药的苦香四处弥漫。这种细腻的浪漫就像是渐渐舒展的娇花，迎着初阳摇曳。
衾温是个“老小孩儿”，他喜欢和那些孩子打交道，沐琛璟来接替了煎药的活儿，自己又新认识了胡一这个孩子，自然是当起了甩手掌柜。他对这个皇子并不熟悉，所知甚少，南潇湘又喜欢，自是想办法去了解了。
柳树下，他坐在那儿，感受小村庄的平静安逸。
“小孩儿，煎药的那个公子你们认识吗？”衾温手里捏着一把糖，和身边的孩子们兴致勃勃地聊着。
旁边的孩子无一不面黄肌瘦，津津有味地吃着衾温刚刚分给他们的糖。
“认识认识，那是皇子殿下，帮着我们守地盘。”一个孩子来回得数着手里的两块糖，嘴里还含着一块。
“他为什么来这儿啊？”
“因为殿下比较闲吧？”那孩子答道。
一个瘦弱小姑娘立即反驳：“不对不对，是因为殿下心好呀！我阿娘讲殿下是这个天下最好最好的殿下了。”不仅长得好，心地也好。
“你也这么觉得吗？”小孩子说话会比大人好辨认得多，看来沐琛璟风评还不错。
“嗯嗯，自从殿下来这儿之后，那边的坏人都不敢来我们这儿抢牛羊了！殿下是天底下最最厉害之人了！不，是最最最最最最厉害之人了！”
“你怎么不吃糖呀？”衾温见她手里还是有三块糖，忍不住问，这孩子怎么能忍着馋呢？
“我要留着给我阿姐吃。”
“你阿姐呢？”衾温左右看，他在这儿坐了好一会儿了，这个村的孩子大多都在他身边围着。
“阿姐喂猪羊呢，阿爹要把她嫁出去了，让她在家多做会儿事。”
小姑娘很平静地说，也是，在贫困落后的地区，普通女子的权利几近于零。
“真是个乖巧的孩子，你阿姐多大啊？”
“阿姐？阿姐十四啦。”
衾温心里忍不住叹息，上天生我一副悲悯心肠，却空予我郁寡之权。
“阿姐待你很好吧？”
“是啊！阿姐对我们都很好，就是脾气不太好。”小姑娘脏兮兮的脸红扑扑的，一双大眼睛忽闪忽闪，看上去很可爱。
远处传来女子呼唤：“小妹！小妹！”声音响亮有力，农家女子要做许多辛苦活，自然是不会纤细瘦弱的。
“我阿姐叫我回家了，谢谢公公。”
“喏，拿回去给阿姐吧，自己也要吃哦。”衾温又递给了她三颗糖，各人都有各人的苦，他也不过是个普通人，能做的也就只有这么多了。
“谢谢公公！”小姑娘笑得更欢了，乐滋滋的。
“不谢，快回家吧，别让你阿姐等急了。”衾温摸摸小丫头的脸蛋，“明天再来找我玩儿吧，只要那位姑娘还在这儿，我就没走。”衾温指了指南潇湘。
“回见，公公！”小姑娘一蹦一跳地回了家。
衾温接着和边上的孩子打听沐琛璟的情况，孩子们都没说这个皇子是来做什么的，有个年纪稍长的孩子更是直说沐琛璟没有位分，这个皇子怎么没职位？就是来军中的吉祥物吗？他暗暗猜想。
黄昏日落，孩子们一个一个地回了家，南潇湘那边的病人也越来越少。她伸伸腰，看向衾温，沐琛璟揉揉手，看向她，神色疲倦但眼底欣喜。
“先生！您吃这么多糖？以后别再叫嚷牙疼了。”看着满地的糖纸，徐悲歌叨叨。
“胡说，这是分给那些孩子的。”衾温虽然在与南潇湘讲话，但眼睛始终是注意她身后的沐琛璟，“殿下。”简单招呼一声，便不再讲话了。他得好好瞧瞧这个年轻人哩！
不等沐琛璟开口，衾温就开溜了：“我年纪大了，禁不住外面的风，就先回去了。”
南潇湘嗔怪地望了衾温一眼，衾温置若罔闻，领着胡一反剪着手回屋了。
沐琛璟：“天色虽有些迟，但我还想与姑娘逛逛，姑娘可赏脸？”
“有劳殿下了。”
两人如当年那般静默的相伴而行。不同的是，当年因才是初识，两人一前一后，而如今是并肩走着。
徐悲歌谈笑着说了她一路游历遇到的所见所闻，沐琛璟静静地听着，时不时给予反馈，他越听越觉得徐悲歌鲜活。
怎么会有姑娘，这样富有生气惹人疼爱？
“抱歉，殿下，是我多言了。”徐悲歌略带歉意地笑了一下，她今天的话实在是有点多了。
“姑娘如此，我倒觉得亲近了许多。况且与姑娘相识，本就是人生第一幸事！”
“殿下谬赞，您现在变得善谈了许多。”徐悲歌心中感慨，一别两年，还能再见，是那时的她当时不曾料到的，毕竟从当初看起来，她的人生早已注定。
“姑娘，这些人到底是患了何种病症？”
“是伤寒之症，殿下不必太过紧张。”徐悲歌谈到这儿，眉头紧蹙，“殿下，我还未找出病因，但这病来得好蹊跷，您和军中将士切勿喝生水，平日的吃食一定要熟透了才可入口。”衾温这些日子在观察到底是何处出了问题，讨论过后，目前而言问题是水源的几率极大。
沐琛璟点点头，应了句我记下了，二人又天南海北地接着聊。
树影婆娑，温情氤氲，多年前播撒的情愫种子又开始生根发芽。
“时候不早了，我送姑娘回去吧。”
“多谢殿下。”巧笑倩兮，美目盼兮，徐悲歌太美，沐琛璟一如初见沉醉其间难以自拔。
沐琛璟：“走条新路吧，这条路也是能回去的。”
徐悲歌应了声好。
他领着徐悲歌走向了另一条小道，主动讲起自己在雍城的这些日子。
并非沐琛璟矫情，他总觉得自己与徐悲歌冥冥之中自由天定指引二人相识，仿若宿命的羁绊。
本是岁月静好的画卷，但画卷似乎总会不小心沾染上浓重的墨汁。
平和地走了段路，草丛里传来一股浓烈的腐烂腥臭的气味……
徐悲歌脸色骤然一变，走南闯北她听闻过亦遇到过不少骇人听闻的事。沿着澜江的一个村庄外围，一户幸福美满的人家被村里一个失去妻儿的疯癫鳏夫残忍杀害，被人发现时甚至还在啃着一个幼儿的肺脏。这案子当时草草了结，她和衾温在那儿逗留许久，想要查出蛛丝马迹，但最后衾温又叫嚷着要走，老小孩儿似的，那桩案子自此也就是徐悲歌的心结了。
这种味道，不就是当时她和衾温发现案发现场时时闻到的吗？没错，就是她和衾温撞破了那令人毛骨悚然的一幕。
“殿下！”
沐琛璟面色凝重，显然也是明白了。嘱咐道：“你先待在这儿，我去看看是什么情况。”高度腐烂的的尸体，一定是极其恶心的，他想着，徐悲歌一个妙龄女郎，见着这些怕是夜里难以入睡。
“殿下，我是医者，无碍的。”徐悲歌站在他身前，目光坚定。
“也罢，那若是姑娘觉得实在是不堪入目，就移开眼唤我即可。”
徐悲歌点点头，两人分开就去寻那臭味的源头了。
先发现的人是徐悲歌，其所见实在是……令人作呕惊惧！
她薅开杂草，四具被开膛破肚的尸体整整齐齐地排列在一起，甚至还是按照身高体型来排序的，肠子和心肺大赤赤地裸露在空气中，缺了什么？似是被人打理过。尸体上蠕动的米白肉点，四周嗡鸣的振翅声，此处是苍蝇蛆虫的天堂！血水极少，尸体面色惨白却神情平静。
不对劲的地方太多了，她得看仔细一点。
“……”
徐悲歌拿出帕子捂住鼻，蹙着眉头蹲下去细看，说实话她刚才确实也有些害怕，但那只是人之常情正常反应。怎么独独少了肝脏？
“徐姑娘？你找到了吗？”沐琛璟注意到徐悲歌这边没了动静，开口询问，一边问一边走过来。
“殿下止步吧，这场面实在是骇人。”徐悲歌站起身来，又匆匆看了几眼才将视线看向沐琛璟，“殿下，此事可能需要军队介入了。”
沐琛璟点点头，还是坚持要过去仔细瞧瞧。
“！”他忍不住干呕出来，腐烂的肉里，蛆虫蠕动、苍蝇上蹿下跳，臭，实在是太臭了。若只是吓人那还好说，但这，真是臭到令人难以忍受。
“殿下，我们还是先回军营寻些将士将他们安葬吧，问问那些人家最近外出未归。”徐悲歌不着痕迹地引着沐琛璟远离那个地方。她在北兴治疫那年，比这更残忍的都见过，活人身上长蛆，还是她来处理的。
“姑娘见笑了。”沐琛璟脸色苍白，那场面实在是太有冲击力了，令人身心不适。但在心仪的姑娘面前露出自己不雅的那一面，于他而言太过难堪，脸上有些挂不住。
“殿下金尊玉贵，自然不会接触这些，先生领我游历九洲，所以会有运气不佳的时候见到类似场面。”徐悲歌细语安慰，“殿下，我们还是快去军中寻人吧，本地官吏不作为，只能靠您了。”
“此事不好办，雍城地广人稀，村民皆知食人野兽屡屡伤民，更是专掏人肝脏而食。”沐琛璟说。
“食人野兽？民？”此处是官吏治理，远离军队，莫非食人野兽也知不能惹上军队吗？
“嗯，崇山峻岭、茂林修竹，野兽蛮横、毒蛇爬行，非人力所能制约的，所以常有百姓外出不慎被叼走。但这食人野兽更喜欢青年人，对于幼孩老人兴趣倒是不大。只是这一带居民算多的了，过往也没有这种事发生，今日，真是不巧。”沐琛璟想到了什么，“差点害了姑娘，真是对不住姑娘。”
徐悲歌知道不对劲，可她没有证据，不能胡乱说出口。
“殿下，来之前我们都不知道会有这种事，不要自责。”
徐悲歌轻声：“您看这天，是不是和我们道别那天很相似。”她随口胡诌，当年的天气其实她早就记不清了。
辽阔的天空慢慢沾染夜色，昏黄的天空有两三颗较亮的星星，大片大片的鳞云。
“殿下，我们快走吧。”见沐琛璟脸色渐渐好了起来，徐悲歌提醒，“我还是觉得不对劲，这事必有蹊跷。”
“姑娘可否说得细致些？”
“殿下您看的时候天色昏暗，没看得真切。我见那伤口切面有部分平整，这是野兽无法用牙齿撕咬出来的，而且野兽不可能如此精确地一口咬掉肝脏，必回带出其他部位，可尸体上并没有。”肉里的苍蝇蛆虫太多，她没剥开，就只说了自己看到的。
“不止是伤口，还有尸体的摆放，必是人为。”沐琛璟细细回想。
徐悲歌点头：“没错。您之前在这儿时可观察过吗？”
沐琛璟摇摇头，惭愧道：“这些事都由官吏负责，而且百姓口口相传野兽之闻。我，太不称职了。”
“殿下看轻自己了，您才来不过两年左右，忙于护国卫民，震慑外敌，自从您接管此地再无骚乱，不是吗？这些事有疏忽是难免的，而且您是以军士的身份，若插手当地地方官的事务，反倒对您不好，惹人忌惮。”
“殿下，我们还是要抓紧时间回到军营做打算，此事不能任由其发展下去了。”
沐琛璟点点头，二人加快步伐。