第 9 章
当年大绥还不是如今的大绥，只是蜀国的一个附庸，不毛之地，百业凋敝，并不被蜀王看在眼里。
之后圣上继位，一心扑在政务上，励精图治五年，国力才逐渐强盛起来。
蜀王忌惮心起，为稳局势，先将公主殷氏嫁了过来。
一年后，殷氏顺利产子，由珍妃协同抚养。
七年后，蜀国一纸诏书，这个孩子便被送去蜀地为质，这一走转眼又过了六年。
永昌二十年，大绥终于有了谈判的条件，皇后殷氏亲自带使团前来，旨在换自己的儿子回去，因此在蜀国逗留了三个月。
尽管中间多有波折，但二人最终顺利归国，不久后殷氏更是再度传出有孕。
可也正因如此，朝野间开始有人传言殷氏曾与蜀王有不伦之事，这腹中孩子恐非萧氏血脉，只是传来穿去从未被实证。
直到海晏图的出现……
海晏图是山秋先生做客蜀王宫时画的一幅宴会群像图，那时段刚好是殷皇后出使蜀国期间，也正是因为这张图，才真正坐实了殷皇后与蜀王的不伦之恋。
殷后辩无可辩，眼看连带着萧慕也被怀疑是孽种，一时气急当众自尽谢罪，一尸两命。
殷氏自戕后，萧慕性情大变，他不再住王府，也不再入宫议事，日日只待在军营中，同那些兵痞子一道操练，同吃同住。
那几年里，京城内外关于长子萧慕的谣言四起，传得越来越离经叛道。
圣上有四子，太子萧瑜，恭王萧珩，邕王萧珏，每一个名字都与美玉有关，只有瑞王萧慕不一样。
坊间曾传，说萧慕血统存疑，圣上又没有证据，因此故意给取了个不一样的名字。
坊间或又传，说那蜀王原就叫殷穆，殷皇后给孩子取名萧慕，就是在暗示他的生父乃是蜀国君王。
可萧珩知道，那都是错的。
他少时曾无意间闯入过父王的寝殿，亲眼见过寝殿中挂着的一幅字，那是他和殷后共同所书：
苍梧来怨慕，白芷动芳馨。
“梧”是圣上的字，“芷”是殷氏的名，而他们唯一的孩子叫“慕”，若殷氏尚在人间，他们第二个孩子定然名“馨”……
这是偏爱，这种偏爱无关国情，无关政事，不需理智，不必权衡，只是一个男人对一个女人最真切而纯粹的恋慕之情。
萧珩也是从那时方才确定，父王对此事虽一直态度不明，但其实他从头到尾都没有怀疑过萧慕的出生……
永昌二十五年，蜀国城破，萧慕亲自斩下蜀国昏君和他那几个儿子的头颅，带回大绥于城门示众。
那日大雨倾盆，蜀王和他那些儿子们的头颅悬于城门之上，排得整整齐齐，被雨水冲刷了好几个时辰……
雨过天晴后，人们发现，那几颗头颅上的发色竟都变成了赤红，若再看仔细的话，就会发现他们的眼珠子都夹杂着或深或浅的绿。
萧慕，乌发黑瞳，他是纯正的萧氏血脉。
至此，关于萧慕血统的谣言便不攻自破了，可关于皇后殷氏的私情，依然无法彻底洗清……
永昌二十六年，圣上要定储君，萧慕远在北地，屡诏不回，圣上一怒之下，同意了大臣们的举荐，立萧瑜为太子。
即便如此，萧慕依然没有任何反应，直到三年后北境大定，他才班师回京复命……
听完这一切，玉堂面色早已苍白如纸，她怔然看着萧珩，骇得说不出一句话来。
萧珩提扇略敲了敲她，笑道：“怎么，现在知道怕了？”
玉堂捂上额头，低嗯一声：“没想到那幅画会害了人……”
萧珩叹了口气，看着远方，正色道：
“画是死物，岂会害人？想害人的，恐怕还是人……”
玉堂跟着远望，二人并肩而立，一时都默了。
“我那皇兄并没有看着那般率直没心眼，你别忘了，他七岁入蜀为质，若没有点真本事，如何能撑过那六年？”
“东西也好，人也罢，除非玉碎人亡，彻底失去，他才会不得不放手……”
萧珩的话意有所指，玉堂眼睫微颤，心中浮上一抹歉然。
萧珩以假死药相赠，要她借假死离开瑞王府，兴许不是为了后面方便挟制她，只是觉得唯有如此，才能让萧慕彻底放弃……
玉堂抚上自己的脸，突然自嘲一笑，道：
“他见我毁了容，便弃了，很快，很简单，看来这次是王爷多虑了。”
话毕她便转身往竹林中顾自折返回去了。
萧珩转身望向那渐行渐远的背影，目光陷入一片阴郁之中……
……
画作交付，该启程去南桂了。
玉堂在马车旁等了很久，阿娘的身影却一直没有出现……
护卫检查了马车，看了眼天色，上前道：“骆姑娘，时辰不早了，我们先出发吧。”
玉堂望着山间那条路，道：“王爷不是说会派人将我阿娘送来吗，为何还没来人？”
护卫面色不改，回道：“姑娘放心，王爷早已叮嘱了，若误了时辰，夫人会用另一辆马车护送，我们路上便能遇到，但若是我们还不启程，恐怕入夜都到不了驿站了。”
玉堂闻言犹豫片刻，终于点头上了马车……
马车从山坳驶出，玉堂感觉到车子的速度似乎有些快，她掀开车帘往外看了一眼，朝坐在马车沿上的护卫道：
“刘护卫，请问我们下一个驿站是哪里？”
护卫不疑有他，回道：“是蒙城驿。”
“那我们多久会到？”
“大约傍晚吧。”护卫知道她在担心什么，又补充道，“姑娘放心，王爷既然答应了，定会想办法将骆夫人送来的。”
车子一路下了山，踏上大道后的速度便更加快了，突然玉堂的声音又响起：
“刘护卫，停一停，我……我肚子疼，想解个手……”
护卫蹙眉一瞬，左右环看了一圈，令车夫停了车子。
玉堂打开车门，将帷帽戴上，依照护卫指的方向去了。
护卫抱臂警惕着四周，眼下路上没有什么行人，他时不时望向不远处草丛那里，玉堂的帷帽露着尖尖，依稀还在动。
“骆姑娘，你还好吗？”护卫喊道。
“我还行，实在对不住，麻烦再等等，有劳了。”玉堂的声音传来。
过去一刻钟左右，护卫蹙着眉，一瞬不瞬地盯着那顶帷帽。
一旁的车夫也有些好奇起来，上前同护卫道：
“这姑娘腿不麻吗，竟能蹲那么久？”
护卫眉毛立时皱成一团，再度开口朝那处询问道：“骆姑娘，我这里有止泻的药，不若用上一些？”
可那边毫无回应，只有半人高的草随风摇摆着……
“不好！”护卫话毕立即穿草而去。
那帷帽被他一把抓了起来，底下果然早没了玉堂的人影，只余一根细细的棍子插在土中，用来将帷帽支在此处……
眼看着马车快速返程离开，玉堂又等了片刻，这才从另一侧的草丛里探出了头。
她起身掸了掸身上的尘土，长出了一口气。