016
016/木云木夕
顾母的威胁，是一把颇有杀伤力的利刃，顾明不禁愣怔了一瞬。
正安大街的定国府在京城算是排得上号的勋贵人家，皆因定国公顾瞻和暂代监国的永乐长公主的缘故，其他三房并无实职在身，又没分家，都仰仗着大房一家生活。
若是把三房分出去单过，三房的花销全都要自己掏钱，光是那些陪房、丫头、小厮、婆子一个月的月钱，就是一笔不菲的支出，更遑论三房的日常吃喝，四季衣裳，人情往来。
俗话说的，大树底下好乘凉，顾明并不想分出去过苦日子。
大丈夫能屈能伸，顾明只得低头，朝顾母说了好些软话，“……儿子昏了头，老太太大人有大量，千万莫同儿子一般见识，原谅儿子则个。”
又是揉肩又是捶腿，姿态放得低低的，被顾母笑骂着赶了出去。
此事算是暂且糊弄过去了。
擎松院。
课间休息，顾睿手上拿着一本书看，抬起凤眸，透过支摘窗看向正在松树下喂仙鹤的姜锦年。
小家伙天真烂漫，脸上笑嘻嘻的，漾出甜甜的酒窝。
看得他寂冷的心不觉一松，唇角缓缓翘起来。
小家伙十分聪慧，学习能力怕是整个定国府都无人能出其右，教一遍就会，还会举一反三，二郎机敏早慧，或可与她一较高低。
可惜二郎那孩子身子骨不行，七丫头又是个女娃，定国府怕是后继无人了。
想到此处，顾睿的眼睛再次黯淡了下去。
小厮江来给他沏茶。自打七姑娘来擎松院跟着二爷读书后，二爷眼见得比从前快活了不少。
“才听小丫头琼鸦说，大后日是七姑娘的生辰，”江来试探着说，“要请府上的小郎君和小娘子吃席呢。二爷，咱院可要给七姑娘备一份生辰礼？”
顾睿回过神来，看向江来，神情恹恹的，捏了捏指尖，“你去库房挑一样适合她的东西送去。”
江来答应一声是。心里却忍不住嘀咕，您的库房哪有适合七姑娘的东西呀？人家才三岁呢，能看得上大人们稀罕的物件么！
“那个小丫头的名字，是文氏取的么？”顾睿剑眉一挑，随意问道。
和府上一溜儿的梅兰竹菊花花草草的名字比起来，倒是挺别致。
江来一怔，接道：“不是，听说是七姑娘取的。黑的那个叫琼鸦，白的那个叫雪鸥。”
顾睿颔首，心说难怪。
“可曾说七丫头是如何起的名字？”
江来一五一十说了，末了，也赞了一句：“七姑娘好了之后，确实比旁人要聪慧好多哩。”
散学后，姜锦年先回了薰风院，文氏特意等她回来，问了她今日学得如何，牵着她往念慈堂去。
顾母脸色不太好，沉着脸训斥了文氏几句，大意还是说她霸着顾明，不让他进小妾的屋子，“……我也不是为着我自己，人丁兴旺，家族荣耀才能延续下去，这道理到底用我说多少遍你才听得进去？啊？别成日里小家子气，就盯着自己的那一点子得失，失了大义。你也不想姩丫头日后没个兄弟帮衬，嫁到人家家里去受了委屈，连个出头的兄弟都没有罢？”
文氏面颊绷得紧紧的，被婆母这么数落，她只觉心脏窒闷，一股无名怒火在胸口燃烧，她深吸一口气，指甲掐进肉里，竭力不让自己失态。
她压着自己的不悦，闷闷地应了一声是。
“老太太，我不嫁人！”姜锦年小眉头拧起来，抿紧樱唇。
后宅女子实在是太难了。婆母压在头上，每日里耳提面命，完全没有自己喘息的余地。偏偏不能反抗，孝道悬在头顶呢，谁要是有了不孝的名声，那她这辈子在京城的女眷圈子可就成了没人理的下等人了。
赴宴的帖子也甭想再接着半个！
老太太成日里就盯着儿子后院那点子事儿，动不动就以家族荣耀压媳妇头上。不仅往儿子屋里塞人，就连儿子没有睡在小妾屋里，都要怪到儿媳妇头上，指责她不贤。
可怜她家的媳妇什么情绪都不能有。
母亲文氏不能反抗老太太，姜锦年却不想忍她，借着孩子的身份给自己遮脸，想说什么就说了，也不管顾母脸色如何。
在定国府，谁敢顶撞顾母？
顾母眯了眯眼睛，瞅了姜锦年一眼，板着脸道：“胡咧咧什么呢？你才几岁，就说甚嫁人不嫁人的话？真是——”说着又睃了一眼文氏，那意思不言而喻，说文氏没教好女儿。
文氏却知道女儿是在护着自己呢，软弱的心又挣扎着硬了几分，直挺挺地站着，一言不发。
顾母不高兴，便不要文氏伺候，打发她们母女走了。
文氏乐得轻松，牵着姜锦年的小手，只闷闷地走着。
姜锦年憋了半天，只憋出一句话：“阿娘，您别听老太太的！”
再多的道理，她也不好说，说了就该给自己惹祸了。
文氏一愣，看着小家伙，唇角弯了弯，眼泪却忽然流了出来。姜锦年踮起脚尖，要给母亲抹眼泪，“阿娘，不哭。”
文氏用帕子抹掉眼泪，心里一松，“嗯，阿娘不哭了。”
白芷正在院子里和顾明说话，见到她们回来，脸上现出惊慌的神色，忙迎上来见礼，搭讪着问：“奶奶和姑娘从老太太那边回来啦？”
这不是明知故问吗？姜锦年抬眸盯了白芷一眼，乌眸透着一股暗暗的不满。
文氏抿了一下唇瓣，嗯了声，也不正眼看她，牵着姜锦年往正房走去。
顾明也跟了进去。
白果和白芷对视一眼，察觉到白芷明显精心装扮过的，心里的感受有些复杂。
白芷没吭声，转身进了西厢房，关上了门。
一家三口坐在一起用晚食，文氏给姜锦年夹菜，姜锦年埋头吃饭。
氛围很怪异，沉闷，姜锦年实在忍无可忍，吃完饭，放下碗筷，她用小奶音说：“老太太坏，骂阿娘。”
文氏和顾明皆是一愣，抬眸看向她。
“爹爹也坏，欺负阿娘。”姜锦年乌黑晶亮的鹿眸盯着顾明道。
顾明扬起剑眉，诧异道：“我何时欺负你阿娘了？姩姐儿，你可不许瞎说。我为了你阿娘，早上和老太太吵起来，老太太一气之下，差点要把我们三房赶出定国府去。”
文氏诧异地看向顾明，“有这事儿？你怎的不告诉我？”
顾明又受了天大的委屈似的哼唧道：“我告诉你作甚？你又不信我。老太太逼我，你也逼我，我夹在中间，好不好受你不知道么？”
“你既不心疼我，我告诉你也是白搭。”
文氏眨了眨眼睛，舔了舔嘴唇。
姜锦年伸手，小大人似的拍了拍父亲顾明的胳膊，奶声奶气道：“爹爹不要伤心。阿娘喜欢爹爹的。”
文氏眼眶一酸，眼睛氤氲出水汽，她抿紧唇瓣，侧过身去，用手帕掖了掖。
顾明抿唇笑起来，揉了揉女儿的脑袋，轻笑道：“姩姐儿，这是谁告诉你的？你娘说的么？”
姜锦年只嘿嘿傻笑，露出一排石榴籽一般的小奶牙。
顾明又去拉文氏的手腕，放柔了声气道：“好了，没事了。老太太的话，咱们阳奉阴违地听就行了。”
全听她的，他们也别想过安生日子了。
文氏只不搭理他，姜锦年悄悄溜回了自己房里，开始描红写大字。
大人的事情她不想掺和。
他们又不是傻子，自己会处理好的。
这天夜里，文氏照旧陪女儿睡，顾明则睡在正房。
如此僵持了两日，展眼便到了三月初九这日，是顾七小姐的生辰。
文氏打算给女儿置办两桌席面，把府上的小郎君和小娘子全都请来，热热闹闹地给她过个生辰。
还特地打发小丫头去各房打听，几位小郎君和小娘子最喜欢的吃食，列出一张食单，交到厨房管事的柳娘子手里，不用公中的份例，另外掏钱买。赏钱另给。
柳娘子手艺好，做的菜好吃，手脚麻利，分派底下的小丫头、婆子去采买食材，洗菜备菜，掐着时辰下锅。
请帖是姜锦年自己写的。
模板是她问顾睿要的。顾睿本不是个好说话的人，但姜锦年开口央求他，他盯着小弟子看了半晌，最后竟然鬼使神差答应下来。还让江来工工整整誊抄了九份，姜锦年只要填写受邀人以及自己的大名即可。
顾景恒等人的名字，姜锦年已临摹过数遍，这才认认真真写在请贴上。
请帖是姜锦年带着琼鸦和雪鸥两个小丫头亲自去送的。
所有人都答应来，大郎顾景恒还夸她字写得好，要她好好练，日后没准能成为一代书法大家。
姜锦年重重点头，心里欢喜极了，她会一直坚持下去的。
她虽不记得前世的大部分事情，可她却对写一手漂亮的字有一种莫名的执念。
只有二郎顾戬之冷着脸说不去，连请帖都不接。
姜锦年眨了眨卷翘羽睫，抿着唇瓣，奶声奶气道：“二哥哥，阿娘准备了、你爱吃的、清蒸鲥鱼。”
听袁妈妈说，这鲥鱼是时令鱼，不易得，费了不少银钱呢。
买五斤重的大鲤鱼才一钱银子，二斤重的鲥鱼却要八钱银子，还要费心寻摸才买得到。
少年轻轻摩挲着指腹，漆眸闪烁，默了几息，方抢过小团子手里的请帖道：“鱼送到知柏院里来。生辰礼会准时送到薰风院去的。”
姜锦年：“……”
她仰着脑袋，抿紧唇瓣，想了想，只好无精打采地点头。
“那……好罢。”
姜锦年离开后，顾戬之吩咐身边的贴身小厮良图去市集的糖果铺子买些时新的糖果，充作七姑娘的生辰礼物。
回到书房，打开请帖，映入眼帘的是“二哥哥顾戬之”六个稚嫩但却工整的字，少年的浓眉微蹙，捏指尖的力度不自觉加重。
府里的小辈生辰，总是背着他私下里庆祝，从不告诉他，却又在他面前窃窃私语，唯恐他不知道自己被排挤在外。
可笑。他才不稀罕和他们一起玩闹呢。
不过是一群肤浅又聒噪的小鬼罢了。
擎松院。
顾睿见小弟子并没有因为今日生辰便心浮气躁，很是满意，提前一刻钟下课，放她回去。
江来捧着他从库房里挑了半天才挑出来的礼物，交给姜锦年，笑嘻嘻道了贺。
姜锦年接过来一看，是一个竹雕仕女图笔筒，用木匣子装着。雕工精美，栩栩如生，她很喜欢，交给琼鸦后，又咚咚咚跑进书房，向顾睿道了谢。
顾睿淡淡唔了声，“喜欢么？”
姜锦年用力点头，“喜欢的。”
“嗯，回去罢。”顾睿抿了抿唇，突然很好奇江来到底挑了什么东西给她。
姜锦年走后，顾睿问江来，得知是一个笔筒，挑了挑剑眉，“这丫头与别个不同。”
江来附和道：“是。小人看得出来，七姑娘是真喜欢。”