第17章 第 17 章
-17-
你穿过枝繁叶茂的树林，河面上笼罩着缥缈的雾气，从水里生长出无数美丽的莲花。
抵达村庄的时候，你发现这里全然不似昔日天元同你描述的景状。这个不知何时便荒凉起来的村子，依稀可以想象往昔的繁荣，可现今屋舍之间甚至望不到半点人烟。
你曾在这座岛上修道上千年，然而这居然是你第一次来到这座村庄。你看见那些门不闭户的房子里都挂着法器与符箓，然而那与其说是用来修道的，倒不如说只是一种装饰——这只是用“道”、用信仰来约束村民们的手段。
可是梅为什么又会虚弱地出现在这种地方呢？她明明也是“天仙”之一。
这就只有找到她才能知晓了。
……
……
“天仙”的名字都来源于花，最初诞生的两名“天仙”，宗师为它们赋名为“莲”和“梅”。
宗师将它们当作弟子一样对待，也同它们讲经，教会了它们运转身体里的“气”，不同于人类的身体结构，能使它们更加精妙地领悟天地之间的“气”。
但是比起生来就占据了绝对优势的天仙们，宗师却更加青睐另一名弟子——那是他昔日从咸阳带来涸泽的弟子。
因为对她的信任与器重，所以连教导后来诞生的“天仙”的任务都可以交给她。一同做着这些事情的梅对她感到很好奇，所以总是忍不住要偷偷地看她，但她们从来都没有好好地坐下来和对方说一说话。
梅觉得，她身上有着一股拒人之外的气质，那是一种仿佛超脱了世俗的恬淡与平静。这令她每每想要跟对方攀谈的时候，都会不由得心生退却。
所以她们虽然总是可以见面，不过梅却完全不了解她。梅既不了解她的喜好，也没有听过几次她的声音。在梅看来，唯有宗师才能与她交谈。然而即便是在宗师面前，她也从未说过除开“道”之外的话题。
梅甚至觉得，创造了她和莲的宗师，都比她更加平易近人。
这么跟宗师说的时候，宗师的面庞上流露出慈和的笑意，他说那个孩子生来就是为了修道的，只要一直这么下去，她总有一天可以成仙。
“成仙？”
成仙成圣，是仙道的终点。梅却对这种说法感到很奇怪，因为她和莲不就是“天仙”吗。
宗师说，这是不一样的。人为创造出来的生命，即便赋予了“天仙”的称号，也并不是真正的仙人。“天仙”的本质，只是一种能比人类更加精妙地操控“气”的生物。
可真正受仙道至理眷顾的修道者，却也能超越占据先天优势的“天仙”。
宗师告诉梅：“那个孩子，是我所见最有天赋的修道者。”
从见到她的那一刻，宗师便看到了她身上的“道”，那孩子嘴巴上说着“安之若命”之类的话，可是眼睛里透露出来的神采却完全不是那么一回事。
所以他将其收入门下，亲自教导，率领船队出海求仙时也不忘带上她。在他们离开咸阳之时，宗师问她是否已经下定决心，今后只一心求道，不为外物。
此次出海，或许会在海上遭遇风险，亦或者真能找到传说中的仙山，总而言之，返回咸阳的可能性才是最为微弱的。
那个尚是稚龄幼童的孩子，她的目光坚如磐石。
梅从宗师口中知晓了关于她的过去，想象中她眼中所见到的一切，可人与人之间的思想都无法互通，更何况是梅这样的非人之物。作为“天仙”诞生的梅，从未去过蓬莱之外的地方。梅全然无法想象那些东西。
第一次听到她主动和自己说话的时候，梅甚至吓了一大跳，她问梅是否有什么话要说，因为梅总是在看着她。听到她的声音，梅紧张地连脑袋都不敢抬起来，更别说回答。
事后梅又觉得很懊悔，可再见到她的时候，梅依旧不敢开口。
要是可以听到她的心声，或者可以被她听到心声就好了，梅如此想着，日复一日，她们也没有再说上半句话。
后来宗师闭关修道，卞夫人偶尔炼制外丹……一切都看似平常，直到一天夜里，黑暗中她第一次主动找到了梅。
梅看到那张美而冷淡的面庞上头一次浮现出了常人般的情绪起伏，她的神情如此严肃，注视着梅的目光无比认真。
“卞夫人不是在用寻常的药物炼制外丹，她在用活人培育花朵，以此将他们的气转化为炼丹的原料……”她的声音在黑暗中格外清晰，她告诉梅，“宗师不是在闭关，他已经死掉了，变成了树，卞夫人把宗师的尸体转化为金属的状态保存在殿内，我全都看到了。”
她所说的话给梅带来的冲击太大，令梅一时之间不知道该怎么办才好。梅虽然是“天仙”，却有着内向到几乎软弱的性格。
她抓着梅的手，说自己要离开蓬莱，她问梅是否愿意跟她一起逃走。
梅犹豫了，那颗软弱的心正在阻碍着梅做出决定。
但她并不像梅一样，梅从来都是知道的，所以在梅犹豫不决的时候，她深深地注视着梅的脸。梅又像当初那样垂下了脑袋，不敢看她。
所以她松开了梅的手，一个人跑了出去，梅还是忍不住偷偷地抬起眼睛看她，她的背影在夜色中就像是一只轻盈的蝴蝶。
当天夜里，卞夫人便发现了这件事情，梅意识到，如果她也跟自己一样迟疑犹豫的话，大概就会被卞夫人抓住了。
卞夫人命众人搜寻她的踪迹时，询问了所有天仙是否知晓她的行踪，他人都说没有，梅也低着脑袋否认，她一贯是这副软弱的样子，倒也没有引起怀疑。
后来梅才知道，她在离开蓬莱的时候，还偷偷带走了宗师留下来的秘卷——这才是卞夫人愤怒地找寻她的踪迹的原因。
梅偶尔也会再想起她，想起那个夜晚她紧紧地抓着自己的手，那一刻梅觉得自己好像真的能与她感同身受，她的坚定与勇气都通过那只手掌传递而来。
可梅终究没能战胜自己的“心”，所以只能如最初那样远远地注视着她。
没能在蓬莱找到她的卞夫人，又让大家去方丈和瀛洲继续找，可翻遍了整座涸泽，依旧不见她的身影。从那以后她便被视作叛徒，卞夫人、天仙们都对她闭口不提。
但梅还是偷偷地同莲提起过她，因为莲非常温柔，梅知道它不会去向卞夫人告密，可莲也只是劝她不要再说这种话。可除了莲以外的天仙，都跟卞夫人同仇敌忾。
渐渐的，梅也快要忘记她了。
然而梅却也意识到了莲的变化，曾经温柔的莲，竟也慢慢地变得和卞夫人一样，以活人来培育“花”，不仅如此，莲还强迫其他的天仙们修习“房中术”，莲说，这样才能使身体里的气更好地运转。
梅久违地想起她，那个人的手指，曾经紧紧地握着梅的手，梅想起了她的那份坚定。
所以当莲也像强迫桃花和菊花那样，强迫梅和方丈中的“树人”们进行气的运转时，梅无论如何也不愿意接受。
“房中术”需要双方的配合，有任何一方不愿意就会失去效果，莲没有想到一贯软弱的梅会如此强硬地抗拒这件事，即便受到了惩罚也不肯松口。
梅就这样被生气的莲摧毁了储存“气”的胚珠，逐出了蓬莱。
她的胚珠（内丹）从一开始就是有缺陷的，被莲摧毁之后，更是完全无法再储存“气”，所以虚弱地变成了小女孩的模样，被生活在村子里的树人捡回了家中。那名树人将她当作女儿一样对待。
就这样过去了几百年的时光，村子里的人越来越少，捡到她的树人，树化的程度也越来越深，当他完全变成树木的时候，也就会彻底死亡。
生活在蓬莱之外的村民们，都将蓬莱视作真正的仙境，他们会在开始树化的时候前往蓬莱所在的方向，以求在死后灵魂能够进入蓬莱。
这些事情，都是“竈神”告诉村民们的。
竈神向村民们传道，灌输对蓬莱的憧憬。梅则是躲藏在树人的家中，就这样度过了几百年的时间。
然后……有一股熟悉的“气”，出现在了这座早已荒芜的村子里。
变成了小女孩模样的梅从家里跑了出来，不顾可能遇到竈神的危险，她的身体瘦小而又虚弱，浑身都脏兮兮的，看起来是如此可怜。
……
……
梅想要见你，所以从躲藏的地方跑了出来，但她跟你记忆中的模样相差甚远，如果不是因为你感应到了她的“气”，或许也要认不出她。
但她很显然是认出了你。
虽然你使用着的并非是自己的身体，甚至都不是以女性的姿态出现，可梅还是认出了你，你从她的眼神中便看出来了。
她以一种……好像马上就要哭出来的目光看着你，就像是受到了莫大的委屈一样。
你这时候才意识到，原来她对你的感情远不止你记忆中那样浅淡。