005 宫中相闻
到了内殿。
皇后问她为何人送伞，她如实说了，引得方因她而喜悦的女人又怨叹起来。
“让你跟着文澜、文沁一同在观学堂读书习武你非不肯，总跟着你哥哥在校场混，混野了嫁不出去如何是好？”
谢明瑛笑盈盈的，一边拿着小姑姑的大虞第一女将军的名号搪塞，一边剥了葡萄递到她嘴边。
皇后知她堵嘴，只无奈地笑笑，指尖的针线不停，绣架上金色丝线细密游走，才露出一个头。
不消几句，皇后遣了身边的宫人去捧茶，谢明瑛知道是有话要问，便敛了心神。
只听道：“我知你父亲前些日子同二哥儿下了一趟扬州，所为之事可与你说了？”
这是趟公差，她并不觉得有什么不妥。
谢明瑛眨眨眼搜刮了一遍脑中关于扬州之事，摇了摇头，说道：“明瑛只知此行顺道去了趟金陵，想是拜访了伯祖父家。”
皇后自忖，两月前，她那缠绵病榻二十多年的寡嫂王氏忽递了拜帖来，不用猜也知道是为了家中二哥儿的婚事。因着三哥儿的腿疾，二哥儿耿耿于怀多年，即便早已加冠仍不肯提婚娶。
此次下扬州便是有意替他说亲，只是家中三爷归来数日，却不见来回禀，心中疑虑恐有变数，正逢初一，正好召了明瑛旁问一番，果真是去了趟金陵，只是结果如何尚不可知。
于是又问：“你二哥可还好？”
“二哥每日左不过在太常寺衙署，不过”明瑛略一思索，觉得姑母只问起二哥，倒有些奇怪，试探道，“我之前瞧他心情不甚好，不知是扬州之行遇上了什么难事，姑母若知晓一二，也可与我说一说，我也能劝慰二哥。”
皇后瞧她一脸天真无邪，自知她鬼精灵似的，反来套她的话了。
笑道：“本宫不知，你自可回去问你父亲，若有结论，回来禀明，若你父亲无话，本宫也当无话。”
这话，似是随口一说，倒也可拿着鸡毛当令箭，明瑛原想姑母必不知全情，否则不会问她，待回去询问父亲，只怕他搪塞敷衍，真真是姑母才知她是只狐狸，便因怜惜她，自己做了虎。
方要谢恩，皇后扶着她的手止住，满眼愁绪地嘱咐：“如今时节不好，家中若有什么事，记得早来告知我。”
明瑛心中沉然，知道她想说什么。如今大皇子在朝中的地位超然，近日京城更是出了大案，圣上接连罢黜了数位大员，谢家虽置身事外，却始终手握兵权，又是立储之争中二皇子的外戚，当知登高易跌重。
只是时节不好的只有如今么？
她不好叫姑母担心，遂也没有多说什么，怡然地应下她的话。
皇后也自有顾虑，知她本性耐不住深宫的拘束，便掩了神色，随口问了几句家常话，打发她早早离开。
时逢观学堂下学，明瑛心里压着事，本不想再绕去拜见诸位皇子公主，只是姑母瞧着时辰正好，便让她顺道带了新进贡的蜜桔前去。
她到时地上已经半干，太阳微微露了点出来，观学堂的朱红堂门紧闭着，侍墨的内官说大皇子盛邀了林学士和一干王公子弟去了南苑御场，故而今日下了早学。
南苑御场是宫中设的小跑马场，高祖皇帝以武开国，特设了此处专供皇室子弟练习骑射武艺。
微雨刚过，场子里怕是还未干透，他们倒也有兴致。
谢明瑛释然无话，自留了两个蜜桔，正打算叫海寿把剩下的蜜桔分到各宫，独自出宫去，门外来了个宫人，正是二公主李文澜身边的浣纹。
浣纹站在阶下行礼：“姑娘怎么在这，叫奴婢好找。”
她得了吩咐元在出宫的道上候着，请谢明瑛去南苑御场。
听了来意，谢明瑛大约知道文澜许是又有事情托她，便叫浣纹接过海寿手里的蜜桔，跟着去了。
雨后鸟雀啼鸣悦耳，不多久，人声渐沸，乍见绿野红场。
刚到望台底下，场子中央便有人纵马朝这边奔来，到了望台下，便弃了马改为步行，她不用看也知道是谁。
等对方到了二尺远时，谢明瑛突然伸手直击他面门，惊得他来不及抵挡，身形不稳地直往后倒，谢明瑛便一把夺过了他将要脱手的长剑。
“五殿下还是先从扎马蹲开始练吧，这样下去，可不是拔苗助长？”
李恒气哄哄：“谢小五，有本事与我打上一场！”
“表哥要与我比剑，输了就将这剑赠与我如何？”宫中沉闷刻板，唯见了他能一开心怀。
李恒立马又拿过长剑藏于身后。
“表哥不愿？也是，堂堂五皇子要是输给我一个女子多没面子，表哥要是将剑送给我，我就跟别人说我与表哥切磋，表哥总要让着我才会输的，表哥觉得怎么样？”
李恒冷笑：“你当本殿下蠢笨？”
下一秒，李恒手臂上一紧，表情立时僵住。
“表哥聪慧过人，就赠与我罢。”
李恒明知谢明瑛惯会变脸，心中仍不忍拒绝，谁让他是哥哥呢，虽然只比她大三个月：“罢了罢了，本皇子不与你”
话未毕，身后的手里一空，那柄如玉的好剑落入眼前人之手。
谢明瑛尚未仔细端详，余光便瞧见不远处马厩旁立着的二人。
大皇子李恪和二皇子李悯，一个是早殁于潜邸的贤贞皇后之子，持节如玉，一个是谢皇后长子，恭俭冷肃，正是如今朝野之上热议的储君之位人选，谢明瑛向来不敢在他们面前造次。
她以为他二人此时在场上，却不知他们在那处站了许久，她收了剑，敛了笑，抬手规规矩矩地朝那处拜礼。
李恒在一旁抱臂轻哼：“你就只对我皇兄如此有礼罢了。”
二人到了跟前，李恪笑着问她：“今日正好，不如同阿恒一起，下场一赛！”
谢明瑛本是同李恒随口玩笑，她今日一身银红团纹织金广袖长裙，乌发散垂及腰，哪能真往泥场子里钻。
于是又拜了一礼，道：“明瑛今日进宫本为探望皇后娘娘，着装不便，还望殿下恕罪。”
李恪性情温良好说话，只得遗憾言罢，与李悯一道牵马去了场子。
谢明瑛这才得了空上了望台。
刚上去，便被在上头瞧了许久的李文澜拉住了，不等她向其他贵人行礼，就被拽去了望台后。
二公主李文澜同二皇子和五皇子同为姑母所出，是圣上膝下唯一待嫁的嫡公主，自小性子直率，养尊处优，想当初属意于二哥也是头一个告诉了她谢明瑛。
“如何？给他了吗？”李文澜满脸期待地望着她。
谢明瑛点头，未及说话。
她又拉着明瑛附耳：“前些日父皇赏了我一对上好的紫毫，你带一支给他，只说是母后赏你的。”
说着狡黠一笑，从袖子里摸出一只雕花长锦盒。
谢明瑛刚刚放下的心事又被挑起，方才姑母的问话，还有这二哥这几日的忧愁，都让她隐隐不安。二公主已到了待嫁的年纪，但是圣上和姑母却迟迟没有替她筹谋婚事，她原先便担忧圣上或是有了人选，奈何她尚弄不清二哥对李文澜的态度，何谈终成眷属。
二公主和二哥的事情，只有她和三哥知道，若再拖下去出了岔子便不好了。
李文澜看她发愣，以为她不愿，咬着唇道：“你要说是我给的，他定然不要的。”
谢明瑛回神，拧眉望着她：“殿下可有想过以后？”
李文澜一听，脸上的喜色烟消云散：“我何尝没想过。”她摩挲着手里的锦盒，喃喃，“我一个公主，怎好意思亲口问他，即便是问母后的意思，也是不敢明说的，况且，每回说到这回事上，母后也只说我是大虞的嫡公主，自会为我谋一门好婚事，其余的再不多说了，我看，八成是父皇没松口。”
谢明瑛面上钝钝的，圣上不肯，又有何法？
“既如此，殿下该与我二哥挑明了心意才是，若二哥有意，也好早早地向姑母通达，将你二人之事定下来。”
李文澜眼中顿无了光彩：“我送了他许久的东西，可他连在宫中遇上了，也不大与我说话，我”
二哥那个什么心事都不愿说出口的性子倒也真是令人为难，谢明瑛无奈，伸手接过她手上的锦盒：“罢了，这回我替你问问。”
李文澜立刻慌了，但是谢明瑛拉住她：“放心，你知道我可憋不住话，这回是我忍不住，我想要个嫂子了。”
李文澜这才羞赧起来。
话毕，二人从望台后出来，谢明瑛才看见望台前或坐或立的一群人，大皇子和二皇子在场子里角逐，望台上的是其他皇子公主和勋爵子弟。
谢明瑛回头看了眼李文澜，见她长发高盘，一身月牙白的织锦收袖骑装，问道：“今日何故？”
李文澜道：“前日父皇盘问大皇兄功课，令其做表率，下个月要考校我们，我和文沁、文汐虽不习骑射，但是今儿早上大皇兄同林先生讨论本朝制史时，说了一句皇祖父当年文韬武略，应承其遗风，大皇兄便说什么也要让我们来观望着，若愿意，还叫我们下场一赛。”
听到林先生三个字，谢明瑛不禁往前扫了一圈，正巧有人从底下拾级而上。
袍脚扫过白阶，垂落在玄色旧缎子鞋面上，来人身姿挺拔，身量颀长，眉宇深刻，眸色却清淡无波，一身广袖儒意长袍，气度模样却不怒而自威，全然不见昨日的瑟缩狼狈。
“林侯爷虽是养子，到底是跟着上过战场的，这摆弄马具的手段确比那亲生的要好。”
谢明瑛皱着眉望去声源，说话之人相貌身形中乘，神色却张扬得意，是礼部尚书之子，高子津。目光微移，他身后之人正饶有兴味地看着场子中皇子们赛马，即兵部尚书之子，秦尧，已故贤贞皇后便是他的表姑母。
不等她开口，身边的李文澜已经忍不住了，高声说道：“高子津！你让林先生给你上鞍辔了？”