地火余烬
三人神情惊愣，无论是火玉石道还是周遭异常高的温度，种种迹象都表明此处的确存在着地火。
可此时为何不曾见到？
三人一时都猜不透其中缘由，短时间内也无暇思索，只连忙纵身赶到不远处的严铮等人身边。
可还未走近，便看到岑凌大失所望的神情，连严铮和宋琬也是一脸可惜。
刚纵到三人身旁，一道巨大的深渊首先映入眼帘，深渊沉沉，渊壁漆黑，也不知究竟有多深，渊底万点红芒闪闪烁烁，明灭不息，从中不断传来灼热的温度，一阵一阵仿佛火燎一般。
即便是有灵气护身，雪霁寒雾围绕身侧，扶玉也觉难以忍受。她向后退了几步，这才重新将目光投向深渊之中。
就在这时，身旁的季言洲恍然大悟，摇头叹息道：“实在可惜，原来此处地火已经枯竭，只剩余烬了。”
扶玉闻言，望向深渊的目光不由带了些惋惜，原来地火已经枯竭了。
她望着渊底的地火余烬，只见那些星星点点的火光自脚下而起，有如一条长龙般向前蜿蜒而去，也不知延伸向何方。扶玉望了一会，忽觉那余烬红光十分刺目，连双眼都有些酸涩，沉沉深渊也像是扭曲了起来，仿佛要将人吸进去似的。
扶玉连忙收回目光，揉了揉双眼，不再去看。
她打量四周，除了他们手中刀剑的光芒，四外一片混沌，所立之处似乎是深渊的一端，若是想要继续往前走，只能顺着地火蔓延的方向前进。
正在思量，扶玉心中莫名一动，她突然转过头，回顾身后，只见火玉石道红光灼灼，耀人眼目，而周遭却是漆黑如夜，黑与红仿佛构成了两个世界，明明一线之隔，却像是远远被抛在身后。
也不知是不是错觉，光芒焰焰的火玉石道间，她似乎看到了一片极淡的金光在闪烁。
她眨了眨眼，更清晰地看见一片金光，形状像是一片叶子。只见淡金叶子慢慢悠悠地飞出火玉石道，光芒时强时弱，忽闪忽闪，打着旋儿，片刻飞到了扶玉身旁，不紧不慢地停在她的手背上，一闪即逝，晃眼消失不见。
扶玉见状不由呆了一呆，想不明白那淡金叶子从何而来，又怎会消失。正在怔怔出神，忽听云邪在一旁出声询问：“怎么了？”
“嗯？”扶玉闻声回过神，她摇摇头，笑笑道，“没什么，好像看错了一些东西。”
扶玉转过身，不自觉低头看了看手背，默默想着片金光究竟是何物。她并未从上觉察出危险或者警兆，甚至隐约还能感受到一丝亲切。可见旁人无动于衷，似乎并未所见，一时也有些分不清是幻觉还是真实。
岑凌三人对着地火各自叹惋，少顷，也不再耽搁，沿着深渊继续向前行进。
前行不远，一路垂头丧气的岑凌像是想起了什么，猛然抬起头来，脸色微变，声音都有些发紧：“我突然想起来，两年前师父曾对我说过，在地火的万丈深处，存在着一种名为火鼠的异兽。这种异兽生在渊壁之间，以吸食地火为生，浑身水火不侵，坚逾精钢，寻常刀剑根本伤它不了。火鼠一向群居，数量也极多，一旦行动起来，极难对付。如今地火枯竭，火鼠也不知是死是活，大家千万要小心。”
几人闻言俱是惊异，一时难以想象在地火那样的烈火环境，竟有异兽生存其中。
严铮锁眉问道：“我怎么从未听闻过？”
岑凌难得正色地道：“师父说，这类异兽常年待在地底，从不轻易出洞，只在地火枯竭，迫于生存时才会从洞中爬出，本能地寻求高温。再加上地火本就寥无几处，地址又十分隐蔽，见都未见过，自然对其知之甚少。师父她当年也是偶然发现了百里氏枯竭的地火，当时火鼠虽只有寥寥两三只，但却十分难缠，几乎不死不休，浑身又刀枪不入，她费了好些功夫才探明火鼠只在腹部稍弱一些。只是一旦切开，却也伴随着被热气喷灼的危险。”
“两年前？师叔受伤过？”严铮双眉紧锁，他记忆中似乎并没有这件事。
严铮询问的目光转向了宋琬，宋琬也摇了摇头。
岑凌瞧他一眼，无奈道：“你还不了解我师傅么，那么要强的一个人，怎会告诉别人她受伤了。况且当时你和琬儿都不在山里，后来你们回来时，我也就忘了跟你们说。而且现在最重要的是提防火鼠，相安无事最好，遇到了也好有个准备。”
几人齐齐点头，俱都提高了警惕。
季言洲握紧了左手的焰刀，默默思忖，他的焰刀与地火同出一脉，乃是当年百里氏以蕴火珠碎片锻造而成。岑凌说火鼠吸食地火而生，若是对敌遇上，会不会反而助长了火鼠？又或者火鼠为寻求高温，被他的焰刀吸引而来呢？
念头闪过，季言洲神色一凝，想了想，还是将焰刀归鞘，从腰后取出一把稍长的乌黑匕首，匕刃漆黑冰冷，乌光流转，柄上刻有银白的墨焦二字。
季言洲倒握着匕首，这匕首名为墨焦，乃是他和凌烟于一年多前在黑潭为一位前辈所赠，可谓是切金断玉，削铁如泥。无论是对上了何等坚硬的东西，这把匕首都不曾败过，不说无坚不摧，却也无往不利。
几人一路往前，也不知走了多久，眼前仍是一片漆黑，望不到尽头。
眼前道路渐窄，约摸只有七八尺来宽。
六人正在行走，忽然间，一旁深渊之中传出阵阵碎石滚动之声。
六人顿时停住脚步，高度警惕，凝神观察四周。
目光巡视之间，云邪心中忽然一凛，似有预警般向后看去，只见身后深渊之中“唰”地蹿出一个巨大的黑影，踏着四丛耀眼的火光，急如掣电般朝他扑来。
火鼠！
他目光一冷，连忙举剑相迎，催动风巽，三股猛烈的罡风旋即生出。云邪长剑挥出，罡风径直撞向巨大的黑影。
耳听“砰、砰、砰”三声钝响，黑影在空中被撞开一丈多远，坠入万丈深渊之中。
云邪眉头紧锁，半点也不敢松懈，他方才看得分明，虽被罡风撞开，但火鼠根本毫发无损，必然会卷入重来。
果不其然，念头刚刚闪过，忽听前方传来一声沉闷的砸地之声，伴随着扑面而来的一股热风，眼前现出一团令人心悸的阴影。
六人心脏同时猛地一提，定睛一看，前方是一只足有五六尺高的巨鼠，此时正冲着他们龇牙咧嘴，直欲择人而噬。
“大家快聚在一起！”季言洲沉着声音快速道。
六人急忙聚在一处，纷纷备好武器。虽早已做好心理准备，可亲眼见到之后，六人仍是免不了吃惊。
只见那火鼠巨大无比，四足踏火，尖鼻尖嘴，利齿狰狞，浑身钢毛倒竖，坚亮如针，身后摇摆着的粗壮尾巴足有三四尺长，一双拳头大的血红眼睛里闪烁着凶恶与贪婪的光芒。
火鼠长尾摇摆不定，左右甩动，姿态很是随意。
季言洲明白眼前这只火鼠绝不简单，那长长的鼠尾看似随意摆动，实际却是将所有易攻的死角围了个密不透风，难怪连岑凌师父这等级别的人物都说难缠。
季言洲牢牢握住墨焦，目光锁定火鼠，试图从中寻找出一丝一毫的弱点与破绽。
严铮同样看出火鼠的厉害，丝毫不敢掉以轻心，暗暗在袖中握紧了雷泽鼎。可同时却也有些迟疑，火鼠能够吸食地火，那么它会不会也能吸食雷泽鼎的雷火呢？
而一旁的岑凌在想起火鼠可能还存在之后，暗暗想着火鼠也是异兽，魂香炉对其会不会有效果？此时真遇上，她反而有些兴奋起来，悄悄握住魂香炉，缓缓催动。
香气虽无形，岑凌却可以察觉到魂香炉的香气已至火鼠鼻端，可火鼠却是没有半点反应。一双闪着精光的眸子只死死盯着六人，也不知打着什么算盘。
岑凌愣了一下，但仍不死心，继续催动着魂香炉，可等了半天，火鼠始终没有受到影响的样子。
岑凌咬牙切齿地盯着火鼠，面容都有些变形，这畜牲不会是常年处于高温，早已失去嗅觉了吧！不，也许根本就没有嗅觉！
她愤愤地想着，转念又恼自己当初怎么不多拿点宝物。
起初满以为内蛮山尽是异兽，于是便偷拿了师父的魂香炉，谁知到现在竟一点用处没派上。此时想来，若拿的是山岳台该有多好，可大可小，重于山岳，朝着那讨厌的畜牲狠狠压下去，看它还敢嚣张！
宋琬也立刻拿出一个小巧的六面纸灯，运起体内灵气，眼前立刻展开六扇斑斓的屏风，颜色浓墨重彩，十分绚丽。屏风上刻山川河流，花鸟虫鱼，尽是上古秘景，见所未见，分外雄浑壮观。
六面屏风围在几人四周，缓慢旋转，淡淡蓝光隐现，隐隐可听繁碎清凌的流水声。
季言洲见到屏风之后，神情愣了一瞬，竟是山泽古屏。此物乃是世间少有的护身之物，屏风一旦立起，任谁也攻不破，只是此物对人灵气消耗极大，普通修士根本无法支撑太久。若他没记错，此物如今应是在缥缈山现任山主宋竟明手中。
云邪不由双眉微敛，见六面屏风立起，他沉思片刻，左手忽然隐入宽大的袖中，似乎多了一样东西。
扶玉紧张地看着火鼠，连岑凌的师父都觉棘手，他们能够对付得了它吗？
正在忧心，猛听一阵裂地之声，抬头忽见火鼠身影一闪，向前一跃，朝六人直扑而来，而原地瞬间出现四个深坑。空中四道火光撕破黑暗，急如电光，火鼠气势汹汹，晃眼已至头顶。
“嗡——”
犹如泰山压顶一般，火鼠巨大的身体在六人头顶狠狠砸下。
扶玉正在惊惧，只见四周屏风猛地一震，头顶三尺之处隔出一面蓝色光幕，荡开阵阵波纹，仿佛平静湖面投入一块千斤巨石，刹那惊起千层浪。
巨响近在咫尺，六人耳膜都被震得生疼，下意识捂住双耳。
宋琬脸色更是骤然一变，一张小脸惨白如纸，全身摇晃不止，而四周六面屏风也跟着摇摇晃晃，光芒黯淡。与此同时，火鼠巨大的长尾不断击打着屏风，“砰砰”之声响彻不绝，而屏风光芒也越来越暗，似乎下一刻便要倒下。
岑凌一惊，连忙在一旁扶住宋琬，握住纸灯，快速向其中输入灵气。然而刚一催动，眼前猛地一阵天旋地转，流转在体内的大量灵气瞬间被夺。
她脸色一白，忍不住弯下腰，全身筋脉抽痛不止，显然没有预料到山泽古屏竟需要如此庞大的灵气。
灵气一经输入，头顶蓝色光幕蓦地一亮，围绕着众人的六扇屏风重新旋转起来。
季言洲见状，知道岑凌撑不住多久，也知道山泽古屏挡外却不挡内，火鼠冲不破那面光幕，但他们却可以轻易地穿透。而此时火鼠腹部恰好就在头顶，季言洲握紧墨焦，心道：你可不要让我失望。
季言洲运起体内灵气，缓缓注入墨焦之中。墨焦逐渐漫出一股极冷的气息，与雪霁的寒冷凛冽不同，雪霁是纯粹的冷，不含丝毫杂质。而墨焦则是一种阴冷，一种从未经历过的，几乎冷到了骨子里，毫无温度可言，让人忍不住打颤，仿佛看上一眼，便要被冻成冰碴。
匕首的冷气一经漫出，扶玉等人便激灵灵打了个冷战。
季言洲吸了口气，向上一纵，右臂穿过如水波一般的光幕，冰冷的匕首已触及火鼠腹部。火鼠虽有所警觉，但季言洲速度极快，距离又如此之近，火鼠即便反应过来也已经无法躲开。
众人只听山洞里响起“叮叮”几声金铁相击之声，抬头一看，只见明亮的蓝色光幕下数道乌光频频闪过，火鼠漆黑的腹部上渐渐现出血痕来。头顶之上，几道鲜血顺着光幕蜿蜒而下。
众人在底下看得分明，伤痕并不太深，火鼠却像是遭了大劫一般凄厉惨叫起来，声音嘶哑粗粝，似是许久都没有张口发过声音。
黑影一闪，火鼠已退开了几丈远，看上去愤怒到极点，两只石头大的眼睛死死锁住季言洲，尖长的嘴中不断发出低沉粗噶的暴喝，细长的鼠尾鞭打着石壁，碎石纷裂，铺天盖地朝扶玉他们飞来。
碎石如暴雨般密集地打在古屏之上，砰砰直响，每一颗石头似乎都裹挟着极大的力量，每砸一下，山泽古屏上的光芒便黯淡一分，而岑凌的脸色也越白一分。
严铮见情况十分危急，不再迟疑，连忙催动雷泽鼎，雷泽鼎见风便长，鼎身厚重，气息古朴，悬浮于空中，倾泻出如流水一般的紫色雷火，只听得一阵轰隆爆响，眨眼间碎石便被轰成一片齑粉，尽数消弭。
雷火一经催出，严铮心中猛生出一股不详的预感，他有些不安地朝火鼠望去，只见火鼠眼中尽是狂热与贪婪，一条长尾摇摆不定，似是极为喜悦，疯狂地吸食着四周残余的雷火气息。
严铮见状，不禁吸了口气，神情紧绷。
看来，他失策了。