第43章 第四十三章
那封信与宋薇所想的大相庭径，压根没有段随雨“骚扰”谭鹤洵的私密话语，而是正正经经书写了现下东洲的情况，规矩得不像样子。
段随雨在谭鹤洵离开前没留下好印象，现在人专心致志处理公事，他才不敢以公谋私讨人嫌呢。
信里既详细解释了流匪的现状，又专门提了几个需要谭鹤洵注意的点，谭鹤洵将信反复看了两遍，心下有了些算计，将其重新装回了信笺。
隔日一大早，谭霁推开门朝外瞧了瞧，静悄悄的，没见着人，他愣了愣，这还是头一回他起得比另两人早，刚用过早饭，谭鹤洵终于走出了房，谭霁抬手招呼道：“二哥，早啊。”
谭鹤洵同他点了下头，在桌对面坐下，一边问道：“什么事这么兴奋？”
谭霁满脸都是笑意，任谁都能看出他满身的干劲，听见兄长问话，他笑说道：“二哥不是准备去汴溪嘛，今天府衙的人要过来，索性快刀斩乱麻，把该处理的都处理好，省得你走了还要担心这头。”
“你是又想出了什么损招吧，打算给府衙挖坑？”谭鹤洵淡淡瞥过一眼就明白了大半，趁人心虚的时候，他补上一句，“不必忙了，府衙今天来不了。”
谭霁一愣：“来不了？怎么了？”
谭鹤洵没直接回答，执起碗喝进一口粥，随后说道：“今日无事的话就去看看疫民吧，你说得对，临行之前还是先要处理好这边的事。”
听了话音谭霁就知道他不会解释了，虽然有点不甘，但现在他二哥掌握着他的人身自由，谭霁不得不听从。
“但是你也得答应我，有什么事商量着来，别一声不吭就跑了啊。”谭霁想起之前不欢而散的对话，嘟嚷叮嘱道。
意料之外的是，谭鹤洵居然听进去了，还一反常态地说：“现在情况有变，许驰我得一起带走，你一人独身在渚良，万事多加小心。”
这话说出来，谭霁立马支棱起耳朵：“什么？”
“没听见？”谭鹤洵淡淡问道。
“听见了听见了！”谭霁有些欣喜，但没过一会就又蔫了下来，“你不是骗我的吧？之前明明说留我一个人不放心”
“托了个朋友照顾你，”谭鹤洵解释道，“再者，就算他来的不及时，至少还有段延风护着你。”
这话说得有理，谭霁默了一会，也跟着叮嘱道：“好吧，虽然你去汴溪会有人帮扶着，但还是要谨慎行事。”
谭鹤洵刚应声，谭霁又凑过来，好奇问了一句：“你还有那位朋友在渚良，我怎么听都没听过？”
谭鹤洵言简意赅：“君子之交，但值得托付。”
谭鹤洵向来是个寡言的性子，话说到这就是不愿多言，何况谭霁也没办法去查，于是他只能撇去不提，转而道：“其实昨日信使来还带了句话”
“是四郡流匪吧，”谭鹤洵截断道，“此事我知道。”
谭霁愣了愣，随即明白过来是太子殿下的那封信：“哦，信里说了些什么？”
“流匪现状，详实得很，就是现在不太方便言说，得去了汴溪才好判断真假。”谭鹤洵回道，“许驰还没起来？”
谭霁本想多问一些，但被谭鹤洵这么一打断，也就掉转了注意：“也是，什么时候了，我去瞧瞧他。”
说完，谭霁起身去敲许驰的房门，他一向起得都不晚，就是这个点还没起也该是浅眠，但这门敲了半天都没反应，谭霁皱眉道：“该不会出事了吧？”
想到这，他一下有些着急，谭鹤洵又在他身后开口：“哦，想起来了，我昨日吩咐了他早起去置办些东西，这会应当还没回来，糊涂了。”
谭霁闷了一下，转而坐了回来，方才想问的话也被这么一下给带跑了。
没过多久，许驰果然从外头回来，手上抱着不少东西，谭霁问起，他说是谭鹤洵去汴溪要准备的一些物件。
谭霁表示知道了，但总是隐隐觉着有些不太对劲。
这会还不到辰时，谭霁考虑了谭鹤洵说的话，便出门去了渡安堂。
渡安堂的生意在清早最忙碌，谭霁过来时，却见得出去的人较进来的多，他略略扫视了一眼，目光又瞟向柜前的肖庭瑞。
“肖兄。”谭霁笑着走进来，“今日是清闲些了？”
肖庭瑞一边手上打着算盘记账，一边嘴上不停絮叨着，旁边的肖婷月难得被他捉来帮忙，抿着唇一脸不甘不愿听他说教，见了谭霁进来，都不等自家哥哥开口，她先行笑了笑：“程公子！”
自打死了心之后，她再看见谭霁，心里已经直接当作平常人来看了。
顶多算哥哥的朋友。
肖庭瑞也停了动作，同谭霁点了下头：“程兄。”
谭霁走近，看着肖婷月问道：“肖小姐这是来帮忙了？”
肖婷月“啊”了一声，抱怨道：“我哥说要出阁的姑娘得多学些东西，这会儿逼我来算账本呢。”
听她这么说，肖庭瑞看也不看就抬手敲肖婷月的头：“好意思说，一面账有几条是你算的，就知道躲懒。”
肖婷月捂着额，委委屈屈地撇了下嘴，嘟嚷道：“凶什么凶，就知道欺负我，活该娶不到媳妇。”
她说话声太小，肖庭瑞没听着，只撇过去一眼：“又在骂我什么呢？”
肖婷月抬头冲他笑：“哪敢呢。”
随即，她极有“眼力见”地开口道：“程公子跟哥哥有话要聊吧，那我就不打扰啦。”
说完，赶忙趁肖庭瑞捉她之前一溜跑开了。
肖庭瑞无奈叹了口气：“都十四了，被家里惯成这幅样子，既不温柔也不贤惠，哪家敢要她。”
谭霁打圆场道：“说不定呢，肖小姐倒也是活泼机灵，又生得好，总会遇上好人家的。”
“程兄家中姊妹应当都是温和性子吧，”肖庭瑞说道，“你要是有个这么泼的姊妹，就不会这么想了。”
听了这话，谭霁难免会想起谭鹤清，他笑着摇头道：“哪里，上头一对兄姐，我家阿姐也是个泼辣性子，若照肖小姐比对，那完全算不得是个女子了。”
肖庭瑞面上的笑慢慢松了下来：“镇北大将军，那叫女中豪杰，不值当我家小妹放一块作比。”
谭霁也缓了笑意，脸上却没什么惊异神色：“肖兄查这些花了不少功夫吧。”
肖庭瑞回道：“那也要小谭公子主动露出马脚，不然肖某人也查不到这上面去。”
谭霁轻笑解释：“兄长说交友要交心，我听着有理。”
肖庭瑞抬手同他礼道：“小谭公子如此信任在下，看来肖某人也当以真情待之。”
“话也不多说了，”谭霁挡住他的动作，“那现在有些事可以聊聊吗？”
肖庭瑞一怔：“是说长兄”
“不是，”谭霁打断他，“肖兄知晓现在余下四郡出的事吗？”
肖庭瑞一愣：“四郡能有何事？”
谭霁斟酌着，末了只轻声说出两个字：“流匪。”
渡安堂内还有人在取药，肖庭瑞默了一会，吩咐店伙过来接手，自己同谭霁推门进了后院。
肖庭瑞是个聪明人，谭霁一开口就能自行推测个大差不差，但他没开口，而是问道：“小谭公子如何做想？”
谭霁明白肖庭瑞心里放不下家人，跟自己聊这些也差不多算是在官场掺了一脚，他必须多加权衡。谭霁也不想难为他，于是说道：“以泯安为界，先取渚良、汴溪，再下另三郡。”
谭霁的说法有些大胆，不仅是捉流匪，更是清剿东洲，肖庭瑞眯了眯眼：“流匪应当是从汴溪起的。”
“即便汴溪的流匪最多，也不及另三郡难缠。”谭霁意有所指道，“这些流匪不光是匪，他们可能动了取缔的心思。”
流匪一名，哪怕起因让人同情谅解，但终究不是正规组织，也许他们能齐心一时，却不可能在毫无外因的缘故下一直团结下去。
从他们有意识壮大就能看出这一点，谭霁先前细细算过那些流民的数量，撇去在塞北和渚良的流民，顶多只有四十万人，而再撇去老弱病残的，能扛刀上阵的不过十七八万，汴溪本郡的城防军就有二十万人，但能及时调令的只有不到十万，如果想控制占领汴溪，对他们来说一场硬仗就能解决，可这群流匪却选择分散到其他郡去了。
他们先将汴溪守卫打了一顿，第一时间盯上了北边的泯安、洛川和沌江，而非更近的渚良，就足够说明这一点了。
毕竟东洲真正的中心还是在泯安，只要他们能将孤阳王那个老东西给糊弄过去，流匪就能在东洲占的一席之地。
肖庭瑞听他分析着，一边补充道：“小谭公子觉得他们抱着什么目的？”
“难说，毕竟现在我也只知道一些粗略情况，再具体的就不清楚了。”谭霁微微叹了口气，“肖兄觉得呢？”
话题推过来，肖庭瑞默了一会，接着他的话继续道：“无非是两种，要么取代，要么报复。”
将流民逼至如此境地的，也就是这些贪污成性的败坏官吏，流匪威胁各郡府衙的目的，确实除了报复之外，也只有取而代之了。
“所见略同，”谭霁点头道，“但我想的是，这群流匪的领头可能是以报复为理由带动反抗的。”
肖庭瑞听懂了：“你是说领头的目的还是在取代？”
“差不多吧，”这只是他的直觉，再深的原因谭霁也说不明白了，“现在最紧要的是，流匪意欲故技控制渚良，可府衙毫无防备，要怎么提防他们。”
肖庭瑞想了想，说道：“在下有一计，不知道可不可行。”
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谭鹤洵执着一片摔碎的瓷片，指尖细细描摹着上面的花纹，从款式看来，这瓷片同桌上完好无损的酒杯是同一套。
他瞥眼瞧了瞧桌对面沉睡的方崇廉，微微蹙起了眉。
看着他的表情，许驰疑惑道：“侍郎？”
谭鹤洵摇了摇头，问道：“几时了？”
“方过午时。”许驰回答。
谭鹤洵点了下头，淡淡开口：“动手吧。”
说完，他将那瓷片往左臂狠狠划过，许驰也跟着“啪”地一声掀了桌子，惊醒的方崇廉瘫坐在地，还没反应过来，就看见态度一直都淡淡的谭鹤洵脸上带着难以置信的神情望向自己。
许驰高声喊道：“快来人呐！郡守意图刺杀朝廷命官！”
门外的护卫听见听了混乱立刻走进来，对着面前的场景面面相觑。
他们都是郡守的人手，但现在这情况该听谁的？
方崇廉来不及观察现状，当即被许驰那么一句吓没了神，他匆忙跪爬到谭鹤洵脚步，抓住他的袍子申诉：“冤枉啊大人！”
谭鹤洵捂着左臂不断涌出鲜血的伤口，脸上微微一痛，像是被他这么一扑牵扯了伤口，方崇廉惊吓松手，许驰立刻将两人隔开：“贼心不死，你抓着侍郎想做什么！”
郑安赶来的有些晚，等走到门口的时候，就听着方崇廉的呼声：“侍郎大人明鉴！下官哪有这个胆啊！”
郑安脸色一黑，进门就见谭鹤洵被服侍着坐在一旁，左臂不断渗着血，脸上也几乎失了血色。
“哎呀！大人您这伤是怎么回事！”郑安大呼小叫地过来，一边冲护卫道，“还不快请郎中过来包扎！”
终于有了个明确指令，那人匆匆离开，郑安又回头看谭鹤洵，见不得血似的抬手遮住了眼：“这可是怎么啦？侍郎大人，旁的莫要管，您的安全应是最要紧的啊！”
这么说着，他一边冲方崇廉使眼色，让他多说几句好话。
方崇廉一直是慌忙状态顾不过来，这会看明白了郑安的提醒，他抹去头上的冷汗就要捧笑脸，将出口的话语却被谭鹤洵截断。
谭鹤洵喘了口气，捉着许驰的手臂强撑道：“别的不提，还得请方大人解释解释你跟流匪是怎么一回事。”
方崇廉一大早就被谭鹤洵邀着赴宴，以防万一还带了不少护卫，哪听得懂他在说什么，而得到消息的郑安倒是微微变了脸色。
官匪私通可不是小罪。
见谭鹤洵说话吃力，许驰便替他开口，愤愤道：“郡守私自扣下了流匪的情况，隐而不报，侍郎一质询，竟然起了杀心！此人祸心可诛，侍郎留你命在，就是想给你将功补过的机会！你还不开口？”
方崇廉听得脸都白了，他只能一味重复道：“下官当真一无所知！侍郎大人明鉴呐！”
一旁的郑安心下一转，虽然他知晓这可能是谭鹤洵有意挖的坑，但一边方崇廉倒台了，就轮到他上位，另一边他也无法证明方崇廉当真与那些流匪毫无牵连，不如避嫌，顺带捧一下谭鹤洵。
于是郑安立刻换了表情，痛心疾首地望向方崇廉：“郡守大人，您怎会做出这种事？现下郡内疫病未散，您竟然还想放流匪入郡！”
方崇廉没想到自己一直信重的左右手会在此刻落井下石，他目中一暗，看向郑安，有意提醒道：“侍郎大人清正廉洁，必然会明查曲直，还渚良一个彻底的清净。”
被他这么一说，郑安才想起了自己没少贪贿，若是谭鹤洵势起后要算账，自己可就摆着任人宰割了，他一下犹豫，刚想挽回话题捞一捞方崇廉，又听谭鹤洵道：“郡守这话是什么意思？”
两人一愣，都看向谭鹤洵，这会许驰已经扯下一块衣料替他捆扎伤口，谭鹤洵缓了口气，静静说道：“朝廷派我来时可说得清清楚楚，此行就是来治疫的，流匪那是意外之灾，郡守可莫要给谭某人盖这么大的名，在下担不起。”
郑安咬了咬牙，终于下了决心：“郡守私通流匪，还意图杀害朝廷命官，拿下！”
几个护卫听得命令将方崇廉捆束起来，方崇廉终于冷静下来，放弃了辩解，只在被带离时冷冷盯了郑安一眼。
“多行不义必自毙。”
他落下这么一句，就跟着护卫离开了。
郑安觉着背后有些冒冷汗，但还是站直了身，没露出一点怯态。
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“这办法听出来可行，但会不会有些过于大材小用了？”听了肖庭瑞的提议，谭霁微微蹙眉，“况且，你就这么相信肖大公子能做到？”
肖庭瑞点了点头：“之前小谭公子问我兄长在府衙中的地位，我也说不清，因为他面上是只领了个挂名的近卫，但其实很多有品级的官吏做不到的事他都有权去管，其实我一直认为他才是府衙真正掌权的，郡守才是个挂名的幌子。”
谭霁斟酌问道：“肖大公子是孤阳王派遣来的？”
“是，”肖庭瑞应声道，“连在我家安插位置也是那边的意思，当年我族有位声望高的长辈亲自将人送了过来，那会他才十多岁，就直接进了府衙。”
“其实公子要问，我也愿意将他的情况系数告知，只是肖某也只知晓这么多。”肖庭瑞微微叹气，“虽然平日里兄长总是一副冷样子，但涉及到东洲之后的境况，我想他不会袖手旁观的。”
谭霁点了下头，辞过就待离开，肖庭瑞又道：“这就走了？刚好也到午时了，今日施粥不一道去了吗？”
“这会就到午时了？”谭霁一怔，明明出门之前谭鹤洵还同他说才辰时，这么一会就过了两个时辰？
谭霁忽然明白过来，脸色顿时变了。
谭鹤洵又给他点香了！
“小谭公子？”肖庭瑞见他脸色不好，皱眉问道，“你这是怎么了？”
“没什么，”谭霁摇头回道，“今日的粮食会照常运过去，我还有事，就先离开了。”
谭霁面色凝重，肖庭瑞猜测是心事使然，他也不好拦，便目送人远去。
因为心里装着事，谭霁走得太快，没注意前面，直直撞进了一人胸口，他朝后退开，一边捂着额道歉，一边抬头去看那人，当他怔愣之间，平民打扮的人笑了笑：“好久不见啊，小谭公子。”
谭霁这么一晃神，就忘了要赶去见谭鹤洵的事：“延卫”
段延风轻笑，目中微有狡黠：“走吗，跟我看戏去。”