第35章 第三十五章
谭鹤洵走近的时候，只见谭霁一人站在院中，他左右看了一圈，都没再发现其他人。
谭霁笑着迎过来：“这么晚了，二哥怎么来了？”
“屋里没寻着你，小北说你在院内。”见他脸色微红，额上还沁出了一点细汗，谭鹤洵直觉不对劲，“方才我好像听得人声了。”
谭霁干笑一声：“许是听错了吧，今晚风劲有点大。”
谭鹤洵来得太突然，若不是段延风动作快，就得给当场逮住了。
虽然他俩也没做什么，但谭霁还是下意识的有点心虚。
谭鹤洵再度看了看，实在没发现什么，揪不清的也只能随它去了，况且他的来意也不在此，便转而道：“明日便要离京，父亲喊我们过去，有话要说。”
谭鹤洵朝院外走去，谭霁应了一声，匆忙跟上。
两人来到了谭知的书房，推开门时，谭知正在案上习帖，待得最后一字收尾，他抬头看向两人：“来了。”
他俩走上前，同时喊了声父亲。
谭知点了下头，搁笔走过来：“咱父子间说点私话，就不怎么讲究了，坐吧。”
三人落座，谭知的目光先转到谭鹤洵身上：“你是长兄，我先同你说。”
谭鹤洵颔首听教。
“子洵，你本性清正廉直，为人处世谁不是赞上一句，对你没什么可说教的，为父要劝的只有一句。”说着，谭知将手握拳覆在胸口，“别什么都往心里装，伤神伤身。”
“父亲”谭鹤洵目光微沉，还未开口，就见谭知轻轻摇了下头：“我知你忧世忧民，当初也一直想着入翰林，但你自己心里清楚，人不能把目光放得太高太远，看得远了，手就显得短了。”
谭鹤洵垂首：“孩儿知晓。”
“知晓归知晓，但你得做得到，”谭知拿过案上的帖子，“此去东洲，为父送你二字，拿着吧。”
谭鹤洵接过字帖，上面写着的两字，是“取舍”。
谭知知道他能自己想清楚，便不再多言，他又转向谭霁，温声说：“你比二哥通透，别的也就不提了，好好照顾自己。”
谭霁正襟危坐，准备听父亲接下来的说教，结果过了这句话就没了声，他抬头看向谭知的目光有点呆：“阿爹不多说两句吗？”
谭知笑了笑：“怎么，你也想我训两句？”
“这不是您居然说了二哥，没说我，”谭霁搓了下衣摆，“就觉得不大习惯。”
谭知哼笑一声，又拿过一张帖子：“真要我说些什么，到明早你都不得脱身。既然该懂得你都懂，我也没必要多费口舌，接着。”
谭霁忙去取那字帖，展开了瞧了瞧，也是两个字，写的是“沉着”。
谭霁一下就明白过来了。
他虽然每每想法貌似思虑周全，却总是顾头不顾尾，不止一个人提过他那想一出是一出的毛病了。
谭霁抿抿唇，再望向谭知的目光沉了沉：“孩儿当牢记父亲教诲。”
谭知笑着摆摆手：“行了，万事不过那么一句，谨言慎行，常记得思量自省，自然诸事顺遂。”
末了，谭知郑重望向两人：“若不算阿霁去塞北那趟，这是你们两人头一次出行，外边不比南都，少说多看，保持本心，记住了吗？”
两人同回道：“记住了。”
“好，回去吧。”
说完这话，兄弟两人退身离开了书房。
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隔日，谭鹤洵等人受任前往东洲，众人前来送行，亲友一一赠言，到了段随雨时，他轻轻抱了抱谭鹤洵，在别人看来，两人不过是揽了一下，再正常不过，但只有谭鹤洵知道，锢住自己后背的那只手使了多大劲。
“珍重。”段随雨笑着松开了手，谭鹤洵受不住那目光，偏开眼淡淡回了一句“嗯”。
而另一边，谭鹤清揉着谭霁不放手，她一边捉着他的头发，一边叹气道：“我才回来，你俩又要走了。”
谭霁的头发被扯得有些乱，他想把姐姐那只贱手给扒拉下来，又不好意思当着那么多人的眼下将军面子，忍了一会，才嘟嚷道：“回头还能见着呢阿姐，我该走了。”
谭鹤清凶巴巴盯了他一眼：“你这催谁呢，阿洵都没急。”
谭霁：“”
一旁的楚晔笑了笑，伸手捉过谭鹤清的腕子，轻巧解开了谭霁缠着的头发，他温声道：“好了，别闹了。”
谭鹤清也笑出了声，借着这动作顺势靠在楚晔肩上，平时见不着的小女子作态此刻在他面前尽显：“知道啦，我不作他了。”
谭霁觉着有些没眼看。
楚晔替谭鹤清揽过掉到耳前的碎发，转向谭霁叮嘱：“阿霁，你身骨单薄，多注意着点。”
同样的话他听过了很多遍，楚晔也是真的在关心他，谭霁便认真回道：“知道的，多谢楚将军惦念。”
顿了顿，他又补上一句：“也希望将军能好好照顾我姐姐。”
楚晔见他目光如炬，似乎看出了什么，微微一怔才回道：“嗯，那是必然。”
“你小子，又在胡说什么呢，”谭鹤清朝谭霁扬了扬头，“你何时见过你家姐夫待我不好了。”
“也是。”谭霁笑嘻嘻说道，“二位当然是百年好合了。”
见气氛融洽，楚晔有些晃神，好像方才谭霁那一眼只是他的错觉而已。
“喂喂，就他俩要离京，我们就不配被送行了是吧！”那边的顾怀言从马车上冒出头，笑骂道，“行了诸位，送到这也差不多了吧，该走了。”
见那边在催，谭鹤洵与谭霁只得匆匆辞过众人，正式离开。
望着马车远去，谭鹤清靠在楚晔怀里，轻轻牵住他的手道：“小阿霁可真可爱，是吧。”
“嗯，”楚晔回握住她，应了一声。
“这回入宫见陛下，他老人家脸色不大好，这是年岁渐长，力不从心，谭家势头太盛，必然成了陛下的眼中钉。”谭鹤清的声音柔了下来，脸挨着他的肩说了一句：“过了今年年节，北方安定了，我就向陛下彻底请辞，不去塞北了，为将臣不该权威过重，即是给陛下表态，也顺带退下来，回头我也不往外跑了，就跟你一道待在南边。”
楚晔轻笑道：“你想就好。”
“阿晔哥哥，”谭鹤清忽然喊起了小时候的称呼，“等到了时候，我给你生个孩子如何。”
“我也不想那孩子多聪颖，有阿霁这般可爱就够了。”
楚晔愣了愣，抬手抱她入怀，目光却微微一黯。
“嗯。”
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“一直向北走，过不了几个时辰，出了安南郡，就到东洲的地界了。”
“直接接壤安南的就是渚良，汴溪在西北方，东北边是泯安，再往上，就是洛川跟沌江。”
“大家伙都知道，东洲五郡环水而生，渚良和汴溪算得最养人，若不是流民的缘故，日子真的还算过得去，前几年蝗灾消停过一段时日，那会比南都还昌盛呢。”
“你们别看到处都说东洲过得苦过得惨，其实我们也有别处比不上的地方，就好比说汴溪吧，鱼虾水产是整个东洲最好的，每年宫里的进贡都专门点汴溪的来，泯安地势好，瓜果作物有时能熟三季，一郡收成抵得过两郡”
路上，顾怀言一直在给两人讲述东洲的事，谭霁听得入神，感叹道：“这般好的条件，真是可惜了。”
如若不是前朝遗祸至今没能解决，东洲也不至于沦至现在的地步。
“还成吧，只要能治理好，往后那自然是鱼米之乡。”顾怀言笑笑说，“当初那西韩老儿就是觉着东洲祸疫难除，亏得先帝眼光长远，不然东洲可就要落到别人手上了。”
说着，他轻叹一句：“幸好，今上有仁慈之心，太子殿下又志向高远，繁荣盛世指日可待。”
“嘴上说得挺好，也拿点实际功效出来可成。”祝衡在一旁闭目养神，直言怼道，“你大伯家倒是尽心尽力放粮赈灾了，可你家呢？”
顾怀言被他这话刺到了，脸色凉了点：“说得好像祝家就有多干净一样。”
“我们家我自然知道，用不着你说。”祝衡睁开眼，没什么精神气，“回去记得盯着点，别叫你那糊涂大哥又被人带进坑了。”
两人都不说话，谭霁只能隐隐猜到一点，见气氛冷下来，谭鹤清重提了个话题带过：“疫病一事重大，我们暂时不能同二位去汴溪，那边还得麻烦你们多看待。”
顾怀言又换上笑脸，勉强应了一声，祝衡倒是依旧没什么脾气地点了点头。
谭鹤洵拿起一卷册子，抬头看他们：“东洲的事我也不甚了解，怀诚兄能否提点一二？”
“啊？汴溪的话我还能说一点，渚良我就不清楚了。”顾怀言思量一下，微微摇头，“要不你问问明琰，他跟渚良来往得多，应该知道一些。”
“关奉舟不是把渚良的官吏名册给了你吗，”闻言，祝衡看过来，“我瞧瞧。”
谭鹤洵将手中册子递了过去。
祝衡对着那册子翻上两面，轻轻在几个名字下印了印：“这几人我还算清楚，子洵兄记一下。”
谭鹤洵凑过去，对着册子听他说。
“渚良的郡守方崇廉，是个两边倒的墙头草，这人有点能力，但没什么大见界，可施威利用，不能轻信。”
“此人，郑安，是他的副手，比方崇廉要容易拿捏，就是心眼有点小，最好还是别跟他起什么过节，毕竟小人难防。”
“还有这几人，都是一帮同流合污之徒，大多没什么差别，欺软怕硬，只要态度摆得够硬，他们也不敢轻易得罪你们。”
末了，祝衡在另一人名字下点了两下，未多言，只说了一句：“此人可用。”
谭鹤洵眉头微微一皱，抬头时目中略有惊讶：“这人是？”
祝衡没开口，伸出食指摆在唇前，点了下头。
谭霁看不见他们指的是哪个名字，说的话也不甚明晰，整个人好奇得抓心挠肝。
他终于忍不住问道：“二哥，祝公子，你们说的是谁啊？”
眼看着谭鹤洵手中册子侧了过来，还来不及看清，谭鹤洵就将它合上了。
“没什么。”谭鹤洵略去不提。
谭霁：“”
他细想了一下，那人也许与疫病无关，否则谭鹤洵也不至于瞒着他，索性也不多在意，随他去了。
奔波半日，日头渐晚，一行人终于到了渚良，越往里去，越能见到街头流民四散的惨淡景象。
同顾怀言他们道别后，谭鹤洵等人下了马车，他捎带上的一名官吏和谭霁一道站在街头看向流民，都心有不忍。
那官吏也是刑部的人，是谭鹤洵惯用的人手之一，名叫许驰，这人是个跟谭霁一般良善的性子。他见不得那场面，摸了摸手上拎着的包袱，发现没带干粮，叹了口气转向谭霁道：“小谭程兄，你带了食物吗？”
谭霁没有官职，为了方便行事，此行谭鹤洵让他借了副手程筠的名字，许驰方才差些喊错。
谭霁还不太适应这名字，愣了愣才反应过来是在叫他，忙跟着翻了翻包袱，还没找出什么，就被谭鹤洵拦下了。
谭霁茫然抬头，谭鹤洵开口道：“你能帮到一人，帮不到所有人。”
谭霁默了一会，点了点头。
三人在城门口等了一会，府衙便派了人来迎接，打头的官吏一头热汗，捧着笑脸走上前道：“还请几位大人谅解，让您们等了这么久，这不是近来疫病的事忙上头才耽误了这么会那，咱先去落脚，再做安排如何？”
谭鹤洵摆了摆手：“住处不急，先见见你们郡守大人吧。”
“哎哟，这可真不巧，郡守这几日都在泯安，现下接了消息正往回赶呢。”那官吏笑得有些油腻，许驰微微皱眉，瞥开了眼。
谭霁听得他小声嘀咕道：“诏令早就发下来了，这明摆着是故意给我们侍郎下脸子。”
谭鹤洵倒是神色未变，只淡淡问了一句：“渚良疫病未决，方大人去泯安作甚？”
那官吏尴尬笑了笑：“咱们郡日子不容易，这不是赈灾钱粮不够，郡守大人亲去泯安借粮了嘛。”
“赈灾款户部都是照着东洲递上来的条子下批的，缺了问朝廷要，何必劳烦跑去泯安？”谭鹤洵就像听不进他的话一样，继续问道，“再如何，南都总比泯安要离得近吧。”
官吏脸上一抽，还想着怎么回话，谭鹤洵就替他补了起来：“不过泯安相对而言确实富庶，郡守这么做也是情理之中。走吧，先落脚。”
官吏被一番折腾，知道了谭鹤洵不是个好糊弄的，便略略收敛了作态，带着三人离开。
许驰牵了牵谭霁的袖子，做口型道：“我们侍郎就是厉害。”
谭霁被他逗笑了，转去看走在前面的谭鹤洵。
他确实是听进了谭知说的话的。
东洲贪官污吏的问题难解决，那就先不管，把疫病一事处理好再说。
官吏将一干人安置在官驿，虽然这人态度有异，衣食住行的安排上却不算马虎，谭鹤洵大略看了看，尚能接受，也省了他折腾一番，便点头放人了。
那官吏像是松了口气，脸上笑意更真三分，转身时，谭鹤洵忽又喊住了他：“还没问过阁下姓名呢。”
“啊哈哈，下官姓郑，单字一个安，在郡守手下做事。”郑安堆笑道，“大人还有何事要问吗？”
“无事了，就是认识认识。”谭鹤洵抬手礼道，“今日也不早了，郑大人，明日再见。”
郑安忙回礼道：“明日见，明日见，诸位大人好好休息，我就不打扰了。”
郑安离开，许驰窜上来问道：“他就是郑安？”
谭鹤洵没直言：“既然这么说了，就姑且信一信。”
这话许驰听得不明白，他困惑道：“什么叫姑且一信啊？”
“就是他这么说了，你就这么听一下，许兄就当他是郑安好了。”谭霁走过来解释，“不是说郡守去了泯安吗，他怎么会把最得力的手下丢在渚良。”
许驰稍稍听懂了一点：“意思是这个郑安是假的？不对啊，郡守什么时候去了泯安？不是不是为了给侍郎大人添堵吗？”
谭霁转向谭鹤洵问：“这位小兄弟真的是二哥惯用的人手？”
怎么瞧起来不太聪明的样子。
谭鹤洵简言解释：“听话，手脚利索就够了，别的事程筠能听懂。”
谭霁明白了，转同许驰解释起来：“许兄也知道东洲的境况，能做到渚良郡守的，脑子没那么糊涂，不会拿怠慢朝廷委官来耍面子，相反，他们更会好吃好喝供着围着，让人抓不着辫子，又沾不上实情，既叫人无处使力，也不会碍及他们的利益，等回头到了时日人回都了，他们继续当土皇帝。”
许驰还是头一回听到这样的说法，顿时眼都直了。
“前前后后派了多少批官员来了，愣是没一个能从他们手中讨到巧，地方官早把这一套用熟了。”谭霁继续说道，“现在没见着郡守，说明人是真的不在郡内。”
谭霁朝谭鹤洵道：“这是我们的机会。”
谭鹤洵点点头，他原先还准备好了专门应对这些府官的法子，既然郡守不在，倒省得他们多费力了。
见谭霁笑得意味深长，谭鹤洵眉头微挑，问道：“又想出了什么法子？”
“没什么法子，就是有点小主意而已，”谭霁笑了笑，偏过来的视线中带着一丝狡黠，“想来明晚之前郡守他们是赶不回来了，二哥，分头行动吧。”