第34章 第三十四章
“属下归途中去东洲查探了一番，百姓流离失所，流民泛滥成灾，想来朝中应当已知疫病之事，提了办法吗？”
“提了，”段随雨回道，“这会东洲已经收过诏令整顿了，你要是来得再晚些，可能都赶不上谭二出京。”
段延风从这话里听出了一点别的意味：“殿下要我随行？”
段随雨笑了笑：“我不是把引导小谭公子的任务交给你了吗。”
段延风了然。
“说到这，此行收获如何？”
听见段随雨的问话，段延风禀报：“小谭公子机敏又纯善，比殿下所料要更出色一点。”
“可我听着这一趟是胡乱过来的，”段随雨评道，“还是不经事，眼看得太窄。”
“心境比眼界重要，”段延风驳道，“况且他想得够长远。”
段随雨看着他，忽然笑说：“你对他的评价很高？”
闻此，段延风垂下头：“属下逾越了。”
“我俩之间没什么逾越不逾越的，”段随雨将他扶起身，“延风，永远别提醒我天家只能孤身一人。”
段延风闭上嘴，将到了唇边的“君臣有别”给咽了回去。
“行了，此次你随同前去东洲，一为协助，二为护谭家二子安危。”段随雨眼中目光如凛，“这次我想看到一个漂亮的结果。”
段延风肃然道：“是。”
顿了一会，他复开口道：“还有一事。”
段随雨颔首：“说。”
“西邯的暗桩来报，阜、邺二城在纠集兵队，明面上的理由是日常操练，但暗桩给的答复说他们可能在排兵布阵。”段延风的语调微冷，“属下猜测，西邯是要寻由头起战。”
段随雨沉默片刻，开口道：“先观望，记得及时上报。”
段延风应下。
“行了，你退下吧。”
说完最后一句，段延风离开，段随雨独自站在楼上望着浓郁的夜色。
月亮快出来了。
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“今日朝上终于开始弹劾太尉了。”
谭府，午后，谭霁听取了谭鹤洵的意见，把那块小药田重垦了一遍，换栽上花草。他筛出一些好养活的花籽草籽，没叫侍从过来，准备亲自下栽。
自从宋腾归都之后，谭鹤洵就着手把刑部诸事宜都陆陆续续给交接了过去，他人闲了下来，也总有时间回府，当然，还有那么一部分原因，是不放心小弟谭霁。
这会，见他在房内看着典籍，每日除了上朝之外跟赋闲无异，谭霁索性将他拉过来帮忙了。
谭鹤洵看着他动作熟稔地松土撒籽，一边给他拿籽种，一边莫名问了句：“怎么突然就想着叫我来了，侍从都在那候着呢。”
他这么说着，顺带抬眼看了看旁边站成一排被谭霁咐令不许靠近的侍从。
被二公子扫视而过，侍从们站得一个比一个直，却也不敢违了小公子的命令。
“反正二哥你也没什么事，”谭霁头也不抬地说着，“况且你整日都待在房中，不会闷嘛，不如出来多动弹动弹。”
“以往看见我都躲，”谭鹤洵轻轻叹了口气，“怎么现在大了反而粘人了。”
“二哥决定着我能不能去成东洲，”谭霁转回头看他，玩笑道，“可不得好好巴结嘛。”
谭鹤洵本想说些什么，末了瞧见谭霁的笑脸，叹口气放弃说出口，他转而换言道：“灰都蹭脸上了。”
“啊？哦，没事，过会擦擦就好。”闻言，谭霁抬起手背在脸上轻轻抹了一下，“二哥刚说了什么，楚太尉被弹劾了？怎么说的？”
谭鹤洵回过神，点点头细说道：“御史台引的头，弹劾太尉用人不慎。”
谭霁听了个话头就明白过来了：“是说平南的事吗？”
“你也知道了？”这会轮到谭鹤洵微惊了，“怎么还传进府了？”
谭霁有些怂，偏开视线小声解释：“我昨日嗯，领着小北出府了，茶馆里头听得些闲话”
谭鹤洵微微眯了眼：“我怎记得父亲严令禁止你无故出府的？”
“哎，就一次，没有下回了！”谭霁忙把话题转过来，“不是说平南的守将叛了吗，还是楚将军亲自领军压下来的。”
“酒楼茶馆听来的大多以讹传讹，扯不到叛字头上。”谭鹤洵摇头解释，“平南守将周毅性莽，当天同军内的人起了冲突，动静闹得有些大，差点就动兵了，正巧楚将军收了诏令准备上南都，经过平南时顺带举兵把两方都压下了。”
“平南离得也不远，事出在了天家眼皮底子下，是大过。”谭鹤洵继续说，“太尉被批了几道折子，本来想自请降职，陛下气他一时糊涂，就把人撵回平南自省去了。”
谭霁忽而说：“糊涂可能确实糊涂，但是不是一时兴起就不一定了。”
听得谭霁语气不太对，谭鹤洵看过来：“怎么？”
“这话我同二哥说说就过，别叫阿姐知道了。”谭霁叙说道，“太尉在塞北安插了眼线，专门用来盯着阿姐的。”
谭鹤洵皱眉：“你确定？”
“确定，”谭霁郑重点了下头，“是延卫捉住的人，事也都是他们查出来的。”
听了这话，谭鹤洵神色微凝。
平南一事还能说糊涂失职，但往塞北一联系，可能就猜得到楚太尉在想些什么了。
谭鹤洵说：“他抓权抓得太紧了。”
这样下去，楚家迟早要出事。
这话题不宜多聊，谭霁转言问道：“那楚将军呢？也跟着回去了？”
他眼眸微垂，“阿姐就要归都了。”
谭鹤清嘴上虽然不说，但他们自家人都看得出来，每次归都，她最期盼的就是见到楚晔。
往年谭家女和楚家子琴瑟和鸣伉俪情深还被视作佳话，可现在看来，哪怕两情相悦，也不见得能幸福美满。
谭鹤洵微微摇头：“楚将军留下了，陛下还没气到那种程度，把楚太尉贬走，南都还得有人守着。”
可两人都明白，有些事还是变了。
谭霁将最后一捧土盖上，轻轻拍了拍手：“好了，我去整理一下，二哥先到房内坐着吧。”
谭鹤洵这才想起，谭霁叫他来时说的是有事要商量。
不多时，谭霁洗净了手和脸，随意换上件舒适的宽袍走出来，直接坐在了谭鹤洵对面，他手上端着一只不小的木匣，放上桌推了过去。
谭鹤洵抬头看了他一眼，在示意下打开了木匣，见得里面放得满满当当，尽是纸张。
他随意捻起一张来看，微疑道：“这是药方？”
“差不多吧，”谭霁笑说，“不是要去平疫嘛，我就先备了一些方子，要是有人染了些毛病，对着直接抓药就好了。”
“正面写的是方子，疗效在背面。”谭霁解释道，“目前就写了这些，要是后来想起来了就再补上。”
谭鹤洵粗略翻了翻，那方子写得很详尽，不同的病症对应不同的用药用量，都分得清清楚楚，他沉吟片刻道：“有心了。”
谭霁嘿嘿一笑：“总该做点准备吧。”
谭霁继续说着：“其实我也是有些顾虑，疫病泛滥成这副模样，回头出了点小毛病的，那些个大夫可能指望不上。”
谭鹤洵点了下头，表示自己明白。
他将那些药方收整好，放回匣子，正当时，小北从院外匆匆跑来，隔着门就喊出了声，语中伴杂着难掩的喜悦：“公子！大小姐回来了！”
屋内两人听了话音，皆有些愕然，他们相继走了出来，谭霁忍不住问道：“回来了？这么快！”
“啊不是。”小北到了两人跟前，缓了口气道，“是消息传回来了，说已经到了安南，今日傍晚就能进都。”
谭霁差些被他这大喘气给憋死。
“哦，这样啊。”谭霁刚提起的心情又慢慢降了下去，见他耷拉下来，谭鹤洵又问：“大小姐一个人回来的吗？”
听了这话，谭霁又精神了，看向小北的目光有些不易察觉的期待。
“带了一队兵，说是带回了北境进贡的物件，荣福公公倒是先被抬回了宫，小半个月瘦得看不出原样，看得是真遭了罪……别的就不大清楚了。”小北说着，挠了挠后颈，“小姐先得去宫里，隔日应该会回府看看。”
“都嫁做人妇了还成天小姐来小姐去的，提了几次了要改口，要么叫将军要么叫夫人。”
一道婉朗的女声从院门传了过来，三人循声望去，谭夫人带着侍女走了进来。
“镇日里野惯了，你们些个都不把她当个女人看了是吧？”谭夫人眉角轻扬，哼笑着说，“等她回来，得等到猴年马月去，就是出宫了也肯定紧着她家将军待在将军府里，她能想起爹娘就是老天开眼了。”
这话对着几个男人说，多少有些不合适，谭夫人微微收了点语气：“阿清估摸着也只能到临行时送一送你们了，若有什么要事，你们跟娘提也成，我给你们转达。”
这话一说出来，谭鹤洵跟谭霁都微微移开了眼，小北见他们这样，尴尬笑了几声。
开玩笑，让阿娘帮忙传话，这母女俩一个比一个犟，俩人能心平气和同坐一炷香就谢天谢地了。
谭夫人看着他们，柳眉微蹙：“怎么？”
谭霁上前扶着她：“阿娘，有事我们自然记得告诉阿姐，用不着您操心费神。”
谭夫人张了张唇，话未出口，又被他截了过去：“话说回来都好几日了，我也没好好跟阿娘待过，这天也渐渐热了，走，咱们出去看看”
谭夫人被谭霁带走，待得两人走远，小北望向谭鹤洵：“二公子”
谭鹤洵微微扬了下头：“我也该回去了。”
小北将他送了出去。
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日暮昏沉，镇北军归都的队伍终于抵达了皇宫，谭鹤清与宫中交接后，便被引带着去见建元帝。
松下的盔甲交与中官，谭鹤清独自步入了正殿。
“参见陛下。”
建元帝缓缓低下头，看着谭鹤清。距她出行塞北至今，已有一余年未见，明算是将近中年的女子，却未见得岁月消磨的痕迹，反倒满眼被猎猎风沙磨砺出来的威势。
“爱卿平身。”建元帝威严浑厚的声音中带着一点沧哑，似是稍显病态。谭鹤清一怔，很快整理好神情，站直了身，抬头看向建元帝。
君臣两人各自心有猜疑，良久，建元帝才提起了话：“谭将军此次功劳赫赫，可想要何奖赏？”
谭鹤清轻笑一声，一副公事公办的语气说：“平外安内，此之臣之本分。”
建元帝微眯着眼，听她话音一顿，转而又道：“只是多年来为平定外敌，镇北军蹉跎过盛，末将自以为一介女流，实是难以撑起这泱泱大军，还请陛下另请高明。”
一番话铿锵至诚，建元帝却莫名听出了一股赌气的意味，他略感意外。当荣福有进气没出气地被抬进宫时，建元帝就心知这趟要他做的事没能办成。建元帝本以为素来风风烈烈的谭鹤清归都入宫会来讨要说法，不成想一开口，便是闹着要挂印辞官。
建元帝思酌道：“若爱卿有何不满，直言便是，倒也不必动如此大的火气，镇北军是你一手建立起来的，若连你都无法支撑，还有谁人能胜任此位啊？”
“我朝人才济济，寻一良将并非难事，总好过末将处处被陛下忌惮。”
说这话时，谭鹤清不躲不闪，直望着建元帝，好像一点也不觉得自己这话有多大逆不道。
建元帝没急着开口，只与她对视。
谭鹤清眼中神色并非胶着劲，建元帝能看出，这是她深思熟虑后吐露的肺腑之言。
“疑人不用，用人不疑，陛下，这是谁都明白的道理。”谭鹤清语气微有退让，“末将一介女子，能入得沙场便是陛下您开恩了，早也该退下来。如今我谭家风头太盛，便是您再有信任，也按不住旁人起嫉谗言。只要您一句话，阿清可即刻卸甲归乡。”
那一句“阿清”出口，建元帝便有所动容了，面前的女人即使如今位高权重，年幼时也还是他抱过的友人家子。
但建元帝面上仍得端住：“胡闹！你一领军之将，若是说辞官就辞官，朝堂之上还有何规束可言？”
“陛下……”谭鹤清动了动唇，后边的话尚未出口，便被建元帝一挥手挡了回去：“爱卿莫要被流言所引，现下朝堂用人之际，朕缺不得你这一员大将，旁的话，日后再说吧。”
谭鹤清抿了抿唇，没有回应。
待她离开后，荣锦重新入了殿，见得建元帝心情颇好，便轻声恭维着：“谭将军倒是学会退步了。”
建元帝瞟了他一眼，哼笑道：“不亏是谭家人，朕本当她会一如既往强硬到底，看来，边疆风沙确实磨砺人。”
荣锦陪应了一声，建元帝顿了顿，接着说：“是朕想岔了，谭家人，确实可用。”
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入夜，谭霁独自待在房中，手中一下一下磨着段延风送来的那只玉佩，微微失神。
当时段延风送出手的时候，他没细看，虽知道是陛下御赐的物件，但除了感动之外也没太多旁的的情绪。
可后来有了时间，他再认真看那块小玉佩，才发觉正是段延风当初说过“命根子”的那一块。
知道之后，再想起这事，谭霁的心情忽然就有点说不清道不明。
之前明明那么舍不得，怎么后来送出手时又这么大方了？
他正想得入神，对面的窗户突然响起了“笃笃”声，谭霁推开窗看去，只望见了被月光映照着的小院，四下扫过一圈，确实什么都没有，他只得闭上了窗，
“笃笃”。
那声音又回来了。
这回谭霁没再开窗，随手取了件外袍披上，到了外间，小北见他作势要出屋，便问道：“公子要去哪？”
谭霁对着他摇了摇头：“屋里有些闷，就到院子里转转，你让我一个人待会。”
他都这么说了，小北只好留下来待在屋内。
谭霁走至院中，绕了一圈来到自己房间窗口正对着的地方，窗户纸上沾着点点碎泥，底下堆着几块小石子，一瞧就明白了大概，他笑着转过头，侧对着窗口的地方正好有颗树，屋里看不见，出来了倒是能瞧得一清二楚。
谭霁望向树枝间隐着的人，笑着喊道：“延卫，下来聊吧，上面不会挤得慌嘛！”
段延风循声跳下树，朝谭霁轻笑：“小谭公子，数日不见，过得可还好？”
“还成，就是闲得坐不住。”谭霁走到他身前，面上是他自己无所知的喜悦，“我没想到你会来。”
“为什么？”段延风挑眉道，“我们不是算友人了吗？”
谭霁扬头解释：“主要是因为你的身份啊，影卫大人居然会有空闲能自己调控。”
“我跟其他的影卫不太一样，有一定的选择权利，这个回答够吗？”段延风回笑，“既然有主要原因，那就还有其他原因吧？”
“还有，我没想到你会以这种方式找过来，”说着，谭霁没忍住看向窗口，“延卫手劲那么大，就不怕砸坏人家窗户吗？”
段延风找理由道：“我控着劲，相府的窗户纸要是能一捅就破，说明也老到该换了。”
闻此，谭霁故作正经道：“那就假如这窗户纸不牢，你一下发功把那石子扔进去了，可就刚刚好砸中正对着的我了。”
“啊，原是这样，”段延风配合他，脸上满是懊悔，“是在下莽撞了。”
谭霁被他逗得发笑，好一会才扶着段延风的胳膊缓过来，他稳住身形，眼中笑意未退，转而问道：“延卫冒险来寻我，是为了什么事吗？”
“是啊，”段延风应道，“在下奉命伴随小谭公子一道前去东洲，日后还要请小公子多多关照了。”
他这话刚出口，谭霁就愣住了，过了有那么一会，他才像是找到了话头：“意思是延卫和我们一道吗？”
段延风点头：“不仅是我，还有顾、祝二家的公子，他们要回汴溪，我们应当会去渚良，前一段路是顺道走的。想来你应当也见过他们了。”
“见过的，还是殿下置的宴，二位公子看来也是极好的人。”谭霁笑着说，“如果只是这事的话，延卫没必要专门跑来一趟吧？”
段延风笑着将手放在谭霁头顶：“小公子可不是忘了，明日就待启程，我若不今晚来，大庭广众之下，影卫是不好现身的。”
说这话的时候，他微微俯下了身，段延风比谭霁整整高了半头，这么靠过来，谭霁仰头就可以清晰看清他的脸。
距离有些太近，谭霁后知后觉挪开一步，耳根微微发烫。
方才那片刻间，他莫名就觉得，可能只要自己踮下脚，就能吻到段延风鼻尖的一颗小痣。
原来那里还有颗痣啊。
谭霁这么一让开，段延风也跟着收回了手，他有些不自然地抬手碰了碰鼻尖，本来只是个转移注意的动作，可谭霁的目光跟着看向已经被挡住的小痣，忽的就移不开了。
段延风恰好低下了头，这个方向能瞧见一直被谭霁紧握着的手，手里似乎还捏着什么东西，露出的一点边角有些熟悉。
段延风认了出来：“是那只小福袋吗？”
“啊？”谭霁回过神，抬起手回道：“嗯是，延卫送的那只。”
他犹豫了一下，从福袋中取出那只玉佩：“多谢延卫之前对我的照料，我也是后来才发现，这块好像是对你很重要的那块玉佩，我拿着不合适。”
听了个话头，段延风大概就猜到了他要说些什么，他微微眯了下眼，正想着怎么拒绝，却听谭霁开口道：“可我我不太想还给你，虽然这样不好，但我能不能拿一个跟你换？”
段延风被他这话说得愣了一下，谭霁以为他觉得不值，忙补上一句：“你放心，不是随手买的，是我小的时候娘从庙里求来的虽说可能没你这块那么金贵，但确实对我很重要。”
一开始，他是想说把玉佩还给段延风的。
可不知为何，话到了嘴边，他又说不出口了。
就舍不得还给他。
谭霁头一回发现，原来自己也有这么娇纵任性的一面。
看着人低着头一副受了什么委屈的样子，段延风轻笑出声，他再度伸手抚了抚谭霁的头发：“送给你的，那就是你的东西，不用觉得亏心。”
谭霁有些惊讶地抬头看他，一会又低落下来：“可是延卫怎么会把这么重要的东西送给我？”
段延风对这玉的珍视不是装的，谭霁看得出来。
段延风笑了笑，没直说：“我选择送给你，自然有我自己的想法，但它现在可是小谭公子的护身符，不能随便离身的。”
“如果真要我提点什么，答应我，不能弄丢了，好不好？”
谭霁被他这话说得耳尖一红，但还是郑重点了点头。
“但是，”段延风转而道，“你要给我的玉，我不能收。”
“可是”谭霁焦着脸要反驳，段延风忽的伸手覆住他的唇。
感受到唇上的热度，谭霁说不出话了。
脖颈红了一片。
段延风比了个噤声的动作，轻声笑道：“你娘为你求来的玉佩，想想也知道是用来保命保平安的，我那块顶多算珍视，和你的不能比，太珍贵了。”
“小谭公子愿意把命交给我，是我的荣幸，但我舍不得。你若是真想送我什么，也不急，慢慢想好吗。”
谭霁轻轻点了下头。
段延风笑了笑，正想说话的时候，院外传来人声：“阿霁，你跟谁在说话？”
两人动作一僵。
是谭鹤洵的声音。