第23章 第二十三章
两人对着沉默了好一会，没等到回应的谭鹤洵微微摇了下头：“罢了，殿下您自己有想法，也不是我一个外人能管得住的。”
段随雨动了动唇，到嘴边的话还未出口，谭鹤洵就打断了他：“旁的话就无需说了，殿下，臣只是来同您商议要事的。”
段随雨望着他，只得轻轻吐了口气，在人对面坐下。
“东洲现在出现了不少流民，洛、沌洪涝才止，渚良又闹春荒，还有汴溪小范围发了病，百姓们等不得太久，每拖一日，死的人只会更多。”谭鹤洵直言道，“殿下，我想请命前赴东洲。”
段随雨默了一会，拿出当初建元帝抛给他的问题：“宋大人尚在塞北，右侍郎缠绵病榻，你这一走，刑部就空了。”
“殿下不是早就有打算了吗。”谭鹤洵静静道，“您拉拢关奉舟，说到底，还是为了‘人才’二字。”
“只要您想，刑部就不会空。”谭鹤洵看着段随雨，一语双关道，“殿下何必拘于臣一人。”
段随雨脸上没了笑意，问道：“你就这么想去东洲？”
“并非我想，若是其他地方有难，无论塞北，边南，甚至西邯臣也是去得的。”谭鹤洵回答道，“国泰民安，这是殿下的愿景，臣只是当为我大陈鞠躬尽瘁。”
“你完全可以……”
话未说尽，段随雨就在谭鹤洵坚韧的眼神中败下阵来，末了只改口道：“我明日朝上会提及此事。”
谭鹤洵点点头：“那臣告退了。”
“子洵，”段随雨喊住他，“待得江山平定。”
余下的话他未说尽，谭鹤清却听得明白。
“若当真能见到那一日，”谭鹤洵没有看他，只淡淡回道，“我大陈当绵延万世，福泽万顷。”
段随雨盯着他：“你知道我说的不是此事。”
“殿下，您是天潢贵胄，当配贵门玉女，宋家小姐是个好人选，您切莫负了她，”这回，谭鹤洵抬起头，对上了段随雨的眼，“您更不该妄自菲薄，草芥之辈，不该留于您眼。”
段随雨沉默片刻，明白了他的意思，自嘲笑笑：“子洵说的是。”
“但我既为如此尊位，我想要什么，别人也拦不了我。”
谭鹤洵眼角微搐，不再说什么，辞别转身离开。
隔日早朝，御史台由沈漾起头，直述东洲五郡惨状，流民泛滥，天灾人祸不断，直喝五郡官吏目无法纪，当派黜陟使前去整治。
沈漾言辞激愤恸然：“陛下！如不早日整改，五郡岌岌可危啊！”
朝上众官被他一这席话说得心颤。
类似的言语御史台不知说了多少回，东洲也不知派了多少批官吏过去，可没有一次真正成效，偏偏沈漾这人的嘴跟开了光似的，同样的一套说辞，被他翻来覆去地说，居然至今没用废过。
旁人不知道心中何感，但陛下总能被他打动。
当沈漾说出“黜陟使”时，就有人想劝拦下来，结果建元帝直接道：“爱卿言之有理，东洲实乃大陈重地，诸位可有适合的人选？”
诸官：“……”
有人讽刺道：“沈御史如此关心民生，何不主动请辞？”
沈漾对着他笑：“沈某也愿为君分忧，可惜沈某位列御史，不通此道。”
诸官：“……”
就冲他这张嘴，鬼才信了他的不通此道。
正当时，谭鹤洵迈出一步，开口道：“臣愿自请前往。”
朝上众官的目光聚集在他身上，建元帝也看了过来：“谭侍郎认为能担此事？”
谭鹤洵目光坚定：“臣愿为我大陈倾尽全力，东洲一日不安，臣一日不归。”
建元帝又看向众官：“爱卿们觉得如何？”
有眼尖的立马附和：“谭侍郎才高八斗，定能复安五郡。”
也有见不得的人找借口道：“但这刑部总不能一日无官吧？”
“关于刑部官位悬空一事，吏部自会招选能人，”段随雨开口辩言，“再者，又不是除却尚书侍郎，刑部就没人了，不少官吏都能往上提一提，也担得了事。”
建元帝见段随雨说得云淡风轻的模样，若不是人昨晚在自己殿前跪了小半夜，他差些就信了太子当真是心甘情愿说出此话的。
“谭侍郎确有其才，是我大陈之幸，”建元帝缓缓道，“黜陟使一职交予你，东洲安定指日可待。”
谭鹤洵垂头听命。
“但是，”建元帝转而道，“现下东洲祸患，也有塞北战事影响，爱卿现下请行，不妥，待得宋尚书归都后再议。”
谭鹤洵微怔。
众官愣然。
段随雨松了口气，偏头看去，见着谭鹤洵一脸凝重的模样，目光一触即收。
下了朝，沈漾走到谭鹤洵身边道：“子洵今日好是威风啊。”
谭鹤洵淡淡瞥了他一眼：“榭光兄也不差。”
“那哪能跟你比啊。”沈漾笑着说，“自请赴任，大义啊子洵兄。”
谭鹤洵不同他闹，转问道：“你是不是跟太子串通好了？”
“你怎能这样冤枉我，”沈漾眨了眨眼，一脸无辜地说道，“我这不是帮着你的嘛，至于殿下做了什么，我可一概不知。”
谭鹤洵也没想着怪他，他早知道段随雨会找理由拦着自己，虽想不通他是如何劝通陛下的，但现在确实没机会了。
“那麻烦榭光兄帮个忙，”谭鹤洵忽想到一计，“能送我去塞北吗？”
沈漾：“……”
沈漾吸了口气：“子洵，你跟殿下可当真要了我的命。”
但谭鹤洵终究没能如愿前往塞北，三月底，塞北遭袭，全郡彻底封锁了起来。
身在前沿的谭鹤清率军再次与北境交锋，加沙格这次真正放出了哈苏达的野兽，重创镇北军，但好在没让北境的军队闯进郡内。
杜启明年纪上去了，心胸总是气闷，接到谭鹤清重伤的呈报，他差些又犯了心病。
谭霁马上咐人照看他，待得确认人无大事，才沉着心回了自己的房间。
“小公子，你也别太忧心了，”小北一边帮他整理床铺一边说，“虽说大小姐伤得不轻，但不是还没重到要命的地步嘛，安安心。”
谭霁坐在桌边，手上一下没一下抠摸茶碗：“说是这么说，但谁能全然放心呢。”
“我想回军营看看，但阿姐要是站得起来估计能给我打回来。”想到这，谭霁忽感叹道，“早知该给家里递个信的。”
“这世上哪有什么早知不早知的，”小北坐到他对面，“公子若当真愁，不如跟我唠嗑唠嗑。”
谭霁眨眨眼：“报上还说，阿姐遣了一支镇北军回来。”
闻此，小北皱眉道：“军营现在不缺人吗？怎么还遣人回来了？”
“不知道，”谭霁嘟嚷，“估计她有自己的布置吧，杜军已经叫人准备迎接了。”
“那他们什么时候能到？”
“说是先等营内稳定下来。”谭霁眯了眯眼，看向小北，“你怎么这么关心军营的事？”
“上回小公子进营我就在想了，”小北笑着回道，“镇北军是不是很厉害啊？我听说他们一个人就能顶一支兵队！”
“你这是打哪听来的谣言啊，”谭霁忍不住笑，“再怎么样，镇北军也是人，只是因为阿姐，他们才被神化了。”
“哦，这样啊。”小北微微有些失望。
见他这副模样，谭霁又有点不忍心：“不过他们确实厉害，营内的氛围也很热闹。”
小北又跟着笑了：“真好，我就知道会这样，大小姐管治的地方，总是那么简单纯粹。”
谭霁应道：“是啊。”
因为谭鹤清太强了，她可以成为任何人的信仰和支柱，这一点，哪怕是谭鹤洵也打马莫及。
也是因为如此，一旦她倒了下来，想要摧毁安宁景象只在刹那间。
谭霁又想起谭鹤清受伤的消息，叹了口气。
他大概知道谭鹤清派兵的原因了。
午时，谭霁与段延风走在街上，顺着依旧没几个人的街道朝城防所走去。
“都已经安排下去了，但这么做当真有用吗？”段延风走在谭霁斜前方，微微替他挡住风沙，“北境不见得有那么聪明，能猜透这些。”
“但也没别的方法了，死马当活马医吧。”谭霁叹了口气，“总不能直接把陆源拉到众人面前说，蛮军都是他杀的，这么说也没人信啊。”
“天意弄人，”谭霁感叹着，望着前面不远处的城门，“这场赌注有点大。”
段延风顿了顿，说：“我这有个不知道算不算好的消息，听听吗？”
谭霁转去看他：“说。”
“县令那天去城防所见面的人找到了，”段延风道，“是江锦。”
谭霁蹙眉。
“怎么样，有点出乎意料？”段延风看着他的神情道，“你那天说，他们不至于派个重要的人来解决县令，现在还这么想吗？”
“两个猜测，”谭霁分析道，“要么是江锦这个人确实没问题，要么，派江锦去见面就是为了让县令相信刺杀郡守确实是给他的任务。”
段延风点头：“我倾向于后一种。”
谭霁轻“唔”一声：“有没有什么办法，去查查江锦的身份？”
“行，最多三天，我去查。”段延风应道。
两人走着，谭霁忽道：“城外不是互市吗，怎么现在还开着？”
“这回两军打得急散得也急，估计短期内打不起来了，互市就没撤。”段延风提议，“来的这些日还没好好玩过吧，去看看吗？”
最近谭霁心思有些重，想着放松一下也好，于是点了点头。
段延风带着他在每个摊都待一会，谭霁玩得兴起，瞧着每个玩意都有意思，直到路过一个糖画摊，他忽的走不动步子了。
段延风好笑道：“旁人来互市，哪个不是冲着异族风物去的，你怎么净看些郡内都有的东西。”
谭霁没转头，但还是嚷了句：“我瞧着这些挺好呢，不比外族的差。”
谭霁自幼关着府中，从未上过南都的大道，现下见了这些，远比外族风物更吸引他。
随即，他看中了一支糖画，对那摊主说：“我要……”
话说着没了音，谭霁乍一想起什么似的，呆愣在原地。
段延风笑着拿出铜钱，替他付过：“出门不带荷包，这是个什么习惯？”
谭霁抿抿唇，没说话。
若是在以前，他不需要带荷包，因为根本就没有这样的机会，而现在出来了，又没好好逛过。
段延风感觉到他心情不太好的样子，将糖画递到他面前：“尝尝，甜不甜。”
谭霁接过，道了声谢，他轻轻咬下一小块糖，拉丝而不粘牙，微硬的口感变得绵软，抿在嘴里等它自己化开，沁出的糖水甜中微微泛酸，很是叫人满足。
见着谭霁脸上的笑意，段延风也忍不住轻笑。
这么嗜甜，果然还是个孩子。
段延风眼睛一瞟，瞧见了另一摊上的物件，待谭霁回过神来，才发觉身边没了人。
“小谭公子，看这边。”
谭霁寻着声音转过来，先入眼帘的却是一只红色的小福袋，上面用染金的丝线细细绣着花纹，瞧着很是精巧。
谭霁愣愣看着那小福袋，一时没反应过来。
“接着。”段延风说道，随即松开手，谭霁忙空出手接住，他下意识捏了一下，摸到了一小只硬物，似乎还有别的东西：“这是什么？”
段延风没直说，笑着哄他：“打开看看。”
谭霁“哦”了一声，将糖画递给段延风，自己慢慢拆开那只精致的小福袋，里面是一块玉，还有张符纸。
他只看了一眼，就好像猜到是什么了。
果然，下一秒，段延风轻声说：“平安符，带在身上，以后就不会出事了。”
谭霁又从小福袋中拿出那块玉，小小一块，玲珑剔透的，一看就知道是上品。
谭霁比了一下玉的大小，对着段延风笑道：“这福袋是专门用来装玉的吧？”
“是，只有平安符是旁边摊上买的。”段延风笑了笑，“这玉是陛下赐的，现在送给你。”
“我怕随手买来的平安符不灵，但这块玉开过光，只要你随身带着，就算会出事，我也能及时赶来救你。”
谭霁抬头看着段延风，一时竟不知该说些什么来回复他。
良久，他才轻轻开口：“谢谢。”
谭霁知道段延风是怕他因为谭鹤清出事受影响，没想到这人居然会这样花心思来哄自己。
“放心吧，都会变好的。”段延风安慰道，“你若当真放不下，我陪你去军营走一趟。”
谭霁笑着摇头：“我都十七了，不能总是给人添麻烦。”
“从离开家那一刻起，我就想过，我不能再生活在所有人的保护下了，”谭霁目光微凝，稍显锐利，“我要自己支撑起一片天地，护佑万生。”
看着他满眼坚定希冀、初露锋芒的样子，段延风轻笑一声，跟着说：“好，我替万生看着了。”
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临近四月，塞北风沙又起，在郡内还未能有多大感觉，驻守于前沿的镇北军却真切体会着饮风吃沙的日子。
夜半，谭鹤清掀开了营帐，正在商议布置的崔明昌率先看见了来人，眉头微皱，匆匆赶上前扶住她：“将军，这么晚了，您怎么还过来？”
谭鹤清撑着崔明昌的手，朝跟着迎上来的秦卓点点头，一边回道：“我又不是快死了。”
崔明昌听不得这种话，当即就想说上两句，但念及谭鹤清脾脏受创情绪不得大变动，只能转口道：“现在运调都差不离了，您也不必凡事亲力亲为。”
秦卓拿来张椅子方便谭鹤清坐着，她搀着两人坐下，缓缓吐了口气，随即轻声道：“你们安排，我放心，此番过来是有别的事相谈。”
这话一出，崔明昌似乎预料到了她要说什么，眼角一抽，他急拦道：“将军，镇北军现在还缺不得您。”
“知道，但也该慢慢过渡了，”谭鹤清轻轻吐了口气，“这次若非准备得太仓促，也不至于损失成这样。”
一旁一直没吭声的秦卓忽然开口：“都怪我，将军器重我，我却……”
“怪不了你们任何人，”谭鹤清拦住他的话音，“计策我定的，命令我下的，责任在我，不要再争责。”
军医说谭鹤清不能动气，她稍稍提了点语气，秦卓就不敢抢话了。
谭鹤清各看了两人一样，下定决心道：“彻底打败北境之后，镇北军这担子就交给你们了。”
崔明昌动了下唇，话却没说出口，秦卓则紧紧握着双拳。
“我在哪里都能护佑大陈，”她的语调轻下来，目光难得有些柔和，“但镇北军不是我的私兵，他们应该听命于帅令，而非我谭鹤清这个人。”
“世人多道定南军是楚家军，但没人会说镇北军是谭家军，因为在世人眼中，我谭鹤清不是隶属于哪一家，甚至都不单是个人了。”
“‘谭鹤清’已经成了镇北军支撑的信仰，是能让敌人闻风丧胆的名号。”
“可我终究会离开，我走了，敌人可以轻视，但镇北军不能自个垮了。”谭鹤清望着秦卓说，“秦卓，我要是把帅印交给你，你撑得起整个镇北军吗？”
秦卓沉默了。
“总有一天你会面对敌情时只能自己下决策，与其自责，不如多学学如何调兵遣将。”谭鹤清对他道，“下一回，说不定就没有我来给你救场了。”
在谭鹤清的注视下，秦卓只能半跪在地：“末将领命，绝不负将军期望！”
谭鹤清又转向崔明昌：“你同老秦，是我最为器重的二人，明昌，我知晓你冷静心细，日后你得多盯着点他，莫叫这莽夫气急坏事。”
崔明昌抬手垂头：“属下明白。”
谭鹤清拍拍他的胳膊，这就算是过去了，随即转问正事：“郡内如何了？”
“今日午时已出发，这会约摸也该到场了。”
谈及此事，崔明昌面显犹豫：“将军，那封军报……”
“等着看吧，我也不希望会出事。”谭鹤清目光微凝，“内忧不除，何以安外。”