第17章 第十七章
小北接到消息赶来回春堂时，人给吓得魂都快没了。
当他走进那间小屋时，谭霁正孤零零团着披风坐在火盆旁，见着人来了还有心情抬头对着他笑，此情此景，小北顿时鼻头一酸。
谭霁笑着说：“小北，你来啦。”
此话一出，小北当场“哇”的一声哭了出来，一边抱着他家小公子一边哭道：“我的小公子啊！你可真真要了我的命啊！”
谭霁：“？”
他只是脚滑摔了个井而已。
但念及自家侍从脆弱的玻璃心，他拍了拍小北的肩道：“好了好了，我这不是好好的没事嘛，我答应你下回出门一定捎上你啊，别哭了啊。”
小北一抽一抽地回道：“你哪次…不是这么说的，等真到了下回，还是要……累教不改。”
谭霁“噗嗤”笑出声：“这回绝对是真的，再也不骗你了。”
小北半信半疑地看着他，又觉得自己这模样有些窘态，只得勉强相信他一回：“那成吧，这时候午饭都吃过了，我回去帮你开小灶。”
谭霁眨巴眼，乖巧笑道：“我就知道小北对我最好了。”
两人回了督军府，小北去给他弄吃食，谭霁本想出去晃晃，但一想到自己方才答应了人不再让他担心，便又闷闷回屋坐着。
闲待着也没意思，谭霁下意识在屋内翻翻找找，想给自己折腾点事出来，当他手欠地翻开上回存放药方的盒子时，翻找的动作停住了。
面上那一张药方跟其它的不同，是小北写给他的，上回郁极撕碎了一张，剩下的这张，则是犯病后喝的那份药。
谭霁十岁多的时候，某日跟着萧辞读书时骤然病倒，高烧不止，上吐下泻得差点把命给折腾没了，全靠萧辞帮忙吊着，时值护国寺的悯德大师出关正待云游，谭知借着皇帝的脸面把人请来，才救回了谭霁的小命。
隐疾难医，谭霁本就根子不好，偏偏中了这种顽毒，虽毒性不强，但难治，更何况谭霁前前后后连着吸入此毒一年多。悯德大师说，他的医术只够压抑毒素，不能消除，如若得不到根治，谭霁可能活不过及冠。
自那之后，大师离开，萧辞便带着他学习医理，不断改进药方，在萧辞离开谭府之前，谭霁用的已经完全是另一副药方了。
谭霁拿着手上的药方到桌旁坐下，他曾经也琢磨过，萧辞给的药中，每一份药材的效益他都清清楚楚，可始终找不到针对的方向。
是药三分毒，若是不尽早解毒，他的身子也迟早被积年的药物给拖垮。
谭霁又仔细将药材一一抄录下来，对着医书逐个标注，等这些事做完，小北已拎着食盒走进了屋子。
“公子，过来吃饭吧。”
小北一边说一边将菜端上桌，最后一道菜摆上来时，他眼光一瞟：“又在琢磨药方？”
谭霁应了一声，没说话，将药方收了起来。
小北当他还在想着郡内出的事，宽慰道：“这些急也急不来，不如先吃饱睡足了，再专心致志地办事。”
听得他的话，谭霁笑道：“你也就这志向了。”
“哪能呢，”小北摆上碗筷，“我的愿望啊，是希望公子能平安喜乐，长命百岁。”
这话说出来，两人都有些沉默，心里堵着了一样，但没多久，谭霁就静静回道：“借你吉言。”
小北勉强笑了笑：“快吃菜吧，我跟着夫人学的，就是手艺没她那么好。”
“怎么会，你也不差。”
谭霁笑着回他，结果刚拿起筷子，就有人敲门道：“小谭公子在吗？督军请您过去一趟。”
谭霁动作一僵，转而看向小北。
小北倒不介意：“督军这是有正事吧，公子您快过去，菜我给您留着呢。”
说着就将谭霁推出了门。
谭霁又回头看了他一眼，叹了口气，随即对来请的侍卫道：“领路吧。”
侍卫带着谭霁走到了杜启明的书房，推门而入时，房内三人都看了过来。
“杜军，宋大人，”谭霁一一问过，看向段延风时，他语音稍顿，随后唤道，“延卫。”
段延风应声：“杜军有话要说。”
几人的目光转向杜启明，他面色有些凝重，开口道：“这两日，尤其是今日，郡内各个地界多多少少有人出了事。”
谭霁了然：“又是暴毙？”
杜启明点头。
谭霁同宋腾对视一眼，说出他们的猜测：“杜军，我们怀疑河道被人动了手脚。”
护城河的河道分支不同，其中一支是郡内百姓的用水供源，这一支的河道受染，百姓会遭到极大影响。
谭霁将他在回春堂的遭遇更改过后尽数报与杜启明，只隐去了有关萧辞的事，宋腾在一旁佐证，闻此，杜启明的脸色不太好看。
“我即刻咐令下去，先断掉河道的水源。”杜启明刚说完，谭霁便拦道：“先别，之后我随同宋大人去查探一番，水源先别断。”
杜启明想了想，改口道：“那先改道？”
宋腾闻言摇头道：“不排除整条河都受了影响，先想办法从其他地方引水吧。”
这话说得杜启明有些头疼，但现下情况如此，也确实没有其他的方法了。
话止于此，谭霁又提起：“杜军，自那日之后，可还有搜捕出其余蛮贼？”
杜启明愣了愣才反应过来，否道：“零星能抓住一两个，但不规律，目前尚且没什么头绪。”
谭霁面上犹豫，终还是开了口：“我现在有一个还不够成熟的想法……”
正当时，侍卫敲门道：“督军，有人请见。”
杜启明皱眉回答：“正忙着呢，让他等会。”
闻此，谭霁反道：“杜军不如看看是谁前来，现在事杂，说不定来的是县衙的人。”
百姓暴毙一案由县衙调查，至今迟迟没有进展，加之近两日事都累到了一块，他们很可能会来向城防军求援。
但侍卫顿了顿，接着说：“是府衙来的的郭大人，说是求见一下小谭公子。”
几人微愣，随后谭霁开门，进来的是郭茗。
“各位大人。”郭茗行礼道，“今日县衙奉命前去查探百姓无由暴毙一案，有些疑点推算不清，还得烦请小谭公子前去一趟。”
谭霁看向杜启明，他神色微凛，停顿一会后才说：“既然如此，小公子就跑一趟吧。”
段延风也点点头：“河道的事宋大人会同杜军商量着来办，有什么想法，待得完备之后再说也不迟。”
言下之意就是让他放心。
于是谭霁辞别众人，随郭茗一道离开。
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塞北的气候方才开始转暖，这两日出了这等事，大概是天悯人悲，又有了些乍暖还寒的意味。
谭霁随郭茗走在大道上，被迎面吹来的风冷皱了眉头，他轻声问：“现在是三月中旬了。”
“过两日就到二十了。”郭茗答道，“这天变得快，阴晴不定的，就是知道了惯常的气节也捉摸不透。”
他话里有话，谭霁索性接道：“尽人事，听天命，刮风就添衣，下雨就携伞，与其试图掌控天意，不如顺其自然。”
“公子是这般想的？”郭茗偏头问道。
谭霁也偏头看他：“难不成郭兄不是？”
郭茗难得笑了笑：“比起顺其自然，我更偏信人定胜天。”
谭霁微愣，恍然笑道：“说的也是。”
“毕竟天意顺的是自然，人能决定的不过是自己。”
这才像郭茗的性子。
说着说着，谭霁不经意闻到一股臭味，他脸色微变，转去问郭茗：“闻到什么味道了吗？”
郭茗已经皱起了眉：“这味道有些熟，好像是……”
谭霁已经反应过来了，脸色一变：“是尸臭。”
两人当即寻着味道而去，最终停在了护城河岸边，望着一河的惨烈景象。
护城河中漂荡着已经腐烂的尸体，新抛的还能看看，而有的漂得久了，都泡涨发白了。
谭霁脸色微白，他紧紧握了下拳：“是那些流民。”
准确来说，是那些暴毙的流民。
郡内多处暴毙事件突起，多具尸身往往来不及处理，平民百姓好歹还有亲眷尚存，但那些流民，却没多少好心人来收尸了。
有人记得他们，勉强拿一卷草席裹了草草埋下，不记得的，便只能任其在某个不显眼的角落发烂发臭，直至什么时候臭得受不了了，再随手扔进河沟里了事。
于是这些或完整或残缺的尸体，就顺着河沟被冲散进了护城河中。
明明是常人可以理解的情景，或许轮到了自己身上也会这么做，但当府衙县衙一干官吏听得消息赶来时，站在河岸边，看着那触目惊心的景象，多多少少都心里有些恸然。
不知是谁喊了一声：“这些……是我们造的孽啊！”
一旁的官吏没作声，但一个个都面色悲恸，掩面叹息。
郭涵似乎想说什么，末了却只叹口气无奈摇了摇头。谭霁走上前问道：“郡守大人，之前暴毙的流民，也是这副模样吗？”
闻此，郭涵才有意识去看了看那些被捞上来的尸身，回道：“流民的话，生前身体便有腐烂，如若不是一次性死的太多，县衙也不会定性为暴毙。”
流民本就带病，身上多多少少有些疮口似乎也正常，但正是这一点，让众人忽略了他们病得突然。
谭霁低头看着尸身，又问：“那百姓跟商户呢？”
“七窍流血，似中毒状，但没能验出是何种毒素。”郭涵一边思索一边回答，“大都是呼吸不畅四肢痉挛，疼痛难耐，惊惧而亡。”
“所以说并没有将流民跟百姓的死状归为一类是吗？”谭霁问道。
郭涵脸上有些尴尬：“郡内风言风语有些多，这不是……迫于压力嘛。”
没多少人在意流民是怎么死的，但他们普遍认定了都是流民传染致使的暴毙。
像回春堂这样的药堂医馆，如果不是把流民安置在深院中照养，百姓们都不愿再踏进门了。
谭霁没说什么，只细细观察着已然泡花的尸体，郭涵在一旁劝道：“小公子，这……难看得很，要不您先去一旁……”
“郭大人，”谭霁淡淡喊了一声，话音倒有些沉重，“您尚且算是个好官，只是心思一直用错了地方。”
“比起四处套好关系，平污定民不是更重要吗。”谭霁对郭涵道，“您说是吗。”
郭涵张了张嘴，没说出话来。
谭霁说的道理他都明白，只是这些年混迹官场，看花了眼，为人处世总那么不尽人意。
是他糊涂了半辈子。
当郭涵在那自哀时，闻讯赶来的宋腾正与仵作查探尸身，见谭霁走近，宋腾开口道：“这些尸体不对劲。”
“我也瞧着不太对。”谭霁微微皱眉，“依之前对暴毙尸体的描述，他们都是痉挛窒息而亡，但我第一眼看见这些浮尸的时候，就觉得……”
似乎死得很安详。
哪怕身上到处是伤口，也没有一点挣扎的痕迹。
宋腾点头：“这些都是新伤。”
说明不是所谓流民带的病致使的疮口。
“那还可能是百姓抛的尸吗？”谭霁问。
“正是因为数量太多了才能推测是百姓抛尸，”宋腾解释道，“如若是有心人做的，不会采用这么潦草又不隐蔽的方式处理尸体。”
“所以下毒的人不在意处不处理尸体是吗？”谭霁说，“可他们想伪作暴毙，也瞒不过我们的眼睛。”
“但是瞒得过县衙。”宋腾示意那一干官吏，“你觉得他们能看出来？”
谭霁沉默了一会，又说：“可已经这些日子了，暗地里藏着的人不可能不知道我们的踪迹。”
宋腾注意到，他说的是“暗地藏着的人”而非“蛮贼”，顿时反应过来：“你觉得不一是北境做的？”
谭霁点头：“不过只是猜测而已，下毒的也许还是蛮贼，但抛尸应该另有其人。”
这个“另有其人”，宋腾一听就明白了谭霁说的是谁。
“那下毒的为什么不能是这群人呢？？”宋腾转问道，“我明白你的意思，你觉得北境内应想利用流言给予塞北重击，所以这事做得神不知鬼不觉，而这群人恰好是在不断将他们翻到明面上来。”
“谭霁，你觉得他们是在帮我们，你下意识将他们从阴暗面中摘了出来。”宋腾冷声警告，“他们确实与内应站在了对立面，但你要记住，有些人见不得光，是因为心里别有所图。”
谭霁抿抿唇，终道：“我明白，谢大人教诲。”
宋腾的目光又转回了腐尸上，吩咐将其安葬下去后，众人归了县衙。
“谭公子，”进县衙之前，郭茗来到谭霁身边说，“我知道公子和宋大人正在做的事不方便言说，但郭某能不能寻求公子一个说法？”
谭霁稍愣，直言道：“半月之内，此事定能水落石出。”
这就够了。
郭茗点点头，正待离开时，谭霁反而喊住了他：“我有些事想问问大人，可否借一步说话？”
郭茗看向走进府衙的宋腾跟郭涵，有些犹豫，见他如此，谭霁又加了一句：“只是些小事，用不了多久，再者郡守同宋大人定要商议如何处置此事，郭兄在那也起不了什么作用。”
话说的有理，郭茗只好随同他到一旁谈论：“公子想说什么？”
“今日情景郭兄也看见了，”谭霁道，“但我和宋大人也是接到消息后才归的城，之前暴毙的尸体已经处理掉，没能亲眼所见，在下心中不定，所以想问问更多详情。”
闻此，郭茗又开始直愣愣回答：“我官职不高，了解到的事也不多，公子若想知道这些，还是问郡守的好。”
谭霁知晓他是真的不清楚内情，但见他一提及透露消息就装傻的模样实在好笑，忍不住笑道：“我就是想问问最初那一批暴毙人群的死状如何。”
“只用说流民，”谭霁想了想，又补上一句，“不是卷宗上的结词，你描述一下你自己看见时的情状。”
郭茗回忆了一下，说道：“最开始出现流民暴毙，都是以病故处理，县衙前去处理尸体时没考虑太多，死状又与一般病痛亡故无异，也是后来与百姓暴毙对应上了，才回补了毒发症状。”
谭霁问道：“有挣扎痕迹吗？”
这回郭茗毫不犹豫地摇了摇头：“那些流民，病到这种程度了，就算再如何疼痛，也没多少力气挣扎。”
“没有挣扎，那是怎么知道他们病痛亡故的？”谭霁又问，“折磨人但死前不痛苦的病也不是没有。”
这话一出，郭茗愣了愣。
当时县衙处理此案时，其实有点顺从民意敷衍了事的意味在其中。
现在回想一下，郭茗有些气郁。
也是因为同行官吏表现得太自然，他竟没有怀疑过一星半点。
如果当时多看了几眼呢？说不定就会有别的发现，县衙也不至于太晚才得知暴毙，甚至能及时阻止惨案发生。
见郭茗沉默，谭霁便知道他在自责，当即劝慰道：“已经发生的事别再多想，这不是人力可以改变的，当务之急是把这些条条绺绺的整理一下，看看能不能想出办法。”
郭茗面色微沉：“麻烦公子了。”
谭霁叹了口气：“不光是我，县衙也要有的忙了。”
他忽又想起一点：“对了，郭兄午时来寻我，是有何事相言？”
被浮尸一搅和，郭茗差些就忘了这件事，这会提起，他当即回道：“塞北郡内各处皆有百姓无由暴毙，按理这事该归到流民暴毙一起，但郡守有点新想法，他没直说，只道请小谭公子前来。”
如果是为了暴毙一案，为何只是请他，而没带上宋腾？
谭霁心里忽然有些不安。
他得找个时间私下跟郭涵谈谈。