第12章 枯桃病
“仁兄，你方才说城主柳慎言每年只在三月露面，其他日子从不现身。这是何意？”宋戬问道。
“老哥你是外地人不知道不怪。柳城主他身患一种怪病，具体什么病，俺一个种地的，嘿嘿，不怎么懂，你可以问问别人。俺是瓜农，能把那一亩三分地种好就佛祖保佑了。”王金来尴尬笑笑，举起碗一口干了剩下的豆花。
马绥明：“他每年只在三月露面之事，与他身患怪病有何干系？”
“嗨呀，两位老哥，俺是真不懂呀！可不敢胡说，四年前有个牵羊的老头，非说他知道咱们城主大人的病是什么枯桃病，活不了多久了。后来他被士兵抓去杀了头，告示上贴的造谣。老头被问斩那会，俺可亲眼看见了，大庭广众之下，那么一咔！血能渐出四五里地。”王金来双目一瞪，仿佛被杀头那人是自己。
宋戬点点头，“多谢仁兄坦言相告。”
“后来呢？柳慎言的枯桃病是真是假？是治好了没死，还是没治好硬撑到现在？”马绥明追问。
“告示没贴，俺不知道，嘿嘿，你们说枯桃病是桃树才能得的病，人哪会染得上，二者又不相通。”王金来连连摆手哈哈摇头，“哎呀哎呀，城里面老少皆知的事情，哪有什么坦言不坦言的。俺没读过书，不太会说话嘿嘿嘿，有什么还要问俺的，告诉俺就行！”
庄稼人，朴实。
马绥明眉头紧锁，像是有话要说，给宋戬使了个眼色。
至此，宋戬取出一锭银子放入王金来手中，拍了拍他肩膀，道：“仁兄知无不言宋某不胜感激，想请你吃几碗豆花还望你莫要推辞。”
王金来两眼放光。
这哪是吃豆花的钱，明明是修房子的钱。
“哎哟，客气客气，老哥真是大手笔，俺这一年半载累死累活忙下来还不抵你这一半施舍嘿，慢走慢走。”王金来乐呵呵收下钱财，拍拍屁股与两人道别：“俺家老婆娃娃还在等俺回家，先走一步哈！”
他生怕对方反悔，头也不回，一溜烟跑没影。活了大半辈子，什么人没见过。
施人小惠，欲图大恩以报的。谨言慎行，酒后原形毕露的。出手阔绰，反悔斤斤计较的。
这可是官银，一碇官银的平水足足一两。一两银，二十石米。全家老小都无需担心再饿肚子。
拿了好处与其娇造做作磨磨蹭蹭，不如趁早溜之大吉各自心宽。
庄稼人，朴实。
“到底是种地的。”马绥明冷哼一声：“都给你了，还怕给你要回来不成。”
他还有话没问，对方竟拿着银子跑了。
宋戬和马绥明坐在豆花摊上，听了诸多路人对柳慎言的评价。东南西北，好坏不一。
有人说他抗旱有功为民除害受，有人说他阴险狡诈坑害佛家道人。有人说他纤骨玉面羞花闭月，有人说他油头粉面奇丑无比。有人说他上任十几年来虽没干什么惊天动地的大事，倒也把底下百姓的生计搞得井井有条。
除了不在城中乱栽花，干什么都行。
树下边。
蹲地上玩了一下午泥巴拌桃花的云彩见她爹爹起身要走，连忙抬起下巴脆生生问道：“爹爹，你是不是把云儿忘啦？先生，你也把云儿忘啦！”
……
无人应她。
宋戬跟马绥明没听见似的，径直走到路对面的桃花树下仔细端详着什么。
“咦？我在这里！爹爹！”云彩起身往那头跑。
跛脚少年一把将她拉住，“你爹爹和先生在谈论大人之间的事情，先莫去打搅。他们一会就过来找你了。”
“这样哇？爹爹听不见就算了，云儿还以为先生也染了二舅的青光眼呢。”
………
“青光眼是什么？”跛脚少年问道。
这词自己怎么没听过。
“嘻嘻，云儿也解释不清，是师傅说的。舅姥爷经常指着西瓜说冬瓜，指着小驴说大马。”云彩将自己抓泥巴的小手往跛脚少年衣服上那么一擦。
两人前方十步左右有个小水池，活水。
下头有暗流。
是一家包子铺老板带着三五十号人从山上一路挖坑引水修出来的，供大家洗菜洗手行诸多方便。
不讲究的话这水也能喝，水面若是有什么污泥，很快会被暗流卷走。
跛脚少年领着云彩来到水池边，又帮她把袖子卷起，“会自己洗手吗？”
云彩点点头。
有几片桃花从她虎头帽里面抖落出。
跛脚少年顺势接住一瓣，问道：“你把桃花塞在帽子里做什么？”
“因为兜里装不下了哇。”云彩拍了拍两侧腰包。
“……”
嗯，我问城门楼子，你答胯骨轴子。
“不是，我是说，你为什么要把桃花藏在身上？你很喜欢桃花吗？”跛脚少年问。
“我昨儿夜里把娘亲气晕了，现在还没缓过来呢。她要是醒来瞅见那么多好看的桃花，还不得消了气赶紧夸我哇。”云彩细声细气道。
她自认为已经洗好了手，开始玩起水来。
捡起方才掉地上的桃花放进池子当小船。
“没洗干净，指甲黑漆漆的，你娘亲见了可不会高兴。”跛脚少年亲自将云彩的手沾水反复搓了几遍，但没太敢用力，直至那两只色泽比桃花还白嫩的小手恢复如初。
“这才像样。”
跛脚少年平生第一次带小孩，却忘了自己也只是个小孩。
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一棵盛开的桃花下。
“绥明接着说便是，这花妖狐鬼的道道我不太懂，只记得南钰四年间京城闹过一次蛇灾。那领头蛇妖修为太浅，还没和我过上几招就被赶来的道人收了。”宋戬瞅了眼池子旁正在玩水的两个小孩。
他心想这冤家还能玩得这么斯文，没去到处捡石头把那池子给堵喽？
马绥明：“嗯，宋兄。那王姓的瓜农此前提到，柳慎言只在每年三月露面，其他日子则见不着影。怪哉，我还从未听闻有只在三月间不发作的怪病，由此，不妨大胆一猜，这淮陵城的城主，到底是病人，还是妖人。”
“哦？此话怎讲？”宋戬凝眉问道。
南钰的官，无论大小，全是帝王亲封的。淮陵主城一个，小城十二个。虽比不上淮北淮安，比不上淮南金陵，更比不上泗水，横淀，福秋，京都。但好说歹说人口也有四百万之多。
大帝怎可能封一个妖人做官，怎可能糊涂到把百姓，把江山社稷交到一个妖人手里。
“宋兄，你且听我细细道来。万妖录中记载的大多花妖都有一个特性。喜湿，惧热，惧燥，聚寒。由此可推断，聚热所以惧夏，惧燥所以惧秋，惧寒所以惧冬。唯春，微湿，不热，不燥，不寒。”
马绥明凑近宋戬身旁低声道：“只在三月露面，三月是春。又甚喜桃花，让人将城中其余花卉铲得一干二净，这淮陵城城主柳慎言，莫不是只”