第15章 第十五章
立秋，暑气渐消，吴清荷晨起洗漱完毕便骑马出府，今日外头热闹得如同要过节一般，街上的小贩正议论着归人，吴清荷顺道听了些。
“你可见到你妻主了？”
“那是自然，凌晨就回家了，将军体恤，早几个时辰放假，我这才一睁眼便见着她。”
张姨昨夜便告假归家，想来母女二人应该已经团聚。
京郊有大片的田野，浓郁的绿蔓延整片山谷，吹过的风都带着泥土的清新，张姨一家就住这，吴府里没事的时候，她就回来做农活，门前一片绿油油的小菜地，光是看着就让人心情好。
“张姨，琴姐！”
月亮打个鸣，顺着吴清荷的指令停在间小茅屋前，院外的栅栏边早停了匹马，马蹄上净是沙土，她刚翻身下来，茅屋内就传来阵动静，木门一开，走出个皮肤黝黑的高个子女人，手里正捏着几个未洗净的玉米。
“娘，小女君来了！”
张琴先是一惊，接着喜上眉梢，忙不迭放下玉米，咧嘴笑得比花还灿烂，牵着吴清荷就要往屋里走。
屋内简洁又干净，吴清荷进门瞧见地上铺满黄灿灿的玉米，张姨就坐在屋里，笑吟吟地拎着水壶倒茶。
“来得真早，琴妞，女君可是专门为了看你来的！”
吴清荷附和着张姨点点头，伸手捧过碗喝水，几年未见，琴姐长得更成熟了些，其余变化不大，笑容憨憨的，眼神清澈又温暖。
张琴上下瞧着她，像是看许久未见的妹妹，看哪都觉得好。
“俺走的时候，小女君还小脸肉肉的，如今竟如柳枝抽条，好看得我差点认不出！”
“是嘞，小孩就是这样，一天一个样。”
屋里便这么叽叽喳喳聊了起来。
听她念叨起自己从前的样子，吴清荷脑子一懵，嘴里的热水来不及咽，呛得咳了几声，张姨心头一紧，赶忙伸手拍她的背，帮她顺气。
“咱们女君不仅模样变了，箭术也有所长进，前些日子我看女君练习，竟是箭无虚发，琴妞，你在军中也长进不少吧？快带着女君切磋切磋，你俩好久没凑一块了。”
张姨想赶两个孩子出去玩，张琴却是一怔，磨蹭蹭地不肯起来：“娘，俺若是出去，你一个人怕是忙不过来，这刚到手的生意，今日就要忙完的，可不能丢了嘞。”
见女儿不肯动，张姨刚要劝，吴清荷却反应快一些，一瞥满地的玉米，问张琴道：“今天要把这些送进城里？”
她心中暗自估算，这若要全由一个人来做，确实是很艰辛的事。
“今夜有烟火，城里的酒楼饭庄必是座无虚席，菜肴也供不应求，本来今日是无事的，谁知突然有酒楼饭庄缺菜，临时订下这些玉米，俺归家了才听娘说起，如今只好尽早送去，耽搁不得。”
张琴解释与她听，语气中带着些愧疚。
“女君，今日怕是叫你白跑一趟，俺们家临时遇上活了，总得先把活做完。”
朋友家能赚到钱，吴清荷没什么不开心的，托腮思索片刻，她仰头将张姨倒的热水喝完，随即起身往屋外走。
“这玉米至少得装满两辆推车，张姨你腿脚不好，少忙些吧，我和琴姐去。”
少女当真是语出惊人，张姨和张琴面面相觑，等反应过来，张姨第一个不同意，站起来直摇头。
“这怎么行，一车玉米不算轻，女君还年纪小，干不动这样的活，更何况您身份贵重，做这种事会被笑的。”
吴清荷一打开房门，谈话声便传出来，院子前埋头吃草的月亮嘴巴一停，抬头望向栅栏内，黑豆豆般的眼睛看着她。
“张姨，这怎么能算干活，琴姐回来一趟，我陪着走走，还能闲聊，就是玩耍罢了。”
“至于拉不拉得动，不用担心，我们有帮手。”
——
半个时辰后。
田野边的泥地上，吴清荷与张琴一人牵一马，马鞍两边系着带子，带子连着满载玉米的推车，车轮碾过，留下几道长长的轱辘印。
夏末的余热吹得人额头冒汗，张琴抬起袖子擦擦脸，转头看看吴清荷的月亮，带着歉意笑笑。
“真是不好意思，咱俩难得见一面，还要这么辛苦，今日叫你的小马当了回驴，之后俺去田里割最新鲜的青草，让它吃个够。”
月亮最近吃胖不少，吴清荷刚想说不用，还未启唇，琴姐忽而眼睛眨眨，哼笑几声话锋一转。
“白日里没时间玩，但傍晚咱们可以在街上看烟花，过年才有的东西，如今为着刘将军归京，特意放一场，小女君，感兴趣不？”张琴侧过身看她。
烟花么。
抬眸看看天，吴清荷面无表情：“年年都有的东西，不是很感兴趣，没什么新花样，还很吵，我不喜欢。”
“怎么能不喜欢，这是近些年来最盛大的一次烟火会！俺可期待着！”
“哦，那到时候琴姐你自己看吧，我回家练箭。”
“”
二人一路聊到进京，张琴按着张姨给的酒楼与饭庄名字依次送菜，吴清荷就跟在后头看，懒懒散散地打几个哈欠，像是只困乏的小猫靠在马鞍上等。
良久，张琴出了又一家饭庄的门，数一数铜钱，从袖口拿出张纸划几条线，咧嘴一笑：“还剩最后一家，据说这家给的钱多，没准还会给赏银，到时候请女君吃饭。”
这一家叫水云酒楼，登楼远眺可将城内全貌一览无余，菜肴味道也好，吴清荷一行人刚到门口，便可见街边停满达官贵人们的马车。
如今天已全黑，屋檐上挂着橘红的灯笼，一片暖色的光洒落在门前，台阶上正是小二在赔笑迎接客人。
“客官，里边请！”
“是贵客！快，里边坐！”
这酒楼瞧着太气派，张琴局促地咽了咽口水，难免有些紧张，吴清荷瞄一眼，便上前一步，站在她前头，抬头对小二解释。
“你们管家在么？订的玉米到了，我们交货，你们付钱。”
小二一愣，低头看面前穿一身黑色暗纹锦衣的女孩，再一瞧她身后高高壮壮的女子与车上的玉米，瞬间了然。
“你们几个，把这些搬到疱屋去，钱在管家那，二位随我进来拿。”
小二吩咐完门前几个侍从，便做了个“请”的手势，语气客气。
如今烟花将起，酒楼内的客人饮酒用饭，不亦乐乎，舞伎曼妙的身体像蝴蝶飞来飞去，吴清荷对这些不感兴趣，嫌他们晃得烦，皱眉走在前头，张琴看着桌上那些冒热气的佳肴，寻思着想请帮忙的女君在这吃饭，悄声问小二：“这里一碗面要多少钱？”
小二瞟她一眼：“最素的阳春面一百文一碗。”
好贵！请完这顿，荷包就要瘪了。
张琴面色一变，走神的片刻未看清身侧的行人，“砰！”一下撞上了个女子，撞得双方都是眼冒金星，踉跄几步。
“哪个不长眼睛的！”
对面的女子骂了句，吴清荷停下脚步回头，就见到一个约莫有十七八岁的女子提着壶酒，眯着眼叉腰瞪着张琴。
“对不起对不起，方才是俺不小心”
张琴慌忙低头道歉，却听那人忽然声调上扬：“哟，这不是卖菜家的琴妞嘛，刚从军营里回来，就跟着自家老太婆来卖菜抢老娘家的生意，瞧瞧那点出息。”
她说话声音太大，周围的人齐刷刷望过来，认识她的人便忍不住交谈起来。
“这不是何六子嘛，城郊的富农地主婆。”
“何六子，我知道，这两年霸占了不少田地，结果今年她家种出来的菜却很差，好多饭庄酒楼都不收。”
“屁！你们懂什么！就是这货跟老娘抢，当了兵还要回来卖菜，那老话怎么说来着，狗改不了吃屎，哈哈哈”
何六子啐了一口，话越讲越难听，张琴面色一变，却是握紧拳头，拧眉看着她，一声不吭。
“呵”
吴清荷没忍住，像是听见什么笑话似的低头笑几声，何六子顿时脸一红，像被人当众扇巴掌一般，恼怒道：“这是哪家的小丫头，有什么好笑的！”
“大姐，把种菜卖菜说成狗吃屎，那你岂不是也吃，还吃了更久。”她语气轻松，轻飘飘丢下句话狠狠戳进何六子心里。
“打哪来的死丫头！”
“几位别在这吵，我们公我们老板今日在楼里摆宴席，别冲撞了，要闹就出去闹。”小二见何六子还要癫下去，忙伸手拦住。
张琴也赶忙拉着吴清荷要朝前走，吴清荷转眸瞥见何六子正瞪着她俩，便也皮笑肉不笑地扬了下嘴角，以示嘲讽。
“琴姐，你刚刚怎么半句话都不说。”吴清荷转头看她，有些不满地嘀咕一句。
“军营里有军规，在外不得乱吵架打人，小祖宗，你先别生气，俺好得很，待会领完钱，俺请你吃面。”
是军规么，那她就没什么意见了，吴清荷安静一瞬，突然下意识地头一歪，一只酒壶带着风“呼呼”地擦她耳朵过去，“哗啦！”一下，泼得满墙都是，那酒壶被撞个稀碎，满地白花花的碎片在地板上分外醒目。
背后一阵躁动，众人惊呼起来，吴清荷冷着脸循声望去，果然是那何六子干的。
“荒唐！何六子，你知道这是谁吗！咱们的事，为何要牵扯到孩子身上！”
见到吴清荷的脑袋差点被砸中，张琴脸色顿时煞白，小二也被吓得不轻，左右环顾着，不敢轻易靠近何六子。
“嗝我管个屁！她都说我吃屎了，我打她那是她活该！张琴，你家这几天可没少抢老娘生意，遇着你正不爽呢！撞了我还想就这么走人，有你这么做人的么！”
“俺方才可就和你道歉了，是你小肚鸡肠不肯放过俺，老板们看中俺家的菜，你怎么不去找老板！净是在俺面前撒泼！”
“你!你！我呸！”何六子说不下去了，没理反而更恼怒，胸膛猛烈地起伏一阵，大步流星地走过来，大喝一声：“敢跟老娘顶嘴！”，就抬手要扇张琴。
雅间内的食客们听见外头的动静，纷纷开了窗望外瞧热闹。
只是何六子的手还悬在半空中，忽然见侧边比她还矮半个头的少女一旋身，扯住她的手臂，以迅雷不及掩耳之势贴近，往她自己的肩膀上狠狠一带，手肘猛地一创何六子的小腹，接着一个弯腰连带
“哗啦——！”
“好一个过肩摔！这小孩好身手！”
雅间内的食客起劲，兴奋地鼓掌叫好，越来越多的人探出身子看热闹，吴清荷轻呼出一口气，吹动自己额前挡住视线的碎发，俯视着何六子两股战战地爬起。
“你这个臭丫头！”
“砰！”她再次被打趴，挪了几下，“呕”一声开始猛地吐酒。
吴清荷心情舒畅起来，张琴却开始紧张，不安地站在那，结结巴巴地提醒：“完了完了，砸碎好几桌菜，还有那些瓷器，娘嘞这得是多少银子。”
“不用怕，大不了我来赔。”吴清荷活动了下有些酸乏的肩膀，冷静地安慰张琴。
方才就不见踪影的小二这会才领了管家来收拾这烂摊子，管家是个中年人，看见这场景倒也不慌，皱眉吩咐小儿们收拾，旋即低声呵斥起何六子。
“主人家在楼上看个清楚，就是你惹的事，这责任都在你，今日若不将损毁物件的钱赔上，便要你从此吃不了兜着走！”
责任在何六子身上，那自然是不用她们来赔钱，无人找她们的麻烦，张琴松了口气，吴清荷听着管家的话，有些好奇地仰头看楼上。
全是趴在窗口看热闹的，不知哪位才是主人。
等到管家那头忙完，张琴才上前领了菜钱，闹剧在先，俩人都不想再在这待下去了，酒楼对面正好是家夜里卖馄饨红薯的小铺子，吴清荷瞧见，就要在那随意吃，张琴请客。
屋外一片漆黑，烟花早在二人与何六子闹腾的时候就开始放了，如今只剩一小簇一小簇，“噼啪”声响，绽放在夜空中，馄饨还没上，吴清荷先点了两只红薯，坐在街边慢条斯理地剥。
香甜的气息弥漫开来，红薯烫嘴，张琴边努力地咀嚼，边聚精会神地看着零星几簇烟花，时不时拍一拍吴清荷的肩。
“小女君，快看天上！”
“嘶”
吴清荷低头剥红薯皮，忽而觉得手背一痛，侧过身对着有光的地方凑近看，才发现不知何时，手背上淤青一片，还有条细长的口子，流血了。
应该是打架的时候留下的伤，刚刚注意力在别的地方，现在才有些痛。
不管它，它也很快就好了。
“需要一点药膏吗？”
面前不知何时有人驻足，吴清荷一直注视着自己的手背，现在才来得及抬头。
她抬头，面前的人刚好弯腰，一身湖蓝色的衣裳，崭新的料子上有淡淡的药香，紧接着便是如水的墨发，发尾的坠饰在她眼前轻晃，一双很熟悉的琥珀色眼睛也同样注视着她的手背，并不正视她。
“你怎么在这里？”
吴清荷心里觉得有些不对劲，疑惑地问一句，柏乘一动不动，没回她。
他今日穿了新衣服，像是漂亮精致的瓷娃娃，可身边却没有人跟着。
“你是来街上看烟花的么，家里下人呢？”
环顾一圈后，吴清荷又问道。
“唔她们在附近。”说话间，他不知从哪取出一小罐药膏，指尖抹了一点，轻擦在吴清荷的手背。
“小女君，这位是哪家的公子呀？”
张琴没见过柏乘，停下咀嚼笑嘻嘻地问吴清荷。
“柏太傅家的，之前一直在外养病，最近才回来。”她说话的时候，柏乘已经自顾自坐下，铺子里都是长条板凳，他就坐在吴清荷的旁边，望着桌上剥了半个的红薯，也不知在想些什么。
“哦，原是柏大人家的！”
柏乘点点头，转身对铺子里的老板道一句：“婆婆，劳烦也给我来一个红薯。”
“你晚上出门前，没有吃饭么。”吴清荷咬一口剥好的红薯，托腮看他。
少年接过那滚烫的红薯，把它放在碗里，小心吹了吹手，缓缓摇头。
“今天本来是摆宴席的，我请了一位朋友，但她还没到，客人不在就吃饭，不太礼貌。”
“宴席，就在这个酒楼么？”张琴端过自己的馄饨，边吃边问。
“嗯，对，来这里办生辰宴。”柏乘微微颔首。
吴清荷手中的动作一顿。
“如今烟火会都快结束喽，小公子，你这个朋友该是不会来了。”张琴端碗喝了口汤。
“嗯，她应该是有些忙，忘掉了。”柏乘垂眸，从始至终都没与吴清荷对视过。
“唉，这都能忘呢，什么大忙人”张琴嘟囔一声，边吃馄饨边摇头。
吴大忙人默默地皱了下眉，大脑一片空白，良久将记忆拉回到数天前。
少年的字迹清秀，认真写下“请帖”二字的信封。
这个客人，该不会就是她吧？
她当时未曾拆那封信，好像是放在被子上，现在那封信应该依然缩在她床上的某个角落，只是很难找到罢了。
当时忙着看琴姐的家书，竟然忘掉了这回事，请帖里的内容一字未看。
原来是请她参加生辰宴么。
吴清荷一时难言自己的情绪，扶额坐在那，不知该说些什么。
“小公子，你年纪小还不懂，朋友再忙也不会忘了对方的生辰嘞，她啥也不提，就叫你干坐在这等，俺觉得，她压根没把你当朋友，你日后交友，可得找像小女君这么讲义气的”张琴忍不住碎碎念，但谁也没回她。
吴清荷转过身面向柏乘，准备解释些什么，他也看过来，面上带着淡淡的失落，落寞地背对着夜色。
“是这样么。”他小声自言自语。
“你忘记我的生辰宴，原来是因为，你还没把我当朋友看。”
他勉强地朝她微笑，眼底写着理解，却又是真的有些难过。