001
昭文二十年，秋
“郎君白日里才受封奖，晚上就启程，若是家主问起郎君行程，老奴恐免不了一顿责罚。mwannengwu”
曹老头疾步跟步子轻快地少年身后，出言挽留。
少年于太师府朱红桐木大门前吹响口哨，唤来一匹通体雪白的马驹，他利索翻身跨上马背，眼尾上扬。
“若爷爷问起，你直言便是，边关尚有许多事情要办，耽搁不得。”
他一手握着缰绳，一手随意把玩着马鞭，身上穿着紫色金线束口劲装，同色发带高束墨发，周遭彩灯融融，空中烟花初绽。
曹老头仰头注视着马背上的少年郎君，他眼底被灯火照得明亮，轮廓镀着一层橘色的光，身后夜空星辰稀疏，唯有一轮硕大秋月高悬。
“可郎君，好歹把婚姻大事解决了再回去也不迟，家主他老人家念叨许久了。”
少年打马而去，握着马鞭的手抬起摆了摆，算是告别，声音郎朗却也愈来愈远。
“我的婚姻不着急，边关事物紧急，告诉爷爷切莫再为我操心，好男儿志在四方，何苦困于红颜！”
赵临川出城前绕道去环城河附近的一家酒肆买酒准备带着路上喝，从酒肆出来跨马欲要离去，忽闻乐声骤响，河水中央青雀台上一名红衣姑娘款款登场，随着鼓声长袖一抛，翩翩起舞。
他慢悠悠策马顺着环城河朝城门行进，驻足围观的百姓突然爆发一阵惊呼，他循声望去。
水面倒映天上硕大圆月，红衣姑娘身影映在水月之上，她单腿轻勾而立，赤脚系铃，下一秒收拢腕间的红袖朝两侧尽数抖出，随着鼓声舞姿越舞越快，变幻莫测，舞姿优柔但每一式却又格外有力道。
在盛京城繁华之下，她红袖好似抖落万千灯火，宛如盛世下的人们大梦一场。
赵临川喝酒的手一顿，下马倚靠石桥，目光一直落在青雀台中跳舞的姑娘身上，待鼓声落下，少年才堪堪回神。
他想看清跳舞姑娘的样貌，怎料人头攒动，视线受阻，他拨开人群朝前走去，待视线清明时，台上红衣踪影全无。
他失笑自嘲摇头，仰头灌下一口酒，上马回望一眼远处雀台，周边楼阁姑娘丝绢招摇，他勾唇弯眼，不再留恋得策马扬鞭消失在了融融夜色中。
褚玉穿着红衣，后台水榭围栏处找到随行前来的父亲褚闲跟贴身丫鬟清韵。
见到褚闲她难得展露笑颜，乖巧上前听到父亲真挚的祝福和由衷欣慰。
“阿喜，及笄快乐。”
她笑得温婉，微微欠身，“谢谢阿爹。”
清韵适时上前递来披风，“小姐可真像月宫出来的仙子，小心着凉。”
他们三人顺着环城河往家走，远处青雀台乐声响起，欢歌雀舞。
半道上有朝中同僚有事将褚闲叫走了。
她和清韵打算从小巷处的后门溜进家，谁知拐过拐角，褚玉瞧见母亲沈萝带人挡住了去路。
她们收起笑容，踌躇走到沈萝跟前。
本是刚办完及笄礼，理应热闹的褚府却在夜深人静时传来不合时宜的打骂声。
“说了不许跳舞，你为何还要去！阿玉，我是你娘，你要听我的话！”
“娘亲，不是说待女儿及笄就能让我选择人生么？”
“一句戏言何苦当真，阿玉，娘亲都是为你好，一切都是为了你，你要明白娘的苦心。”沈萝说话声音哽咽，“继续打，打疼了就能记在心里，把不该有的念头丢掉，对我们都好，阿玉，娘希望你成为未来太子妃，切莫再如今日胡闹，知道么！”
环城河上画舫游过，黑灯瞎火的庭院中，褚玉蜷缩在墙角，外面的歌声不知疲倦得唱着《盛京好》。
“世人都道盛京好，雕梁小筑环城绕，城外小楼哪般找，再望山河年年好……”
世人都道盛京好，可与她而言，莫道盛京好，台阙春闺不知天外高。
她似井蛙，未曾踏出这方寸之地小小楼阁，从未见过自己，又如何能见外面天地广阔，和泱泱众生。
昭文二十二年，春
夜色渐浓，寒露侵袭。
一支带火利箭划破夜空。
起夜睡眼朦胧的男子正在道旁树下撒尿，望见箭矢，忙提上裤子大声喊叫：“蛮子又来了！蛮子又来了！”
火箭一头扎进茅草屋顶，紧接着带火箭矢铺天盖地而来，不消片刻，火光冲天。
村子里的敲锣声急促，百姓急忙从房慌忙跑出，老村长敲着锣，组织着他们躲进村子后面的地洞里。
突有一箭直奔老村长，眨眼间他中箭倒地，手中锣鼓撞地，逃命的人没时间惊慌，路过壮汉将老村长的尸体抗走，地上的铜锣被新的男丁捡起接替他的任务。
附近巡逻的望山城将士闻声纵马赶来，蛮子也不做过多停留，当即下令甩鞭策马扬长而去。
赶来的将士一队灭火查看人员伤亡情况，一队则去追击蛮子。
但他们追至半途，见前方火光闪烁，原地成一字型排开的队伍中大齐的军旗迎风招展。
“将军！”追击蛮子的将士们策马上前。
唤作将军少年正是望山城的守将，赵临川。
他身着铠甲，其胯下一匹雪驹，赵临川面上水渍未干，扎起的头发发尾尚在滴水，就连他身边的几名将士亦是如此。
今夜他们换岗后就近去了河边洗澡，谁知瞧见箭矢从上空飞过，不远处传来敲锣打鼓声，匆匆穿衣上岸策马赶来，正好迎面撞上得意洋洋撤退的北蛮人。
赵临川传唤将士，他拿起挂在马鞍上的长弓，领军朝着北蛮地界赶去，行至边界，有一条浅水河为界线，浅水河在大齐名叫望山河，而在北蛮则叫那图滩。
雪驹在望山河边停下，对面蛮子军营灯火通明，隐隐传来歌舞声。
副将宋川平嗤笑：“蛮子自己打了败仗，将军派来一个死一个在战场上，现在还有心情载歌载舞？”
他身旁的另位少将洛青言语间带着戏谑：“蛮子这两年挑事打仗，你见他们赢过吗？人家苦中作乐，宋副将多担待些，万一议和没谈成，他们也没多少好日子了。”
赵临川目光一路流转最后落在北蛮军营招展军旗上，他拉弓搭箭，对准敌方军旗飞射而出，箭矢犹如星火，隔着百米将其射了下来。
军营歌停舞歇，过了一盏茶的时间，蛮子才稀稀拉拉汇聚到河岸边。
一名身穿布衣长得较为瘦小的男子开口怒骂：“赵临川，你什么意思？！休战议和你射我军旗寓意何为？本军师告诉你，你这是挑衅！我必须要上报给阿达，让他在你大齐皇帝面前告你一笔有意毁坏双方和平的罪过！”
赵临川不以为意继续拉弓搭箭，对准他脚跟前，手指一松，利箭眨眼落在他面前，男子吓得踉跄后退几步，双腿一软，跌坐在地上。
他勾唇声音懒懒散散飘到蛮子耳朵里：“你们北蛮最新上任将领于三日前被我军射杀在乱箭之中，若不是北蛮现在选不出新的将领指挥打仗，你们阿达恐怕也不会心不甘情不愿的想来议和，若要真打仗，你们的将领送来一个死一个，现在还想让你们胆小如鼠的阿达来参小爷我？”
少年眼底染着笑意，雪驹左右打转，“等你有那个本事再说，但若尔等再挑衅伤我大齐边城百姓，休怪赤霄军不念我朝允议和的仁慈之心，必将直捣北蛮桑图都城！”
北蛮军队不敢再出言挑衅，生怕惹恼了赵临川。
在战场上，赵临川就是一个疯子，他敢这样说，必定敢这样做。
他拔出身侧长剑，从马背上抛出，插进前面的望山河中，厉声说道：“此剑为凭！”
语落他打马喊着将士撤离，不忘回头朗声嘲笑，“回去告诉你们阿达，若想再打仗，让他好好花时间训练一个能打的人出来，别派一些贪生怕死的蠢材上战场丢人现眼。”
离开望山河后，赵临川带兵回村中先查看伤亡情况，派来城中大夫救治，吩咐洛青带队负责后续的村子重建事宜，留下一半赤霄军留守望山城，听其指挥，而他带着副将宋川平和剩下的一半赤霄军则是返朝复命。
距离他上一次回盛京，时过二栽，上次回去还是他带着孙将军的遗骸，他受圣上册封为新将定远大将军，拜一品武将，接手赤霄军，镇守边关，无召不得进京。
宋川平在路望着方黄沙覆盖的官道，缓缓策马前行。
“将军，时隔两年重返盛京，作何感想？”
赵临川抬头望着烈日，太阳有些晃眼，身后军旗烈烈，将地上人影拖得老长，“还能作何感想？盛京虽好，不如边关。”
宋川平打趣，“将军莫不是不念那个红衣姑娘了？”
赵临川不怒反笑，两年前他环城河边的一眼惊鸿，当时信誓旦旦不为红颜所困，谁能想到他脸下一秒打得啪啪作响，时隔今日，他心里释怀，面对这个问题一脸坦然。
“我不知她姓甚名谁，家住何处，就连模样都不曾看清，偶尔午夜梦回想当时，宛如大梦一场，如今两年过去，恐已为人妇，想了作甚，我们素不相识，两个陌生人，何谈念或不念。”
宋川平道：“难怪世人都道盛京好，就连咋们将军的心都能困在那个地方，盛京有曲调怎么唱来着？”
“那夜明月高悬，红衣惹眼，念及此景的人又不止我一个，盛京虽好，可不是一般人待的，时间待久了会吃人的。”
赵临川勾唇，双腿夹紧马肚，缓缓前行。
宋川平思索后打着节拍哼道：“世人都道盛京好，琼楼玉宇花飘摇，望门城，三顾走，再拜作思留……”
远处的盛京城，确实繁华如梦，让人移不开眼。
唱的是婉转诸宫调，南戏北曲，弹的是阳春白雪，月下花前，世间风流。
褚玉今日好不容易拿父亲做由头，从沈萝那里讨来出府的机会。
帮褚闲办完了事，便想着趁沈萝不在府中的机会四处转一圈。
往日她出府都是在晚间的时候，因为只有等褚闲回家，才能稍稍挡住沈萝的逼迫，过来两年，稍不顺沈萝心意，劈头盖脸的打骂就落了下来。
日子实在难捱。
好在褚闲能时不时在晚上使唤她出去办事，才让她得以一些喘息的机会。
沉重的母爱担子日以继夜地重复压在她头上，导致她整日抑抑，每每念及母亲心口那块巨石堵得她不自禁泪如雨下。
听闻盛京城有一处高台，上面能俯瞰整座盛京城，每当夜晚降临景色更是怡人，据说也是个散心的好去处，加上今日沈萝回了娘家，她爹说可以玩到晚些再回，注意安全即可。
主仆二人登上高台，站在眺望台上。
脚下盛京城灯火璀璨，照得宛如白日，环城河穿梭在几处主要干道上，能看见画舫上的彩灯闪烁。
旁边包房里传来酒杯碰撞之声，隐隐间能听见里面男子传来的谈笑声。
“阿玉？”一道难以置信的声音传来。
褚玉思绪被猛地唤回，声音的主人似是触碰到她的某根神经，让她不由开始发颤。
她强忍着心中恐惧回头，果不其然沈萝以及她的外公沈王爷站在眺望台下。
沈萝见四下无人，三步并两步上前一把抓住她的手腕。
“你怎么会在这里？你在这里作甚！”
褚玉战战兢兢往后缩去，抗拒着想把自己的手抽出来。
“娘，我只是好奇想来看看。”
“看什么看，不是让你好好在家待着，你不听娘的话跑出来作甚！快跟我回去！”
沈萝拉扯着她不由拔高声音，旁边楼阁的谈笑声忽然停了。
“娘！你都能上来，为何我来不得？女儿只是想看一眼，有何过错！”
褚玉背靠围栏，想跟沈萝拉开些距离，但她的手劲儿极大，拽得她手腕生疼。
“我来这里是有正事的，给你布置的书看完了没跑出来！看我今晚回去怎么教训你！”
褚玉将求助的目光投向沈王爷，他把目光避开了。
“你娘亲说得没错。”
她眼泪簌簌落下，清韵忙跪在地上求情：“夫人，王爷，小姐替家主出门办事，回家途中只是听闻此高台有名，故而前来观赏一番！”
沈萝诧异得看着：“家主？你爹的意思？我早就跟他说过，让他别插手我教育女儿的事，往日里偷偷摸摸没被我抓到把柄就算了，今日被我瞧见你偷偷玩才是事实，以后别想再踏出家门一步！”
沈王爷瞧着清韵一脸不满：“主人说话，哪有你一个丫鬟插嘴的份上，这些年规矩怎么学的？愈来愈不像样，怎能放心你继续留在小姐身边。”
“谁也不许动她！”褚玉一把甩开沈萝的手，晚间看台高楼的风忽的大了许多，“娘，别逼我了，再我就从这里跳下去！”
沈萝慌了神很快又满眼怨愤，还未出口就听到旁边小阁窗户被人猛地推开。
一名身穿白蓝相间劲装少年，趴在窗台上笑吟吟地望向褚玉。
“我今日刚回盛京城，本想和好友来此处消遣，谁曾想却听到了别人家的家务事，既然听到了也别怪小爷我多管闲事，何苦这么逼迫自己女儿，你说是罢，太子殿下。”
沈王爷和沈萝脸色一变，果不其然，少年身后坐着的正是当今太子姜拓，沈王爷假惺惺行了个礼，倒是沈萝听见太子变得规规矩矩的。
“老臣（臣妇）参见太子殿下。”
姜拓将酒杯一放，并未起身，他跟沈家向来是阳奉阴违，毕竟中间还隔着一个恭王，在没正式撕破脸皮前，该给的面子总得给。
“都起来罢，我今日出宫是为了单独给赵将军接风洗尘，不想引人注意，但赵将军说得有理，何苦将自家人逼迫到这个份上。”
他说完瞥了一眼褚玉，他是认识的，因为她的父亲是自己的老师，当朝太傅。
少年一手搭在窗柩上，一手拖着下巴，侧头眉眼弯弯望着褚玉，“姑娘，外围风大，快些过来才好。”
褚玉忙将清韵扶起，朝着少年行礼，“谢过二位郎君。”
她说完转身头也不回得离开。
楼台上的风倏地刮过，少年撑着脸的手指尖忽觉一阵轻微的细痒，微沉眼帘却瞧见那姑娘行礼转身时，被风吹起的发有几根擦过自己的指尖。
他站直身子，低头望着那双骨节分明五指修长却布有老茧的手，神色微怔。
“我今日收到的拜帖想必是沈王爷的罢？”
姜拓见人走远才上前，没有领人进门的意思，隔着窗柩出声。
沈王爷眼珠一转，直言否认，“太子殿下多虑了，臣今日和爱女在府中洽谈，并未送过拜帖。”
少年听闻手回手笑出声，“不是你们，那为何刚好出现在这里？难不成专门来逼女儿外孙女跳楼的？”
姜拓朝他投去一眼，他可没人家这么损，给沈王爷台阶下，“即使误会解开就好，你们请自便。”
沈萝悻悻抬头望见站在窗边的少年脸上笑意很是刺眼，嘲讽意味拉满，人家似乎没有收敛的意思，更是迎上她的目光，毫不回避。
沈王爷拉扯着她下楼去了。
走出高台，行在嘈杂的街道上，沈萝才得以开口，“爹，我们今夜就是来寻太子，为何见到人又改了主意？”
“今夜本想来探探太子选未来太子妃的口风，看有没有机会把褚玉推出去，没料到褚玉会在这里，还让太子跟赵临川听了笑话，若是再提，恐计划生变，明日宫里给赵临川办接风宴，去寻你妹妹商量一下对策。”
“女儿知晓了。”
“务必要管好褚玉，切莫让她节外生枝。”
褚玉到家没多久她关起的院门被老仆毫不客气得推开了，沈萝摆出一副兴师问罪的架势。
明知躲不过，她也未曾心存侥幸，她带着清韵在沈萝开口前跪在了院中，高举双手领罚。
挨下戒尺打在掌心传来锥心的疼。
她的母亲并没多说一句，她也未曾给自己争辩。
回到房中后，外面传来落锁声，褚玉强撑着地身体才稍微松弛下来，心口仿佛活生生被剜出一个大口子，冷风灌进来吹得她生疼，却连哭的力气都没有。
“阿喜，阿喜。”轻轻地呼唤声从门缝处传来，认出来人，她忙走到门跟前勉强推开一条缝。
“阿爹，你怎么来了？娘亲没去找你麻烦么。”
“我被丞相大人喊去了，现在才回来，我是偷偷来的，今晚又害了你了。”
“我知道阿爹是为女儿着想，若不是阿爹，女儿迟早会困死在这深闺宅院当中。”
褚闲坐在地板上靠着房门，声音疲倦而坚定，“阿喜，若有能让你离开盛京城的机会，我一定把你送出去，让你远离这个狼虎窝。”褚闲说着红了眼眶。
他在朝中，虽说是太子老师，可也事事小心，如履薄冰，更怕天子猜忌惹祸上身。
褚闲自顾自说着转移话题，“明日宫里举办接风宴，想去么？”
宫宴？
褚玉从前听过不少，可从未去过。
“想。”
赵临川背靠窗柩，等沈王爷他们走远才道：“这个老家伙，明明是来寻你的，为何又改主意了”
姜拓神色微沉，言语揣测，“我那个哥哥表面看上去老实，可背地里小心思还挺多，他是沈贵妃所生，沈家因贵妃一人之势如今过得也算如日中天，沈家指不定在憋着什么坏招。”
少年闻言转头望向外面的观赏台，“盛京一回来就废脑子，还真是不想回来。”
“沈王爷目前颇得父皇倚重，我的老师褚闲官居太傅，我对他虽很是信任，可发妻却是沈家人，我对沈家人并不信任，褚家指不定是浑水的关键，是清是浊，还看以后怎么搅了。”