局中人1
万千明灯，照亮了街市，也照亮了静默无声的南宫府。
今夜，南宫炽难得体恤下人，放他们上街，看灯游玩。
玉室中，南宫炽站在桌前，蜡烛微明，照亮他的一片衣角，纹理粗糙，不似锦衣，反而像是寻常百姓穿惯的老粗布。
在他身前，有扁扁的木箱敞口开着，里头垫满了绒布棉花，并排排放着三尊一模一样的玉观音。
门外传来脚步声，从峰这次直接推门而入，南宫炽稍稍踅了下眉头，似乎对有外人进到这里而感到些微的不悦，却没有多说些什么。
“主子，”从峰压低了声道，“咱们安排的人已经在街上闹起来，城外接应的人也已安排好。车马就停在角门，主子随时可以上路。”
木箱被人合上，啪得锁上金扣。
南宫炽扫了一圈满室的宝玉，脸色比爹娘死了还要难看，“可惜了。”
钱多又如何。
死物一堆，带都带不走。
“你去把阿瑶叫上。”
从峰应下，“主子，可要再叫上王大人？”
“王有财？”南宫炽想都没想，“一条失去价值的狗，本官还管他作甚？不必理会。”
“那南宫家主那边……”
这次，南宫炽犹豫了片刻，才道：“她得留在京都掩人耳目，不必告知她本官的去向。待本官走后，你按照本官的吩咐行事便是！”
景山的观景台上，有两人骑着高头大马，玄色披风罩在身上，像是月下欲行不轨的黑衣刺客。
不断有明灯从面前飞过，冉冉升空，照亮了其中一人精致的眉眼。
宛如满树桃花揉碎于一池春水，那人眼中似有春日的欢喜，眼尾勾出漂亮的弯弧，连着那道浅淡的疤痕，脉脉生出一种不可名状的温柔情意来。
他笑看着城中，六盏明灯升起的地方。
身边人打趣道：“好兄弟，瞧啥呢？”
“瞧我夫人。”
从山上俯视，城楼渺小如蚂蚁。
能看得见人才怪！
“……以前挺正常一人，怎么自从遇见咱们乔娘子，脑子就有病了呢？哎，说话呢，你去哪儿！”
“惩恶扬善，匡扶正义！”
唐阮的声音随着嘚嘚的马蹄声从远处传来，回荡在密林中，是少年的爽朗与一腔的赤诚。
曹兴刚被这句话点燃了些许的男儿热血，紧接着，就被唐阮弄得哭笑不得。
“早点办完正事儿，早点回家给夫人赔罪，我可不想再继续跟你露宿荒野。”
宝庆街上吵作了一团，看热闹的人里三层外三层，围了个水泄不通。
无人瞧见，一驾低调的青顶马车悄然而过。
乔笙依然站在唐国公府的牌匾下，被众人围堵。
“乔娘子剽窃，果然是有其父必有其女，这是上梁不正下梁歪啊！”
说话的男人戴着顶瓜皮帽，呲着大板牙，有滚圆佛珠垂落在腕骨间，木质淡泊，与拇指上的金疙瘩极不相称。
像是早就料到会有人如此发难一般，乔笙拢着水蓝斗篷，白净的脸上不染半点怒意，仿若雪地中的一朵淡雅梨花，沉静安然，愈发衬得那起哄之人如跳梁小丑。
“怎么，莫非真是剽窃，心虚得不敢说话了？”
旁边有人小声嘀咕：“乔娘子的主灯是那些会转的走马灯，又不是锣鼓百戏和孔明灯，这也算不上剽窃吧……”
历来斗灯斗的主要是各家主灯，毕竟奇思妙想总是难得，能在主灯上做出新意已是不易，其他的辅灯与花样，撞了也能理解。
更何况今夜的锣鼓百戏与明灯升空，与十一年前南宫珞的那场截然不同。
当年南宫珞请的是戏班荣盛堂，唱的是千回百转、情意绵长的戏，而非锣鼓喧天、与民同乐的杂耍。
就连明灯升空，也是南宫炽带着南宫珞站在宫门前，对着李乾烨说了好些祝词，放了寥寥数十盏，根本比不上今夜的万千明灯来得耀眼。
可那大板牙非揪着剽窃不放，还作势要殴打那个跟他唱反调的。
乔笙懒得与他废话，直截了当道：“我是否剽窃，凭你张张嘴皮还定不了罪。”
说完，转身对邵武道：“邵将军，民妇状告这人故意诽谤，还望官府能秉公明断，还民妇一个清白。”
邵武帮谁不言而喻。
大板牙骂骂咧咧，被金吾卫连拖加拽地带走。
有了前车之鉴，那些先前与大板牙一起叫嚷着剽窃的人，也偃旗息鼓，缩着脖子不吭声了。
人群瞬间涌向城门，报名参军，票选灯魁。
最后结果如何乔笙并不在意，当初来京都，为的便是夺灯魁、查真凶，面见圣上，为家族申冤。
只是没想到，会遇到唐阮。
更没想到的是，原来还有那样多的故人，一直站在身后，默默帮她。
现在的局面，早已与她原先所设想的不同。而她要走的路，也早已不同了。
明灯远去，早已瞧不见踪影。
乔笙将一直握于手的弹弓挂回腰间，向集粹堂的人致谢后，便要往回走。
却听不远处的城门前，传来不可置信的呼声。
“不是，这好端端的，南宫家主为啥退出啊？”
“是啊是啊，那盏玉雕做的灯多好看啊，我刚刚还投了她一票呐！”
“还能为啥？丢脸呗。你们不知道，这南宫家主啊，其实从小就斗不过咱们乔娘子咧！”
“什么什么，这秦家和南宫家，还有这渊源？”
“……”
乔笙离开的脚步顿住。
有宝马雕车在乔笙身边停下，带起香风阵阵。
抬眼看去。
有玉指从帘隙间探出，撩起半片帷帘，露出半面素颜。
不施粉黛，清冷孤傲。
乔笙第一次见这般素雅的南宫珞，却莫名其妙觉得南宫珞本应如此。就好像过往的一切尽是伪装，眼前的这个素衣淡颜的女子，才是南宫珞真实的模样。
“阿笙妹妹。”
南宫珞笑了笑，那笑像是被硬生生扯出来，敷衍得不能再敷衍。乔笙心想，你要是真这么讨厌我，不如不笑，何必装成一副金兰姐妹的样子。
“你为什么退出？”
乔笙实在想不明白，坚持要斗灯的是南宫珞，现在退出的也是南宫珞，难道真是为了保全脸面？可南宫珞从小嚣张，一干凡人根本入不了她的眼，她能在乎别人的眼光才怪。所以理由肯定不是大家所猜测的那样。
这个问题对南宫珞而言似乎并不重要，她也不想回答，简单撂下句“没意思，不想继续陪你玩了”敷衍过去，然后随手把一张帖子扔给了乔笙。
“赶明儿得了空，来我府上坐坐，有话对你讲。”
命令的口吻，丝毫不带商量。
乔笙刚想问“有什么事不能现在说”，就见南宫珞放下了帷帘，马车缓缓前行。
烫金的帖子，内里是南宫珞清雅娟秀的簪花小楷。乔笙把帖子收好，一直目送南宫珞的马车拐过街角，才捉裙登上了邵武赶来的马车。
她隐约觉得，今晚的南宫珞，很不对劲。
帷帘后，勉强扯出的笑容从南宫珞的脸上缓慢退去。
她斜靠在车厢壁上，手指把玩着斗篷垂落的系带，目光盯在角落里，静静放置的八角灯上。
这盏灯，是仿着乔笙的主灯做出来的。
思绪飘回数日前。
她埋首案头，精雕细琢着一盏玉雕灯。这是她想了许久，又学了许久的玉雕，才做出来的主灯。
南宫炽突然登门，一时间，她颇有些受宠若惊——从小到大，阿爷亲自来瞧她的次数屈指可数，故而每一次都显得弥足珍贵。
可笑的是，满腔欢喜，就如同那炽热燃烧的火焰，眨眼的功夫，就被南宫炽泼来的冰水灭为青烟一缕。一颗欢喜的心，顿时死成一摊腐肉。
南宫炽扔了一张白宣给她，上面画的，正是乔笙的主灯骨架。
“斗灯宴那晚，你用这盏灯。”
南宫珞自然不肯。
南宫炽为着她的不懂事而有些薄怒，“南宫珞，不用这盏灯，你再做十年，也赢不了秦家那丫头！”
多么耳熟的一句话。
在十一年前，为了掌控灯市，南宫炽对灯魁的名号势在必得，曾逼她临时换了秦世卿的布灯图，才以锣鼓百戏与明灯的巧思夺得灯魁。
那时，她同样的不甘心，抱着自己琢磨了数年才制出的灯盏，向南宫炽再三保证，用那盏灯，她也可以堂堂正正地夺个灯魁回来。
而南宫炽说：“就凭那盏丑灯，你就是再做十年也夺不回灯魁的名号！”
马车咕噜咕噜碾过长街，将枯叶连同那些悲伤的陈年往事，一同碾碎。
南宫珞面若枯木，心如死灰。就连腹中胎动，都在那双死潭一般的眼睛里搅动不起丝毫的波澜。
“秋婆子，”她闭上了眼，把泪水憋回了心底，“把看守周郎的护卫撤了吧。等回府后，我去找他说会儿话。”
京都城中的热闹散去。
过完元宵，年，就彻底结束了。
景山上，青顶马车停在路边。
四周黑黢黢的，不时还能听到几声狼嚎。
南宫瑶瑟缩着身子，紧挨着南宫炽，害怕到带了哭腔：“阿爷，咱们这是要去哪儿啊？”
南宫炽警惕地关注着周遭的声响，难得地施舍了些父爱，分出一只手来安抚着南宫瑶，语气却是严厉：“别多问，你跟着便是。”
尾音刚落，就听有声音自密林中传来。
作对似的，问他道：“南宫大人，这么晚了，你是要去哪儿啊？”
那人骑马悠然而来，马蹄声不疾不徐地回响在密林中，很是悦耳，不过南宫炽眼下是没功夫欣赏了。
马儿迈过明暗的交界处，月光寸寸照亮了那人的脸。
笑意轻狂，姿态嚣张，眼角眉稍全是戏弄。
不是唐阮又是谁？
南宫瑶眼睛一亮：“国公爷！你怎么在这儿？”
唐阮选择性地忽略掉南宫瑶的问题，他将未说完的话继续说完，“还是说，南宫大人，是在等人？等的，可是他们？”