玉珏瑞兽
菊花盛放，秋意渐浓。
农人割麦晒谷，贵妇设宴赏花，丹桂飘香的时节，到处都是忙忙碌碌的。
三省六部亦是如此。
户部勾结混草堂的一干人等落马之后，李乾烨又循着郭诚府上搜出的名录，剑指他处。一时间，朝中上下，人人自危。
唐阮往往是天不亮就被李乾烨召进了宫，半夜三更才拍马回府。有时事情处理的晚了，就干脆在衙署和衣凑和一宿。
乔笙知他办案累，总是烧好了浴水、备好了点心，夜夜守着一盏灯火，一边制灯一边等他回家。
一连折腾了十几日，与唐阮一道办案的曹兴，蔫得骑在马上都快要闭眼睡死过去。
眼皮子打架的间隙却瞧见某人如沐春风，仿佛将将休假归来，一脸的朝气蓬勃。
他催马靠近唐阮：“你是不是这两天找地儿躲懒去了？”
唐阮淡淡瞟他一眼，“曹大将军，我偷没偷懒，你不知道？”
这半月多来，两人几乎如影随形。
嘴角勾起一个得意的弧度：“只是夫人照顾得比较好而已。”
没有夫人贴心关怀的曹兴：“……”
前一刻还宛如一只骄傲的小狐狸，翘着尾巴四处炫耀的唐国公，从踏进国公府的那一刻起，就如一棵蔫了的草，行走坐卧好似全凭一口气吊着。
好不容易幽灵似地飘进了歇云殿，歪身上了窗边的美人榻，幽幽吐出最后一口气，软哒哒伏在乔笙的柳肩上，揽住不盈一握的细腰，脑袋窝在颈肩拱了拱，狗皮膏药般黏得死死的。
可怜巴巴道：“姐姐，我想休沐，我要休沐，我不想上值……”
乔笙揉揉他的脑袋。
这是累傻了。
“前日听你说已按照贪腐程度划了罪名出来，剩下的，就是按律惩处。想来此案也已接近尾声了。”
朝中老臣大换血，新进士子顶了不少缺。朝廷这个大染缸里的水，终于，是变得清澈一些了。
唐阮沉沉叹了口气，“这下，可算是把南宫炽给逼急了。”
拓跋祥宁收到了牟迟传来的消息，南宫炽已派人找过他，意欲通过他搭上西迟。南宫炽终于急不可耐，将求生的手，伸向了通敌叛国这条底线。
“可惜他谨慎的很，半点破绽不露，想抓到他的把柄，啧，太难。”唐阮直起身子看着乔笙道，“咱们手上只有他豢养死士和杀人投毒的人证，没有物证，定罪极难，亦难以服众。且现在将他下狱，岳父岳母以及陆家满门所负冤屈也难以洗尽。正所谓‘除恶务尽’，若想要将他所做之事尽数大白于天下，咱们还得再等等。”
“我知道。”乔笙靠上他的肩，“我只怕他会把矛头对向你。”
唐阮拂开乔笙额前的碎发，蜻蜓点水般落下一吻。
蔫倒在地的小草瞬间支楞起来，“怕什么？无非就是‘兵来将挡，水来土掩’，此事我最擅长！”
小桌上摆了只已经完工的灯笼架，三根木杆绑了三个圆圈做成个圆柱，当中立着根轴，顶面与底面分别做成车轮样，顺着圆弧轻轻一推，圆柱就绕着轴心呼呼转了起来。
唐阮笑道：“会转的灯，真有意思。”
桌上还摆着笔墨纸砚，干净的白宣上落了一滴浓墨，像是有人不小心滴上去的。
乔笙凝着那滴墨，抓着唐阮衣衫的指尖微微泛白，“我还是不能为灯盏作画。”
唐阮投来的目光有些困惑。
直到红唇抿得发白，乔笙才松口道：“灯盏是阿爷教的，可这水墨丹青画，却多半是阿娘所授。一想到此画要用于灯盏，我就难以落笔，因为——”
因为她总会想起，是阿爷，害死了阿娘。
虽然那日醉春楼中人不是阿爷，可阿娘却阴差阳错为此死得惨烈。
她至今仍记得清人群的惊恐、满地的鲜血，听得见马儿的嘶鸣与阿娘的呻吟，那日的一幕幕总会在夜半，侵袭如梦。
水墨丹青无法作于灯盏。
或许源于，她无法原谅阿爷害死阿娘的执念。
然而这一切的理由，悉数被堵在了一个吻中。
鼻尖相蹭，唇齿纠缠。将一切的伤痛，淡忘于心心相印的甜蜜中。
唇瓣错开厘许，唇珠不经意间相碰。
唐阮的气息炽热，吞吐于下庭之间，敷贴得令人有些微醺。
“画不出就不要勉强，若是心里头难受，也不必告诉我原因。姐姐，你还有我。”
水雾雾的软眸缓缓抬起，乔笙凝视他片刻，心下酸甜参半。
刚想说什么，就见唐阮又吻了过来，连忙伸手抵住他的胸膛，绯红着脸颊偏开了头，“这是白日。”
唐阮的轻笑落在她的耳畔，“这是在家里。”
在家里，可以肆无忌惮、为所欲为。
歪理一大堆，乔笙向来说不过他。
乔笙把脸埋进他的胸膛，任由他抱着，往床榻走去。
就听殿外传来一声高呼：“阮兄——”
顷刻间，太子殿下推门而入，“阮兄，父皇叫我拉你出去走走，咱们去登高放纸鸢——咦？阮兄，嫂子是伤着腿了吗？你在屋子里抱着她做什么啊？”
拓跋祥宁紧跟着跳进来，“阿笙姐，单嬷嬷做了重阳糕，李诺还带了菊花酒，咱们出去玩——”
看见唐阮背对着她，怀里还抱着乔笙，再伸着脑袋看了眼青纱拂动的床榻，小脸蹭得一红，背过身去，欲盖弥彰：“我什么也没看见。”
乔笙挣扎着让唐阮把她放了下来。
李诺依然不解：“嫂子，今天很热吗？你的脸怎么这么红啊？你看阮兄的脸色就很正常嘛。”
拓跋祥宁在旁翻了个白眼，“太子殿下，你真觉得那叫脸色正常吗？”
李诺还要叭叭，直接让拓跋祥宁拉了出去。
被他俩这么一闹，乔笙才想起今日是重阳。太子都来了，她自然不可能晾着太子在一旁。
唐阮瘫在床上看着乔笙梳完妆，这才备了马车，出城登高。
景山的观景台李诺心心念念了许久，嚷着要去那儿赏景野宴。
山脚弃车而行，四人走在前，身后跟着李诺带出来的十余名侍卫。
从这条路上山的人很多，踏出的小路上砌了石阶，行走十分方便。
有李诺与拓跋祥宁一路说说笑笑，不多时，他们就站在了观景台上，俯瞰着大魏的壮丽河山。
这是一块探出的巨石，正是唐阮带乔笙来过的那处，石地上还残留着上次篝火燃烧的痕迹。
地上铺了草席子，四人席地而坐，从食篮里取了重阳糕分食。
李诺取了酒杯斟菊花酒。去岁此时将盛开的菊花连枝带叶采下，和黍米放在一起酿，深埋地下，今日启出开坛，正好入口。
拓跋祥宁一连饮了三杯，赞不绝口。
李诺举杯，对着山河胜景，扬声道：“何当载酒来，共醉重阳节。”
一仰头，喉结一滚，酒杯见底，颇有些侠士的豪迈之风。
却见唐阮默默斟了茶水，还分了一杯给乔笙。
李诺拧着眉头道：“阮兄不能饮酒，嫂子也不行吗？你们家总得出一个人来喝吧？”
乔笙从未沾过酒，不知酒量如何，若像唐阮一般一滴就醉，闹了笑话就不好了。
唐阮替她回了话，“太子殿下，不是所有人都如你一样贪酒。”
一坛子菊花酒，大半进了李诺的肚。小小年纪，酒量倒是不错，喝完还能稳稳站住，从容不迫地放纸鸢去了。
唐阮挑了只燕子纸鸢与乔笙同放。据说重阳这日放纸鸢，纸鸢飞得越高就越吉利。
“姐姐，不妨许个愿？”
黑白燕子飞得极远，似要乘风而去，冲入云霄。
乔笙迎着光看，觉得有些刺眼。抬手挡了挡，道：“那就希望从此往后，山河永固，百姓祥乐。”
唐阮松了松线，“没了？”
“嗯……你还有吗？”
“那我再加一句。”他笑看着乔笙，“愿我们——岁岁不相离。”
突然，山壁之后踅来一股风。
“啪！”
纸鸢线断，燕子飞着飞着，变成悬浮在空中的一只小黑点，最终消失在了刺目的骄阳中。
“阮兄，”李诺拉扯着他的老鹰纸鸢看过来，“你怎么把线给弄断了啊？”
在北方，纸鸢线断，总让人觉得不吉利。
或许是因为习俗，乔笙心头隐隐有些不安，却还是回道：“殿下安心，在江淮，人们都是故意将线烧断，说是放晦气呢。”
风俗而已，因地而有不同，有些说法甚至相互矛盾。乔笙这样安慰着自己，勉强将心头的不安压了下去。
李诺与拓跋祥宁还在比谁放得更高，乔笙想起此处离守墓人的村庄不远，听唐阮说，官家命人好生埋葬了那些村民，还离了碑，她有些想去祭奠一二。
唐阮自然陪她同去。
路过一片山林时，忽听不远处有嘈嘈杂杂搬砖弄瓦的声响。从树林间隙中看去，隐约能看到立起的泥墙与高垛的圆木，似乎是在建造屋舍。
唐阮见她目露困惑，主动解释道：“世家之墓不能无人守，朝廷拨了银子，征狱中罪囚来做苦役，为那些新的守墓人建造屋舍。”
再过几日，新的村庄平地而起。而之前那个，连同里面的人，一同无声无息地埋入地底——甚至，无人记得他们。
或许在那些世家眼中，这些人，与宅院中看门的狗，并没有什么区别。
林中传来咔嚓咔嚓声音，有人踏碎枯叶走来。
转眸看去，那人的头发用布条束起，络腮胡子长得茂盛，遮去了半块左脸上青紫胎记。
乔笙一眼就认出了他——是在狱中调戏她的那名囚犯！
他右腿少了一半，双手撑拐向他们跳来。
唐阮上前一步将乔笙挡在身后。
那人笑笑：“国公爷，别这么大敌意嘛！上次你们走得匆忙，我还有东西没来得及送呢！”
说完，他甩手抛出个物什，在空中折出一道刺目的光芒后，被唐阮单手接住。
他笑着摆摆手，“人多嘴杂，我不能离开太久，免得叫人生疑。国公爷，后会有期！”
来的突然，走的也突然。单薄的身影一跳一跳，与林中暗影融为一体。
唐阮展开五指，只见一枚橙黄玉珏静默地躺在掌心。
玉珏莹润生光，只有半个手掌大小，雕有一只奇兽，不似中原纹样，不过能出现在玉珏上大概是个祥瑞。
短瞬的疑惑后，唐阮不禁眉心深折。
“姐姐，这只玉珏，我似乎见过。”
乔笙更是惊疑。
阿爷的腰佩，为什么会出现在一名狱囚的身上？