吾妻甚好
唐阮紧挨着轩窗，帷帘半掀。
为了能看到更多的窗外景物，隔着唐阮，乔笙单膝支在软凳上，使自己的目光高出唐阮寸许，这才勉强能看到窗外的人。
只是直身单跪的姿势有些不稳，她过来的时候，唐阮下意识伸臂一扶，她也下意识伸手一握。
结果，唐阮就保持悬臂的姿势许久，自然是有些酸麻。
乔笙只觉脸上一热，顿时面色绯红，如灿烂晚霞。她忙抽回身去，干咳一声，“傻不傻，一直悬着干嘛？”
唐阮直白道：“怕姐姐摔。”
乔笙：“……”
这该怎么回？
心里小鹿乱撞，她灌了自己一盏温茶。心道怎么不是酒？醉过去才好。
干脆顾左右而言他：“王有财不是江淮县令么，现在也不到百官朝觐考察的时候，他怎么上京来了？”
欲盖弥彰，语气再镇定也掩饰不了面色如霞、目光乱闪。
唐阮揉着小臂愣怔了片刻，倏地笑了。
本以为昨晚曹府那鲁莽一吻吓着了乔笙，不过眼下看来，似乎没有。
非但没有，乔笙对他也不像先前那般客气，言语间多了三分嬉笑七分亲近，有周琼先例在前，唐阮便晓得，乔笙对他，也并非全无情意。
他低笑了声，道：“阿兄说，昨日吏部尚书递了折子，言明了调任一事的原委。原是两年前王有财考绩为上，百姓称其刚正严明、断案如神，对其多有称颂。”
“王有财本该去岁调任刑部，却因吏部有人收受贿赂，将他的考绩与另一人偷换，这才调他去了江淮。月前有人告发受贿之事，如今事已查明，涉事之人均已认罪，王有财便按原定官位，升任刑部侍郎。”
说完，他习惯性地问了嘴：“这件事，姐姐怎么看？”
七拐八绕的，乔笙抱着一颗扑通乱跳的心理了许久，才有所回味道：“这件事若发生在半年前，或许还有几分可信。但偏偏是发生在南宫炽焦头烂额的时候，我总觉得并非如表面这般简单。”
“确实太巧。”唐阮将乔笙的茶盏斟满，“从告发到证据确凿，再到王有财调任刑部侍郎，一路畅通，过于顺利，反倒令人怀疑是不是南宫炽在背后动了手脚。不过，破绽不破绽，怀疑不怀疑，南宫炽估计是顾不上这些了。”
现在的南宫炽，怨鬼缠身，被莫名奇妙与他做对的人吓得疑神疑鬼，还要提心吊胆地应付唐阮的针锋相对，说句焦头烂额也不为过。
于他而言，正是用人之际，估计是因为身边无人可用、无人可信，这才召了远在江淮的王有财，前来相助。
马车一路疾驰回了国公府。
朱门闭合后，国公府的守门侍卫悉数撤换。
早朝后李乾烨下旨，唐阮与南宫炽分别禁足于府内，由金吾卫看守，直至景山一案水落石出。
凶案水落石出岂是易事？
朝臣里不少人打起了赌，看看这两位朝中重臣能被关到几时。
有人看热闹不嫌事大，就有人如热锅上的蚂蚁急得团团转。
才关了不到五日，曹兴就已来过唐国公府八次，撒泼打滚威逼利诱招招使了个遍，邵武嘴皮子都快磨破了，差点给他跪下喊祖宗。
邵武再三保证，绝不会给外人使阴招的机会让唐阮受到半点伤害，曹兴这才忧忧虑虑地离开。
曹兴与唐阮交好本就人尽皆知，他这一举一动看在外人眼里，自有另一番琢磨——看来这次，唐阮是真的触到官家逆鳞了。
有人甚至猜测，官家会否一举将唐阮与南宫炽这两位文武之中最大的威胁一并除去。
众说纷纭，揣测不断。
京都如此热闹之际，那两位被街头巷尾谈论过千百遍的人，一位在府中闭目养神、休养生息，一位正绾了裤腿下河捕鱼，好不自在。
被禁足的第二日，唐阮就与乔笙从花园醉云阁的密道里溜出来了。
他们去了清水镇。
白日里的清水镇流水淙淙，青石板映着日光，清亮亮的，板隙间探出绿草黄花，在微风中晃着脑袋，憨头憨脑，一如这里的人，爽朗朴实。
石板路走到头，沿着小坡下去有一条十步来宽的小河。
河水尚且漫不过膝，水很凉，却不扎骨头，镇上不少人都喜欢炎炎夏日里在这儿泡着，运道好的话，偶尔还能捕几条肥鱼打打牙祭。
自从发现这里有鱼可捕，唐阮的大半个早上都泡在这里。
入乡随俗，除去锦袍，布衣短褐。裤腿高绾至膝，袖管绾过肘窝，露出结实有力的肌肉。
他本就长得俊俏，便是套个麻袋也好看，连带着原先胡子拉碴、顶着个鸡窝头便来摇扇纳凉的老大爷们，都开始晨起梳妆——因为河道两岸挤满了人，女人，得留下个好印象。
寡妇、少女、女娃娃，个个儿腮若粉桃，眉目含羞，捏着帕子拽着衣角，三两结伴，羞答答躲在树后瞟着河里捕鱼的年轻人。
有个会享受的老大爷直接把马扎蹲在河里，一屁股坐上去，靠在小桥立柱上，拿扇子拍了一下旁边抬臂遮阳的唐阮：“小伙子，瞧你也到了成婚的年纪，这么些好看的姑娘，就没个中意的？”
此言一出，瞬间安静，只闻哗哗流水一路向东。
随口闲聊，并无恶意，唐阮亲和一笑，“老伯，清水镇的姑娘很好，但晚辈早已成亲，妻子温柔善良，我倾慕她已久，心中再装不下旁人了。”
哗啦哗啦，老大爷似乎听到芳心碎了一地。不过碎归碎，他沿着岸边扫视一圈儿，只见姑娘的脸比先前更红、笑意更甚，咂摸许久，才恍然大悟——原来是为了那句“清水镇的姑娘很好”。
他又一扇子拍在唐阮腿上，“你不是抓着鱼了吗？饭点儿到了，还不回去？”
唐阮“嘘”了一声，竖了指头在唇边，目光随着桥下慢悠悠而来的黑影游走，脚步也随之移动。
似乎是觉察到了杀气，黑影僵住，不知往哪儿游蹿。
愣怔的功夫，就被唐阮双手掐住，出水瞬间水珠四落，溅在水面，成了无数晶莹碎花。
老大爷捧场道：“嚯，厉害，还是尾肥草鱼，够你和你姐姐吃几顿了。”
在清水镇，为了行事方便，唐阮还是以乔笙义弟相称，名乔阮。
他把草鱼扔进另一只空鱼篓，放在了离老大爷不远的岸边：“今儿运道好，连着碰到俩傻鱼，我和姐姐也吃不了这么多，不如老伯帮个忙？”
老大爷摇扇的手霎时顿住。
这老头极瘦，须发花白。他敞怀穿着布衫，能瞧见根根分明的肋骨。年纪大了，行走已是不易，逮鱼更是慢半拍，往往是才下手鱼儿就游蹿走了。
一连几天都如此，唐阮今日才多逗留了会儿，特意逮足两尾鱼分了一尾给老头儿，这才拎着自己那只篓子离开。
唐阮已走出了一段路，他站在树荫下，朝着老头挥挥手：“水里凉，老伯还是快点趁着鲜，回去炖汤喝吧。走了。”
老头盯着鱼篓里垂死挣扎的鱼，低声笑骂了句：“臭小子。”
乔笙并不知道，唐阮出门一趟，就把镇上男女老少的心俘获了个遍。
他们在清水镇买了一个小院子，打算花些功夫教清水镇的女人们做些更复杂的灯盏。
曹府生辰宴上，宋姝妍宴请之人多是世家子弟。
这些人靠着祖上荫封授官，与南宫炽并无过多牵扯。曹兴得官家看中，府上布灯聘用的是与南宫炽作对的乔笙，风往哪边刮，圣心究竟如何，心思稍微活络些的，一点就透。
这两日，那些个贵夫人纷纷来乔氏灯盏铺订购灯盏，她们所求多是鸳鸯灯及一些好看却做工繁杂的宫灯。
若叫乔笙一人做，做到明年也做不完。
索性就趁着唐阮“禁足”来清水镇一趟，传些手艺给这里的女人，算是帮工。
前头她们做过滚灯，底子是有，教起来也快。自从乔笙与混草堂竞相降价后，乔氏灯盏铺就不再“买滚灯送火烛”，改为低价售卖火烛。
百姓见她与混草堂似乎是对上了，一个降了，另一个必降，京都各火烛商也跟着降。如此一来，所有人都在观望，等着价格低一些、再低一些。
一月来，全京都的火烛没卖出去多少，烛价倒是一低再低，照此下去，不出一月，就能降至数年前的价格了。
只是乔笙不再需要滚灯，清水镇的女人们就少了个进项，这次乔笙说想再请她们继续制灯，个个儿乐得合不拢嘴，一日内，除却吃饭的功夫，其他时间都挤在乔笙这个小院子里。
她们本就手巧，乔笙讲授也抓得住要义，只需点拨点拨，就能很快上手，剩下的就是苦练了。
院里有棵古槐树，绿荫罩着整间小院。艳阳投下的光被绿叶剪碎，滤过树下清凉的风，只剩淡淡的影儿，随着树梢在石板上摇晃。
乔笙今日来了癸水，早起有些腹痛，便停了一日教学，抱着薄被捂着肚子，盘腿坐在窗前榻上，闲来无事，描了几张图样出来。
拓跋祥宁蹲在地上，守着一只小泥炉，噗噗扇火。
只听窗外小院里，吱呦一声木门响，歪头看去，唐阮站在树荫下，鱼篓高提与耳朵平齐，求表扬似的，朝她傲娇地晃了晃。
目光相触刹那，笑意爬上嘴角，不禁相视而笑。
日光浅淡，树影婆娑。
平凡的光阴就这样，悄然而过。