第6章 第 6 章
硕大的玛瑙和黑曜石铺满了整座火山，皎白的月光铺撒在花纹奇异的宝石表面，闪烁着柔和而瑰丽的光芒。gaoyawx
这里是龙骨火山。
正如所有的奇诡怪谈都隐藏着不可得见的真相，冒险家之间盛传的流言也并非空穴来风。这座垂垂老矣的火山之中，的确沉睡着一条来自神纪的黑龙——传闻中伴随着灾难一并出没的种族，确确实实地在末法时代睁开了眼睛。
所幸，早已失传的魔法如同最坚固的壁垒，将沉睡的空间阻隔在流淌的历史之外。
这使得龙骨火山始终只是冒险家们闲话时的传闻，而没有变成什么有来无回的恐怖埋骨之地。
柯莱尔坐在火山最高处的玛瑙石上，她的银白色长发在晚风里轻轻拂动，整座龙骨森林渺小得如同一块绿色绒毯。
而在柯莱尔身侧，体型超过她千百倍的漆黑巨龙收敛翅翼，看起来像是一座山丘俯身跪拜，以驯服的姿态匍匐在她脚边，布满鳞片的尾巴还在微微甩动。
柯莱尔望向黑龙，轻声说：
“或许该说一句——很久不见了，斯图亚特。”
黑龙微微扬起脑袋望向柯莱尔，它的瞳孔竖立，幽黄色的暗光在眼睛中流淌；龙的吐息卷起狂风，整座龙骨森林的树叶都随之窸窣摇动，蕴含灵性的古神语从吐息中成型：
“您忠诚的仆人始终在等待您的苏醒，主人。”
柯莱尔摇头。
她抬起左手，一道古老的契约魔法阵在神秘意义上将她与斯图亚特连接起来。
只需要一个念头，柯莱尔就能在意念中召唤斯图亚特。这正是它在茫茫林海中准确寻找到柯莱尔、并将她带出龙骨森林的原因。
“你不必如此恭敬，斯图亚特。当初签订这份契约时，也并非想要从中获得任何回报。”
严格来说，她与龙的契约不过是一场乏善可陈的巧合。
那神族行在地上的纪元，溜出法师塔闲逛的小女巫捡到了重伤濒死的幼龙。出于单纯而年幼的好奇心，主仆契约由龙的血液建立，属于女巫的清澈灵力倒灌进枯竭的生命力，于是龙从此拥有了侍奉至死的主人。
“但是您拯救了我，主人。您理当永远获得斯图亚特的忠诚……”
“不，斯图亚特，我想你误会了什么。”柯莱尔丝毫没有波动地抬手，阻止了斯图亚特继续说下去：“我并不需要仆人，无论忠诚与否。”
斯图亚特巨大的竖立瞳孔中透露出清晰可见的迷茫，它那覆盖着黑鳞的尾巴尖也不再摇晃，反倒略显失落地垂进火山边的温泉池塘里。
柯莱尔完全没有注意到黑龙一瞬间的沮丧。
她望着漫天散落的星辰，轻声开口：“不过确实有些问题需要你回答。”
“！”
黑龙瞬间又来了精神，巨大而狰狞的龙首抬起来，期待地望着相对于它而言体型堪称微小的柯莱尔。
“关于我沉睡前的事情，你知晓多少？”
“我的灵魂与您相连，主人。”斯图亚特低落地回答：“我很抱歉，封印您的魔法实在太过强大，我几乎与您同时陷入沉睡，甚至没来得及从火山离开……”
果然。
柯莱尔轻轻呼出一口气。
强大到能将时间凝结的魔法……作为女巫首领之女的自己都被抹去了记忆，又岂是一条幼龙可以抵抗的？
“星象告诉我，现在已经是第九纪元的尾声；可是在我尚且能寻找到的记忆里，我生活的历史分明还徘徊在第七纪元。”柯莱尔烟灰色的眼睛里倒映着繁星：“斯图亚特，我沉睡了将近两个纪元。”
最古老的纪元法里，以五百年记为一个纪元。
整整一千年的漫长时间，足够汪洋干涸成沙漠，险峰塌陷成深渊。
柯莱尔将目光投向龙骨森林，仿佛要穿过千年的时光，看清那时繁盛热闹的女巫城邦。
“我需要知道关于我陷入昏迷前的更多事情，无论是我还是你，对此的了解都相当有限。
“所以，我必须去找到那时的真相，哪怕我已经预感到了藏匿于命运之中的、那汹涌而难以预知的危险。
“至于你，斯图亚特，你没有必要随我涉险——我可以解除契约，还你自由。”
主仆契约会将臣服者的生命与主人密切相连，也就是说，若柯莱尔因意外身死，斯图亚特的灵魂也会即刻随之破碎消散，归入永恒的混沌星界。
斯图亚特的翅翼动了动，看起来很想飞到夜空中去吐几道充斥着烈焰的龙息。
但它忍住了，只是将那硕大的龙脑袋往柯莱尔的脚下凑了凑：
“被主人抛弃这件事，是远比死亡更加可怕的耻辱，对于任何一条龙而言都是如此。”
柯莱尔眨了眨眼睛，试图与这条龙讲道理：
“我要做的事或许会很危险，斯图亚特。”
“我不在乎！”
巨龙在黑曜石堆成的火山边翻了个身，将覆盖着白色薄鳞片的腹部袒露出来：“如果主人实在厌恶追随者，就请您亲手了结我吧——就算我的灵魂在今夜归于星界，也会感到由衷的幸福与满足。”
柯莱尔：“……”
完全无法沟通。
“好吧，斯图亚特，既然你这样认为。”柯莱尔将视线移开：“但黑龙的外观实在太过引人注目，你能变化成别的样子吗？”
在柯莱尔的印象里，巨龙是对自己的庞大外形十分看重的种族，它们认为那象征着力量与骄傲。
不过显而易见的事情是，这并不适用于斯图亚特。
这条黑龙正沉浸于不必被抛弃的喜悦中，尾巴尖儿将温池的水搅成了一潭乱流，几条被搅晕的巨骨鱼怪被拍出来搁浅在黑曜石上，迷茫而艰难地蠕动挣扎。
斯图亚特兴高采烈地回答：“随主人喜欢！”
柯莱尔没有什么特别喜欢的物种，但这并不是什么难以解决的问题。
她打了个响指。
“灾厄之书，你有什么建议吗？”
封面古朴神秘的灾厄之书凭空出现在半空中，泛黄的无字书页自行哗啦翻动许久，才终于停在了某一页：
【名称：银尾山雀】
【基础信息：一种体型只有拳头大的山雀，主食蠕虫，行动敏捷灵活，会发出“唧唧啾啾”的叫声】
【备注：变成肥啾后记得认真讨吾主欢心，那就是你存在的全部价值】
柯莱尔用魔法显形了一只银尾山雀，她看了看那只虚幻的圆胖小鸟，又沉默地望向了如同山峦般巨大的黑龙。
她甚至开始怀疑，灾厄之书与斯图亚特是否有什么她不知道的恩怨……
斯图亚特倒是不甚在意：“主人想要斯图亚特以这种形态出现吗？没有问题！”
它的尾巴仍在欢快地晃动着，将池子里的巨骨鱼怪折腾得惊慌逃窜。
“不，随身带着一只小山雀也太奇怪了。”柯莱尔直言拒绝，伸手敲了敲灾厄之书：“换一种，最好是那种——无论出现在野外还是作为宠物都不会太惹眼的动物。”
【备注：您可以将它塞在随便什么口袋里，非常方便携带】
灾厄之书显然对银尾山雀异常青睐，再次得到了柯莱尔坚定的拒绝后，才悻悻散去了纸页上的字迹。哗啦翻动过许多页，纸面缓缓浮现出新的文字：
【名称：雪鸮】
【基础信息：一种敏捷而优秀的猎食性鸟类，外形与白羽的猫头鹰极度相似，通常会作为观赏性宠物而被人类饲养】
【备注：人类的占卜师们格外喜欢饲养雪鸮，或许是因为它们看起来非常聪明，会使那些真假掺混的神秘仪式显得更加神秘】
柯莱尔满意地轻合手掌。
“就是这个！”
罗纳并没有昏迷太久。
他醒来的时候，龙骨森林里的光线仍旧黑沉昏暗。古树的树冠繁茂地交织在一起，被巨龙撕扯出来的破洞已经消失不见，遑论那照进古树中的清朗月光。
他翻身坐起，不可置信地看着眼前的一切。
篝火仍在石堆里慢慢燃烧着，悬吊在火上的小铁锅里煮着热水，柔软的青苔地上干干净净，没有半点杂乱的破碎枝叶。
昏迷前遇到的怪异事件仿佛只是梦境，一切都随着他的苏醒烟消云散。
“这怎么可能呢？”罗纳低声问自己。
他分明目睹了一场最奇幻的冒险：自行消散的魔物、从天而降的巨龙、被巨龙带走的少女……这一切，怎么会从未发生过？怎么会只是一场幻觉？
罗纳忽然站起身，几步走到属于他的黑色帐篷前，一把掀开了布帘。
这实在不符合骑士礼仪，但罗纳已经无暇顾及那么多了。
——帐篷里空无一人。
属于他的备用睡袋与毛毯整整齐齐地放在地上，绳索捆扎得结实而死板，丝毫没有被使用过的迹象，仿佛在嘲弄着主人的惊疑与错乱。
那个神秘的女孩，不见了。
黎明前越发凄厉的虫鸣声中，一阵阴冷的风毫无征兆地刮过。
他对着空荡荡的帐篷，不由自主地打了个寒噤，甚至没有意识到布帘从他的手中飘落，慢悠悠地垂落回原地。
怎么可能呢？
怎么可能没有人呢？
假如他早上目睹的一切只是酣盹幻梦的话，那么，昨天下午在河边经历的事情又算什么？
难不成这个女孩从来都没有出现过，一切都只是他的妄想吗？
就在这时，罗纳队长听到，他的身后传来了一阵轻快的脚步声。
“早啊，头儿。”艾莉伸着懒腰走出来，诧异地歪头：“小妹妹还在休息吗？没关系，小孩子总是要多睡觉多吃饭的嘛，何况她还受了伤呢……”
“……”
艾莉将铁皮盒子架在篝火上，心情很好地念叨：“唔，我先给小妹妹烤两片菠萝，等她醒了一定会很高兴……”
罗纳没有应声。他陷入了短暂的失语。
他们究竟在这古老而神秘的龙骨森林里……
遇见了个什么东西？