第28章 丢子
第二十八章
庆慈回到城南乐居坊槐花巷子的住处，平平静静地过了两日。这天一大早，清点了手上的银子，她在是先开医馆还是先买宅子之间踟蹰起来。
思来想去没有个主意，庆慈把银匣子收起，决定出门找牙人各去打探一番。
出了门，习惯性地往丁记早餐铺子溜达。用了一碗小馄饨后，跟小二打听了一位可靠的牙人，庆慈出了早餐铺子。
穿过京中大街，走过迎水桥，慢悠悠到了北沿河岸。庆慈站在桥头，看到不远处花容悦色的脂粉铺子里人头攒动，生意颇旺。
庆慈站在对面，看了一会，垂下眼睫，一股说不出来的情绪浮上心来。
桥下水流自在，水底青荇柔摆，水面其上几点落花，映着她模糊的面容。
半晌，庆慈长长呼了口气，转身朝牙人住处走去。
这牙人姓李，家里行五，在城中做牙人一职十几年，口碑一向不错。庆慈走进一处小街，稍一打听，便问到了李五家的具体住处。
沿着深巷继续走，到了李五家门口，庆慈抬手欲敲门，却差点被里面冲出来的人撞到。
“今日没空！”不待庆慈说明来意，那中年男人便面色焦急地跑出深巷，口中大声呼喊着什么。
庆慈呆在原地，正不知所措，忽地听见院内有人恸哭。
庆慈往里伸了伸脖子，便见一位白发盲眼老妪，拄着拐，摸索着墙沿边，无助地哭泣。
小二说过那李五与他瞎眼老母亲同住，庆慈心道，眼前这位必是李五母亲了。
“这位大娘，”庆慈好奇询问道，“您可是哪里不舒服？”
老妪听到门外有人出声，忙又往门口蹒跚两步了，急切道：“快……我家孙子丢了！快，好心人能否帮着找找？”
孩子丢了？庆慈见她差点摔倒，连忙进了院子去扶：“大娘，孩子在哪丢了？”
“就在家里，”老妪颤抖着手，指了指院子东厢房，“早上起来就不见了……昨夜里还好好睡着……定是家里来贼了……也把孩子偷了……”
也？庆慈抚慰她，将人带到院中石凳上坐下：“大娘，您的意思是近期有人家里也丢了孩子了？”
老妪深陷的眼窝里浑浊地眼泪流个不停：“十几天前，前头卖猪肉的胡家小儿子刚丢了……也是好端端在家睡着，起来就不见了影儿……到现在还没找回……”
“您家孙子多大年纪？”
“过了年刚八岁。”
八岁的孩子可不小了，寻常农家里八岁的儿子已经顶家里半个人力了，八岁的女孩也都开始帮忙操持家务了。
庆慈问：“孩子会不会自己跑出去玩了？”
老妪摇头，言辞肯定：“不会，不会……我家孙子最是乖巧，他爹每日奔忙，这孩子怕我一个瞎眼老太在家不便，连平时邻居孩子找来，也不大愿出门玩的……而且今日，大门是锁着的……这孩子没有钥匙，怎么出得去？”
这就太奇怪了，庆慈只得道：“您孙子叫什么名字？有何特征？我出去帮着找找？”
老妪忙拍了拍庆慈的手：“好心姑娘，我家孙子大名儿叫李奇，家里喊他奇哥儿……这孩子左手小时候被炉子烫过，手心有块核桃样的疤。”
庆慈点头：“大娘，我记下了，您在家等着，我去帮忙报官吧，这样找起来快一点。”
老妪连忙“阿弥陀佛”感激不尽。
庆慈出了李五家，深巷口那儿已经聚集了众多闻声出来的邻居。
“都帮着找找吧，”有位婶娘骂道，“这是哪个挨千刀的做这等拐孩子的事儿，也不怕天雷劈死他！”
有人应和道：“赶紧都找找吧，也得把自家孩子看紧点。”
“对对对。”
一群邻居散开，各自往四面八方帮着找起了李奇。
庆慈不敢耽搁，快步去了京兆府。姚大人不在，她恰好碰到两位正轮歇喝茶的衙役，二人正是两兄弟，一位叫郑烨，一位叫郑利。此前抓吕建轩那几日，这二位一直在列，是以与庆慈已经很是熟悉。
庆慈忙说明来意，郑烨和郑利立刻多带了几人，前往李五家。
走到北沿河街，远远就见一群人围在河对岸。庆慈隐约看到了人群里李五的身影，忙对郑烨二人道：“那位便是李五！”
“莫不是孩子找着了？”郑烨困惑道。几人下了迎水桥，朝人群走过去。
不知谁喊了声：“衙门来人了！”
那群人匆匆分了条路出来。庆慈立刻便看见李五面无血色，瘫坐在地，一旁躺着一具已经肿胀了的男童尸体。
庆慈一僵，怎会如此？
郑烨和郑利也没想到大清早便遇到命案，握刀喝问道：“这是怎么回事？”
李五吞了吞唾沫，艰难抬头，见面前站着几位衙役和一面妙龄少女，半天没说出来话。
有人出了声：“回官爷，这孩子是顺着水流过来的。”说着，抬手指了指上游方向。
庆慈顺着那人指的方向看去，上游恰好是环城河岔出去的一截，通向哪里她也不甚了解。
庆慈收回目光，上前对男童尸体，用眼神查看一番，转头问：“李五，他应该不是你家奇哥儿吧？”
这尸体肿胀成这样，应当在水里泡了几日了才是。奇哥儿今日早晨才丢，应该不是这孩子。
果然李五摇摇头，嗓子哑了似的，开了口：“不是，但是……”
庆慈听他话音，问：“你认得？”
“认得，”李五难受抱头，仿佛预见了什么，闷声道，“他是胡家的小儿子。”
卖猪肉的那个胡家？庆慈一怔，这孩子便是十几日前丢了的那个？
人群里立刻低声议论起来。这一块是居民区，俱是抬头不见低头见地，便有很多的人认出了地上的男童——
“可是造孽呦……”
“老胡家那口子可是中年得子。”
“这可真是……”
庆慈慢慢站起身，看了眼身后的衙役们。本来是找孩子，现在变成了命案，只听郑烨道：“哥几个，去一人回衙门上报，再让冯治来一趟。”
围着男尸的人群被驱散，李五被邻居拽着走了，胡家两口子哭天抢地地赶来了。
冯治未到，衙役不得让二人触碰尸体，两夫妻身上还围着油腻腻的围裙，看着地上冰冷的小儿子尸体，抱在一起痛哭流涕。
庆慈站在一旁看着，心里不是滋味。
过了一会，冯治到了，跟着来的还有张联和房丰二人。
二人见庆慈也在现场，有些惊讶。庆慈便将来找李五看宅子铺面的经过简单说了。
冯治上前，检查一番，很快走过来，道：“身上没有外伤，是溺水而亡。近日天气热了起来，尸体泡在水里，肿起来比冷日要快。看这尸体肿胀的程度，落水应当有个两天了。”
庆慈觉得奇怪——明明丢了十几天的孩子，为何会在两日前溺水？那么在这之前的天数里这孩子人在哪呢？
冯治道：“还是要剖尸才能知道，但是这孩子父母不肯。”
胡家两口子不愿自己儿子死后再受剖尸这遭，倒是人之常情。冯治已经习惯了，他摇摇头，退到一旁。
庆慈道：“张大人，胡家这个孩子据说是在家好端端就不见了？”
张联颔首：“是这样。”
“今天李五丢的小儿子也是这样情况，在家里就不见了，”庆慈困惑道，“短短时间里就出了两桩，应该是有人蓄意作案了。”
张联微微摇头，对庆慈低声道：“庆姑娘，不是两个，这已经是第四个了。”
丢了四个孩子了？庆慈惊得张了张嘴。
张联叹口气，道：“最近衙门一直在查，除了都是八九岁的男童以外，完全找不出任何线索。这几个孩子就像凭空消失了似的。”
房丰补充道：“不过，这还是第一个被找回的，可惜这样了。”
“那另外两起是？”庆慈问。
“城中两家富户的儿子，不过不是夜间丢的，可家中伺候的丫鬟小厮众多，还是同样神不知鬼不觉地在家中便不见了人影。”
这可真是闻所未闻……庆慈简直不知应该作何反应。
张联道：“姚大人交代了，暂时不要走漏风声，怕百姓们惶惶不安。”
说是这么说，但纸哪能包住火？两日后，庆慈去丁记吃早点，就听身后食客们正聊着城中小儿丢失案。
有食客叹道：“可把俺家那位吓得不轻，这几日就差把家里小子栓裤腰带上了！”
“紧张啥？你家儿子才三岁！”另一人道：“没听说吗？丢的都是八九岁的小子！”
“滚你娘的！”那人回骂。
两个人不知是真怒还是假闹，挥着筷子，吵吵开来，小二在一旁赔笑去劝。
庆慈托腮看了会热闹，心里也浮起一起疑问——人拐子一般都爱偷年纪小的，两三岁为佳，因为这么大的孩子大都不记事，给点糖就能哄得走。转头卖给想要儿子的人家里，养个两年就跟亲生的没两样了。
而八九岁的孩子，不但记人记事还记路，有些身量高些壮实些，还能跟大人缠斗上两脚。
这人为何专偷八九岁的男童呢？还专门从家里偷，是不是太大胆了些？
因着这事儿，庆慈将看宅子铺面的事儿推了，又在家歇了两日。
这晚她算了算日子，明日需得到姚千同府上给姚元康复诊了。