第2章 瘢痕
第二章
冯项泉说的？
庆慈一席话，让屋里众人摸不着头脑。
一个昏死过去的人，要怎么说？
房丰站在门边，闻言也不怎么晕血了：“神医姑娘，冯会元这会都自身难保了，他能说什么？”
满屋子的视线都集中在庆慈身上，只见她嫣然一笑，不慌不忙地走到塌边，微微俯下身，抬手指了指：“诸位大人来看，冯公子脖颈上的这处瘢痕。”
瘢痕？什么瘢痕？
众人不解，纷纷围了过来，学着庆慈的样子半蹲。于是，所有人都看清了冯项泉脖颈下，一个铜板大小的圆环状的红瘢，环中心是一对明显的咬噬点，略略发紫。
姚千同看得清楚，但心头一时茫然：“这是？被什么咬了？”
庆慈解释道：“召南国西北有处四季潮湿闷热的密林，产各种毒物，其中有种毒虫，名曰九足，形似咱们常见的蜈蚣，却比蜈蚣大上许多。九足虫的嘴形似一个环形吸盘，中间生有一对尖利螯刺，毒性极强。被这九足虫咬噬的地方往往就会呈现这样一个特征鲜明的红瘢。”
她说完，似乎怕众人不懂，还不忘用手比划了下长度：“大概有这么大吧，毒性非常厉害，不过长得很难看，而且还很臭。”说完拿手扇风，露出一副嫌弃的表情。
众人顿时被她娇憨模样逗得掩口而笑。
房丰问：“那人被咬后会怎样？”
庆慈一脸“你是不是傻子”的表情看他，理所应当道：“都说非常毒，被咬当然是会死呀。”
会死？众人看了看床上的冯项泉，复又面面相觑，不知所措起来——既然被九足虫咬上一口会死，那这手腕缝不缝、保不保的，还有何意义？
庆慈将众人表情看在眼里，噗嗤一笑：“但是碰上我，就死不了啦。”
姚千同这才松了一口气，却又百思不得其解：“可冯会元被人斩断手腕、甚至被九足虫咬，同圣上和北疆王殿下又有何关系？”
庆慈拿起刚刚缝合用过的一把短刀，一边擦拭工具，一边耐心解释：“这九足虫天性喜湿热，惧寒风，只以召南特有的青花菇为食，一旦离开那片雨林很快就会死。京城离召南国路途遥远，山高水长，单程一趟最快也须月余。且不说北方冷日燥风，便是江南前些日子的倒春寒，也足以让这虫子死上一万次。”
“若非有人刻意一路照顾、精心饲养，这九足虫便是飞也飞不到京城的地界上来。冯会元是筠州人士，同样远离召南，平素里再倒霉，碰上这九足虫再被咬一口的可能性不亚于太阳从西边出来。”
她一边解释，一边把玩了手中短刃。刃口锋利，刀面银洁，灯火微错，刀面上一晃而过她顾盼生辉的双眸。
“何况这红瘢印记如此新鲜，”庆慈歪了歪脑袋，看向房梁，算了算，“唔，左不过十天前吧。”
十天前？
众人顷刻色变——冯项泉等一众学子可是早在一个月前就已然在京城客栈住下，着手备考了。
十天前，那岂不是会试前几日而已？
房丰满脸惊愕：“庆姑娘的意思是，就在近日，京城里有人用九足虫专门咬了冯会元？”
庆慈眼珠子乌溜溜转了转：“当然呀，这九足虫和蜂虫一样，虽有毒，但轻易不伤人，因为蛰了人，那对螯刺就会松落，它自己也活不久。”
“这可太奇怪了，”房丰仍旧困惑，“冯会元这是得罪谁了吗？”
庆慈指尖轻点桌面，慢悠悠道：“九足虫的毒性不会立刻使人死亡，并且平时不显，但发作时，会让人感觉五内俱焚、痛不欲生，甚至会痛到意识全无，宛如死亡。等一个月后，红痕逐渐消失，被咬者的内脏却已几近衰竭。更妙的是，届时少有人能查出真正死因。因此，这九足虫历来都是胁迫人性命的绝佳毒物。”
姚千同反应过来：“有人用九足虫到胁迫冯会元，要冯会元做些……隐秘的事情？”
庆慈点头：“这九足虫娇贵难养，价值不菲，寻常仇恨是不值当拿来用的。普通百姓便是想买，估计也难有路子买得到。”
她话音一落，众人心中渐渐清晰起来。
那人胁迫冯项泉要办的事，何止是隐秘，大逆不道也极有可能——怪到说可能会和圣上以及北疆王有关——大魏与召南历来关系不睦，九足虫产自召南，懂得如何饲养它的人必然与召南脱不开关系；冯项泉才名远播，又无权无势好控制，正是近期最有希望接近圣上和北疆王的平民百姓。
恐怕在那人眼里，利用好了冯项泉，但凡圣上和北疆王得以中招一人，这九足虫昂贵的身价便没被浪费。
好一个一箭双雕的毒辣计谋。
姚千同的心已经高高揪起，不过他依然没有忽略反常的地方：“既然已经给冯会元下了九足之毒，为何今晚又要狠心斩断他的手呢？难道是冯会元反抗不从，给予警告惩罚？”
“为何还要惩罚？”庆慈反问，“这样冯项泉还如何参加得了殿试？”
此话有理，姚千同捋着胡子，点点头。
房丰在一旁疑虑道：“可冯会元若参加不了殿试的话，这九足之毒不就浪费了吗？”
庆慈把所有工具收进那个小医箱，吧嗒一声合上铜扣，冲他嘻嘻一笑：“房大人就没想过，这下九足之毒的和斩断冯会元手的，本来就是毫无关联的两个人吗？”
房丰一怔，反应过来自己想岔了：“庆姑娘说的对，我被绕进去了。”
庆慈笑得狡黠：“多查查当晚天鸿阁出现的人，特别是与冯会聚会那几位贡生，有无左利手。”
“为何？”
“断骨的方向从手腕内侧开始，外侧皮肉却是相连，再加上断面内高外低，”庆慈撇撇嘴，“怎么看都是左撇子行凶的可能性大一些嘛。”
房丰比划两下，一拍手掌，恍然大悟：“神医此话在理！”
庆慈冲他挑挑眉，露出一个得意洋洋的表情，随即拎起医箱，看向众人
“今日便到此为止，冯会元的手保住只是字面上的意思，后续恢复还要看之后的治疗。那些药早晚每日两次，一定给冯会元灌下去，至于九足之毒，虽能解，但药制备还差点东西。我回去想办法，待过两日，我再来复诊。”
京兆府众人连忙上前一拜。姚千同郑重道：“多谢庆姑娘今晚指点迷津，来人，仔细送庆神医回府。”
庆慈盯着他，眨眨杏眼：“诊金……”
姚千同顿时失笑：“房丰，诊金给庆姑娘封好，亲自送到庆姑娘府上。”
房丰也笑了：“遵命！”
等那粉色斗篷一角消失在门外，京兆府众人对视一眼，有人叹道：“这位小神医天真活泼，又聪慧伶俐，实在是一位妙人。”其他人纷纷附和称是。
没多久，张联身后跟着端着汤药的丫鬟走了进来，姚千同示意给冯项泉喂药，转身走出厢房。
夜幕更深，星点闪闪。初春的京城，夜间依然清寒。
姚千同站在廊檐下，望着夜空出神。
他再次福至心灵地联想到上个月北疆王遇刺一事——京城巡捕营能力有限，可金鳞甲通天的能耐，这么久了，竟然也抓不到凶手么？
多年为官经验带来的一丝预感，让他觉得这桩桩件件实在蹊跷，再一琢磨刚刚庆慈的猜测……如果都是真的……
一阵风吹过庭院，姚千同冷不丁打了个寒颤。此刻他倏忽有种拨开眼前迷雾，低头才发觉已经站在了呼啸悬崖边的错觉。
是啊，他差点忘记了，当年前太子起兵之日，长央街地面上那半日都洗不去的鲜血，离现如今只堪堪两年而已。
现如今的京城，在新帝和北疆王的治理下，看似一潭湖水，平风浪静。只是这水下真的如同表面一般平静吗？
房丰跟着出来，低声问道：“大人，现在怎么办？”
“先派人去调查今晚一同参加宴饮的其他贡士，着重查有无惯用左手者。至于召南九足虫这条线索，”姚千同眯了眯眼，果断道，“备马，本官即刻便去北疆王府。”
庆慈回到城南乐居坊槐花巷子的住处，寅时已经过了大半。收好银子，将带血污的衣饰换下，洗漱一番，她躺在床榻上，望着帐顶发呆。
坊间街巷安静，远远传来更夫打更的锣鼓声。
不当家不知柴米贵，来京不过半月，身上的银子竟然就花了个七七八八。幸好有门治病手艺傍身，不然自己这会真不知要睡在哪间破庙了。
还是把下山历练看得太简单了，庆慈慢慢闭上眼，怀念了一会药王谷自己的卧房，又思索了一会解九足之毒所差的药材，渐渐地，脑海里画面纷杂嘈乱起来：天鸿阁装饰阔气的厅堂、姚千同大人花白的绵羊胡子、冯会元脖颈上的红瘢、还有什么人，似乎德高望重，不得直呼其名来着……
庆慈眼皮打架，迷迷糊糊地，终于睡了过去。