第1章 断手
第一章
世兴二年春，夜幕深沉。
京城生意最好的酒楼天鸿阁门外，此刻重兵把守，一片肃杀。
天鸿阁后院，灯火通明，一个小厮端着木盆，神色慌张地从西侧厢房出来。
京兆府尹姚千同远远盯着那盆血水，直叹流年不利。
新帝登基两年来，京城还未如此不太平过。先是上个月战功赫赫的北疆王在街上遭人行刺，紧接着没几天，城西断云山附近的猎户又在山涧发现一具无头尸。这两桩案子正搅得京兆府上下焦头烂额，谁料今晚天鸿阁又出了大乱子——
前日会试放榜，几位榜上有名的贡生今夜相约天鸿阁宴饮庆贺，其中一位喝多几杯，出恭久久不归，其他人担忧其醉酒迷路，遂结伴去找，最后却发现那名学子浑身是血地倒在后院的假山后，右手手腕几乎被齐刀斩断。
手段是惨烈了些，但作为京兆府尹，姚千同不是没见识过更为恶劣的作案手法。令他烦躁的最大原因，是今晚的伤者，正是前几日会试的头名冯项泉。
冯项泉此人，幼时便有神童之美名，虽年纪轻轻，却满腹诗书，才名远播。前几日刚不负众望考取会试会元，过几日便要登金銮殿由皇帝亲自殿试。
学子们私下里早就流传着新科状元之位非冯项泉莫属之说，却不成想今晚出了这等横祸飞灾。
一位状元之才，被人莫名斩断了读书写字的右手，影响恶劣不说，万一圣上大发雷霆追究下来……
姚千同深感头顶乌纱帽不保，几番来回踱步，山羊胡子捋了又捋，终于忍不住，问身后一帮下属：“这药王谷的神医，到底能不能请来？”
近前的几位参军面面相觑，谁也不知具体情况，无人答得上来。
药王谷的医者，皆是回春妙手，乃是天下皆知。不过据说老谷主有着极高的收徒门槛，有资格出师的弟子更是寥寥无几。这些医者们又因自身医术高明，往往恃才傲物，不理人情世故，治病规矩繁琐苛责，脾气比年纪还大。
这大半夜贸然直接上门去请……若是给京兆府吃个闭门羹，瞅着也是药王谷能做得出来的路数。
想到今晚一连请了数位大夫，各个看到冯项泉的断手后无不推脱说棘手，姚千同内心又是一声长叹：或许应该由他这个京兆府尹亲自上门去请，方显得诚意大些？
正懊恼着，门外忽然传来嘈杂脚步声，户曹参军张联的声音随之响起：“姚大人，神医请来了！”
来了？姚千同眼神一振，快步往大厅走去。只是刚走到门口，他猛然顿住了脚步。
只见张联身后，一名披着粉色单薄斗篷的女子，拎一只精致小巧的医箱，跟着抬脚迈进正厅前门。
兜帽宽大，镶了一圈白绒，帽檐垂下来，堪堪遮住了对方的眉眼，只显出一方白皙精巧的下巴。
姚千同大感意外，药王谷的神医竟然是名女子？
他这一犹豫，张联二人已经走近身前，张联为身后女子介绍道：“庆姑娘，这位便是京兆府府尹姚大人。”
姚千同盯着眼前人，对方皓腕一抬，掀开头顶兜帽，露出一张楚楚动人的俏丽脸庞。
不仅是女子，竟还这般年轻貌美？
姚千同脸上的讶异一时没掩饰住，对方抬脸冲他烂漫一笑，一双杏眼明亮，嘴角两个梨涡浅浅，声音活泼：“药王谷十三代弟子庆慈，见过姚大人以及诸位大人。”
姚千同不可思议地看向张联，对方冲他确认般点头。
“庆姑娘年轻有为，久仰久仰！”姚千同暗自打量庆慈，嘴上恭维了一句。
庆慈眨眨眼，一本正经道：“姚大人谬赞，虽来京半月，但姚大人惜才护民的美名早就有所耳闻，今日见到大人深夜仍在操劳，可见传闻不假，令人敬佩。”
年纪不大，竟是如此善解人意？
姚千同捋了捋胡子，心中顿感一阵熨帖，整晚的不耐顷刻消散大半，看向庆慈的眼神不自觉和善三分。
庆慈问：“不知伤者什么情况？”
姚千同道：“今晚的伤者正是今次会试头名贡生冯项泉，他的右手几乎被齐刀斩断，已经昏死多时。此前叫来的几位医者全都无计可施，素闻药王谷医者医术高超，能起死回生，这才不得已深夜打搅，还望庆姑娘见谅。”
庆慈声音清甜：“治病救人乃医者本分，起死回生不敢当，庆慈只求学以致用，尽心尽力，问心无愧。”
姚千同赞赏看她：“虽然众多医家皆言冯会元的手保不住了，但本官实在于心不忍。冯会元突遭横祸，也是我朝损失。”
庆慈道：“姚大人有心了，既然如此，请问伤者此刻在哪？”
一旁的司法参军房丰道：“姚大人已着人抬进后院，就在西侧厢房。”
庆慈点点头，表情忽而严肃，话头一顿：“只是——”
姚千同一怔：“庆神医，有话不妨直说。”
庆慈眼神晶亮：“我们药王谷看诊的规矩，姚大人知晓吗？”
果然还是有规矩？姚千同迟疑：“还请庆姑娘明示。”
庆慈顿了一顿，道：“诊费一百两，按次收取，且不接受赊账。”
京中地段好些的铺面一年租金也不过四五百两，这看看诊一回就一百两，实在不便宜。但药王谷开价，伤患身份关键，又是这般棘手的状况，倒也无可指摘。
姚千同心中快速盘算，答应了下来：“庆姑娘放心，今晚诊费会由京兆府垫付。房丰，给庆神医前面带路。”
庆慈见他竟然痛快就应了，仰脸冲他又是愉悦一笑，拎着医箱，跟着房丰等人往西侧厢房轻快走去。
“这位神医姑娘倒是天真烂漫。”姚千同望着她身影，有些感慨。
张联跟在身后，赞同道：“或许自小在药王谷无拘无束惯了，庆姑娘风采蓬勃盎然，与京城闺阁娘子的娴静温婉确实大不相同。”
一行人走到西侧厢房门口，掀开厚重的门帘，鼻息间立刻闻到浓重的血腥味。
庆慈往里走了两步，就看见一名穿着月白长衫的年轻男子躺在床榻上，嘴唇惨白，面如金纸，早已昏死了过去。对方右手的手腕已经断了大半，剩一些皮肉还连着，欲断不断，更为可怖。月白色衣袖和衣服腰部有大片血迹，远看像是雪池里一片衰败的枯荷。其手下褥铺也已被血迹浸透大片，有些地方已经半干，呈现深褐色，尤为扎眼。
房丰本来走在最前面，但他历来晕血，见状不敢再往前走，庆慈抿唇笑看他一眼，快步走到床边，放下医箱，俯身凑近了，认真观察起伤口来。
手腕断骨面平滑，其上血色模糊一团，红色的皮肉微微萎缩，伤口齐整，确实是被利器一刀所致。
庆慈起身，掀了掀冯项泉的眼皮，瞳孔已经微微扩散无神。
姚千同站在身后，留心观察她的脸色：“敢问庆姑娘，冯会元的手还有救吗？”
庆慈略一沉吟：“算是吧。”
她快速写出两张方子，交给张联：“麻烦张大人，着人抓了药后，立刻熬了，待治疗后，冯公子就能用到。”
张联拿着方子立刻出了门。
姚千同看着庆慈打开医箱，取出一握白布卷，摊开露出长长短短的各型号工具。姚千同大概猜到她要为冯项泉缝合伤口，只是……他看向冯项泉的手腕，这伤口如此骇人，当真缝得上吗？
“庆姑娘，可要我等避一避？”大多医者都不喜治疗时候有外人在场，因此姚千同又问了一句。
庆慈正给针线和刀具消毒，闻言抬眸，冲众人甜甜一笑，道：“夜深风寒，几位大人辛苦一晚，就在屋内坐着歇息吧，只要不出声打扰就可以。”
言语亲切坦率，举止娇憨大方，姚千同及众人看在眼里，心中对庆慈更生好感。
庆慈下手很快，且手法熟稔，缝合线一牵一引，血迹很快染透了她的指尖和衣袖，但她面色始终闲适平静。灯火下，眉目如画，歪着头，眼神认真，仿佛并不是在缝合活人的皮肉，而是在绣花，或者在描一副工笔画。
床上的冯项泉明明已经昏厥，不多时，眉间也微微有了一丝痛楚的反应。
众人坐在一侧观望，纵然往日里见多识广，还是被庆慈这般稳准狠又轻松熟练的操作给惊住了。
一时房间里落针可闻。
一个时辰之后，庆慈收了最后一缕线，从医箱里拿出一方鸦青色瓷盒，揭开盖子，里面是深色的药膏，弥散一股浓厚的异香。庆慈取了药膏，涂抹在缝合处，上了夹板，又取来白布，将伤处一层层仔细裹上。
眼见治疗就要收尾，庆慈的缠布的动作倏忽一顿。她盯着冯项泉的脖颈处，先是“咦”了一声，随即秀眉蹙起：“姚大人，请问这位冯会元是哪里人士？”
姚千同注意到了庆慈脸色微变，内心升起莫名的不安：“据本官所知，冯项泉应该是筠州人士。”
“筠州吗……”庆慈点点头，将白布包扎好，托起冯项泉包扎得厚如熊掌的手腕轻放床榻，起身走到一旁的木架上，用盆里的温水净手。
房丰忍不住道：“庆姑娘，您为何有此一问？”
庆慈指尖撩着水波，话题又是一转：“那此次春闱，朝中又是由哪位大人负责呀？”
这倒没什么可隐瞒的，姚千同道：“春闱历来都是礼部承办。不过新帝年幼，自前年登基后，朝中大小事务皆由北疆王殿下辅佐。科举意在挑选人才，扩充朝廷，此等大事，自然仍是由北疆王殿下全权督办。”
“北疆王？”庆慈乌溜溜的黑眼珠一转，问，“是那位在北疆打仗很厉害的萧静萧将军吗？”
“万万不可直呼北疆王殿下的名讳，”姚千同捋了捋胡须，委婉提醒道，“庆姑娘年轻，又常年在药王谷，可能不太了解俗事。北疆王当年在北疆立下赫赫战功，又是当今圣上的嫡亲皇叔，现如今唯一的长辈亲王。两年前，前太子起兵逼宫，毒杀先帝和众皇子之时，正是北疆王率领亲卫金鳞甲回京，将前罪太子当街斩杀，后一力扶持今帝继位。我大魏如今得以国泰民安，北疆王殿下应是最大功臣。”
姚千同言外之意——即便你是神医，直呼北疆王姓名可不是闹着玩的啊！
庆慈冲他感激笑笑，双眸清亮：“如果说圣上和北疆王其中一人若是出事，朝廷届时会有大麻烦吧？”
怎么越说越大逆不道……姚千同有些头大：“呃，这是自然，不过妄议朝事可不……”
庆慈打断他，感慨道：“看来京中要不太平了。”
此话一出，倒是把满屋子人吓了一跳。
姚千同问：“庆姑娘何出此言？”
“因为有人躲在暗处想要浑水摸鱼，对朝廷不利呀。”
众人一怔，立刻想到上个月北疆王遇刺一案，顿觉悚然。
姚千同表情肃穆起来：“庆姑娘这话听谁说的？”
庆慈看向床上人，狡黠地眨眨眼：“当然是冯会元说的呀。”