第90章 遇狼群
围猎的队伍第二日清早便出发了。
皇子们在前面骑马, 随行的女眷和孩子则坐着马车跟在后面。
元哥儿来行宫这么久,还未亲眼见过围猎的场景,这回跟着四爷出行宫,他自是激动得不得了。
“额娘, 我们这回去, 能猎到老虎豹子吗?”元哥儿抓着尤绾问道。
尤绾道:“大人们或许会遇到, 但你们这些小孩子, 顶多在外围看看,绝不可往里去。”
元哥儿听了有些失望,但他也知道轻重, 对尤绾道:“那要是有人猎到了, 额娘一定得告诉我,我想去看。”
尤绾答应下来:“放心吧, 总不会让你白跑一趟。”
元哥儿便满意了, 转话让马夫仔细照看着他的小马, 多喂些草料,免得到时候走不远。
到了围猎的猎场, 帐篷是早已搭好的, 里面的布置也收拾得差不多了。
尤绾正准备在帐篷里休整一下,四爷便掀了帘子进来, 身上穿着早起换好的盔甲, 身姿如松气势凛冽。
“你和孩子们先在此处歇息,等会便是合围,外面动静喧闹, 你们别走远。”四爷走进了说道。
“这么快便开始?”尤绾有些诧异, 都不让人喘口气的吗?
四爷笑了:“围猎自然就是这样, 不必休整, 骑着马便去了。”
尤绾只好点点头。
“爷给你们留了侍卫,若是孩子们想出去,你让侍卫们骑马跟着,随护左右。”四爷递给尤绾一块令牌。
尤绾细致收好,四爷又待了半柱香时间,便转身出了帐篷。
没过多久,尤绾便听见外面传来洪亮绵长的号角声,紧接着便是马蹄阵阵,离得这么远,她似乎都能感觉到地面在颤动。
元哥儿他们听见动静,纷纷从自己的帐篷里跑了出来,却只能看见飞扬尘土中远去的骏马和人影。
“额娘,我能去看看吗?”元哥儿眼里写满渴望,抬头看着尤绾。
尤绾便按四爷的吩咐,给他们一人分了四个侍卫,千叮呤万嘱咐不许他们往猎场里面去,才将几个孩子放走了。
孩子们一走,尤绾身边便清净了下来。瞧着外面日头越来越大,尤绾才不愿意出去晒太阳,回帐篷中小憩片刻,悠悠转醒后,早起的那股子困劲才散去些许。
午膳时,围猎的阿哥们都还没有消息。元哥儿他们倒是带着一些小猎物成群结队地回来了。
人还没进帐篷,尤绾便听见元哥儿在外面高声喊着额娘。
门口的小太监掀开帘子,元哥儿便忙不迭地跑进来,怀里抱着个毛茸茸的小东西。
尤绾率先看到他满是汗的脸,忙叫清梅打了水帮元哥儿梳洗,待收拾好元哥儿,她才注意到孩子怀里抱着什么。
“这是兔子?”尤绾定睛瞧了瞧,问道。
元哥儿扬起笑:“对,这是我在草丛中发现的,费了好一番力气才抓到。额娘能不能先帮我养着?回府后送给弟弟妹妹们当宠物。”
这点小要求尤绾当然会答应,难为元哥儿出来玩,还能想着瑞哥儿和宜尔哈。尤绾便让人将兔子带下去好生照料。
几个孩子们出去一趟,虽没有猎到什么大型动物,但仔细数下来,还有不少小的野物,都送到膳房处取处理了。
午膳过于丰盛,尤绾便将十三爷的侧福晋瓜尔佳氏也请了过来,顺带好几个孩子,一同用膳。
瓜尔佳氏看见满桌的菜食,先将元哥儿他们夸了一顿,复又和尤绾道:“等晚上太子他们回来了,就该有更多的猎物,到时候现烤现吃,味道更好些。”
元哥儿喝五阿哥他们听了更是新奇,已经开始准备从四爷手里扣下猎物,自己学着烤肉了。
等到傍晚太阳西沉,猎场上燃起了篝火,奴才们布置好了场地,四爷他们才驾马赶回来。
尤绾听见号角声,从帐篷里跑出来准备迎接四爷,刚出来没两步,看见四爷的身影,忽地又停下了脚步。
四爷原是往她这儿走的,手上还拿着弓箭,随便扔给了苏培盛。瞧见尤绾眼睛便是一亮,发现她不敢靠近,四爷勾起唇:“是不是血腥气重,吓到你了?”
尤绾点点头,四爷盔甲上沾着血迹,看得她心里一颤,猛地一眼还觉得是四爷受了伤,可再多观察几眼,便能发现,那血迹只是溅到了盔甲上,四爷还是完好无损的。
四爷回帐篷洗漱了一下,换了干净的衣裳出来。
此时天色已渐渐暗了,不远处的篝火在夜幕下很是显目。
四爷走过来牵着尤绾的手,往篝火那处去,嘴上说道:“今晚猎了不少活鹿,让你尝尝新鲜的鹿肉。”
尤绾左右看了看,外围都是些在清理猎物的侍卫,他们将肉处理好后,便送到这边来。
此时,已经有皇子坐在位置上烤肉了。
尤绾嗅到空气中浓郁扑鼻的肉香,忍不住绽开了笑容,不过她很快就有点发愁:“我不会烤肉。”
她会的都是些精致的菜式,像这般席地而坐,对着篝火烤肉,她还真是不太会。
四爷捏了捏她的手心,道:“无妨,今儿爷来伺候你。”
尤绾鲜少和四爷一同出来,旁人都或多或少听说过,雍亲王对一位姓尤的侧妃极为宠爱,但还是头回见到他们两个相携而行。
向来不苟言笑的雍亲王在这位侧妃面前,竟也会神情柔和,亲自上手烤肉,将片好的鹿肉放到尤侧妃的盘子里。
尤绾自己吃的欢快,并未注意旁人的目光。
旁边几位不太熟悉的女眷多看了几眼,也就收回了视线。
这般美丽惊艳的女子,得宠也是必然,想来雍亲王也是躲不过美人关。
尤绾这边方吃了个半饱,就发现中央的篝火旁响起乐声,抬头望去,不少蒙古装扮的女子,正围着篝火起舞。
四爷告诉她,这些都是随蒙古各部首领而来的女子,其中不乏出身显赫的格格或郡主。
只是皇上近些年没有让皇子和蒙古势力联姻地打算,故而在场的诸位阿哥们,都好好坐着,不曾下场去和蒙古格格们一起跳舞。
尤绾忽地瞧见其中有两个小小的身影,她定睛一瞧,竟是元哥儿和五阿哥,两个孩子手牵着手,在队伍里跟着大家一起扬胳膊踢腿,嘴里像模像样地念叨着尤绾听不懂的话。
“他们在说什么?”尤绾指了指元哥儿,眸里带笑。
离得太远,她听不大确切。
四爷顺着她手指的方向看去,瞧见两个孩子奋力跟上大部队,努力学着舞姿,脸上也添了份笑意。
“这是草原上常常吟唱的曲子,元哥儿他们也是要学蒙语的,自然能跟上。”四爷说道。
尤绾闭着眼睛听了会,她于乐律一道上确实没什么天赋,只觉得调子悠长,带着草原上特有的空旷,恰好应景。
一曲终了,不远处一群人走来。尤绾看去,原是太子带着随从往这边来,众人立即站起身来迎接。
太子今晚十分随和,许是刚在外面晒了一天回来,面色很是红润,倒是显得健康不少。
尤绾记得,太子早上从行宫出发时,脸色还是苍白的,大概是远离皇上,那股无形的压力暂时散去,太子肉眼可见的高兴多了。
太子抬抬手:“这不是在宫里,无需拘泥于这些礼节,诸位都坐吧。”
大家这才坐下。
太子入席之后,并未坐下吃肉,而是举起酒杯,和兄弟们喝酒。
尤绾见状,抬手帮四爷斟了一杯她喝的果酒。
四爷轻笑问道:“你是不是拿错了?”
尤绾小声道:“这个酒喝不醉,若是换成你那烧刀子,怕是今晚你要醉到头疼了。”
在场的有这么多阿哥,一人敬一杯,四爷也该喝晕了。
“就喝我这个吧,明日还要打猎呢。”她轻声劝着。
四爷挑挑眉,听话地举起杯抿了一口,喉结滚动将酒液送下去,他喝罢点评道:“淡的像水似的。”
尤绾嗔他一眼:“你别说了,太子快过来了。”
四爷抬眸望去,太子已经从三爷身边走开,按照顺序,该是往他这边来了。
四爷捧着酒杯站起身,先敬了太子一杯。
太子笑道:“孤方才说无需拘礼,老四你还是这么客气。”
四爷道:“多谢二哥体恤,但该有的礼还是不能废。”
太子笑笑,抬手喝了那杯酒。
四爷见他一饮而尽,想起尤绾方才的话,皱了皱眉,道:“二哥少饮些吧,明日清晨便要围猎,二哥莫伤了身子。”
太子听见四爷关心他的话,笑得温和的脸上难免露出些许惊诧,但很快便隐了下去。他态度亲和了些:“你说的不错,明日围猎是个大日子,你们都在,孤可不能缺席。日后不一定有这样的机会。”
四爷以为太子是说以后怕是难得能将人凑这么齐,他道:“二哥多虑了,只要二哥开口,兄弟们都会来的。”
太子爷勾唇浅笑,夜色很好地遮掩了他的神情,但很容易便能感知到,太子今晚是极其轻松开心的。
他朝四爷举了举杯,又转身往五爷处走去。
四爷展袍坐下,准备继续给尤绾烤肉,突然发现旁边人表情愣愣的,似是有些出神。
他碰碰尤绾,道:“怎么了?”
尤绾猛地回过神来,收回投在太子身上的视线。她抿抿唇,语气有些迟疑:“没什么,就是觉得太子爷今晚有些奇怪。”
四爷说道:“二哥今日围猎收获不少,也喝了些酒,高兴些也是有的。”
他片了块烤得鲜嫩入味的肉片,放到尤绾面前。
尤绾垂下眸,一边吃肉一边喝着果酒,心里那抹异样渐渐淡去。
第二日,号角早早被吹响。尤绾这一天不能再躲在帐篷里偷懒,四爷监督着她换上了骑装,如今尤绾正坐在一匹温顺的白马之上,身边是十三爷的侧福晋。
女眷中也有骑射功夫不错的,已经拿着弓箭追着前面地大部队而去。
以尤绾的马术,她顶多骑着马在外围转几圈,根本不敢往内圈走。
幸而瓜尔佳氏也不是个爱动的,和尤绾结伴,在猎场上随意逛逛。
两人闲聊叙话,倒也不算无趣。孩子们早已骑着小马跑到她们前头去了,现下已不见踪影。
“也不知道今日能猎到什么?”瓜尔佳氏眺望着猎场内圈的方向,嘴上说道。
尤绾对此不太了解,她道:“这猎场上都豢养了些什么动物?”
瓜尔佳氏道:“无非是些老虎豹子什么的,这些数量并不太多,每日能碰上几只已是稀奇。再有些凶狠的野兽,在围猎前就会被侍卫们赶出猎场,不至于伤人。”
尤绾点点头表示知晓,瓜尔佳氏说的那些,肯定是在内圈才会出现的。
她们在外圈待了这么久,只看到了些野鸡野兔罢了,都不怎么骇人。
就在尤绾两人闲逛的时候,前方忽地响起一阵马蹄声,尤绾抬眸一看,竟是元哥儿他们骑着马奋力往回赶。
几个孩子脸上都掩不住惊慌神色。
尤绾立即驭马上前,赶到元哥儿身边:“告诉额娘,那边发生了何事?为何这般着急地赶回来?”
元哥儿有些喘,但还是镇定下来,对尤绾道:“我们原是在内圈外面看着,忽然听里面人说遇见了狼群,阿玛和几位叔伯都在那儿,我们是要回来找驰援的。”
他说话的这功夫,早有侍卫已经冲到驻地,迅速集结了大批人手,风驰电掣地往内圈的方向赶。
尤绾听着耳边马蹄阵阵,面色不由得煞白。
这猎场的野兽已被清过一遍,为何会突然出现狼群?老虎豹子一类的野兽很少集群,几个正当壮年的男子也就能应对了,但狼群极难对付,有这么多侍卫在,四爷他们应当性命无虞,但保不准会受伤。
元哥儿察觉到额娘心绪忐忑,攥住尤绾的手,道:“额娘别紧张,阿玛不会出事的。”
尤绾深吸一口气,使自己勉强镇定下来,先将几个孩子送回驻地,再和瓜尔佳氏一同在猎场入口处等消息。
过了小半个时辰,就在尤绾心惊胆跳的时候,终于有一群人从猎场里面出来。
打头的便是身上染了血的四爷,尤绾眼睛快速在他身上扫了一遍,不曾发现什么明显的伤口,顿时松了口气。
这时,她身边的瓜尔佳氏忽地发出一声哭响,仪态尽失地往前方奔去。
尤绾只听得瓜尔佳氏嘴里喊着十三爷。
她这才注意到,十三爷正跟在四爷身后,只是他不是站着的,而是躺在由树干和毛皮搭成的简易担架上。
十三爷紧闭着眸面无血色,双手垂在身侧,上身倒是还好,但下身右侧小腿上赫然好几道狰狞的伤口,排列整齐,像是被什么野兽用爪子抓的。
鲜血染浸了外裳,已经在身下的毛皮上洇出大片痕迹,伤口处皮肉翻卷,几乎可以清晰瞧见里面的腿骨,可见伤势极重。
尤绾倒吸一口冷气,四爷来不及和她说话,朝着尤绾点点头,便带着人迅速将十三爷送去随行的太医处诊治。
尤绾知道她这是帮不上什么忙,过去也是添乱,留在原地不准备上前。
这时,另一波人从猎场里面出来,中间被簇拥这的正是太子。
与昨晚的意气风发不同,此时的太子神情恍惚,像是受了什么沉重的打击,脸上血色全无,身上盔甲也极其凌乱。
尤绾注意到他身上有不少伤口,只是不像十三爷那般吓人,都是些轻伤。
不过就算是轻伤,今日负责围猎的官员和侍卫也该难逃其咎了,不知道会担上什么样的罪名。
尤绾收回目光,回到自己帐篷里稳住孩子们,再派余永易守在十三爷那边,有了消息立即来报。
余永易这一去,便是大半天。
他向尤绾禀报道:“十三爷小腿上被狼爪袭击,伤口极深很是严重。太医们已经在那治了两个时辰,如今稍稍止住了血,十三爷喝了药,早已睡过去了。”
“那太医怎么说,可还能治好?”尤绾急切地问道。
余永易摇摇头,说他不曾打听到。
十三爷受了这么重的伤,或许日后会不良于行,太医们定然不敢让外人知晓十三爷的病情,免得传出什么闲话来。
尤绾只好等四爷回来,才能知道更多的消息。
她记得十三爷有腿疾,难不成就是这回留下的,这病若是治不好,恐怕后半辈子都要不好过,日日被疾病缠身。
尤绾在帐篷里不安地等到晚上,四爷终于面色疲倦地回来,身上沾了血迹的衣裳都来不及换,便阖上眸摔进了椅子里。
尤绾忙扶着四爷坐起来,伸手将四爷身上衣服解下,才发现四爷并不是毫发无伤,手臂上也有好几道狰狞的口子。
鲜血黏在布料上,尤绾需得万分小心,才能将其拨开。
“怎么受了伤也不说?”她微微红了眼眶,“你就这么带着伤在外面挺了一日吗?”
四爷揉揉额角,安抚她道:“无妨,这都是小伤,你让苏培盛拿些伤药过来。十三那边伤势太重,太医们都离不得,爷忍一忍就好了。”
说到这个,尤绾忍不住问:“今日究竟发生了什么,十三爷怎么受了那么重的伤?”
四爷面色忽地冷了下来:“今日进了猎场,我们几人便分开了。十三跟着二哥一起,不知怎么就遇到了狼群,待我们赶过去的时候,十三正帮二哥挡下一次袭击,腿上便受了重伤。”
“那他们身边的侍卫呢?狼群一时半会确实难应付,但护着太子和十三爷脱离险境,他们还是能做到的吧?”
四爷听到这话,眼神愈发沉了下去,道:“二哥身边的人如今是越发不中用,狼群攻击,他们居然不敢积极应战。我们到那时,已经有好几头狼冲到了二哥面前,若不是十三护着,今日倒下的就是二哥了。”
尤绾光听着都觉得害怕,简直难以想象当时的场景有多危急。
“太子现下如何?我之前瞧着,太子爷也像是受了不少伤,太医可去瞧过了?”尤绾苍白着脸色问道。
四爷颔首:“自然是派了太医过去,今晚行宫那边的太医也会调过来照顾二哥和十三。”
他缓了缓,奋力坐起身来,道:“我还得写折子呈到行宫去,这里的情况要让皇上知晓。”
四爷没管身上的伤口,径直坐到了书桌前。
尤绾只好先吩咐下人们拿来伤药,并去太医处寻了两个止血消炎的方子,让人熬好,备着以待四爷喝下。
元哥儿听闻阿玛回来了,冲到帐篷门口要进去看望阿玛。尤绾担心他打扰四爷,只能编了借口,说四爷已经歇下。
元哥儿睁着大眼睛问道:“阿玛也受伤了吗?”
“一些小伤,无大碍的。”尤绾安抚他道,“你别担心,等明日就能见到阿玛了。”
元哥儿没办法,只好一步三回头地回去了。
四爷迅速写好折子,让苏培盛派人立刻送往行宫处,又叫了太子和十三爷两处的太医,问过伤情才放他们回去。
做完这些,四爷终于有了些许喘息的时机,能够暂时歇会。
他带着伤口不便沐浴,尤绾只好动作轻柔地帮四爷换下衣袍,用沾了温水的软巾细细擦拭。
待看清四爷胳膊上大大小小的伤口,尤绾又不由得眼眶微红,湿意氤氲。
四爷现下闲了些,终于放松了些许。瞧尤绾这样神色,他抬手轻拭尤绾眼角,嗓音微柔:“这真算不得什么重伤。你没看到十三腿上的抓痕,太医说了,若不是十三推开二哥,又及时避开了些,那伤若是落在二哥身上,怕是他那条腿就要废了。”
要是腿上落下残疾,二哥这太子之位定然就保不住了。
四爷轻叹一声。
尤绾却是不由得手下动作一顿,脑子里迅速划过一个惊人的念头。
四爷注意到她的异样,问道:“怎么突然停下了?”
尤绾颤着唇,对上四爷的视线:“你回来之后一直关心太子和十三爷的病情,可曾……可曾派人去查过,那狼群是怎么进入猎场的?”
猎场里的野兽都被清过,怎么会突然冒出这样凶悍的狼群?除非……
是有人故意放进去的。