第 20 章
迪莎顿时兴奋地挽起袖子，鼓起自己的手臂肌肉：“我还没和牛比过赛呢！和牛摔跤？我一定要试试！”
村民们从来没见过女性摔跤手，不由地对着迪莎啧啧称奇。这个村子的民风倒是十分开化，对女性从事体育运动并不歧视，纷纷表示迪莎作为首位参加与牛摔跤比赛的女性，很是值得村里宣扬宣扬。
他们又介绍说，明天集市上的比赛外地人都可以参加，比赛前到摊位那里登记自己的名字就好。
“那么，赢了我们有什么奖品呢？”霍巴特问。
“是这样的，我们所有的比赛是按照积分制算，男女分开。室利戈帕拉很喜欢荡秋千，到了最后一天的火祭，获胜的男女可以和祂一起坐在秋千上，接受村民的礼敬。”
听到这里，微醺的克莱尔已经信心满满了。对传统文化非常热爱的克丽缇明天肯定会参加村里的比赛。到时候他们两人获得了胜利，就可以坐在秋千上面，受到神的祝福。
酒足饭饱，他们下了楼先去寻找住处。在一楼的吧台前，霍巴特和克莱尔瞧见了刚才还西装革履的官员们已经脱去了衬衫和领带，光着膀子大声唱歌饮酒，还有些人跳到了桌子上面，随着节奏在舞动。
难以直视的克莱尔赶紧撇开了头，在人群的边上，他瞧见酒馆的墙上有个小小的神龛。
和他们之前见过的相同，那是块黑色的圆形石头，摆在金色的有两个齿轮、看起来是马车样的架子上面，用鲜花和珠宝装饰着。
在神龛的正前方，有个女人站在那里背对着他们，正是克莱尔魂牵梦绕的那个熟悉身影。他的心立刻怦怦打起鼓来，不受控制地向前两步，轻声喊道：“克丽缇，是你吗？”
女人没有回应。
他继续走上前，伸出手拍了拍她的肩膀。
女人回过头，露出一张陌生的脸庞。
“对不起。”克莱尔的酒立刻醒了，举起手向后退去，急忙说，“我不是有意冒犯，我错认成了我的朋友。非常抱歉打扰你了。”
对方是典型的受过教育的新世纪女性，穿着牛仔外套和牛仔裙，打扮时髦靓丽，带着副粉色的眼镜。她肩膀上背着背包和一台便携的摄影机。
“没事。”女人摆了摆手，“你还是我在村子里见过的第一个外国人呢。”
克莱尔不是那种擅长在酒吧里面和美女搭讪的家伙，他有些傻乎乎地盯着对方的眼睛看了会儿，才反应过来用手指了指自己的朋友们。
“我和我的伙伴们是来这里旅游的，我来自剑桥，他们都是孟买人。我们还有一个朋友先到了这里，我刚才把你认成她了。”
迪莎适时地上前替他解了围：“是的，我们的朋友是位研究婆罗门教方面的教授。她叫做克丽缇·昂加，在孟买大学教书。”
“没想到你们还是这方面的专家。”对方显得很惊喜，从自己随身的小包里抽出张名片递给了克莱尔。
索菲·考尔是名来自旁遮普邦阿姆利则市的记者，在当地的电视台工作。她表示村子的庆典活动已经举办了十年了，但之前没有电视台或报社详细报道过，她来这里希望能收集到第一手资料。
“我是今天上午来的，白天在村子里面逛了逛。你们要是知道什么，有什么感想，都可以来找我。刚好你的教授朋友也在，希望能抽空让我采访她。”
克莱尔几人答应了下来，顺便还把明天下午迪莎准备去和牛摔跤的事情也说了，索菲表示也很愿意做个专题报道。
鉴于他们还没有找到住处，碰巧索菲说她所住的旅店似乎还有几间空房，他们说说笑笑地离开酒馆，前去碰碰运气。
“我今天早上登记入住的时候，看到店里好像只有三扇门是关着的，还有三间房有空，你们肯定住得下。”
离开酒吧走在乡村的小路上，常年住在孟买和伦敦这种大城市的几人感受到了令人安心的宁静。
索菲不愧是记者，非常地健谈。在前去旅馆的路上，她热心地向他们说明了打听到的节日三天都有哪些活动。
首先，明天村民们会像手足节时那样，女性在自己兄弟的手腕上系上根绳子，来歌颂摩诃毗湿奴和雪山女神帕尔瓦蒂的兄妹情。其他的活动就和他们之前了解到的一样，唱颂歌、普祭、集市游玩和比赛。
第二天，除了山脚下祭坛的活动和下午的斋戒外，从下午开始，村民们都会在家里煮饭。等到晚上月亮出来，大家走到院子里，围成一个圆圈，互相喂对方。
到了最后一天，也是最重要的一天。一大早，村民们就会去祭台迎接戈帕拉。他们会先喂神像喝牛奶和苏摩酒，载歌载舞，唱诵赞歌，然后用一辆金色的马车拉着神像前往神庙。在神庙举行火祭后，就是作物丰收的时间了。游客可以付钱体验一把收庄稼的乐趣。这一天还有免费的流水席吃。
“后天的斋戒时间是所有人都不能吃吗？还是我们也不能吃？”迪莎问。
“这个自己选择吧？我是决定先斋戒，反正平时也不是没有斋戒过。”
他们来到了村子的北边，这里从酒吧走过来也就二十多分钟的距离，还比较方便。
索菲带着他们走进一个挺宽敞的院子，里面摆着张石桌和几个板凳。迎面就是间平房，此时窗户是打开的，看起来是间厨房。厨房的右边是栋三层小楼，左边是间小屋子，在屋子的外面有一口井。
这家旅店看起来已经有些年头了，不过里面似乎重新装修过，墙上有许多传统的彩绘和挂画，看起来整洁而温馨。
有个穿着浅褐色沙丽的中年妇女正坐在廊下，手里拿着个陶罐淘米。看到索菲走进来，她先是迎上来打招呼：“你回来啦，客人小姐。这几位是……”
“他们是我在酒吧遇到的朋友，我记得老板娘你这里还有几间空房？”
“刚好，二楼和三楼的房间都还空着呢。”老板娘擦了擦手，把挂在厨房墙上的一串钥匙拿下来，带着他们去楼上看房。
“我住在102。”索菲对他们说，“有什么事随时都可以来找我。”
“那101住人了吗？”克莱尔问。
“住了住了，是位先生。”老板娘笑嘻嘻地走在前面，“二楼三楼的房间更好。我们村子没有什么特别高的房屋，你们推开窗户就可以看到远处的风景。302甚至可以看到山脚下的花田呢。”
她先是推开了201的房门，给霍巴特几人检查。
房间里面有一张床，床上用品都是白色的，看起来有些旧，但是很干净。靠墙的地方有一个衣柜和一张书桌和椅子，墙上有一个神龛。每间卧室都有个挺大的窗户，虽然现在是晚上，但也可以隐约分辨出来视野不错。
“唯一不方便的是，卧室里面没有洗浴。厕所和浴室在楼的后面，你们从101旁边绕过去，各有三间，应该是够用的。”
老板娘表示，村子也是现在游客多了，才开始建起厕所。以前他们都和其他传统的农村相同，不在家里建厕所，都在路边或者野地里解决。
“感谢上帝。”克莱尔吓得要死，在心里暗自庆幸。
挑剔的外国人也没找出什么毛病，于是他们爽快地付了三天的房费。
虽然这间旅店的床铺是双人床，但他们有男有女，也不差这点钱，还是决定各自住下。迪莎和克莱尔住在二楼，霍巴特和贾恩教授在三楼，霍巴特住进了风景最好的302。
“我这只有早餐，一些奶酪、米布丁、牛奶粥、炸糖球、鹰嘴豆糊糊，还有奶茶什么的。午饭和晚饭你们可以去酒馆解决，就在离村中心不远的地方。”
老板娘把房间的钥匙递给他们：“不过明天整天都在集市那里，后天又是斋戒，你们也不需要在旅馆吃饭。要你们后天晚上想吃的话，我下午可以做。”
霍巴特说：“我们后天再决定吧。”
老板娘最后告诉他们早上7点吃饭后，就下楼去忙自己的工作了。
简单收拾了下行李，爱干净的克莱尔和迪莎先去洗澡，霍巴特下楼和索菲聊了起来。
“你见过101的住客吗？”
“今天早上匆忙看了眼。”索菲回忆道，“是个二十多岁的小伙子，打扮还很时尚呢，看起来像外国人。”
索菲说，她今天在村子里面已经见过几十个外地游客了，这边提供住宿的旅馆没有那么多，有很多可能就是花点钱住在村民家里。如果克丽缇教授更喜欢亲民些的田野调查，想必也会住在村民家。
“可能就是在村长家里。”洗完澡出来的克莱尔检查着手机，还是没有信号，“我记得村长明天早上九点要去唱颂歌，我们最好八点就到他家去问问。”
“明天不是所有的人都会在集市那边活动吗？”索菲说，“你们的朋友肯定也在那里。”
“他比较担心。”迪莎挤了挤眼睛。
临睡前，他们再次和老板娘确认了村长家的方位：“你们出了门往东边走，罗摩大哥家特别好认。他们家的院墙是白色的，上面画着孔雀羽毛的图案。”
约好明天七点吃早饭，他们各自返回了屋子。也不知道是水土不服还是真的吃坏了东西，克莱尔的肚子有些不舒服。幸好贾恩教授经验丰富，拿了肠胃药给他吃下。
克莱尔吃了药，站在房间里四处查看着。
墙上神龛的装饰很简单，只挂了串黄色的鲜花，散发出淡淡香味。上面摆着一只画有孔雀羽毛的图案陶罐，还用粉笔写着“礼赞室利戈帕拉”。