第7章 蔡献舞与白鹿
蔡国宫室内，丝竹之音像纱绸一样绵柔。
上首坐着个宽袍大袖的肥胖男子，正一脸淫靡地盯着旁边的一个侍女。那侍女媚眼如丝，纤细小手在案几上拈来樱桃，向他口中递去。不料他笑嘻嘻地一口含住，却故意向前含了些，正含上了侍女的手指。见到侍女有些娇羞的样子，乐得眉开眼笑起来。
下首跪坐着的几位臣子，似乎都已经对眼前的景象司空见惯。况且他们身边也各有着几位衣衫不整的侍女相陪，厅堂上一派燕乐的氛围。
蔡献舞正抱着侍女，手中举起酒爵，缓缓向侍女身上倾下美酒来，一个内侍匆匆走来，在他耳边说了几句话。
他脸上白胖的肉在发抖，叫人想起肥硕的白蠕虫。只见他将酒爵往案几上重重一砸，浮现出狠厉来。蔡献舞摆摆手让众侍女都退下，身边侍女临走时，他忍不住在她臀上重重一捏。
随后他冷哼一声：“宣当国进殿。”
从门外缓缓走进来一人，面容硬朗而有神，尽管人已中年，却有股子超然的气势。尽管贵为一国上卿，仍从他身上看不出半点同世间强调出隔阂的贵气来，他走起路来像一只漫步的白鹿。
陈和闻到很浓重的脂粉味，看着眼前凌乱的大殿，眉头皱了皱。
蔡献舞冷冷道：“当国求见寡人，有何贵干？”
陈和环顾四周，道：“请君上屏退诸君，臣有要事奏对君上。”
仍然是平静得宛如镜湖一样的腔调，似乎她去世后，再没有什么事情能够激起他胸中波澜。
蔡献舞最厌恶的就是陈和这种故作深沉的语气！以往他无论与谁讲话，都能从声音分辨出来这个人的情绪，对他的恐惧、得到奖赏的兴奋、对权力的渴望……他享受用权力去操纵一个人情绪的感觉，可是面对陈和，他竟完全不知道他究竟想要什么！这种感觉有时会让他都产生发自内心的些许颤栗。
“无妨，在座都是寡人能够仰仗的卿士，当国有什么事，就在这里说。”蔡献舞没去瞧陈和，端起了酒爵，装模作样地把玩起来。
陈和默然不语。
见陈和不搭话，下首的一个人便嗤笑道：“当国不会又是来宣扬甚么，‘楚国将北，蔡国危矣’的歪理了罢！当国不妨直言，是否在楚地遇上过盗贼？不然何以被这蛮夷之地吓破了胆？”
说话的是司徒[1]印恢，印氏历任蔡国大夫，在蔡国有很深的背景。听到印恢的话，蔡献舞与下面诸卿大夫皆是哄笑起来。
陈和表情严肃，却是一点也笑不出。
楚国近些年屡屡攻伐汉水[2]诸国，听楚国那边的眼线说，近日似乎又要对申国[3]用兵。而申国是什么样的战略地位？很少有人说得清楚这种问题，卿大夫们谈论各路诸侯，许多时候似乎不过有着一个模糊的方位。
但陈和却清楚地知道，山川地理，许多时候决定了国家的命运，蕴含着兴衰的至理。他少年时游遍天下，天下诸侯，山川利弊，他都知其大略。申国看似不过中原边陲小国，但于楚国却有着重要意义。
蔡国西南方多山，自西北向东南横亘着伏牛、桐柏、大别三座山脉，是阻隔中原诸侯与南方诸蛮的天然屏障。自楚地到中原的路有两条，一是伏牛山与桐柏山交接处的隘口，为申国占据；二是桐柏山与大别山交接处的隘口，为息国[4]所占据。来往楚地的商客也多是走这两条要道。楚国准备进攻申国，其北上之志已经暴露无遗。
对此陈和并不感到奇怪，楚国先君曾经去朝贡周天子却遭到羞辱，这成了楚国最深切的国耻。二十年前，楚国上一位国君熊通，以武力威服汉水诸国，当时随国的国君——也是姬姓诸侯，侯爵，周王室后裔，被熊通捉住。熊通没有杀随侯，而是叫他去觐见天子，替他带去了这样一番话：
“我蛮夷也。今诸侯皆为叛相侵，或相杀！我有敝甲，欲以观中国之政，请王室尊吾号！”[5]
——我是蛮夷之邦的君主。如今天下诸侯反叛天子，征伐倾轧！我也有支不像样的军队，想参与到中原的政治中来，请王室加封我的尊号！
那时繻葛之战刚过去一年，天子权威扫地，但是仍然拒绝给还是最低等子男爵的楚国加封爵位。熊通愿意帮助天子用兵，但天子显然并不想接受化外之民的帮助。熊通大怒，竟自己僭越称王——这是天子才能用的名号！
陈和知道，自那时起，楚人便注定了迟早有一日，要用剑叩开中原的门。
那么为何成了蔡国的危局呢？因为申国是蔡国的西邻，而息国正是蔡国的南邻。楚国若灭亡了申、息二国，两股矛头便都指向了蔡国。而就蔡国目前的朝政与国力来看，陈和并不认为蔡国能是楚国的对手。
这话陈和曾对蔡封人说过，并说当今蔡国若不愿亡国，唯一的办法是先吞并临近的房国、道国、沈国这样一些小国，这是能够做到的，之后向东邻的陈国、宋国结盟，尚有生机存续。但蔡封人不愿用兵，只是为弟弟蔡献舞说了门亲事，娶了陈国国君的大女儿妫月[6]。
后来蔡献舞即位后，却完全没有对此当一回事。他起初对陈和有些感激在，只是因为觉得陈和帮他找了个漂亮老婆，仅此而已。之后他时常遭到陈和劝阻，便逐渐对其感到厌烦、愤怒。楚国这些事情，他听不懂也没兴趣，蛮夷就是蛮夷罢了，有什么可担忧的？与其担忧那些飘渺的玩意，他更想让陈和从他眼前消失——蔡献舞有时候甚至觉得，自己是个挺念旧情的人，陈和这么让他讨厌他都没有杀掉他，不过是因为当初说媒的一点情谊罢了！
此时陈和倒并没有理会印恢的嘲弄，他知道和这帮人谈这种问题是没有意义的。他今天来是要说另一个问题：
“君上，微臣今日来，是近来听闻了一桩趣事，想与君上说一说。”
一听这话，蔡献舞倒是来了些兴致，说道：“陈相听到什么趣事？寡人愿闻其详。”
陈和笑了笑，说道：“昨日臣去酒楼，听闻有人问道：‘当今天下，哪一国的人最多？’，问了半天，大家似乎都不太清楚，不知朝堂上诸公可有知道的？”
话音落下，众人却支支吾吾起来。印恢皱眉头道：“这却是个难题。郑、宋、卫、齐、鲁是当今大国，卫、鲁的人口略少些，但郑国、宋国、齐国的人口，倒也不好说出个高低来。”
陈和道：“司徒高见，可是当时却有一人拍案而起，叫道：‘那还用说，必定是蔡国了！’”
听到这话，朝堂内又是一阵哄笑，连蔡献舞都忍俊不禁道：“连寡人都有自知之明，这个人却心中没数，想来也是忒没见过世面了。”
陈和点头道：“君上说得是呵，当时在座的也都笑起来，笑话那人没见识。可那人却一本正经道：‘大伙儿都知道齐国人多，但就连齐国，也没有隔三岔五地选民女入宫，民间没有女子生育，国中不就要无人了？可蔡国却年年选民女，能生育的女子一半都在宫中，说明蔡国人口定然远远超过齐国，怎么就不是人最多的国家呢！’”
朝堂上一片瞠目结舌，印恢忍不住想要说上两句，毕竟他帮蔡君办这差事，年年都有奖赏，可一时竟哑口无言。
蔡献舞的脸上青一阵白一阵，憋了半天，强笑道：“寡人……知道了，倒也没陈相说的如此严重。”
随即便叫来内侍，吩咐他去遣散些宫女，但要为宫中留下些。内侍心领神会，领命离去。陈和知道蔡献舞又是耍小动作，八成只是做做样子而已，但他却也不能明言了。
不久后结束了朝堂上的聚会，众人三三两两回去了。
陈和并没与谁一道，独自走出了朝堂，背影像只孤独的鹿。
蔡献舞独自坐在厅堂上首，面容十分阴翳，心中对陈和恨到了极点。他是蔡国国君，喜好女人怎么了，这是他的私事，陈和竟也要管上一管！他一把掀翻了面前的案几，叫来了内侍，狰狞道：“晚上多挑几个女人，要之前没睡过的！”
他心中忽然一动，叫来近日他安排着监视陈和的差人，问道：“陈和这几日同谁去过酒楼么？”
差人答道：“回君上，大司马[7]度。”
驷度么？蔡献舞危险地眯起了眼睛。
“同他聊了些什么？他们是何关系？”
差人道：“多半是些琐事，大司马有时向他请教些治国之类的事情，两人似乎是朋友罢。”
朋友？蔡献舞心中暗暗冷笑。
……
[1]司徒：掌管土地和教化，相当于副总理一类的官职。
[2]今称汉江，长江最大支流，流经汉中、襄阳、武汉等地，在武汉与长江交汇。
[3]在今河南省南阳市。
[4]在今河南省息县。
[5]语出《史记》。
[6]妫姓陈氏。
[7]司马：总管全国兵马，相当于国防部长一类的官职。