第5章 郑国之殇

    两年后，新郑[1]传来消息。

    郑忽出猎，在郊外被高渠弥射杀。祭足立郑忽同母弟郑亹[2]为君。

    又过一年，新郑又有消息。

    齐国坐大，前几年新即位的齐君吕诸儿在首止[3]会集诸侯，郑亹和高渠弥同去。但郑亹与齐君有旧怨，被齐君设伏杀死，高渠弥被车裂。祭足立其同母弟郑婴为君。

    郑突早已控制了颍水之南的大小城邑，但却整日在栎邑忙里忙外，新郑的这些事情，似乎对他毫无影响。而任谁都能感觉出来，栎邑人的生活似乎好些了，起码这两年，没有人再在冬天饿死。

    不少旧日的亲信大夫来栎邑投奔了他，而新郑的商人也有不少跑来栎邑。日落时分，郑突时常站在栎邑新筑起的城墙上向北方眺望，那是新郑的方向。宽厚的城门随着太阳的坠落而缓缓合上，往来吆喝的牛车货物要去城中驿馆歇脚了，最后一批来城中卖东西的乡人们也要收了摊子，闹哄哄地流出了城去。

    他喜欢在城墙上听这些声音、看这些景象，好像被一天之中最后的余温舒缓地加热了一番。

    但他偶尔会想起听到哥哥死讯的那天，这时他便要装作若无其事的样子从城墙上下来，遣散左右随从后寻一段偏僻的墙根，用手肘撑着围墙，将发晕的脑袋死死抵上去。

    他记得那天，同样是日暮时分，他坐在屋内慵懒地批着奏报，却有些打起呵欠来——

    蔡封人不久前去世了，谥曰“桓”。他不免有些感慨，这病秧子走得还真快呐。不知陈和在上蔡如何了？

    蔡封人去世后，继位的是他的弟弟蔡献舞，想来对陈和也应当不差罢。他本想去请陈喑来栎邑，但陈和之前来信说他年纪尚小，待及冠后再来也不迟。有陈和的包票，郑突也就放心了。

    他有些好笑，陈和，可别怨我问你要儿子，是你自己吹的他天资高、脑袋灵，我不过是爱才罢了。当然，他日后来了新郑，我也不会亏待他便是。

    ——心中正胡思乱想着，便见一个内侍匆匆走进来。说是据新郑那边太史的消息，前日郑忽去郊外打猎，被高渠弥一箭射死了。

    “什么？”他确认了一遍，随即呆滞起来。

    “喔。”他发出了个毫无意义的音节。

    太阳落下山去，他仍像个痴呆一样跪坐在案几前，案几上放了些奏报，他只言片语都未看。传信的下人悄悄退了出去，城中渐渐没了嘈杂的声响，只有几声似有似无的狗吠。

    次日他走出门来，发布了一道命令。

    原话是：即刻征召兵士在栎邑集结，发兵攻破新郑，宰了高渠弥！

    一旁的内侍没敢提醒他，他的衣襟叠反了，鞋履少穿了一只，冕冠也有些歪斜。

    兵士的集结需要时间，但两日后他便收到了一封来自蔡国的简牍。

    他读罢后沉默了许久，叫来两个大臣。

    “今年收成如何？”

    一个大臣面露难色：“年初闹了阵水灾，过冬倒是不用发愁，但君上若要用兵，只怕是有些不够。”

    郑突转而问另一人：“能集结多少兵力？”

    那大臣也有些犯难：“刚开始征调，臣不好定论，集结完毕，兴许能有数千人罢，车有百乘。”

    郑突叹道：“不够……远远不够。对上新郑那些精锐，难道靠死战么？

    “他陈和说得对，若经此一役，郑国必将大衰。传我的命令，不再征集兵士，教他们各自归家休养生息罢。入冬后哪里若缺粮，便调栎邑的余粮去补缺。”

    于是新郑两年内换了两任国君，栎邑却像磐石一样毫无动静。

    郑国南方崛起了一股能与新郑直接掰手腕的势力。但郑突还在等，他要培养栎邑新一代的精锐，因为他知道，若要让郑国因内战带来的损失最小，就必须要有能碾压般速胜新郑的实力。没有哪方诸侯想看到郑国再度统一成一个大国，但这却是他所孜孜以求的，这是一条只能靠他自己走下去的路。

    哪怕穷极一生。

    ……

    [1]新郑：今河南省新郑市。

    [2]亹（wěi）。

    [3]首止：在今河南省睢县。