第83章 果然筷子才是王道

    夕阳已然西下。

    中午时分，我们在驿站城市与卡谬尔·佑旭邂逅，回来森边后，又与卡斯兰·卢堤姆等人促膝长谈。这已经彻底超出了我思考的容量，我只能埋首于料理之中，暂时逃避现实。

    今天的料理相当简单。假如不把煎波糖的时间算进去，不到一个小时就大功告成了。

    铁锅中炖煮著亚力果和堤诺叶。

    假橡胶叶上摆放著追加用的亚力果和堤诺叶。亚力果分为圆片和月牙形两种，拥有高丽菜般口感的堤诺叶则切成一口大小。

    蔬菜旁摆着奇霸兽的肉。分别是五花肉、里肌肉和腿肉三种。我以厚度五公厘为目标，尽可能将肉类切成薄片，排列成美丽的圆形。

    红色的浓稠液体在木盘上闪闪发光，这是以水果酒为基底的蘸酱。我将水果酒煮滚，等酒精挥发后，添加盐和皮果叶来微调味道。完成的酱汁带着甜甜的滋味，东达·卢吃了绝对会大肆抱怨一番。

    「好！完成啰，爱·法！」

    爱·法用表示「这是什么？」的表情望着我。

    说得也是，不管怎么看，我都只是将生肉排列在盘子上罢了，森边居民应该无法理解吧。

    「这叫做涮涮锅，是一道让人直接煮肉来吃的料理。」

    就算听到我这么说，飘浮在爱·法头上的问号依然没有消失。

    比起动口说明，直接动手示范会比较简单。我拿出为了今天而准备的秘密武器——

    我将几乎没有味道的古栗树枝削细，乾燥之后做成了「筷子」。

    「先像这样将肉放入锅子里。」

    「哇！」

    由于传来了奇怪的声音，我转过头后，爱·法莫名地红着脸，捂着嘴巴。

    「怎么了？发生什么事？我应该没做任何让你感到害羞的事吧。」

    「吵、吵死了！这是什么恶心的动作啊！」

    「嗯～？这就是筷子的用法啊。」

    我试著开合了几次筷子后，爱·法惊呼著「哇、哇」，脸蛋也变得更红润……对于无法压抑惊呼声的自己，她似乎感到很害羞。

    「我继续示范——像这样把肉放入汤中，缓缓地让肉片左右飘动，必须烫到肉片不带红色为止。涮呀涮～涮呀涮～」

    「……那是什么奇怪的咒文啊？」

    「是为了让肉片烫得美味的咒语喔。」

    接下来，我将烫得相当可口的五花肉放入爱·法的木盘中。

    然后，又各夹了一片锅中漂浮的亚力果和堤诺叶给她。

    「问题在于要花点时间才能吃完三颗亚力果。啊，反正你先吃吃看。如果你不喜欢，我就去换成普通的肉汤。」

    「…………」

    她喃喃自语后——我现在已经知道她在轻声说些什么了，爱·法感谢了森林的恩惠和我之后，有些狐疑地拿起木盘。

    她用木匙舀起浸在蘸酱中的肉片与亚力果，送入口中。

    「涮呀涮～涮呀涮～……味道如何？」

    「……好嫩。」

    「五花肉确实很软嫩对吧？给你，这次是腿肉喔。」

    「……跟肉汤里的肉比起来，肉质更韧。」

    「涮呀涮～涮呀涮～」，我差不多也讲到腻了。「最后是里肌肉。」

    「……好软。」

    「我说啊，我们和东达·卢的激战已经结束了，可以不用去管肉的硬度了。假如不合你的口味，我就拿去炖肉汤，你觉得如何？」

    爱·法面有难色地陷入思考。

    在这之间，我一边念着「涮呀涮～」，一边烫着给自己的五花肉片。

    「不用这么烦恼，只要老实说出感想就好了啊？」

    尽管这么说，她依旧迟迟没有答应，我只好将烫好的五花肉放入口中。

    啊。

    好吃。

    这十几天来，我们的晚餐都是奇霸肉排或汉堡排，因此烫肉片的口感和清爽滋味让我感到美味无穷。

    我在卢家也喝了肉汤，不过「煮」和「烫」出来的食物果然还是有著些微的差异。

    再加上我今晚烹煮的是涮涮锅。除了亚力果和堤诺叶稍微熬出的高汤之外，仅加入少许岩盐。因此，唯一的调味料就只有水果酒沾酱，没有办法掩饰肉的滋味。

    根本不需要下工夫掩饰奇霸兽肉的滋味，这些肉让我感受到了这股力量。奇霸兽肉丰润又直接，每当我咀嚼时便会渗出肉汁，让人不知道什么时候该吞下喉咙。

    奇霸兽肉依然有些腥味，肉质也比猪肉更韧，但只要切成这种薄片就不会有问题。当我尝试了最有嚼劲的腿肉后，发现我不仅可以顺利咀嚼腿肉，还能享受其绝妙的口感。

    「哎呀，真好吃！……这是我的想法，你呢？」

    爱·法再次思考半晌后，说了句「很美味」。

    「只是……每次都只能尝到一点点，进度太慢了。」

    「嗯，我可以了解你的心情。吃到后来我也常常会感到麻烦，想要把它们全部丢进锅里。尤其是猪肉——不对，奇霸兽肉必须烫至全熟，直到不带血色为止。」

    「既然如此，为什么不一开始就全部烫好呢？」

    「咦？嗯～……确实也有一开始就全数烫好的吃法。一片一片汆烫的优势，在于用餐过程中能品尝到刚烫好的热腾腾肉片吧？老实说，我也不常吃这道料理。」

    「这样啊。」

    「是啊，毕竟我们店里没有贩售涮涮锅嘛。我们家也很少外食，当我妈妈……」

    我忍不住噤声，但既然已经说了一半，我也只能把话讲完了。

    「……当我妈妈还在世的时候，我们偶尔吃过几次。」

    我在驿站城市的时候曾经自我反省，认为自己不该把原属世界所发生的事物太过巨细靡遗地告诉爱·法。这么做真的比较好吗？

    爱·法稍微眯起眼睛，将视线落在煮滚的铁锅上。

    我挠着头，将小块木柴丢进炉灶中。

    「……你的母亲是在你几岁的时候失去性命？」

    「嗯？七岁左右吧，怎么了？」

    「这么早啊？」，爱·法这么说后，错愕地抬起头问道：

    「也就是说，你是在七岁之前品尝到这道料理的吗？」

    「是啊，大概吧，只有我跟爸爸两个人一起吃火锅，未免太冷清了……啊，不对，我和你一起吃火锅的时候，不会有这种感觉喔？」

    「…………？」

    「真是的！我简直在自掘坟墓嘛！……没有啦，简单来说，全家人一起吃火锅这件事，该怎么说呢，它算是一种标准的家庭料理啦……所以，当整个家族从三个人减少为两个人时，让我感觉吃火锅是一件寂寞的事情！抱歉啊，说出如此令人郁闷的事！」

    爱·法眨了眨眼，似乎没有完全理解我说的话。

    「我不懂。我和你两个人一起吃这道料理时，不会让你感到不愉快吧？」

    「假如我有这种感受的话，就不会做这道料理了。」

    「这样啊。棒极了……看来我不用揍你了。」

    「那还真是太好了啊！」

    「……这个借我。」

    爱·法伸出右手。

    「咦？你是指筷子吗？你不是觉得很恶心吗？」

    「那你为什么要多做一双？」

    她发现了啊。