第35章 报酬！
「嗯，这是奇霸兽的肉喔。很好吃吧？多吃一点喔。」
凌奈·卢的声音也有些哽咽。
莉蜜·卢等人则捧着餐具，静静掉着泪。
然后，爱·法她——
爱·法停止吃饭，微微低下头，紧闭着双眼。
「那么，试着只吃肉吧？这个红色液体是水果酒的蜜汁，相当甘甜可口喔。」
吃了好几口浸泡过汤汁的肉后，凌奈·卢直接切下『奇霸堡排』，送入老婆婆的口中。
她的前牙大概全部掉光了吧。纪芭婆婆张开宛如空洞的嘴巴，咽下『奇霸堡排』。
她嚼着肉，咀嚼的动作明显愈来愈有力。
「真的很好吃……真好吃呐。奇霸兽竟然如此美味……」
「这种东西到底哪里好吃了？这种软趴趴的东西像腐肉一样，根本不是人的食物！」
房内响起雷声般的怒吼。
那是家主东达·卢的声音。
东达·卢比谁都快速地吃光了自己的餐点，他将空盘摔在地上，自暴自弃地灌着水果酒。
「把水果酒加在菜肴里面，吃起来甜死人啦，亚力果也软趴趴的，简直就像烂掉了一样！喂！你说这不只是奇霸兽的腿肉，还用了肩膀或背部的肉吧？」
东达·卢怒发冲冠，他宛如岩石一般的脸上，挤出了险恶的皱纹。
「只有嗜吃腐肉的蒙兽才会吃奇霸兽的躯干！你把我们当成森林里的野兽吗！我们是人！我们是充满荣耀的森边猎人！你竟然要我们跟蒙兽吃一样的东西！你究竟在想什么啊！？」
「你这孩子还真吵闹……这样不就和当上家主之前没什么两样吗……？」
纪芭婆婆隐藏在皱纹之中的双眼，缓缓望向家主。
东达·卢虽然是卢家家主——不过，他同时也是大长老的孙子。
壮汉怒目瞪向体积还不到自己一半的老婆婆。
「……如果这是蒙兽的食物，蒙兽不就比人类还要高级了吗……不过，这说不定正是森边的真相呢……」
不知道是不是我的错觉，老婆婆的声音似乎更有力气了。
「……家主东达，你要这么想也没关系。每个人都可以自由地决定事情的是非对错……不过，对于婆婆我来说，这道肉没有问题……」
「好厉害……纪芭婆婆像以前一样有精神地在说话……」
莉蜜·卢这么喃喃自语。
纪芭婆婆那对看不出来在哪里的眼睛，这次缓缓朝向莉蜜。
「莉蜜也一起做了这道菜呀……相当好吃呐。谢谢你。莉蜜……」
「不客气！」
莉蜜·卢大力摇着头，哭着将剩下的汉堡排送入口中。
纪芭婆婆注视着莉蜜一会之后，低喃着说：「爱·法……你在那里吗？」
爱·法在我的身旁，她的肩膀抖了一下。
「不好意思啊，我的视力也衰退了不少。在如此昏暗的灯光下，我什么都看不见……如果你在这里，可以过来让我看看你吗……？」
「喂。」
由于爱·法动也不动，我用手肘撞了一下她的侧腹。
爱·法恶狠狠地瞪向我之后，缓缓站起身……不知道为什么，她紧紧抓住我的手腕。
「咦？喂？等一下啊！」我边这么呐喊，边慌忙地将装汤的容器放在地板上。
她用不容许我挣脱的臂力拉着我，让我跟她一起跪在纪芭婆婆的身旁。
东达·卢用相当凶残的眼神瞪着我们。
「纪芭·卢……我是法家的爱·法。这个男人是我的家人，江夏。」
纪苗婆婆当然看也不看我一眼，她布满皱纹的手指伸向爱·法的脸。
仿佛只剩下骨头和皮的粗糙手指，触碰着爱·法滑嫩的脸颊。
「啊……好久不见……有几年了呢……爱·法，我一直很想你喔……」
从近距离看着纪苗婆婆，她终究不是什么水果干，而是好端端的人。
她的脸和手指都布满了皱纹，巨大的鼻子和薄薄的嘴唇上都刻印着年龄留下的印记，宛如裂缝一般。由于门牙掉光了，所以我很难听得懂她说的话。
不过，在她下垂的眼皮底下，隐藏着意外散发出明丽光芒的蓝色眼眸，宛如水果干一样的脸庞，浮现了充满慈爱的表情。
她的面貌真是温柔。
她的表情真是柔和。
我有生以来第一次看到笑得如此幸福的老婆婆。
「凌奈·卢。你也去尝尝这些美味的菜肴吧……爱·法，你愿意喂我吃吗……？」
「……如果你希望我这么做的话，当然可以。」
爱·法悄悄地握住纪芭·卢的手臂，凌奈·卢擦拭着眼角的泪水，站起身。
「你想吃什么呢？肉吗？还是波糖？」
「奇霸兽的肉……这个肉真的相当美味啊……」
爱·法依然面无表情，她用有些笨拙的动作，将木匙送到老婆婆的口中。
「啊，真是好吃……爱·法，这是你为我做的吗……」
「不，我只是在一旁看着他们。这是你的家人和那位江夏所烹煮的菜肴。」
「……江夏……」她眯成一条线的眼睛望向我。
如果我可以从这么近的距离面对那位长男——吉萨·卢，说不定就能窥见他的心思了。
老婆婆眯着双眼，在几乎看不见的眼睛之中，明显闪烁着喜悦的光辉。
「法家的江夏……是你做了这些菜肴……？」
「是的。莉蜜·卢拜托我煮了这些菜……在遥远的异国，我的父亲是一位厨师。虽然我只是帮他忙的实习厨师，不过，如果这些菜能合你的口味，我会很开心。」
纪色婆婆的手在空中摸索挥舞。
爱·法静静地望向我，我战战兢兢地执起纪芭·卢婆婆的手。
她握住了我的指尖。她的手指比枯枝还要干枯，不过，粗糙的手指却蕴藏着热力。
「谢谢……婆婆我已经觉得活得很辛苦了……我不能好好走路、不能好好吃东西……成为一个带给家人困扰的老骨头……我每天都很悲伤，期待神明可以马上将我这个老骨头的灵魂带到天上……」
「我们怎么会觉得困……」
莉蜜·卢才喊到一半，坐在她身旁的红发姊姊敲了一下她的头，她才闭起嘴巴。
「婆婆我在五岁的时候，来到这个森林……我就是舍弃南之神加喀尔，将灵魂献给西之神赛尔法那一千人之中的其中一人。」
「——是的。」
「不过，我没有办法喜欢上森边……南方的森林资源相当丰富，虽然那里只有会袭击人类的大型猴子和毒蛇等动物，不过，我们随时都可以去摘果子……常常挖出土中的虫、碳烤散发七彩光芒的蜥蜴，然后把它们吃进肚子里……虽然都市里的人嘲笑我们是野蛮人，不过，我那时相当幸福……」
纪芭婆婆的眼神没有望着我，也没有望着爱·法。
她望着虚空，清澈的眼睛泛着泪光。
「可是，士兵烧光了我们一族的森林……我们逃向西方。就这么搬迁到西方的森边。西之城的人命令我们猎捕奇霸兽，禁止我们碰森林里的资源……即使如此，大家一开始还是很幸福。我们不需要再吃蜥蜴的肉了。也不需要捡拾腐烂的水果或菇类。我们可以尽情大啖奇霸兽的肉，品尝人们耕种的作物……」
「是的……」
我说不定根本不用答腔。
老婆婆的眼中大概浮现出了昔日的光景。
「不过，森边是个可怕的地方……第一年，有一百位男人惨遭奇霸兽杀害。过了一年，又有一百位男人惨遭杀害。无数位男人死去，接着，也饿死了一样数量的妇孺。最初的那几年，千人的同胞之中，大概就死了超过半数的人……」
「是的。」
「嘎瑟家灭亡了。利马家灭亡了。在那之后，由孙家和卢家领导人民，总算架构出现在这样的生活……我们猎杀奇霸兽，吃它的肉，卖它的兽角和牙齿来购买农作物。就这样，我们学会了如何在森边生存……不过，我一直很想回到我出生的那片森林。」
等我回过神来时，发现大家几乎都已经用完餐，静静听着大长老发言。
「但是，我们的森林已经被烧光了，知道那座森林的人，也几乎都过世了，只剩下我一个人……我很寂寞、悲伤，虽然有这么多家人陪伴着我，我的心里还是只想着那座森林，而不是森边……奇霸兽的肉一点也不美味。农作物也一点都不美味。每天想着这些事情，我的牙齿一颗又一颗地掉落，再也没有办法吃奇霸兽的肉了。我惊觉自己触怒了西之神……但是，这么一来我终于可以与大家重聚了……我怀抱着这种想法……成天只想回去南方的森林……」
她粗糙龟裂的手指，意外有力地握住我的手指。
不知不觉中，那双清澈的蓝眼睛再次凝望着我。
「我老是在缅怀死去的家人和燃烧殆尽的森林。不过，我今天终于可以想着活着的家人和这个森边了。我的魂魄终于能够献给西之神赛尔法，而非南之神加喀尔了。我决定要跟活着的家人一起吃着奇霸兽，继续生存……我得继续活下去才行……我终于能开始思考如此理所当然的事情了呀……」
「……你之前一定只是因为牙齿脱落，没办法吃到好吃的食物，心情也跟着消沉了吧。」
听到我轻率的回答，爱·法露出了紧张的表情。
这有什么办法，我不过是位实习厨师，我不知道要如何跟一位度过八十五年艰辛生活、身边的大长老进行高尚的对话。
「直到你变得消沉之前，你应该很珍惜身边这些人吧。不然的话，爱·法和莉蜜·卢不会如此拼命，她们不会由衷地想要帮助你、希望你能回想起活着的喜悦。因为她们这样的念头，让我也想要尽自己微薄的力量来帮助你。」
纪芭婆婆沉默地转头望向爱·法。
爱·法轻咬着嘴唇，用带着怒意似的眼神回瞪着纪苗婆婆。
「如果你要道谢的话，就跟她们道谢吧。听到你说我煮的料理很美味，我就已经满足了。」
「很美味喔……真的相当美味……婆婆我最讨厌奇霸兽的肉了，也觉得波糖根本不是人吃的食物，这样的我却还有胃口想继续吃下去……想要继续生活在这座森林……」
纪芭婆婆静静地笑了，这么呢喃：
「爱·法，帮我把颈链拿下来。」
爱·法依旧一脸生气似的表情，照着对方说的话取下颈链，放在婆婆小巧的手中。
纪色婆婆宛如细枝的手指颤抖着取下奇霸兽牙齿和兽角。
「卢家的纪芭·卢要祝福法家的爱·法和家人江夏……还请你们收下……」
她从只有三颗牙齿和兽角的颈链上，各取了一颗递给我和爱·法。
「喂，大长老，这——」
纪芭婆婆背对着呐喊出声的东达·卢，绽放微笑。
「奇霸兽的牙齿和兽角掌管了森边居民的生命……你们有恩于我，我期盼这个牙齿和兽角能够成为你们的血肉与生命……卢家的纪芭·卢祝福你们的灵魂。」
这是我在异世界第一次获得的——由工作换取而来的有形报酬。