第11章 盐巴

    我切下约五百公克左右的份量后，将剩下的肉块放回保存室。接着，只要削下残存在这个硕大大腿骨上的肉，就足够当作两个人的晚餐了。

    「对了，我忘了问你一件重要的事情。爱·法，这个家里没有其他食材或调味料了吗？」

    爱·法本来静静地观察着我的一举一动，她讶异地抬起头。

    「只要摄取奇霸兽、亚力果和波糖，就不用担心会生病。」

    「嗯，不过，你的身上还散发著其他味道。我不知道那是花香、果香还是香草味，不过，你应该还有使用其他东西吧？」

    听到我这么说，爱·法的脸蛋染上红晕。

    「明日太，我昨天就一直想告诉你。不要再说什么「你很香」之类的话了，这样很奇怪。」

    「这又没什么。说别人闻起来很香，是一种赞美吧。」

    「……如果因此而差点被吃掉，那谁吃得消啊！」

    爱·法用手按住脖子左侧，猛力站了起身。

    那个齿印还没有消失吧。我感到有些不好意思。

    然后，爱·法踩着粗鲁的步伐，消失在粮库之中。她拿了一个奇妙的物品回来。

    那是一个壶口很长的圆形土瓶，还有一个包成球状的伪橡胶树叶。

    土瓶的容量大约有一公升，那包叶子大概和人类的拳头差不多大小。

    「这是水果酒和盐巴。」

    「盐巴！」

    听到我不经意地放声大喊，爱·法露出不悦的表情。

    「我会用盐巴来制作肉干。一根奇霸兽角所价值的铜币，只能换到这么一点量。」

    当打开这包叶片时，我的脑中响起了号角声。叶片里装着一块块带着蓝色的美丽结晶。这大概是岩盐吧。

    我只看过粉红色和黄色的岩盐，不过，我曾经听说过有一种蓝色的岩盐。

    我用指甲削了一小块下来，舔了一下粉末后，口腔中的一小处爆发出了强烈的咸味。好吃。大概是因为我流了一天汗，盐分都流出体外，所以我觉得这真是相当美味。

    「……盐很贵重。不要浪费。」

    「所言正是！所以，你说这是水果酒？」

    我拔开宛如软木塞的木栓，壶中传来一抹酸味较强的葡萄酒香。

    「给我。」

    爱·法这么说后，粗鲁地从我的手中抢过酒瓶，喝了一大口后，又塞还给我。

    「呃，话说回来，爱·法，你几岁啊？」

    她抛下「十七」这个数字后，舔了一下嘴角。

    「这样啊，我也十七岁喔。我们同年啊。这壶水果酒也很贵重吗？」

    「如果我买完必需品之后还有余额的话，我才会换水果酒回来。我不喜欢把铜币带回聚落……没有任何东西比盐和食材还要贵重。」

    「这样啊。感觉以后水果酒也能常常派上用场呢……不过，这似乎都和你身上的味道无关喔。」

    「谁知道啊！除了这些东西之外，我只会接触到驱除毒虫的果实，还有制作肉干时的香草而已啦！」

    她没必要这样大动肝火吧。

    不过，就现况来看，这些食材已经够用了。我真的很高兴看到「盐巴」的出现。

    「爱·法。可以再借我一次刀子吗？」

    从绷着脸的女孩手中接过小刀后，我削下残留在骨头上的肉。

    这样就准备齐全了。

    奇霸兽的腿肉，大约五百公克。

    骨头上削下来的骨边肉，大约四百公克。

    伪洋葱，六颗。

    伪马铃薯，四颗。

    一把带有黑胡椒风味的干燥皮果叶。

    然后，岩盐。

    这是今天的食材。

    首先，在爱·法的指导下，我将岩盐磨成粉末，将一大匙岩盐放入沸腾的锅子中。

    今天就先放这样的量吧。只要有加盐巴，就算份量只有一大匙，呈现出来的味道也将完全不同。

    和昨晚相同，锅中装着半锅水。虽然我觉得水量最好再少一点，不过，关于这方面的事情，都只能从错误中摸索了。

    然后，我将总计九百公克的奇霸兽肉放入锅里。

    红白色的肉在沸水中舞动。

    「啊，爱·法，先不用加柴火。」

    爱·法本来要走向炉灶，她讶异地转过头。

    「如果不好好把奇霸兽肉煮透，会很难吃喔？」

    「嗯。所以我打算用小火来炖煮。」

    爱·法昨晚生起大火，大概炖煮了约二十分钟吧。虽然肉质变得软烂，让人可以咬得动，不过口感却宛如橡胶。

    山猪的肉质会愈炖愈软。

    这是跟养殖猪肉的最大差异。

    「呜哇，出现了。」

    把肉丢到锅里后，过了数十秒，出现了大量浮沫。

    我取出预先准备好的木勺和容器，仔细捞出浮沫和泡泡。

    由于这些肉的油脂丰富，浮沫的量比昨天还要夸张许多。

    对——现在回想起来，昨晚的腿肉整块都是红肉，几乎不带脂肪。

    不论是奇霸兽或山猪都是一样，它们的大腿肉只有皮肉之间才有脂肪。爱·法料理时，会从表面开始片肉，所以一开始就用尽了所有的脂肪。

    脂肪不多的山猪肉（奇霸兽应该也一样）并不适合拿来煮火锅。正因如此，昨晚的肉吃起来才会像橡皮一样。当我努力捞取浮沫时，脑中还是不断这么构思。

    「好吧，问题是该如何处理它们。」

    捞完大部分的浮沫之后，我盖上盖子，暂时放着不动。

    我坐在能够确认到灶火的位置，面对着宛如马铃薯和洋葱的蔬菜。

    「伪洋葱，不对，这叫做亚力果吧。它跟洋葱很相似，应该有办法解决。问题是它——我问你喔，这个波糖，到底是什么啊？」

    「……就是波糖啊。」

    爱·法再次倚靠着墙席地而坐。她绷着一张脸，用手支着脸颊。

    「使用两颗波糖和三颗亚力果，搭配洒满皮果叶的奇霸兽肉，只要摄取这些食物，就能够得到一天的活力。这是我们在森边居住了八十年后所获取的知识。」

    他们大概是靠白天吃进肚里的肉干获取盐分吧。

    「嗯。」

    我点了点头。

    「顺便问一下，森边居民的平均寿命大概是几岁？」

    「平均寿命？如果你是要问大家都活多久，每个人的状况都不尽相同。许多森边居民是因为奇霸兽或其他野兽的袭击而失去性命，并非因为生病或衰老而死。」

    爱·法垂下视线。

    她可能是想起了自己的父亲。

    「不过，这么说起来……如果不是饿死，也没有死在森林里，应该每个人都有活过六十岁。森边的大长老是卢家的纪芭·卢，她已经年过八十了。」

    「这样啊。就算跟我的世界相比，这里的人也还算长命呢。」

    在橘色火光的照耀下，她的褐色肌肤散发出光泽，虽然上面散布着白色的伤疤，却看起来相当柔嫩。