第16章 平亭
平亭,也叫沃地,这一年多以来,由于匪祸的盛行,许多年轻力壮的男子早已跑到附近的村镇或者许县另谋出路了,剩下的只有少数男子和众多腿脚不便的老弱妇孺。
路过茫茫的田地,蒙恪等人又接着骑马行走了近一刻钟左右的时间,方才陆陆续续的见到了零星分布的村落。
可惜村舍残破,未见到几个活人。
“没承想这小小的土匪祸患就能造成如此大的破坏,我们已经路过许多村舍,见到的人却不足一手之数,真是可怕”华阳缓缓开口道。
由于此地百姓深受匪祸袭扰,所以大多留下来的人都藏藏掩掩,蒙恪等人并未见到有人露面也属正常。
“我觉的此事更严重的后果乃是人口外逃,导致农田劳力锐减,大量良田抛荒”郭轶认真分析道。
蒙恪等人在路过平亭外围的土地时便发现这个问题,大量的土地被抛荒,只有极少数的地块最近才被人耕犁过。
如今已是春耕时节,倘若错过这个播种时机,那么这些肥沃的土地将会荒废整整一年。
“不知这平亭目前还剩多少人继续选择留在这里生活”蒙恪问道
“平亭土地肥沃,能够承载的人口自然也很多,在没匪乱之前,这里大概生活了六百多口人,至于现在嘛,我估摸着最多可能不到一百人了”蒙进道。
“一百人……哎,民生多艰,这些土地如果好好耕种,想来养活此地百姓不在话下,倒是可惜了”蒙恪无奈摇了摇头道。
“走吧,我们下马,进去看看”
平亭名为一亭,但实际也是由诸多小的聚居点构成的。
蒙恪此时看到的便是由一个六户人家组成的小村落。
村落并不大,一眼可以望到尽头。最中间的位置是一条东西贯通的宽阔土路,村房依此路两两而对,排列倒颇为齐整。
村房并无过多装饰,都是由最简单获取的稻草和树条搭建而成。
杂草从村房的院落里漫漫而出,一直延伸到了土路周围,如此荒凉,足以证明此处已经许久没人生活。
“进屋看看去”
蒙恪转身朝左手边最近的民房走去。
普通人家都是从当地拖来树枝制成栅栏,然后简易地将自己院内的茅草房团团围住,借以彰显自己的主权。
大门是合着的,放眼看去竟有不少破旧的蛛网和灰尘。
青璇拿出了手绢,抵在门把手上,轻轻就将木门推开。
即使青璇轻手轻脚,但仍旧免不了厚厚的灰尘四溢而下。
“噗噗”
青璇赶忙用手绢扇了扇,驱走了侵袭过来的灰尘。
蒙恪倒是没青璇那么怕脏,随即一步跨了院落。
“公子慢点,此处很久也没人居住了,说不准有什么野蛇之类的小玩意”青璇小心提醒道。
院里有三间茅草屋,正对门一间,蒙恪左右手边各有一间。
院落里也是杂草遍地,蒙恪左手边不远处放着一块巨大的石磨,旁边三步远的地方还扔着一块废弃的木制犁头。
蒙恪正想走过去看看,不料左手边的茅草屋内突然传来一声响动。
蒙恪偏头朝茅草屋内望去,“什么声音,莫不是屋内有人?”
“公子当心,我替你们先去探探”孟符一马当先,提着长刀朝茅草屋方向走去。
说来也奇怪,此门前的杂草略有些平整,像被人时常踩过一样,门面上也并无灰尘,甚是干净。
孟符大脚一抬,随即暴力地将那破门连同门框一起踢开。
一阵尘土扬起,使得孟符一时也看不清屋内状况。
不待众人反应什么,一个十几岁青年突然借着尘土的掩护快速往外跑去。
孟符反应不及,被他从左手边溜走。
“有人”
青璇第一个反应过来,大声喊道。
蒙进赶忙提刀挡在蒙恪和青璇身前,将他二人牢牢护住。
蒙恪急忙提醒道:“快去抓人,莫让他跑了”
蒙布今日在军营值守,现在能保护众人的只有他二人,蒙恪向孟符使了使眼色,接着便朝那青年人追去。
“公子你没事吧”
“无恙,以后做事切莫要这么鲁莽,让人跑了都不知晓”
孟符自知事没做好,只得连连点头应答。
蒙进乃是练武之人,光论体力自然不输这些普通乡民。
不一会,他便提着刚才那人的衣领,将其拎了过来。
蒙进随手一扔,将那男子抛到了孟符面前。
“累死了,没承想这小子腿脚如此利索”蒙进挥舞着衣袖,大口喘气道。
“好小子,敢在我的面前玩这些花样,看来你是还没经受过社会的毒打”孟符用刀鞘挑了其那人的下巴,眼神甚是凶狠地吓唬道。
孟符长的五大三粗,此时倒是像极了那杀人劫货的恶匪。
男子大惊,立马下跪道:“大爷饶命,我这既没粮食也没钱财,纯纯的一个穷鬼”
男子乃是平亭人,时常被抢劫惯了,误以为蒙恪等人也是那孙二虎派出的劫掠小队。
“好了,不要再刁难他了,扶他起来吧”蒙恪道。
男子被缓缓扶起,入眼即看到了蒙恪那张光洁白皙,透着些许冷俊的脸庞。
“嗯?听闻珉山土匪首领孙二虎平时酷爱扮作公子哥的模样,难不成他今日亲自下山了?”男子心中暗暗揣测道。
男子倒是大胆,遂一直盯着蒙恪面部观察。
青璇轻嗽了一声,打断了男子的张望。
“你是何人,为何一见到我们就跑”青璇略带些审视地问道。
现在土匪都玩的这么花吗?还带女人下来一起抢劫,真是稀奇。
“嗯?小姐问你话呢”孟符旋即在其屁股上狠狠踢了一脚。
男子大惊,赶忙将思绪拉了回来,“禀告诸位大爷,我名叫郑粮,是平亭本地村民”
“至于刚才逃跑……我还误以为官府的狗兵又前来捕捉流民”郑粮憨憨一笑,想通过贬低官府拉近与蒙恪等人的关系。
毕竟哪个土匪不憎恨官军呢?
蒙恪观其神色好像明白了些什么,于是便解释道:“我们乃是考城生意人,过来此地是为买卖良田而来”
“啊,你们原来不是匪帮呀”郑粮尴尬地挠了挠头道。
“小子,你莫不是以为我是土匪头子”孟符顿时反应过来,又接着在他屁股上踢了几脚。
“误会、误会,小人眼拙了”
翻过这一片,郑粮就接着蒙恪刚才的问题回答道:“公子,你如果说是为买地而来,那可算来对了地方”
郑粮虽不知道考城在哪,但他可以确定此地必然离这里非常遥远。
既然是外地人,那么……嘿嘿,趁他不知道此地情况,把自己的荒地卖与他。
此地匪祸不断,握有再多的地契恐怕也成了一张废纸。
“怎么说,你家有良田?”蒙恪饶有兴趣地陪他演到。
“公子你是外地人,可不了解此地的情况,本地名叫平亭,外人皆称作沃村,这都得益于这里土地肥沃,水源充足”
“所以说不是我家有良田,而是平亭处处都是良田”郑粮非常自豪地说道。
“此处大概有多少农田”
“将近四千多亩”
“哦,现在大概有多少人口?”
“五百多口”
蒙恪见无法从他口中获知更多有用的消息,随即摆了摆,招呼众人往前边走去。
“哎哎哎,公子别走啊”郑粮赶忙追了上去,在蒙恪耳边又是一顿推销。
“哒哒哒哒”
从远处忽然传来阵阵马蹄声响。
蒙恪停步,侧耳倾听确认。
“哒哒哒哒”
响声再来传来,确定无疑,有人来了。
郑粮自然熟悉这场面,前来抢劫的土匪都是由一骑马的小首领带着七八个杂兵一起过来。
蹄声至、祸端起。
郑粮不再犹豫,赶忙与蒙恪等人分开,随即一人躲入了大门正对面的茅草屋中去了。
由于不知道对方有多少人,蒙恪倒也不敢托大,下令让其他人一起躲入了院落两侧的茅草屋中。
另一头,来的自然是孙二虎的手下。
孙二虎旗下目前有一百多号人,这么多张嘴吃饭,粮食供应必须确保万无一失,所以他将手下众人分成不同的小队,隔几日便派人到珉山周围的乡舍抢粮。
平亭自然是他们照顾的重点。
此次前来的乃有七人,领头的名叫李春,大概三十多岁的样子,身材颇为矮小。
自从官府派人剿匪无功而返后,孙二虎手下的这帮小弟行事便愈加猖狂,俨然一副土皇帝的模样。
“李大哥,前面有几户人家”一个瘦高的中年男子率先报告道。
“走,过去看看”
李春几人缓步来到了蒙恪等人刚才进村的位置。
“看样子应该早没什么人居住了”李春看到此处萧条,顿时没了兴趣,转身就欲往下个地点赶去。
“李大哥别急,那有院落的大门是打开的,说不定里面藏着人呢”一个心细的手下发现旁边的院落大门像是被人动过手脚,同时门前的杂草也有明显被人践踏过的痕迹。
李春朝着手下所指的看去,果然也发现了异常。
“既然都来了,那就不能空手而归,你们几个进去给我搜”李春随即带着几人赶了进去。