第1章 喜宴插曲生愁云

    天刚蒙蒙亮，一阵鞭炮声把这个临湖小村落从酣梦中叫醒过来。

    在农村，哪家响起鞭炮声，不是有喜事，就是办丧事。

    习惯了早起的梅姑，提了个竹篮，刚经过杨振国家的院墙，就被硝烟包围了，一扭头，瞅见杨振国正在清扫刚刚燃放的鞭炮屑。

    “振国，有什么喜事呀，炸这么大的鞭？”

    杨振国抬头一看，“梅姑啊，我家小毛做周岁，中午过来吃饭！”

    “这快啊，小毛都一岁了，我去摘菜，中午一定来。”

    梅姑住在杨振国家后面，中间还隔着一户人家，这户人家靠东边，西边是杨振国家的后院，正对着后院十多米就是梅姑家。梅姑刚嫁到杨树湾的时候，杨振国才十岁，杨振国的母亲金兰枝是接亲的媒人，再加上住得近，梅姑有什么事总会找杨振国的母亲拿拿主意。杨振国结婚后，金兰枝搬去大儿子——杨振国的哥哥杨振中家去住了，离杨振国家不远，只有500米样子。

    杨振国清扫完鞭炮屑，又把门前的空地扫了一遍，一会儿亲戚朋友来了好摆桌。杨振国大致算了一下，至少要摆八桌，大堂摆四桌，两边厢房各摆一桌，大门口再摆两桌。家里没有那么多桌椅板凳，只能到左右邻居和亲戚家去借。寻思着自己一个人忙不过来，杨振国决定去哥哥家找侄儿帮忙。

    天渐渐亮了，太阳也爬上了树梢，村里冒烟的烟囱也多了起来。杨振国在侄儿和侄儿玩伴的帮忙下，很快凑齐了桌子和长条板凳。眼见堂前布置得差不多了，杨振国又叫上侄儿到厨房去帮忙。

    厨房早已忙得不可开交，大门被卸了下来，左右各一半头尾拼在一起搭在三条长板凳上，组成一个临时的大案板。案板上摆满了各种洗好待切的食材，好几个大脸盘里面已经盛满了过过油的肉丝、青椒丝、切成块的鸡肉等。案板旁有一老一中两个人操着刀口铮亮的菜刀正把榨菜切成丝。这是一对父子，父亲叫杨忠烈，是周围几个村小有名气的老厨子，大凡村里有红白喜事，总能在厨房看到他。儿子叫杨鹏程，四十多岁，之前是开手扶拖拉机的，平时帮村里人拖点稻谷、麦子什么的，不忙的时候跟着父亲学厨艺，给父亲打打下手，配配菜。

    喜宴一般是两餐，中午是正宴，村里沾亲带故的都会来，正宴之前有个简餐，叫 “过中”，只给远道而来的亲戚准备，一般是面条，榨菜肉丝面、三鲜面等。为什么会有简餐，一来是正宴开席较晚，先用面条垫垫肚子，二来是路不好走，很多亲戚很早就出门赶路来赴宴，很少会吃早饭。

    正宴的菜肴一般是双数，十个菜代表十全十美，十二个菜代表月月幸福，十六个菜代表“六六大顺”，没有十四个菜的，四和死同音不吉祥。农村宾客多，一般会安排十六个菜，上桌显得很气派，主人也比较有面子。

    杨振国看了一下灶台，左边大铁锅里正烧着水，水泡不断翻滚，水汽蒸腾，随时可以下面条，右边大锅已洗净，正等着做卤子。老师傅就是有经验，做事情有条不紊，完全不用人操心。看厨房帮不上忙，杨振国又去到了后院，院子像个小型菜市场一样。红萝卜、圆白菜、上海青、扁豆、土豆、大葱、青椒、红椒、茄子，莲藕等铺了一地，一种堆成一堆，他媳妇周慧娟、嫂子张春兰，大姐杨丽花分工协作，摘的摘，洗的洗，分装的分装，他姐夫王大华，则在院子里的一张四方桌上剁着排骨、腊鱼等难切的硬货。

    院子的一角有一口水井，旁边放着两个水桶，两个洗衣盆，洗衣盆里泡着待洗的莲藕，周慧娟看到杨振国进来了，想起碗碟还没有洗好，就嘱咐他去把碗碟洗好备用。

    一家人都在后院忙活着，过了约摸半个时辰，前厅传来了一位老妇人的喊声，“慧娟！振国！”

    “我妈来了，振国你去前面看看！”周慧娟一听就知道是自己母亲来了，心想怎么来这么早，忙叫杨振国去看看。

    杨振国在裤腿上擦了擦沾着水的双手，就往大堂去。刚进到大堂，就看到自己的岳母弓着腰，一手拄着竹棍，另一手提着个布袋向后院来。老人头发早已花白，行动还算自如，脚步稍显缓慢，正常人走两步，她能移一步。

    90年代初期，像杨树湾这样的村子，有摩托车的人很少，有自行车的也不多，即使家里有自行车，会骑的妇女也很少，更不要说上了年纪的老人，她们出远门，基本靠脚步行。杨振国的岳母张翠花今年70多岁了，为了看外孙，天没亮就出门了，一路上走走歇歇，走了将近2个半小时才到杨振国家。

    岳母吃完了面，杨振国领着到了右边厢房，房间里有两张床，一张双人大床，一张单人床，大床上睡着外孙小毛，单人床上睡着外孙女晓琴。晓琴今年四岁，还没有上学。村里没有幼儿园，只有一间小学，学前班只收六岁的孩子。

    岳母轻手轻脚的走到床前，探头看了看只露出半截脸的外孙女，又挪到大床边，俯身捋了捋外孙头上的被子。小家伙睡得很香，嘴角还流出一缕口水。岳母眼睛都笑成了一条缝，声音却不大，想伸手摸摸外孙的头，伸出一半又收了回去，她不想吵醒了外孙。也许是走路累着了，看了一会，岳母坐在床沿，靠着墙打起了盹。

    不知道睡了多久，小毛的哭声把岳母叫醒了，在后院忙活的周慧娟快步走了进来。客人们已陆陆续续来了大半，菜已配好，饭在杨振国大哥家开始蒸了。厨房里老杨师傅已经炒好了几个菜。后院的菜市场已经收摊了，两个炉子在熬着莲藕排骨汤和银耳汤，洗衣盆里没有菜，换成了满盆子的碗筷，这是过中的人们，吃了面条收进来了的。现在要洗好，等下要开饭了。

    周慧娟给小毛穿戴好，又给他冲了一瓶牛奶，抱着孩子去外面太阳底下喂奶去。晓琴早就醒了，吃了一小碗面条，正在外面和其他小朋友打闹着。杨振国的岳母拄着竹棍，在其他亲戚的搀扶下，也来到大门外，其他亲戚给让了一把有靠背的竹椅，让她挨着周慧娟坐下。

    外面已经很热闹了，自行车、摩托车停了十多辆，两张大桌子也围满了人，一张在搓麻将，一张在打扑克。桌上的人言语交锋着来劲，围观的人也七嘴八舌，各拥一角，出谋划策。不感兴趣的人则四五人一堆，聚在墙边唠着嗑，手上或捧着一杯茶，或叼着一支烟，或磕着瓜子，吃着花生小食，九月份的天，还拖着夏天的尾巴，平时还有些热，今天倒还好，太阳晒着并没有温度很高的感觉。

    小毛是今天的主角，吃饱喝足以后，七大姑八大姨们都围过来逗他，有的摸摸他的小手，有的捏捏他的脸，有的作势要抱他。小毛很害羞，从不正脸看他们，不是低着头，就是把头歪向一边，嘴角还时不时会流出口水。亲戚们一波接一波，陆陆续续赶到了杨振国家，眼看快到晌午要开席了，唯独小毛的姥爷还没有到。

    说起这个姥爷，其实不是亲姥爷，小毛的亲姥爷也就是周慧娟的爹，名叫周国富，周国富最近身体不太好，外甥的周岁生日宴他来不了，留在家里看家。久久没到的这个姥爷是周国富的弟弟，名叫周国民，比周国富小15岁，在滨城做官，他可能是整个乡镇最有名望的人，不管是不是真亲戚，想找他帮忙办事的人络绎不绝，而且总能扯上点关系，他虽然也不胜其扰，却也不是一个不通情理的人，只要不是太过分，能帮的忙他也尽量去帮。

    这个隔着一层关系的姥爷回来一次不容易，杨树湾对外只有一条大道，还是石头路，两辆小车并排走根本走不过去，一到暴雨天，有些石头被雨水冲走，道路坑坑洼洼，泥泞难行。天气好的时候，从滨城开车回杨树湾差不多要4个钟头，最近天气一直不错，没有下什么雨，路还比较好走。

    一直在后厨忙活的杨忠烈许是菜都备好了，端着个搪瓷茶杯出来透透气，顺便问问杨振国什么时候开席。杨振国拨了拨袖口，看了一眼戴了多年的老机械手表，12点13分，“应该快了，8点出门差不多这个时候就要到了，再等一刻钟吧。”杨忠烈大喝了一口浓茶，盖上杯盖，又往厨房去了。

    又过了许久，在大门口晒太阳的宾客们依然在家长里短的闲聊着，有些上了年纪的老人一会工夫不说话就打起盹来。“嘀——嘀——”村口终于传来了小轿车的喇叭声，要知道村里买得起小车的不超过两家人，这应该就是小毛的姥爷回来了。

    杨振国起身往村里的大道方向走去，没走几步，只见一辆灰头土脸的大众轿车停在了路边，车上下来一男一女，风衣加身，一个是大背头配皮鞋，一个是盘头配长靴，穿衣风格和湾里人完全是天上地下，用土话来讲，一看就是有钱人。这两个有钱人正是大家苦等的小毛的姥姥和姥爷，虽然辈分挺长，俩人看起来却非常年轻，和湾里的同龄人比起来，至少年轻十岁以上。

    久等的亲朋好友看到乡里最出名的人回来都纷纷起身，上前寒暄，就像看马戏一样，一群人把两位“外来人”围了起来，又像省领导到农户家调研一样，前拥后簇，话说回来，小毛的姥爷还真是省里的大官，虽然管的不是农业线，跟农民没多大关系，但官够大，权利还是有的。

    两位“外来人”早已习惯了这种被人群包围的感觉，驾轻就熟，一点不慌，杨振国在前面开路，他二人在后面一边和人群打招呼一边往大堂走。在人群中，这两个“外来人”抓到了小毛的亲姥姥张翠花，和小毛的二姥爷周富强，以及二姥姥刘凤霞 ，一齐在主桌坐下。

    原来，小毛有三个姥爷，这三个姥爷分别是周国富、周国强、和周国民，他们是三兄弟，周国富就是小毛的亲姥爷，今天身体不好没来，周国强是他二姥爷，比亲姥爷小五岁，周国民就是这个“外来姥爷”，三兄弟里面最小，比他大哥小十五岁。

    这三兄弟，老大和老二都没怎么读书，是老实巴交的农民，老三上了高中，读了中专，一步步走出去，成了今天的大官。虽然三人年纪跨度有点大，关系却非常好，只要两位大哥开口，做老三的有求必应。按理说老大最大，说话最有发言权，但其实不是，在家族聚会的场合，就像今天小毛的周岁摆酒，说话最有分量的是老三，毕竟见过大场面，书又读得多，他说话的时候其他人只有听着迎着，也只有他看到不合适不顺眼的地方，无论是谁，无论多高辈分，他都可以说道几句。但终归是喝过墨水的人，他很懂得拿捏分寸，对长辈们还是恭敬有礼的。

    酒过三巡，宾客们都吃喝得很尽兴。席间不断有人端着酒杯，拿着酒瓶去主桌敬酒，和三姥爷打招呼，有的人是去表示感谢，感谢三姥爷帮忙解决了难题，有的人是去探口风，自己委托的事情进展到哪一步了，还有的开门见山，搬出同学、表舅等各种关系务必求三姥爷帮个忙。

    做官这么多年了，求三姥爷办事的人不说有上千人，上百人是绰绰有余了。不管所求的事情多大多小，也不管对方找来多少中间人，搬出了多少重关系，三姥爷总能气定神闲，灵活应付。当然他自己心里也有把标尺，什么人拖的什么事必须办，什么人拖的事不用理他，只管打马虎，什么人拖的事马上就要打电话找人办，他心里敞亮着。两位大哥求他的事，他从来不怠慢，自己亲外甥的事，他从来不马虎，湾里有头有脸的人物找他办事，他也常记心上，不能拖迟。

    打了几轮马虎，三姥爷起身准备要走，“大家尽兴，小弟下午还有公事，就不能陪大家了。”杨振国了解他三姥爷的脾气，他说要走，就不要开口挽留了。“没有什么酒菜，招呼不周，表叔多担待。”杨振国也起身准备送表叔。

    “毛毛在哪个屋，今天他是主角，我还没看到他，让我瞧一眼。”他三姥姥走之前要看看小毛，周慧娟过来带路，“在隔壁屋里，床上睡着呢”。

    三姥姥随着周慧娟和杨振国来到隔壁一个房间，里面靠窗一张大床上，双人被子中间裹着一个小人。周慧娟走到床边，看了一眼，“耶，醒了。”她边说边撩开被子，里面的小人裹着一张小毯子，乌黑的大眼睛扑闪闪的望着眼前的这群人，许是吃酒的声音太嘈杂了，睡了一觉的小毛被吵醒了。

    “好刮气的毛毛啊，来，姥姥抱抱。”周慧娟把小毛递了过去，他三姥姥接过来，满眼的疼爱，“皮肤好好，又白又胖，眼睛也好看，长大肯定是个帅小伙儿。”

    “就是有些怕生害羞，总是不敢抬头看人，头斜斜的。”他三姥姥抱着小毛举高高，左边荡一荡，右边荡一荡，小毛倒是笑得很开心，就是脖子有点问题，头摆正坚持不了几秒钟，不是向左歪，就是向右倒。

    “这是有点不正常，这样子有多长时间了？”他三姥姥是省妇联党办副主任，经常到福利院、妇幼保健院、残疾儿童康复中心等组织去慰问，有问题的孩子她见得太多了，过去的经验告诉她，小毛这样子肯定是不正常的，他和其他同龄孩子的表现有很大出入。

    “以前小，没觉得有什么不对，后来大一些了，慢慢发现脖子是有点问题，立不住，一直觉得可能是没发育好。”看到他三姥姥这样说，杨振国觉得自己以前的担心是对的，可能真的是个问题。

    “这样吧，现在还很难说是不是真的有问题，我回去给你个妇幼保健院的专家的电话，约个时间去他那里检查一下，有问题再说。”他三姥姥边说边掏出两个红包，“这是给小毛和晓琴的，难得回来一次，一点心意。”

    “这怎么好意思，小毛的事情还要麻烦婶婶。”杨振国、周慧娟和他姥姥把三姥爷、三姥姥送到路口，司机已经把车停在那里等他们了，车身也不像刚回来时满是尘土。很显然，在他们吃饭的功夫，司机已经把车开到池塘边洗干净了。

    送走所有亲朋好友，把桌椅板凳、剩饭剩菜收拾一下，已经到了下午4点多钟。杨振国和周慧娟终于有时间停下来好好考虑三姥姥说的话。

    “明天早上，我们还是带小毛去一趟省妇幼吧。”杨振国心里已经拿定了主意。

    “要不要给婶婶打个电话，让她帮忙介绍个专家。”周慧娟有些担心，从没去过省里的医院，生孩子也都是在县医院，她也不知道医生看得准不准。

    “晚上打电话吧，婶婶现在还在路上。”

    忙活了一天，夫妻俩其实很累了，晚上却怎么也睡不着，他们不知道明天的结果怎么样，不知道小毛的病严不严重，更不知道好不好治，要花多少钱，如果治不好，对小毛的未来有什么影响。