第15章 明湖一战，满城皆知
“什么香主，我不做香主……”
李牧之连忙推辞。
他万万没有想到，这群人竟然让自己做老大！
丁冲恭敬起身，握住李牧之的手。
“请你一定要加入我们的团队。”
“这……”
李牧之愣在原地，说不出话来。
“我见李兄弟有些犹豫，是以为玄水堂只有这数十个兄弟，才这点家底，看不入眼吧？”
“我……没有这意思。”
林义说：“你看到的这些人，并不是玄水堂的全部实力，只是我们在淮西市的分舵罢了。”
“玄水堂的兄弟遍布淮国之地，足足有千人之多！并非夸张。说实话，我是因为暂代香主，须处理堂中大小事务，才慢慢接触各个堂口。”
李牧之问：“既然如此，林大哥为何不接任香主一职？”
“恋栈权位，非我所好。我的理想，只是为了让淮国百姓过得好。”
林义说：“弟兄们在蔡香主灵前起誓，谁手刃了韩真，就奉谁为玄水堂香主！”
“是呀！李香主，您接下香主之位吧！”
“李香主，咱们兄弟们心里，每个人都把你当作香主了！”
丁冲说：“这一年来，玄水堂兄弟们个个都似无主孤魂一般。哥们军中集会议事，别堂的兄弟只消瞧我一眼，冷笑一声，我都自觉低人一等。袁总舵主开导我们，说报仇一事，决不是我们一堂之事。只不过西北局势紧张，人手都抽调过去了……”
王老五说：“韩真武功高强，我们想趁他守卫松懈，以多打少，没想到这狗贼如此勇猛！若不是李兄弟及时出手，我们这些弟兄，此刻怕是都牺牲了！”
“自从没了香主，别堂的兄弟是对我呼来唤去，毫不客气。他们知晓我们精通水战、潜伏，便在全国各个堂口随意借调，不和我们打招呼。事后问起来，便说‘你们这一堂的香主都没了，借调几个人，还消和你们说吗？”
“李兄弟天纵奇才，小小年纪有这等修为，恐怕其他4位香主，都不是你的对手！李兄弟若是做了玄水堂的香主，我们从此扬眉吐气！还要仰仗他人的鼻息吗？自今而后，那可是大不相同了。”
堂里的兄弟不乏江湖草莽、军队遗兵。
他们都是性情中人，越说越激动，时而伤怀一年多的境遇，时而畅想未来，说得滚下了热泪。
“李香主！”
“李香主！”
“李香主！万望勿辞呀。”
林义语气诚恳，握住他的手：“这是大伙的心意，拜托了！”
“我，我敬重你们大义，只是……”李牧之说，“林大哥你也知道，我此番下山，是为了投奔北靖王府的，师命大如天，希望你们见谅。”
闻此言，玄水堂的人各个痛哭流涕，跪在李牧之面前，只请他接香主之位。
祠堂内哀声阵阵，令人伤感。
李牧之不忍心见到如此场景，转头不敢再看，急急踱步出门。
“林大哥，师命难违，莫怪！”
他出了门一路快走，陆飞匆匆跟上。
出了堂口，二人沿着山路下去，陆飞见李牧之神色郁郁，不敢开口说话。
“李兄弟、林兄弟，等一等。”
说话的正是林义，他一路小跑，才追上二人。
陆飞问：“林大哥，你还来留我们吗？”
“不是，你误会了。”
“抱歉，堂里的兄弟让你们为难了！”林义言辞诚恳，“他们的心情，期望你能理解。”
“唉，我懂的。”
八极剑派出征的人全部牺牲，那年李牧之15岁。一夜之间，他从小师弟变成了门派年龄最大的师兄，自此没了师兄照顾、掌门教诲的日子，和玄水堂群龙无首的境遇差不多。
“丁冲、王老五曾是军中的人，重视战友之情。”
“李兄弟同我们并肩作战，他们自然视你为手足兄弟，以心相托，所以在言语上强逼着你……”
“请不要怪他们。”
林义说出了此来目的：“你帮了我们报了大仇，还被朝廷通缉了。我理应护你左右，送你出城。”
“谢谢。”
“这帽子戴上。”
林义递给他们特制的兜帽，看似小巧自然，实际它的帽沿能够遮住一大半的脸。
“既然如此，我们三人同行吧。”
他们下了山，越过小溪，对面就是市区。
韩真被击败一事，在街头巷尾已经传得沸沸扬扬。
淮西各大报刊上，“李牧之”的大名登上了头版头条。
流言纷纷，几乎所有人都在议论此事。
有人说，他是神秘的天才剑客。
有人说，他是隐居的世外高人。
有人说，他是秘密组织训练的杀手。
还有人说，他是魔宗的新一代宗主。
最离谱的，说他是淮国皇族的遗孤……人们总习惯把“非常之人”，与血脉连上关系。
甚至还有说书的人，专门采访了当夜轮游上的乘客。
说书先生加上自己的想象，杜撰了前因后果，汇编了一出《白衣剑客哭美人，明湖夜战韩提司》。
茶肆之中，围满了客人。
点一杯茶，买上瓜子花生，饶有兴趣听着说书。
那说书人口若悬河，将李牧之和美人的爱情故事，讲得天花乱坠、感天动地；又将韩真如何残忍杀害美人，李牧之“一怒为红颜”，明湖夜战的事，讲得惊心动魄、一波三折……
“我的天，这也太离谱了……”
“你不懂，自古以来，言情小说最吸引人。”
林义说：“我买了份报纸，看一下吧。”
“还是报纸靠谱。”
报纸上，只是一五一十讲了韩真如何登船、如何被黑衣人刺杀、如何与白衣剑客交战的事。
李牧之反复翻阅，只有一个售票员描述了自己的相貌。
报纸刊登了她的原话：“长得白，穿的白，别的……记不太清。”
李牧之松了口气：“还好还好。”
他早已换了身黑衣服，还戴了帽子。
陆飞说：“喂，你懂不懂这事的含金量？”
“什么事？”
陆飞压低了声音，附在耳边：“就是你干掉韩真的事。”
“有什么含金量？”
陆飞正色道：“看来你还没意识到，自己干了天大的事。”
“我敢打赌，不久的将来，你的名字要传遍全国了。”