第002章 孤烟城
掌灯时间，格雷和他的马出现在孤烟城内城东南的一座城堡前。
这座城堡依山而建，坐落在陡峭的山岩上，背靠大海，面朝孤烟城最繁华的南市街。
这座城堡的主人叫瑞林，是夏邦国的公爵，孤烟城也是他的封地。
毫无疑问，他是孤烟城最具权势的人物。
作为孤烟城的领主，孤烟城的作坊主、店主以及庄园主和农场主每年都必须向他纳税。
格雷马鞍上的邮袋里，此刻还有最后一封信，是需要送给这位城主的。
格雷知道这封信代表的意义，他必须尽可能将信亲手递到城主的手里。
在城堡门前的石桩上系好马，沿着大理石台阶拾级而上，格雷在城堡的大门前站定，门的上方悬挂着一只很大的铜铃，铃铛用一根绳索系着，格雷握着绳子开始摇铃。
很快大门从里面打开，探出一个女佣的脑袋。
格雷的这张脸在孤烟城认知度极高，女佣很友好的笑道：“格雷先生，你好呀！”
“有一封瑞林先生的信。”
“交给我吧，先生放心，我会转交给他的。”
“不，我必须亲手交给他。”
越是重要的信，越是要当面呈交收信人，这是一名邮差的职业操守，何况格雷还是一个做事认真的人。
“好吧，请随我来。”
进了门房，穿过庭院，路两边出现一大片郁金香花圃，前方不远处，是一座金碧辉煌的古老城堡，
这个时候，路两边的火盆已全部点上，城堡的外墙上，十数盏用于照明的油灯发出明亮的光芒，与城堡内的灯光互相辉映，这愈加衬托出这座古老建筑的富丽堂皇。
城堡门前有几名卫士把守，管家由羊闻声走出，看是格雷，却不显意外，热情说道：“格雷先生，我家老爷料到你会来，正在等你呢，他要托你一件事。”
格雷有些诧异，但没说什么，进了城堡的大厅里。
瑞林坐在一张软椅上，静静的看手中的一张羊皮卷。他头也没抬，淡淡道：“随便坐格雷先生。”
格雷很想放下手中的信马上离开，但对方的语气几乎容不得他拒绝。
格雷局促的坐在一张靠背椅上，眼睛开始打量大厅里的布局，不经意就看到窗前的一个挂钩上，挂着一只很大的鸟笼，里面有一只浑身漆黑的大鸟正在目不转睛看着他。
双目一对视，那只大鸟忽然躁动起来，急扇着翅膀在里面上蹿下跳。
不仅如此，大鸟的嘴里还发出凄厉的嘶鸣声，看架势，它恨不得立即挣脱鸟笼的束缚逃之夭夭。
“真是见鬼，玄铁怎么啦？它可从来不这样！”
由羊走上前去，用手敲了敲鸟笼，试图安抚这只被他称为玄铁的大鸟，可无济于事，这只大鸟依旧不停地扑腾。
瑞林也很好奇，他不舍的又扫了一眼手中的羊皮卷，匆匆把羊皮卷放在桌上，来到窗前，抬手取下鸟笼。
拎着鸟笼的瑞林刚向格雷走近几步，那只鸟更惶急了，拼命的撞击鸟笼的框条，竟做出一副自抛自弃的样子。
瑞林大惊，让管家提起鸟笼，自己赶紧打开鸟笼的门，一把抱住大鸟，大鸟一出鸟笼，突然狠狠照着瑞林的手背啄了一口。
瑞林负痛，手一松，那只鸟一下子窜了出去，扑扇着翅膀飞出大厅，消失在夜色中。
瑞林愣住了，半晌没有回过神来。
“奇怪了，今天玄铁到底怎么回事？”瑞林呐呐着，忽然把狐疑的目光停在格雷的脸上，“莫非是格雷先生出现的缘故？”
格雷赶紧欠身，脸上露出歉意。
瑞林旋即又摇了摇头，仿佛是在自言自语：“那也不至于啊，不就是一张生面孔嘛，玄铁可从不怕陌生人的。”
“瑞林先生，我想玄铁还会回来的。”格雷小心翼翼开腔。
瑞林释然，哈哈大笑道：“也是，我的玄铁可是见过大世面的，从京都一个来回两千多里，它哪次不是出色的完成了任务！”
原来是一只信鸟，格雷一下子觉得手里的信不那么重要了，他从包里取出那封信，放在桌上。
“格雷先生，这个时候就在府上顺便吃个晚饭再回去吧。”
“不了，牙疼，吃不得东西。谢谢瑞林先生的好意。”
牙疼不是病，疼起来要人命，的确，这会儿格雷的牙疼得更厉害了，这是一种痛彻心扉的的疼，就连他的右半个脑袋也有一种撕裂感。
瑞林挥挥手，口气不容反驳：“牙疼没什么大不了的，饭总是要吃的，再说你就一个人，自己做饭麻烦，去饭馆还要花钱，就这么定了！”
也许觉得语气决绝了点，瑞林又道：“我和你的父亲交情不浅，你8岁那年他就走了，你几乎是吃百家饭长大的，要不是我拍板，你也端不上邮差这个铁饭碗，再说，我还有话想对你说。”
“那就谢谢先生了。”
格雷搓搓手，重新在大厅里站住。
瑞林抓起格雷送来的信，拆开后匆匆扫了几眼，就放回了原处。
他的表情没什么变化，神态之轻松绝不似像是刚死了儿子，格雷猜测，兵部给他的信或许关乎的是其他内容。
来到餐厅，餐点和菜肴已经上齐，城主夫人带着两个幼小的女儿已经在桌前坐下，而两名女佣则静立一侧。格雷进来，朝城主夫人鞠了一躬。
“夫人打扰了。”
城主夫人嫣然一笑，抬手招呼格雷入座。
瑞林在桌首坐下，看格雷还站在原地，手指餐桌另一侧的空座，示意格雷赶紧坐下。
管家提着一小篮面包走来，给了格雷一根，而瑞林则用叉子亲手叉了一大块牛肉放在他的盘子里。
“这牛肉炖得很烂，牙疼不影响，你吃吃看。”
格雷点点头，用餐刀切了一小块，先是用门牙试了试，的确又酥又软，格雷胆子稍大，试着用那颗疼牙咀嚼。
上下牙齿刚轻轻触碰，一股钻心的痛袭来，格雷直咧嘴。
‘回去时，一定去医馆瞧瞧！’格雷暗下决心。
他已没了食欲，象征性喝了半杯牛奶，然后主动问道：“瑞林先生，你说有话想跟我讲，现在方便吗？”
“哦，是的。”瑞林用餐巾擦了擦嘴，“对了，你下次去落霞城准备什么时候？”
“三天之后。”
“是这样的，我有一封写给落霞城城主的信，你顺便帮我送给他，记住，一定要交到他本人手里。”
“没问题，举手之劳。”
一旁的城主夫人这时插话进来，她的脸上稍稍露出一丝忧虑：“我的大人，你决定好了这封信由格雷先生来送吗？”
“这有什么！”瑞林摆摆手，神色很轻松，“格雷是一名专职邮差，由他帮我送信，我很放心。”
说到这儿，瑞林笑了笑，似有解释的意思：“话说回来，这就是一封再平常不过的问候信，根本不需要再另派专人，毕竟一个来回好六百多里呢。”
城主夫人不说话了，一个劲埋头喝汤。
他们的其中一个稍大的女儿这时忽然想起什么，扬声说道：“要说送信，还得是玄铁，让它飞一趟落霞城，最多只要半天时间，何必有劳格雷先生呢！”
这也是格雷的疑问。
瑞林马上回答道：“就在刚才玄铁从鸟笼逃走了，能不能飞回来还说不定呢。”
格雷心中又起了一个疑问。
刚进城堡时，管家由羊直言城主有事托他，而那个时候那只信鸟还在。
显然，这封信城主并没有动用信鸟的打算。
这时两个不到十岁的孩子伤心哭了起来，其中还是那位稍大的孩子开始推搡她的父亲：“你还我的玄铁，你还我的玄铁！”
瑞林忽然莫名烦躁起来，眼睛一瞪：“这一天来，你爹够烦的了，嚎什么嚎！”
城主就是这么有威严，两个孩子赶紧噤声。
气氛陷入沉闷，格雷觉得自己该说点什么。
“先生，夫人，今天我刚从落霞城回来，听人说七月的那场与大戎国的战斗，我方战死了2000多人，兵部一共给我们孤烟城寄了二十几封信，都是阵亡的消息，今天我送信的时候，好多人哭得不行！”
“这些我几天前就知道了。”瑞林若有所思着，“我们孤烟城派出的军队还好，阵亡率并不高，倒是落霞城差不多战死了三分之一兵力……”
说到这儿，瑞林有些亢奋，有些自豪：“兵部的那些将军，还是给我瑞林面子的，我们的孤烟城骑兵只是派作了担任辅助攻击，落霞城可惨了，他们是正面迎击大戎国最精良的铁骑，其战斗之残酷可以想象！”
格雷牙疼得几乎一刻也不想待下去，连忙起身。
“先生，夫人，乘这会儿医馆还没关门，我得去看牙，需要我送的那封信现在能交给我吗？”
“三天后，你来我府上取。”