第20章 苏阁
树下煮茶这种宁静的日子，才过了三日，昔云小筑的大门便被曹知意身边的贴身丫鬟茯苓叩开了。
茯苓进来，便看到，阮昔卿正懒懒的歪在美人榻上，还真是一副久病不起的模样。
茯苓抬眼瞟过，福了福身子，道：“大小姐，苏国公府的国公夫人递了帖子进来，邀府中公子、小姐们明日到苏阁，赴诗文雅会。”
见阮昔卿并未言语，茯苓继续道：“小姐原是病着的，夫人想着小姐闷在屋里好些日子了，若不出去走动，身子总是好不利索的。夫人慈悲，已经说服了主君，同意小姐一同前往，况且，小姐总是不出门，也会惹人非议不是？”这便是解了她的禁足，还要让她非去不可了。
茯苓的语气没有半分不恭敬，字里行间，无不透露出曹夫人如今在府中的主母地位，分寸拿捏的极好。
“那就谢过夫人了。”阮昔卿的回答在茯苓看来并无不妥，但熟悉阮昔卿的人都知道，阮昔卿的这句话，意味不明。
待茯苓退了出去，木樨说：“小姐可是看出了什么？”
“这位曹夫人如今的处境不太好啊！”
“此话怎讲？”兰芨疑惑，在她来了府中这些日子，发现下人们对曹夫人这个当家主母还是很恭敬的，阮昔卿突然这么说，她不由得好奇发问。
“她已然是尚书府主母，如何还需要茯苓这么一个贴身丫鬟，巴巴地赶来再次强调？”
“回府那日，我只见过苏姨娘一面，周身的做派更压曹知意，恐怕，现在苏姨娘，已经有了能与曹知意分庭抗礼的能力。”
“明日的雅集，小姐本就不用去，何故曹夫人还要说动主君，非要小姐同去？”
“且看着吧。”阮昔卿似是累了，她倚在美人榻上，看着斜前方的梧桐树，秋天了，梧桐树上长出了毛球一样的果实，在金黄、碧绿、深紫、红绿参半的叶子之间晃悠着。
曹知意让她去国公府，绝不是为了给她自己的女儿，二小姐阮婉儿做陪衬那么简单！
第二日，菲菲的秋雨才堪堪止住，路面湿滑，凉风中却带有瓜果特有的清香，阮昔卿一从马车里下来，就看到“苏阁”二字，这便是苏国公在郊外的宅子了。
现在的苏国公苏煜，在两年前袭爵，今年二十有五。
老苏国公在世时，曾把妾室江氏，也就是苏曼的生母，视若珍宝，因着苏曼的生母原是南扬人士，老苏国公便着人修建了“苏阁”，这座有着独有江南风韵的楼阁，以慰江氏的思乡之苦。若说最熟悉这所宅子的人，莫过于苏曼了。
还没来得及打量四周，便听到曹知意愤恨的声音在耳畔响起：“她怎么来了？”
曹知意口中的“她”，不是别人，而是姨娘苏曼。
苏曼本是苏煜的庶妹，不知何故，竟抬入阮府做了妾室。在大宁，若非家中不堪重负，没有哪家人户愿意将自己的女儿抬为别人家的妾室，更何况是大户人家，传出去，这终究是有损名誉的事情。
只见，长长的车队末尾处，有一辆吊着阮府挂牌的轿撵停下，苏曼一袭紫纱裙，头簪杜若鲜花，缓缓地从轿撵里出来，登时，便有苏国公府的几个小丫鬟迎了上去。
苏曼的年纪比阮昔卿大不了几岁，此时的她，脸颊带有一抹绯红，眉梢间散发出若有若无的妩媚风情，在几个丫鬟的扶持下，走的摇曳生姿，腰若细柳扶风，足以让多数男人为之心动。
今日的苏曼，完全没有之前阮昔卿见她第一面时的盛气，更多了些弱不禁风。
国公夫人见苏曼回来，走上前去，在苏曼耳畔说了什么，神色带了几分鄙夷，不过片刻，便恢复如常，苏曼闻言，向着苏阁的厢房走去，她走的极慢，像是在抗拒，
尽管这一切十分细微，但还是被阮昔卿察觉到了，苏曼她在抗拒！可是回到自幼长大的地方，她为何会抗拒呢？
突然，苏曼走的不稳，摇摇晃晃地向前倒去，阮昔卿上前一手扣住苏曼手腕，一手稳住苏曼的身形，她客气的说：“小心脚下。”
苏曼匆匆道了一句谢，便快速走开了。
阮昔卿心中疑惑，苏曼的心跳，为何那么快？
“做那狐媚的姿态摆给谁看！”曹知意小声说着。阮昔卿听到了，返回跟在曹知意身后进入苏阁。
“哎呦，稀客呀!曹娘子!”说话的便是国公夫人赵氏，赵大娘子热情好客是出了名的，见谁都是笑呵呵的一副热情面孔，虽然年轻，但是在京都的贵妇圈中很受欢迎。
“赵大娘子，正想着您呢！”曹知意寒暄着。
曹知意是继室，还是从妾室扶正的继室，在各种名门贵妇眼中，到底是看不上曹知意的出身，所以，只是称为“曹娘子”，但国公夫人赵氏不同，人家是高门贵女，做的是正头大娘子，得尊称一声“赵大娘子。”
“看看，看看，婉儿姑娘出落的是越发好看了，真真儿是天仙似的人物！”周围的几个贵妇也啧啧地夸赞起来。
“这位是？”
赵氏看到，在曹知意身后，跟着一位绝美的少女，她衣饰轻淡素雅，身着鹅黄襦裙，单用一支海棠并蒂莲步摇挽起单螺髻，好看的一双丹凤眼上扬、精致的鹅蛋脸，樱唇浅笑。此刻，这名少女正面向她见礼，不卑不亢，颇有大家闺秀的风范。
见赵氏发问，曹知意只得端起一个贤良淑德的主母范儿，良善地说：“这是府中的大小姐，阮昔卿，原先一直病着，在京郊养病，后来老太太去了，便接回来守孝的。”
听到曹知意的话，附近许多贵妇一下子围了过来，都想见一见阮昔卿的真章。
见阮昔卿生的十分好看，知书达理，人又端庄和气，一时间，周围的夫人们，都拉着阮昔卿说个没完。
眼瞧着阮婉儿跟前瞬间没了人，气得曹知意低声骂着：阮昔卿装模作样、阮婉儿不争气。
阮婉儿倒是一副漠不关心的样子，曹知意看到后，更是气得连连叹气。
这边，赵大娘子打着圆场道：“瞧瞧，好好的一个小姑娘，净陪着我们几个说闲话了。”她对阮昔卿继续道：“好孩子，院里的几个孩子在对诗玩，可感兴趣？”
阮昔卿还想着寻个什么由头，到苏阁里逛逛，正好，赵大娘子也给了她台阶下，于是，她起身福了福，径自去了院里。
阮昔卿从拱形的小门进入庭院，映入眼帘的便是院中的假山，假山上长着碧绿的竹子，虽然是秋天，但依然竹子依然青翠，假山下面环绕着一条青溪，偶有小潭，各色鹅卵石铺在其底。
潭中的红鲤鱼大约有一百多条，因着潭水清澈见底，鱼在水中却好似在空中游动，时近中午，强烈的阳光照入水下，鱼的影子交相辉映在石头上，呆呆的沐浴着日光，一动不动，忽然间又向远处游去了，来来往往的，十分轻快敏捷，好似在与院中的对诗者同乐。