第4章 艾尔乔文
&34;是的，就是这样。&34;
魔女低下头，陷入深思。
塔修冷静地打量着面前这个看似年轻的女子,虽然放下了刀刃,但他的身体仍保持高度警惕。
这场战斗让他看清这名女子虽然长相柔弱,实则法力高强。她轻易就可以利用周遭的树木和泥土对敌人形成剧烈攻击。塔修明白仅凭自己已受伤的身体无法再战胜她。
但他也无法轻信对方,将背后的敌人暴露给一个未知的魔女。塔修谨慎地保持距离,一边提防着女子可能的偷袭,一边快速打量四周,找寻可以利用的场地地形。
多年的佣兵生涯让塔修养成了老谋深算的性格。他明白有时候退一步是为了走更长的路。放过这个魔女,虚构一个讨伐成功的结局,才是目前保全自身的上策。
塔修深谙流言蜚语的威力,他可以利用人们对魔女的恐惧编造一个无懈可击的谎言。放她一马,目前是双方的最佳选择。
正在想着，魔女走近塔修，见他正忙于清理和包扎伤口，魔女轻轻吟唱咒语，施展了某种魔法。一阵微甜的气味弥漫开来，塔修的伤口开始慢慢愈合，发出淡淡的光芒。
&34;这真是个方便的能力。&34;塔修不动声色地说道。
魔女似乎下定了决心，看向塔修：“我们谈个交易吧。”
“”
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塔修驾着一辆简陋的马车,缓缓进入了艾尔乔文的城门。车上的另一名乘客从车窗探出头来,好奇地打量这座陌生的城市。
艾尔乔文位于伯利恒王国的最南端,是一座鱼米之乡。这里山靠海边,拥有天然的良港,从几百年前开始就是重要的海上贸易中心。此刻正值晨曦时分,港口的鱼市已经热闹非凡,成群结队的渔船正将晨曦中打捞的新鲜海鲜运上岸。空气中弥漫着咸味与鱼腥味。
露西亚好奇地打量着那些形制各异的大船,其中最大的一艘应该就是远航研究团的旗舰。“我们要混入的应该是周围那些小一点的船只吧”露西亚猜测道。“没错,我们最好不要引人注目。”塔修点点头,将马车驱向城里。
这座海滨城市从几个世纪前就是王国最富裕的城市之一。鱼米之祉带来的财富造就了城中的富人区,那里的房屋全都是由北方引进的新式建筑风格。此时正值一年中最热闹的季节,各色商船在港口里穿梭,空气中弥漫着货物和钱财的气息。
艾尔乔文位于伯利恒王国的最南端,是一座繁华的港口城市。
这座城市依山傍海,拥有天然的良港,从几百年前开始就成为重要的海上贸易中心。代代相传的航海家族在此建立起造船业与钓鱼业,将艾尔乔文变成这个王国最富裕的城市之一。
山脚下是色彩斑斓的渔村,每天清晨拥挤的渔船就鱼货满载而归。码头旁则停靠着造型各异的商船,来自各地的商人在此交易奇珍异宝。沿着山坡往上是鳞次栉比的白色房屋,间或点缀着翠绿的植被。山顶的城堡则是这个城市的地标,在阳光下闪耀着光辉。
艾尔乔文最繁华的地方是海港旁的集市,各种小贩在街道两旁摆满了琳琅满目的商品。空气中弥漫着海鲜、香料与甜点的味道。来自异域的商人则在此销售多彩的丝绸。街道两旁林立的酒馆内也常年人声鼎沸,不同肤色的水手高声畅饮、谈笑。
作为贸易中心,艾尔乔文聚集了各地的人才。画家、建筑师在此汇集,他们为城市带来了北方大陆新颖的艺术风格。富人区内的宅邸与教堂都由他们设计建造,使这座城市在王国内也小有名气。与北大陆接壤的地理位置,也让艾尔乔文成为外来文化的传播中心。
虽然仅次于首都,但艾尔乔文拥有让人惊叹的自主权。由海商们组成的议会实际掌控城市实权。他们出资建立强大的海军,在近海与盗贼们战斗。富商们也热衷投资远洋探险队,希望开拓更多贸易路线。
目前，艾尔乔文是王国探索新大陆的桥头堡。
关于新大陆，有很多传闻，据说这个神秘的新大陆位于遥远的西方海域,被一大片汹涌的海流阻隔,海上的漂流物显示这个大陆存在已久,但一直无法抵达。
有传言说,那是一个永无夜晚的世界,第二颗太阳永远悬挂在天空,散发出朦胧的光芒。也有人说那是一个光明已经消逝的黑暗大陆,没有白昼只有无尽的黑夜。
还有传说那里居住着一个古老文明,他们掌握着神奇的秘术,能够控制风和海洋。也有另一种说法,那里遍地都是贵重的金银财宝,却无人照看。
多年来,伯利恒王国的航海家们一直在研究如何跨越这片逆流。终于,王国海军中的一名年轻船长设计出了一种联合式船体,这种船体轻巧灵活,能够躲避海流冲击。经过几年小范围试航,这种新船展现出巨大的潜力。
如今,王国终于整装待发，准备派出由多艘新式船只组成的远航队。他们的目标就是穿越流域,到达传说中的新大陆。船队中还搭载了土壤学者、动植物学家等研究人员,准备对那片未知的土地进行全面的科学调查。
对露西亚来说,这片新大陆无疑是逃避战乱、开始新生活的绝佳去处。只是她与人类的时间尺度差异太大,记忆中人类的航海技术还停留在多年前。而眼前,王国的航海技术已经能突破重重阻隔,踏上新的征程。
“这真是太棒了。”
当她看到一艘格外大和坚固的船时，露西亚赞叹不已。
这是一艘造型独特的大船,有着宽广的船体和稳固的船框架。船体由精心选址的硬木建造,船板厚达一尺,经过多道防水处理,确保其能抵御海上狂风巨浪。
甲板宽阔空旷,错落有致地排列着各种设备。中央是一座小型的可拆卸房屋,内里是船长和科学家的工作舱室。拖网、测深仪等科研工具整齐码放在甲板周边。船尾则停靠着两艘小艇,准备进行近海探测。
桅杆高耸入云,配备有多组备用帆索。轮机舱内则是水手们的起居区,并存放着足以支持长时间远航的淡水及粮食。整艘船造型笔直流畅,看起来速度会很快。
这是一艘为远洋探险设计的尖端研究船。它的船体有力而稳固,设备先进齐全,充分体现了伯利恒王国最优秀的造船技术。所有人都坚信，在船长和全体船员的操作下,它一定能穿越重重阻碍,成功抵达新大陆。
“那是研究船，研究小组的主要成员都在上面，我们要潜入的是周围那些看起来像外国的船只。”
吉格指着周围那些较小的船只。
听到这里，魔女瘪了瘪嘴。
“你对这些小船不满意吗？”
“你把我当小孩子了吗？我不是。”
魔女摇摇头，眼神忧郁地说道。
“我在想，为什么他们拥有如此惊人的技术，却只用来战斗。”
“从已经有成果的领域夺取成果比自己创新更容易。这是许多战争的根源。”
“真是令人心痛。”
“有些人渴望技术创新，而另一些人只追求窃取成就。”
“虽然动机不同，但贪婪的人推动了时代的车轮。”
“是的……一旦进城，我们就会找到住宿的地方。然后我们就准备起航。”
“好的。”
他们需要准备很多东西，包括食物和露营设备。一些设备已经磨损，所以他们必须购置新的。