第3章 硝烟落幕
&34;破！&34; 塔修怒吼一声。
土元素傀儡的双臂应声而断，化作齑粉。它踉跄着退后，发出痛苦的低吼。魔法回廊被粉碎，元素傀儡的身体开始解体，最终化为一堆碎石。
&34;你到底是什么人？&34; 魔女歪着头，目光紧盯着塔修。
这是塔修第一次听到魔女说话，她的声音与他想象的大不相同。尽管她表现得平静，但她看起来却像一个普通女孩。
然而，她依然是一名魔女。
“一个雇佣兵罢了。”塔修喘着气说道。
“一个能使用迦具的雇佣兵，呵呵。”魔女轻笑了两声。
“”
塔修并非不想一鼓作气将魔女制服，然而，刚才的那一击已经耗尽了他几乎全部的力量。此刻，他的身体还没有完全从激烈的战斗中恢复，因此与魔女对话不过是为了争取一些时间，喘口气，同时等待机会。
魔女看着化作一地碎石的傀儡，声音平静说道：“你刚才的斩击确实很强，不过那样的攻击，你还可以使用几次。”
“你猜猜看。”
塔修屏住呼吸，专注地注视着对手的每一个动作。尽管他对与魔女的战斗感到紧张，但结果却比他最初的预期要好得多。部分原因在于魔女明显不是近战高手，她的强项明显是远程攻击，似乎没有经历过激烈的近身战斗。
魔女退后了两步。
对方的动作让塔修不禁思考，她是打算进行进攻，还是采取防御策略？然而，下一刻，一股更加刺鼻的气味袭来，塔修脸色一变,他清楚这种气味的出现必定伴随着某种魔法的激活，而每次魔法释放前都会伴有这种明显的气味。如果是攻击性魔法，气味会异常刺鼻，如果是防御性的，那么气味会变得像铁一样沉重。
这是一次异常强烈的魔法攻击，远远超过了以往的水平。
塔修立刻大喝一声，声音如雷霆般划破空气: “快散开!”
他的声音还在回响，地面随之轰隆隆震动，千余根尖锐的木桩突然从土里爆出，瞬间穿透了近旁的士兵，鲜血如鲜花般绽放，飘洒在空中。
塔修匆忙后退，试图甩掉脊背上的冷麻感。然后，地面上的木桩以令人震惊的速度迅速伸展，不只是一两根，而是随机地钉在地面上，佣兵和正规士兵一同成了这可怕的陷阱的目标。不论是否被击中，一旦失去平衡，就会陷入危险之中。
塔修不得不使出浑身解数来躲避这些伸出的木桩，每一次木桩擦过他的身体，都带来新的伤口，但他不能分心，因为即使目标已经不再可见，木桩的出现也毫不停歇。
最终，这些木桩淹没了塔修身影，然后突然停止不动。
当烟尘逐渐散去，只剩下一片狼藉的战场，那里曾经是一个雄伟的讨伐队，如今却只有残骸和废墟。无数士兵被刺穿在木桩上，鲜血如小溪般流淌，融入了地面，形成一片血泥的地狱鲜血染红了泥土，尸体布满了战场，悲戚的树木伫立在一片荒芜之地，仿佛在诉说着这场惨烈战斗的故事。这片森林变成了一片荒芜的墓地，寂静的环境中充斥着死亡的气息。
一切都陷入了寂静，魔女松了口气，相信外敌已经被完全消灭。
“结束了”
连续使用魔法的魔女，疲惫不堪，转身走向一个休息的地方。突然，一声怒吼响彻云霄。
魔女刚一转身，就看到一个身影冲破木桩墙，从灰尘中跃出来。那是一个佣兵，尽管全身伤痕累累，铠甲破烂，但他的斗志丝毫未减。
“喝啊！！！”
塔修手持破魔刃,高喊一声,向魔女冲去。心中燃烧着热烈的战意,他全力一击,势如破竹。
魔女急忙凝聚魔力,试图集中精神召唤出一面盾牌进行自卫。但她显然已经精疲力竭,动作显得迟缓笨拙。她勉强凝出了一面盾牌,可还是无法抵挡住塔修这一势大力沉的强攻。盾牌应声碎裂,魔女直接被击飞出去,重重摔在地上。
她失去了对魔力的控制,本已凝聚的盾牌也跟着水入泥土,彻底消散。
魔女艰难地爬起,一把利刃已经抵在她的脖子上。
她的目光落在了塔修身上,看着他一手扶着肩膀,气喘吁吁。
“我没想到你能躲过那一招。”
尽管语气平静,但塔修敏锐地捕捉到了她话语中的讶异和不甘。
“你要杀我吗？” 魔女问道。
塔修没有回答这个问题，只是用剑抵在魔女的喉咙上。
“你为什么要杀人？” 塔修问道。
魔女笑了，“你的问题根本没有道理，你难道没杀过人吗？雇佣兵先生。”
塔修沉默了，至今为止，为了生存，他踏在了无数人的尸体之上，这已经成为他生存的代价。他没有权利责备魔女，因为他也夺去了许多人的生命。
“回答问题。” 塔修轻轻推动刀刃，将它刺入魔女的皮肤。
“我杀了他，因为我快要被杀了，仅此而已，你对此满意吗？”魔女轻叹一口气，说道，“……我不介意你稍微同情一下我，好吗？我想我实际上应该是受害者。”
“我是一名雇佣兵，我不在乎你是愉悦杀人狂还是仁慈的牧师。如果你是我的敌人，我就会杀了你。” 塔修的回答令魔女感到非常失望。
“真的吗？好吧，够了。现在，开始吧。” 魔女闭上了眼睛，伸出头。放弃实际上也是一种解脱。
但是，塔修将他的破魔刃收回剑鞘，然后转身准备离开。
&34;喂，你在干什么？&34; 魔女在那个永远不会到来的结局中睁开了眼睛。
塔修坐在附近一根破裂的木桩上，开始处理自己的伤口。
&34;你没看到吗？这是急救措施。&34;
&34;我知道。但是，我需要等吗？&34;
“等什么？”
“你不杀我了？”
“没必要了。”塔修淡淡地说道。
魔女的眼角微微抽搐。
“什么意思。”
&34;看那里。&34;塔修指着一个地方。在像一堆剑一样的东西堆积的废墟里，可以看到一堆奢华盔甲的残骸。虽然它受损严重，主人已经看不清了，但看上去应该是贵族，因为这套铠甲更注重外观而非实际用途。
&34;那是什么？&34;
&34;那是我的雇主，领主的儿子。&34;
&34;唔，听到这个消息我很遗憾，不过那和你有什么关系呢？&34;
魔女歪了歪头，难以理解塔修的意图。
&34;我的委托人已经死了，那我就拿不到报酬。所以我已经没有讨伐你的必要了。&34;
塔修是一名老练的雇佣兵,执行任务向来以金钱为先,很少考虑正义或仇恨。这次的雇主是本地一个大家族的领主赛特，一个蛮不讲理、残忍的人。他听信魔女在他领地作乱的传言,便派遣了自己骄傲自大的幼子带领一批士兵和雇佣兵前去讨伐。
但是，这场战斗对塔修和他的小队造成了惨重的损失。在泥泞的沼泽地,魔女利用周围的树木和泥土施展各种魔法攻击,导致大部分士兵惨死。就连雇主之子也和他的华丽铠甲也已四分五裂,永远沉眠在了森林中。
作为一名职业佣兵,塔修清楚这就意味着他完成了任务却得不到报酬。因为雇主之子已死,回去汇报也只会招来赛特的暴怒和惩罚。
&34;好吧，但如果你带着魔女的头颅回去，领主可能会奖励你。&34;
塔修叹了口气，感到有些吃惊。
看样子，魔女似乎对人类世界的规则和内部冲突一无所知。
&34;你可以想象一下，我派了我的宝贝儿子和一支军队去讨伐巫婆，结果却只有一个雇佣兵回来。期间发生了什么，是不是他杀了你的儿子，还杀了大批士兵。没有目击者，唯一的证据就是一个从未见过的魔女的头颅。所以，请给我奖励。你认为会发生什么？&34;
“唔”
&34;最好的情况是，你会被流放，最坏的情况是，你将受到酷刑，然后被拖进城里的监狱。&34;
&34;这就是来龙去脉。&34;
他杀人只是为了生存。因为无法获得酬劳，所以这不算是正式工作。如果他杀了魔女，那只是自我满足。
因此，他不会杀她。